Старуха Вэнь согласно кивнула:
— Ничего страшного, просто это займёт немного времени.
Получив поддержку родных, Вэнь Чжэньи принялась искать дома подходящие приправы — только с ними можно было приготовить действительно вкусное блюдо.
Ма Инхэ увидела, что дочь что-то ищет:
— И-и, что ты ищешь?
— Мама, я смотрю, какие у нас есть приправы.
Ма Инхэ подошла к полке:
— Я сама достану.
С этими словами она сняла с полки множество бутылочек и баночек.
Вэнь Чжэньи посмотрела на их содержимое: сушёный перец чили, бадьян, цаого, сычуаньский перец, соевая паста...
Она и не думала, что дома окажется такой богатый выбор приправ:
— Мама, это всё ты купила?
Ма Инхэ неловко потёрла кончик носа:
— Я слышала, что их можно добавлять в блюда, но у меня почему-то всё получалось не очень вкусно.
Вэнь Чэнвэнь посмотрел на эти бутылочки и баночки и даже содрогнулся:
— И-и, я тебе вот что скажу: блюда, которые твоя мать готовит с этими штуками, ужасно невкусные. В прошлый раз я после них так набегался до уборной, что ноги подкашивались.
Вэнь Чжэньи с удивлением посмотрела на приправы. Это были самые обычные продукты — как же от них мог случиться понос?
Ма Инхэ тут же пнула Вэнь Чэнвэня в ягодицу:
— Не болтай ерунды.
Старуха Вэнь лишь улыбнулась и промолчала.
Вэнь Чжэньи заметила, что некоторые приправы уже заплесневели и больше не годились, зато другие сохранились вполне хорошо.
Ма Инхэ нахмурилась, глядя на дочь:
— И-и, с ними что-то не так?
— Мама, всё в порядке. Я просто думаю, какое блюдо приготовить.
Старуха Вэнь кое о чём задумалась:
— И-и, если мы отнесём готовое блюдо продавать в городок, разве оно не испортится на вкус?
Вэнь Чжэньи тоже учитывала эту проблему: если приготовить еду заранее и принести с собой, то после остывания её вкус изменится.
Ма Инхэ предложила:
— Может, завтра возьмём с собой маленькую печку и кастрюлю и будем готовить прямо на месте?
Старуха Вэнь подумала и кивнула:
— Тоже можно. Завтра все вместе пойдём в городок.
С этими словами она посмотрела на Вэнь Чжэньи:
— После того как И-и поправилась, она ведь ещё ни разу не была в городке.
Вэнь Чжэньи не возражала. Завтра она отправится с ними в городок и поставит лоток рядом с мясной лавкой, чтобы продавать готовые блюда.
Но сначала требовалось кое-что подготовить. Нужно было обработать продукты и убрать их в колодец — тогда мясо не испортится до завтра.
— Мама, помоги мне отделить свиное сердце, свиную печень и свиные почки.
— Хорошо. Скажи, как резать, и я сразу возьмусь за дело.
Вэнь Чжэньи посмотрела на свиные лёгкие. Для супа не хватало ещё одного ингредиента, и она не знала, найдётся ли он в горах. Она взглянула на небо — было ещё рано:
— Мама, я ненадолго выйду.
— Куда? Пусть отец пойдёт с тобой.
— Не нужно, я скоро вернусь.
Сказав это, она уже схватила заплечную корзину и выбежала из дома.
Ма Инхэ забеспокоилась и посмотрела на Вэнь Чэнвэня:
— Чего стоишь? Живо иди за ней и посмотри, чтобы деревенские дети её не обидели.
Старуха Вэнь удержала Вэнь Чэнвэня, который уже собирался выбежать следом:
— Просто держись поодаль и не вмешивайся.
Вэнь Чэнвэнь недоумённо посмотрел на мать:
— Мама, а если они начнут задирать И-и?
— Теперь И-и здорова. Не всякому позволено её обижать.
Вэнь Чэнвэнь не до конца понял её слова и повернулся к жене.
Ма Инхэ кивнула:
— Послушайся маму.
Вэнь Чэнвэнь выбежал из дома вслед за Вэнь Чжэньи.
Ориентируясь по воспоминаниям, Вэнь Чжэньи направилась к горам за деревней. Раньше ей ни разу не доводилось заходить в горы: родные почти не выпускали её даже из дома, опасаясь, что её кто-нибудь обидит.
