Длинная вереница машин плавно затормозила перед величественным зданием.
Массивная постройка взбиралась по склону горы уступами, а выложенная серо-белой черепицей крыша слепила глаза под лучами солнца. Главные ворота гостеприимно распахнулись, являя миру застывших по обе стороны стражей в алых с белым латах, чей полированный металл слепил взор. Чжао Гоцян и Джонсон, следуя за провожатым, миновали парадный двор и ступили под своды главного зала.
Воздух здесь подпирал головокружительный, уходящий на десятки метров вверх купола, на котором искусной росписью раскинулось бескрайнее звездное небо, создавая иллюзию, будто над головой простирается сам космос.
В самом центре помещения стоял овальный стол для совещаний, скромный по размерам – впору на сорок-пятьдесят человек, не больше.
Беглым взглядом обведя убранство, Чжао Гоцян насчитал на стенах с десяток полотен, и почти все они изображали космос в самых причудливых стилях.
Но прямо посередине висела картина, резко выбивающаяся из общего ряда.
Старинный холст уже тронула легкая желтизна. На нем мчался по золотым рельсам поезд, прорезая кромешную тьму лучами фар на фоне ослепительной галактики – казалось, локомотив вот-вот сорвется с рамы и вылетит навстречу неизведанным мирам.
— Это что... поезд? — растерянно протянул Чжао Гоцян.
Если это действительно поезд, то что он забыл в открытом космосе?
И всё же нутром он чувствовал: для Утопии это полотно имеет сакральное значение. От него веяло такой сокрушительной, неудержимой волей, что захватывало дух.
Зал уже почти заполнился.
Пестрый калейдоскоп лиц, языков и судеб – все они прибыли в одном качестве: министры иностранных дел разных стран.
Глава российского МИДа о чем-то шептался с помощником; европейские делегации сбились в плотные кружки; даже вечно пикирующиеся друг с другом представители Ближнего Востока сегодня на редкость мирно сидели бок о бок.
— Господин Чжао, сюда! — заметив его, замахал рукой помощник.
Кивнув, Чжао Гоцян прошел к свободному креслу и опустился на него.
Невзирая на полный зал людей, атмосфера царила странная, почти звенящая.
Каждый третий уткнулся в смартфон или исподтишка щелкал затвором камеры, снимая окружение.
Не успел он толком осмотреться, как створки боковой двери беззвучно плыли в стороны.
Цок, цок, цок.
Перестук каблуков о мрамор звучал чисто и звонко.
Присутствующие невольно повернули головы на звук.
В зал неторопливой, плавной походкой вошла высокая девушка с пепельно-белыми волосами.
На ней было длинное белое платье с высоким горлом и лаконичные черные ботильоны на каблуках.
Вздохи изумления прокатились по рядам: голову незнакомки венчала пара черных сакацких рогов – у самого основания чуть изогнутых, а дальше устремленных строго вверх, точь-в-точь как рога демонов из древних мифов.
Но еще поразительнее было ее внутреннее излучение. Подобное они встречали впервые: один лишь взгляд на девушку убеждал каждого – перед ними воплощение доброты и бесконечной мягкости.
Эта аура не знала преград в виде рас или политических лагерей; это было чистое тепло, способное растопить любое сердце.
Просторный зал мгновенно погрузился в тишину.
Пройдя к самому центру, девушка изящно и безупречно выверенным движением склонила голову в легком поклоне, озарив собственный лик лучезарной улыбкой.
— Приветствую дорогих гостей, прибывших к нам издалека.
Мелодичный голос смыл последние остатки тревоги, затаившейся на дне душ.
— Меня зовут Терезия. Я представляю Каздель – одну из тринадцати мобильных городов Утопии, являюсь его сенатором и по совместительству дипломатом нашей страны.
Выпрямившись, Терезия окинула ласковым взором собравшихся.
— Господин президент искренне хотел встретить вас лично, но непредвиденные обстоятельства потребовали его срочного вмешательства. Он уже в пути.
В ее голосе отчетливо слышалось сожаление. — Прошу вас немного отдохнуть и запастись терпением.
Стоило ей умолкнуть, как послышались одобрительные голоса дипломатов.
— Что вы, госпожа Терезия, мы прекрасно всё понимаем!
— Разумеется, никаких проблем, мы с удовольствием подождем.
Зал зашумел наперебой, источая железобетонную вежливость.
И немудрено: с такой чудовищной военной мощью за спиной здешний дипломат вел себя на редкость предупредительно.
— Благодарю за понимание, — Терезия улыбнулась и кивнула. — А пока президент спешит сюда, позвольте мне вкратце познакомить вас с Утопией.
— Чтобы вы не томились в ожидании.
С этими словами она легко повела рукой в воздухе.
Освещение в зале мгновенно приглушилось.
Мгновением позже над поверхностью переговорного стола заискрились мириады световых частиц. Закружившись в безумном танце, они за доли секунды выплеснули в пространство объемные голограммы горных кряжей, извилистых рек, безмолвных пустынь и величественных мегаполисов.
Это что же, технология голографической проекции? До чего же совершенная!
По спине кого-то из представителей пробежала дрожь странного, почти физического оцепенения.
Еще неделю назад подобный масштаб голографии поверг бы их в религиозный экстаз.
Но после всего увиденного за последние дни – ходячих городов, исполинских амфибий и прочих чудес на пути к столице – их нервную систему уже успели натренировать до абсолютной толстокожи. Заяви кто-нибудь сейчас, что Утопия овладела управляемым термоядерным синтезом, вряд ли кто-то удивился бы.
Терезия продолжила свой рассказ:
— С момента основания Утопии минуло ровно девяносто лет.
— Мы воздвигли тринадцать подвижных городов, заставив саму пустыню цвести садами цивилизации.
Картинка в воздухе дрогнула, сменившись пейзажем: окутанный туманной дымкой город с изумрудными холмами, зеркальными реками и традиционными крышами из серой черепицы.
Точь-в-точь то место, где они сейчас находились – Сянду.
— Перед вами мобильный город Сянду. Он выстроен на стыке классической эстетики Яньской империи и буйства современной урбанистики.
Мерцающие образы вновь сменились. На сей раз перед изумленными взорами возник город, вобравший в себя черты ренессанса, барокко, неоклассицизма и византийской роскоши.
— Это Космо.
— А это – Каздель.
Дипломаты застыли с приоткрытыми ртами.
Им казалось, будто они бродят по залам миниатюрного музея земной цивилизации, где воедино слились все знакомые им со школьной скамьи архитектурные стили.

Комментарии

Загрузка...