Вэнь Чэнвэнь смотрел на окружившую их толпу. Они уже не видели ни его матери, ни дочери — замечали только, что людей становилось всё больше.
Лю Сы, засунув обе руки за пояс штанов и обмотав голову слоем бинтов, с недовольным видом направлялся к рынку вместе с несколькими прихвостнями.
Заметив хорошенькую девушку, он непременно подходил к ней, загораживал дорогу и отпускал пару сальных шуточек:
— Красотка, за овощами пришла? Покажи-ка братцу, что купила.
Шедший за ним человек потянул его за руку:
— Старший брат, посмотри, впереди довольно большая толпа.
Когда Лю Сы обернулся, задержанная им девушка быстро убежала. Глядя ей вслед, он ещё сильнее помрачнел:
— Пойдём посмотрим.
Людей собралось столько, что они окружали место в несколько рядов. Оттуда доносился аппетитный аромат.
Лю Сы подпрыгнул, пытаясь разглядеть, что происходит внутри, но всё равно ничего не увидел и начал злиться:
— А ну, расступились!
Стоявшие впереди, услышав его крик, уже готовы были выругаться, но, узнав Лю Сы, лишь потянули соседей за рукава и нехотя освободили проход.
Прихвостень Лю Сы пробился вперёд, расталкивая людей:
— Дорогу, дорогу! Не видите, Лю Сы-е пришёл?
Вэнь Чжэньи подняла голову и взглянула на шумную толпу, затем переложила готовое блюдо из сковороды в миску и вытерла руки платком.
Старуха Вэнь вернулась к Вэнь Чжэньи и посмотрела на вышедшего из толпы Лю Сы.
Увидев, что внутри стоит Вэнь Чжэньи, Лю Сы почувствовал, как рана на голове снова начала неприятно ныть.
Вэнь Чжэньи посмотрела на пришедших. В руке она крутила острый нож, а на лице играла едва заметная, загадочная улыбка.
Лю Сы попятился и наткнулся на своего подручного.
Увидев Вэнь Чжэньи, тот тоже нервно сглотнул. Все говорили, что дочь семьи Вэнь глупая и немая, но в тот день они убедились, что она вовсе не глупа и не нема — более того, свирепее самого злого духа.
На мгновение вокруг повисла пугающая тишина. Люди переводили взгляд с Лю Сы на бабушку и внучку из семьи Вэнь, не понимая, что происходит.
Вэнь Чжэньи встала, взяла нож и начала раскачивать его в руке, словно собиралась метнуть.
Увидев это движение, Лю Сы мгновенно почувствовал слабость в ногах и поспешно заговорил:
— Старуха Вэнь, я сегодня пришёл сказать, что вы можете понемногу возвращать деньги. С процентами...
Сначала он хотел сказать «шестьдесят лянов», но почувствовал на себе холодный взгляд и тут же изменил сумму:
— Пусть будет пятнадцать лянов. Д-даю вам месяц. Если не вернёте, я пожалуюсь властям. И тогда не говорите, что Лю Сы не проявил человечности.
Сказав это, он, не оборачиваясь, увёл своих людей.
Все зеваки стояли с ошарашенными лицами. Лю Сы славился своей жестокостью и в уезде Вэнься ходил гоголем. Если кто-нибудь задерживал выплату долга хотя бы на один час, он заставлял должника дорого за это заплатить.
Почему же сейчас он вдруг оказался таким сговорчивым? Судя по всему, он ещё и уменьшил проценты.
Люди посмотрели на семью Вэнь совсем иначе. Неужели у них с Лю Сы такие хорошие отношения?
Вэнь Чжэньи потянулась, снова села на табурет и решила одним махом распродать все приготовленные сегодня свиные потроха.
Старуха Вэнь тоже была озадачена, но сейчас было не время размышлять. Сперва следовало как следует закончить торговлю.
В полдень Шэнь Ханьсин и его дед, учёный Шэнь, вышли из частной школы.
Учёный Шэнь посмотрел на внука. Мальчик был хорош во всём: прекрасно учился, обладал добрым характером. Единственное, что доставляло старику головную боль, — он не любил есть.
Поэтому дед даже не решался отправить его сдавать государственные экзамены. На экзаменах приходилось проводить по нескольку дней, а его слабый организм мог этого не выдержать.