— Да это же дурочка из семьи Вэнь! — завидев её, стайка детей принялась показывать на неё пальцами и смеяться.
— Дурочка, дурочка!
— Дурочка вышла из дома! Идите скорее, смотрите! Дурочка вышла из дома!
Вэнь Чжэньи прищурилась, разглядывая детей. Все они были совсем маленькими: самому старшему на вид было семь или восемь лет, а младшим — четыре-пять.
Они окружили её, прыгали и кривлялись, время от времени пытаясь ударить.
Но их руки ещё не успели коснуться Вэнь Чжэньи, как она перехватила их и заломила за спины:
— Кого это вы дурочкой называете? Этому вас родители научили?
Дети, которым она вывернула руки, чуть не плакали от боли:
— Дурочка дерётся! Я всё расскажу маме, и она тебя побьёт!
— Конечно, зови свою маму. Заодно и её побью.
— У-у-у, ты обижаешь маленьких детей!
— Ну и что, что обижаю? Почему ты не говоришь, что вы сами меня обижали? Не думайте, что раз вы младше, я стану вас жалеть. Каждый у себя дома чей-нибудь драгоценный малыш.
С этими словами она отпустила руки детей.
Несколько детей, всхлипывая и вытирая слёзы, схватились за больные руки и побежали домой жаловаться матерям:
— Вот подожди! Я расскажу маме, что ты меня ударила!
Вэнь Чжэньи это совершенно не волновало. Когда дети убежали, она растрепала себе волосы и измазала лицо грязью.
Вэнь Чэнвэнь с самого начала хотел вмешаться, увидев, как дети задирают дочь, но, вспомнив наказ матери, мог лишь спрятаться поодаль и наблюдать. Когда же он увидел, как она сама испачкалась и растрепалась, то совсем ничего не понял.
Вскоре издалека с шумом прибежала целая толпа людей. Все они выглядели свирепо и направлялись прямо сюда.
— Что? Ты говоришь, что тебя побила маленькая дурочка из семьи Вэнь?
— Мама, я не вру! Это правда она меня побила!
— Совсем распоясалась! Какая-то дурочка посмела так обижать моего сына!
Услышав голоса, Вэнь Чжэньи тут же плюхнулась на землю и принялась горько рыдать.
Когда толпа подошла к ней, все на мгновение замерли. Как ни посмотри, совсем не было похоже, что это их сына избили. Скорее уж казалось, будто их дети сами избили кого-то другого.
— У-у-у! У-у-у!
Ещё недавно свирепо настроенные люди, увидев эту картину, совершенно растерялись:
— Это...
Староста деревни Дун Ли как раз проходил мимо, заложив руки за спину. Заметив толпу, он из любопытства подошёл поближе, увидел сидящую на земле и горько плачущую Вэнь Чжэньи, а затем оглядел окружавших её людей.
— Это вы сделали?
— Н-нет-нет, не мы, — заговорили крестьяне, отводя глаза.
— Не вы? Тогда почему эта девочка из семьи Вэнь стала такой?
— Староста, это она нас побила, а не мы её!
Дун Ли посмотрел на детей, которые это сказали:
— Она вас побила? Тогда почему с вами всё в порядке, а сама стала вот такой? Очевидно же, что это вы, дети, её обижали.
— Мы ничего не делали.
— Ничего? Значит, она сама себя так испачкала? И вы не боитесь, что Вэнь Чэнвэнь с семьёй потом устроят вам скандал? Разве вы не знаете, как они дорожат этой дочерью?
Крестьяне замолчали, не в силах толком объяснить, что же произошло.
— Все по домам! Хорошенько займитесь воспитанием детей. До чего дошло — даже за собственными детьми уследить не можете?
Крестьяне и сами кипели от злости. Они тут же принялись бить стоявших рядом детей:
— В таком юном возрасте уже ничему хорошему не учишься, а врать научился!
Дети громко заревели.
Вэнь Чжэньи закрыла лицо руками, пряча лукавую улыбку. Когда она работала охотницей за головами, ей пришлось научиться многим уловкам, чтобы подобраться к цели. Неужели с несколькими несмышлёнышами она не справится?

Комментарии

Загрузка...