Вэнь Чжэньи кивнула, соглашаясь, и оглядела кухню. Здесь были дрова, рис, соль, масло и прочие необходимые продукты, только рис оказался просом. Белый рис, которым её кормили последние несколько дней, готовили отдельно для неё.
Овощей было много, даже такие, как морковь, картофель и кукуруза, что немало её обрадовало.
Увидев, что Вэнь Чжэньи выглядит бодрой, старуха Вэнь не стала заставлять её возвращаться в комнату отдыхать:
— Поиграй немного, потом возвращайся в комнату. Я схожу к реке постирать одежду, а потом вернусь и приготовлю обед.
Вэнь Чжэньи поспешно согласилась. Разве это не прекрасная возможность приготовить что-нибудь вкусное?
Увидев, какая внучка послушная и понятливая, старуха Вэнь подхватила стоявший у входа в комнату таз с одеждой и отправилась к реке на окраине деревни.
Дождавшись, когда бабушка уйдёт и некоторое время не сможет вернуться, Вэнь Чжэньи взяла со стола кухонный нож, ловко прокрутила его в руке и внимательно осмотрела лежавшие на столе продукты.
На столе лежали два небольших куска свинины, оставшиеся со вчерашней торговли: кусок свиной грудинки и кусок сала. Хотя мясо осталось со вчерашнего дня, постороннего запаха от него не было, так что есть его вполне можно.
Ориентируясь на волокна свинины, она срезала излишки жира и нарезала его тонкими ломтиками. Вэнь Чжэньи подумала, что, будь у неё крахмал, мясо получилось бы нежнее и сочнее.
К сожалению, она перерыла всю кухню, но подходящих приправ так и не нашла.
Масла в доме оставалось немного, поэтому она просто выложила в сковороду только что нарезанное сало, вытопила жир, а потом использовала его для жарки.
Она решила приготовить свинину с зелёным луком, овощную смесь из трёх видов нарезанных соломкой овощей и напоследок сварить суп.
Зелёный лук она нарезала кусочками, а морковь, картофель и сладкий перец — соломкой. Подготовив все продукты, Вэнь Чжэньи принялась за готовку.
Этой глиняной печью она прежде не пользовалась. У неё было два очага, а между ними находилось круглое отверстие, куда ставили чайник или котёл для кипячения воды.
К счастью, перед уходом старуха Вэнь оставила в котле кипятиться воду. Вэнь Чжэньи оставалось лишь вычерпать её, иначе разжечь огонь было бы непросто.
Сначала она выложила сало в котёл и вытопила жир, затем вынула шкварки и посыпала их мелкой солью. Когда они немного остынут, можно будет съесть их вот так — от одной мысли об этом уже становилось вкусно.
Она отчерпнула лишний жир и выложила в котёл нарезанную и заранее замаринованную свинину. На такой глиняной печи Вэнь Чжэньи не знала, как регулировать жар, поэтому могла полагаться только на собственный опыт.
Когда свинина почти приготовилась, она добавила нарезанный зелёный лук, немного обжарила всё вместе, приправила блюдо напоследок — и можно было снимать с огня.
Вымыв котёл, она приготовила овощи, обжаренные с тремя видами соломки, затем сделала салат из огурцов и сварила суп из зимней дыни.
Когда Ма Инхэ и остальные вернулись, их встретил доносившийся из дома аромат готовой еды. Запах был совсем не таким, как обычно, и Ма Инхэ озадаченно спросила:
— Чэнвэнь, что это мама приготовила?
Вэнь Чэнвэнь долго принюхивался:
— Не знаю, но пахнет очень вкусно.
— А вы сегодня рано вернулись! — раздался у них за спиной голос старухи Вэнь.
Обернувшись, они увидели старуху Вэнь, стоявшую позади с охапкой только что выстиранной одежды.
— Мама, ты здесь? Тогда кто приготовил еду дома?
Услышав это, старуха Вэнь мысленно охнула: плохо дело.
— И-и дома.
Все трое поспешно вошли, распахнув дверь, и увидели Вэнь Чжэньи, стоявшую посреди двора. На её лице остались следы сажи, а в руках она держала две тарелки с едой.
— Папа, мама, бабушка, вы вернулись.
Старуха Вэнь поспешно поставила таз в сторону и посмотрела на две тарелки в руках внучки.
У Ма Инхэ, глядевшей на приготовленную еду, возникло ощущение, будто перед ней стоял грозный враг.
Вэнь Чжэньи заметила, как все трое на неё смотрят, и подумала: неужели эти блюда нельзя есть?
Она поставила тарелки на стол:
— Что случилось?