Теперь они с внуком зависели друг от друга и не могли позволить себе ни малейшей оплошности. Из-за этого старик постоянно мучился тревогой.
Они посетили множество лекарей и выпили немало снадобий, но ничего не помогало. Напротив, Шэнь Ханьсин становился всё худее, а его состояние — всё хуже.
Учёный Шэнь очень боялся, что, если так будет продолжаться, ему действительно придётся провожать в последний путь собственного внука.
— Ханьсин, что ты хочешь поесть?
Шэнь Ханьсин покачал головой:
— Дедушка, я не голоден.
Учёный Шэнь беспомощно вздохнул:
— Давай сходим на рынок. Если найдём что-нибудь, что тебе понравится, сядем и немного поедим.
— Тебе не нужно заботиться обо мне. Ешь то, что любишь сам.
Учёный Шэнь снова беспомощно вздохнул:
— Сначала посмотрим, что там есть.
Шэнь Ханьсин смотрел на спину деда, шедшего впереди, и на его уже поседевшие волосы. Он знал, сколько тревог доставляет ему собственное здоровье, но ничего не мог с собой поделать: аппетита не было, и никакая еда его не интересовала.
Учёный Шэнь заметил вдали большую толпу:
— Ханьсин, там, похоже, довольно оживлённо. Пойдём посмотрим.
Некоторые люди в толпе узнали учёного Шэня и расступились:
— Учёный Шэнь, а вы как здесь оказались?
— В частной школе закончились занятия, вот я и привёл внука прогуляться. Что здесь происходит?
— Да это девушка из семьи Вэнь, из вашей деревни. Она здесь готовит еду.
Учёный Шэнь удивился:
— Ты говоришь о той маленькой девочке из семьи Вэнь?
— А о ком же ещё? Все время говорили, что она глупая, а сегодня я посмотрел, как она готовит, — просто диву дался. Блюда у неё и вкусные, и красивые.
Шэнь Ханьсин заглянул в толпу.
Вэнь Чжэньи как раз подняла голову, увидела его, слегка замерла и улыбнулась.
Шэнь Ханьсин тоже замер. Её глаза... казалось, раньше они были другими.
Увидев его, Вэнь Чжэньи наколола зубочистками понемногу каждого приготовленного блюда, подбежала к нему и протянула угощение, сладко улыбнувшись.
Шэнь Ханьсин с сомнением посмотрел на еду в её руке. Есть ему не хотелось, но он не хотел её огорчать:
— Это мне?
Вэнь Чжэньи кивнула и настойчиво протянула ему угощение.
Учёный Шэнь с любопытством посмотрел на них:
— Ханьсин, раз это подарок от девушки из семьи Вэнь, попробуй.
Он сейчас был готов молиться, чтобы внук съел всё до последней крошки, даже если окажется, что еда невкусная.
Шэнь Ханьсин взял угощение из её рук и уже прикидывал, не выбросить ли его по дороге, когда они соберутся уходить. Но он не ожидал, что Вэнь Чжэньи будет так пристально смотреть на него, словно собиралась ждать, пока он всё съест.
Он посмотрел на бамбуковые шпажки в своей руке. Их было совсем немного. Может, всё-таки съесть?
Вэнь Чжэньи знала: стоит ей отвернуться — и этот парень наверняка не станет есть. Его расстройство пищевого поведения уже стало довольно тяжёлым.
Шэнь Ханьсин взял одну шпажку и осторожно откусил кусочек. Оказалось вовсе не невкусно — напротив, даже очень вкусно. Ощущение счастья от кончика языка постепенно разлилось по всему телу.
Учёный Шэнь смотрел, как его внук ест, и не мог передать словами, насколько был счастлив.
Тут старуха Вэнь подошла с керамической миской, в которую были сложены разные блюда, приготовленные Вэнь Чжэньи сегодня:
— Учитель Шэнь, заберите это с Ханьсином домой и поешьте.
Учёный Шэнь собирался отказаться, но, увидев, что Шэнь Ханьсин словно не насытился и хотел ещё, протянул руку и взял миску:
— Сколько это стоит? Я заплачу.
— Ну что вы, разве можно говорить о деньгах? Как-никак, вы учите моего непутёвого сына. Эти блюда стоят сущие гроши, так что заберите их и попробуйте что-нибудь новенькое.

Комментарии

Загрузка...