Вэнь Чжэньи встала, осмотрела приправы на кухне и решила приготовить венерки в соусе и суп из венерок с зимней дыней.
— Правильно угадал насчёт лодок. Но чаще использовали другие виды транспорта: на двух колёсах, на четырёх, а ещё летали по небу.
— На двух колёсах? На четырёх? По небу? — на лице Вэнь Юннаня застыл сплошной вопрос.
— На двух колёсах ездили, отталкиваясь ногами, а четырёхколёсный транспорт уже не запрягали лошадьми или волами — он мог двигаться сам. А те, что летали по небу, были похожи на птиц: человек садился внутрь и мог добраться очень далеко.
Вэнь Юнмань с ужасом на лице произнёс:
— Какой страшный мир.
Вэнь Чжэньи с улыбкой посмотрела на уже разгоревшийся огонь и принялась готовить.
Вэнь Юннань разжёг огонь и в другом очаге:
— И-и, я сварю рис.
— Хорошо, тогда я займусь остальным.
Вэнь Юнмань поднял руку:
— А я буду следить за огнём.
Вэнь Чжэньи налила в кастрюлю холодной воды, положила туда венерок, зелёный лук и имбирь, а затем принялась подготавливать остальные ингредиенты.
Красного масла в продаже она не увидела. Значит, придётся выкроить время и приготовить его самой. Впрочем, это не столь важно: пока можно заменить его раскалённым кунжутным маслом, хотя вкус, вероятно, получится немного хуже.
Чеснок и перец она мелко порубила, зелёный лук и кинзу нарезала и отложила.
В большую миску положила чеснок, перец и соевый соус, влила раскалённое кунжутное масло и добавила немного остуженной кипячёной воды.
Братья стояли рядом и внимательно наблюдали за тем, что она готовит.
— Сестра, что ты собираешься сделать?
— Сначала приготовлю венерок в соусе, а потом суп из венерок с зимней дыней.
Вэнь Юнмань посмотрел на содержимое кастрюли:
— Да там одни раковины. Что в них может быть вкусного?
— Вот только потом не съешь слишком много.
Вэнь Юннань поджал губы. Он и не надеялся, что получится особенно вкусно, но раз уж готовила сестра, не стоило её расстраивать.
Вэнь Чжэньи догадалась, о чём он думает, но не стала его разоблачать. Она вынула сварившихся венерок и оставила остывать, а потом собиралась переложить их в большую миску, посыпать зелёным луком и кинзой — и блюдо будет готово.
Вымыв кастрюлю, она принялась готовить суп из венерок с зимней дыней.
Зимнюю дыню Вэнь Чжэньи заранее нарезала тонкими ломтиками, чтобы она быстрее сварилась.
Только что сваренных венерок она снова положила в холодную воду, добавила зелёный лук, имбирь и немного кулинарного вина, чтобы бланшировать их. Когда раковины раскрылись, Вэнь Чжэньи вынула венерок и отложила.
Вымыв кастрюлю, она налила чистой воды. Когда вода закипела, положила ломтики зимней дыни и несколько недавно купленных ягод годжи.
Когда зимняя дыня стала мягкой, Вэнь Чжэньи добавила бланшированных венерок, поварила всё ещё около половины чайной чашки времени, сняла пену, посолила, добавила кунжутное масло и зелёный лук, после чего сняла суп с огня.
Двое других людей на кухне уже застыли от изумления. Выглядело всё очень аппетитно: зелёные и красные кусочки, а в воздухе чувствовался свежий аромат зимней дыни.
Вэнь Чжэньи переложила остывших венерок в большую миску, добавила зелёный лук и кинзу, перемешала:
— Смотрите, всё готово. Можно есть.
Вэнь Юнмань изначально думал, что блюдо вряд ли окажется вкусным, но, глядя на его аппетитный вид, невольно сглотнул слюну.
Рис, который варил Вэнь Юннань, тоже был готов. Он разложил еду по тарелкам и отнёс всё к столу во дворе.
Старик Вэнь уже услышал от старухи Вэнь обо всём, что произошло дома. Он был одновременно счастлив и тронут: наконец-то с их ребёнком всё стало хорошо.
Два простых блюда на столе и их аромат так и пробуждали аппетит.
Старуха Вэнь и Ма Инхэ собрали одежду, накопившуюся за эти дни, и отправились стирать её к реке. Вэнь Чэнвэнь пошёл в деревню рвать свиньям траву, чтобы, вернувшись, покормить только что купленных поросят.