Все четверо сели за стол и уставились на три блюда и суп.
Ма Инхэ посмотрела на старуху Вэнь:
— Мама, может, попробуешь?
Старуха Вэнь взглянула на блюда. Раньше уже находились люди, пытавшиеся готовить по-другому, но у одних после этого начинался понос, а другие заболевали. С тех пор никто больше не решался пробовать новые способы приготовления.
— Ешьте. В худшем случае придётся побегать до уборной.
— Раз это моя дочка приготовила, значит, будет вкусно, — Вэнь Чэнвэнь, желая поддержать дочь, подцепил палочками салат из огурцов и принялся есть.
Вэнь Чжэньи посмотрела на блюда на столе. Она всего лишь не умела пользоваться такой глиняной печью и плохо контролировала жар. До того чтобы из-за этого пришлось бегать в уборную, дело ведь не дойдёт?
Ма Инхэ вдохнула аромат блюд, подцепила палочками кусочек мяса и положила его в рот. Её лицо, поначалу напряжённое, постепенно оживилось.
Старуха Вэнь тем временем попробовала овощи, обжаренные с тремя видами соломки. Они оказались свежими, хрустящими и в меру приправленными.
Трое переглянулись и больше ничего не сказали. Они продолжали есть и одновременно без конца подкладывали Вэнь Чжэньи еду:
— И-и, кушай побольше.
Вскоре еда в миске Вэнь Чжэньи едва не переливалась через край. Она уже хотела сказать, что больше не нужно ей подкладывать, но, опустив глаза, увидела, что в тарелках ничего не осталось.
Посмотрев на еду в своей миске, она решила молча продолжить есть.
Вэнь Чэнвэнь сыто рыгнул:
— Вот это да! Что же это за вкуснятина?
Ма Инхэ выглядела совершенно довольной:
— Я ещё никогда не ела такой вкусной еды.
Вэнь Чжэньи доела всё, что было у неё в миске, и почувствовала глубокое удовлетворение. Наконец-то ей больше не придётся есть варёные овощи.
Старуха Вэнь посмотрела на неё:
— И-и, откуда ты всё это умеешь?
Вэнь Чжэньи за эти несколько дней уже придумала, что ответить:
— После пробуждения я вдруг всё это вспомнила. Ещё я умею драться.
Старуха Вэнь погладила её по голове:
— Как хорошо, как хорошо. Бодхисаттва вас услышала, бодхисаттва вас услышала.
Ма Инхэ с улыбкой посмотрела на дочь:
— Твой дедушка и остальные наверняка очень обрадуются, когда вернутся.
— Да, они, наверное, вернутся уже завтра.
Вэнь Чжэньи с нетерпением ждала встречи с другими членами своей семьи.
Ма Инхэ принялась убирать посуду:
— И-и, иди умойся. Посмотри, всё лицо в саже, прямо маленькая грязнуля.
Умывшись, Вэнь Чжэньи вышла и услышала, как старуха Вэнь и супруги Вэнь Чэнвэнь разговаривают на кухне.
— Инхэ, сегодня опять никто не купил свиные потроха?
— Свиные потроха и свиные кости иногда покупают богатые семьи, чтобы кормить собак. Если покупателей нет, я обычно отдаю их постоянным клиентам. Но они не хотят забирать их домой: говорят, что обрабатывать слишком хлопотно и запах ужасный.
— Денег в доме осталось немного. Все свободные средства твой отец потратил на закупку свиней. Теперь ещё нужно вернуть долг Лю Сы — надо что-нибудь придумать.
— Мама, сколько мы сейчас должны Лю Сы?
— Сначала мы заняли десять лянов, а теперь из-за процентов долг вырос до пятидесяти лянов.
— И что же делать? Если мы так и не вернём деньги, разве он не подаст на нас в суд?
Старуха Вэнь ненадолго задумалась:
— Мои свадебные украшения уже все проданы. Если ничего не останется, придётся дождаться возвращения твоего отца и продать лучшие поля семьи.
За этот год немало свадебных украшений Ма Инхэ тоже пришлось продать:
— Мама, а что мы будем делать потом, если продадим лучшие поля?
Вэнь Чэнвэнь немного подумал:
— Может, мне сходить в горы и попытать счастья?
— Не говори глупостей! Ты ведь не охотник. Что ты будешь делать в горах? Ещё не хватало, чтобы вместо удачи ты нажил целую кучу неприятностей.
Вэнь Чжэньи услышала весь их разговор. Увидев таз со свиными потрохами, она придумала, что делать:
— Бабушка, я знаю, как нам помочь.

Комментарии

Загрузка...