Вэнь Чжэньи подала троим миски и палочки:
— Дедушка, попробуйте, что я приготовила.
Старик Вэнь уже едва сдерживался. Он взял миску и первым делом налил себе супа. На вкус тот оказался сладковатым и свежим:
— Вкусно.
Вэнь Юннань и Вэнь Юнмань увидели, как дедушка налил себе вторую миску, и озадаченно переглянулись. Неужели суп и правда настолько вкусный?
Сомневаясь, они тоже налили себе по миске. Стоило им сделать глоток, как они поняли: оказывается, суп может быть таким вкусным.
Старик Вэнь выпил две миски супа, потом налил себе миску риса и нетерпеливо потянулся палочками к венеркам в соусе.
Вэнь Чжэньи только и видела, как дедушка с внуками без устали орудуют палочками, уплетая еду и причмокивая.
У Вэнь Юнманя от остроты выступили и сопли, и слёзы, но он по-прежнему даже не думал откладывать миску и палочки.
Борода старика Вэня тоже покрылась изрядным количеством масла. Выглядел он довольно неряшливо.
Вэнь Чжэньи взяла две носовые салфетки и протянула им:
— Вытрите лица.
Они кое-как вытерлись и снова принялись за еду, опасаясь, что за время задержки им ничего не достанется.
Когда они закончили есть, вернулись и старуха Вэнь с Ма Инхэ.
Старуха Вэнь достала кошелёк и позвала всех сесть рядом:
— Сначала подсчитаем, сколько серебра у нас сейчас осталось.
Вэнь Чэнвэнь поставил корзину во дворе, достал из-за пазухи кошелёк и передал его старухе Вэнь.
Старик Вэнь и Ма Инхэ сделали то же самое.
Вэнь Чжэньи увидела, как старуха Вэнь достала и положила на стол маленькие весы. Сначала она взяла кошелёк старика Вэня, развязала его и вытряхнула содержимое.
На столе оказались всего две медные монеты. Покрутившись несколько раз, они легли плашмя.
Старуха Вэнь посмотрела на две монеты:
— Осталось только две?
Старик Вэнь не решался взглянуть ей в глаза:
— Вообще-то оставалось ещё немного, но я ведь купил на них кое-что для И-и.
Старуха Вэнь бросила на него сердитый взгляд:
— Сколько свиней ты купил? И почём?
— Пять штук. Три по одному ляну и двум цянь, а две по восемь цяней. Ну как я? Здорово, правда? — проговорил старик Вэнь с нескрываемой гордостью.
Услышав это, старуха Вэнь, наоборот, нахмурилась:
— Восемь цяней?
— Да. Свиньи выглядели неплохо, а оказались такими дешёвыми.
В этот раз старуха Вэнь дала старику Вэню пять лянов и пять цяней на покупку свиней. Она и подумать не могла, что он вернётся с пятью свиньями. Две из них обошлись подозрительно дёшево: сейчас свинью так дёшево не купить.
— Чэнвэнь, сходи в свинарник и посмотри на свиней, которых купил твой отец.
Вэнь Чэнвэнь кивнул, взял плетёную корзину и направился в задний двор.
Вэнь Чжэньи тоже почувствовала, что дело нечисто:
— Бабушка, что-то случилось?
Старуха Вэнь тихо покачала головой:
— Надеюсь, я просто себя накручиваю.
С этими словами она принялась пересчитывать деньги, вырученные от продажи свинины.
С одной свиньи после вычета затрат можно заработать примерно один лян серебра — и то лишь при условии, что продать её целиком.
А на еде, которую сегодня продала Вэнь Чжэньи, они заработали около шести цяней серебра без вычета себестоимости.
Старуха Вэнь ещё не успела убрать деньги, как Вэнь Чэнвэнь в панике выскочил во двор:
— Мама, дело плохо! С этими свиньями, кажется, что-то не так.
Вся семья занервничала и бросилась к свинарнику в заднем дворе.
Все пять купленных свиней стояли, понурив головы, а их помёт был настолько жидким, что совершенно не держал формы.
У старухи Вэнь закружилась голова. Вот уж действительно: чего боялась, то и случилось.
Старик Вэнь тоже не мог поверить своим глазам:
— К-как такое могло произойти?
Старухе Вэнь хотелось отвесить ему пару оплеух:
— Полюбуйся, до чего ты довёл дело.
Старик Вэнь словно обезумел. Он столько лет был мясником и никак не ожидал, что на старости лет его ещё и обманут.

Комментарии

Загрузка...