Летняя знойная жара, подобно свирепому зверю, заставляла каждого чувствовать себя безжизненно. Солнце, духота, пот, угнетённость, тоска — всё это повергло людей в полусонное состояние. Хотя над всей компанией нависло тяжелое гнетущее атмосферное давление, никто по-прежнему не желал ступать за дверь ни на шаг. Невыносимая летняя жара заставляла всех отступать, предпочитая прятаться в офисе под прохладой кондиционера. Лу Жань, всегда отличавшийся неугомонным нравом, уже был готов сойти с ума от этой удушливой и мрачной атмосферы, поэтому он ушел из офиса в супермаркет и притащил оттуда целую коробку мороженого, заявив, что хочет угостить всех.
Лу Жань думал, что прохлада мороженого сможет смягчить унылое настроение коллег, но к его разочарованию, стоило им с радостью доесть угощение, как их снова окутал летний зной. Он горько усмехнулся: разве каждое лето не бывает таким тоскливым, почему же он сам никак к этому не привык?
С наступлением лета Лу Жаню всегда казалось, что он услышит стрекотание цикад и случайно заметит безымянные цветы, распустившиеся в траве. Но что в итоге? Звуком, пронизывающим всё лето, было вовсе не сольное пение цикад, а стук клавиш и резкий визг автомобильных гудков на дороге.
На улице стояла невыносимая летняя жара, а внутри дул прохладный ветер от кондиционера. Мозг Лу Жаня начал зависать, в голове постоянно крутились всякие глупости. С трудом удерживая голову, он чувствовал головокружение и затуманенность зрения, бормоча что-то себе под нос.
— Лу Жань, ты в порядке? У тебя ужасный вид, — с беспокойством спросила Ся Сюэ.
— Всё в порядке, просто внезапно в глазах поплыло. — Лу Жань покачал головой.
Ся Сюэ протянула руку, чтобы пощупать лоб Лу Жаня, и испугалась обжигающей температуры.
— Почему лоб такой горячий? У тебя сильный жар, это тепловой удар? В такую жару потащился за целой коробкой мороженого, весь вспотел, а теперь тебя продуло под офисным кондиционером — неудивительно, что ты заболел.
Ся Сюэ достала салфетку и бережно стерла пот, выступивший у него на висках.
— Мелочь, я полежу немного на столе, и всё пройдет, — с облегчением выдохнул Лу Жань.
— Нет уж, я все-таки отвезу тебя в больницу. — Ся Сюэ подхватила Лу Жаня за руку и вывела из офиса.
Солнечный свет проникал сквозь окно больничной палаты и, следуя за трепещущими занавесками, покачиваясь, падал на пол, образуя причудливые, чередующиеся пятна света и тени. Ветер продолжал дуть, занавески трепетали, и казалось, что световые пятна на полу танцуют. С улицы доносилось смутное щебетание птиц — тихий шепот, который приносил умиротворение.
Всё выглядело прекрасным, вот только медицинское оборудование, неразрывно связанное с человеческой жизнью, выглядело несколько чужеродно.
— Осторожнее, поешь фруктов. — Ся Сюэ сидела у больничной койки и собиралась почистить Лу Жаню яблоко.
— Ты вдруг стала такой мягкой, совсем не похожа на Ся Сюэ, — Лу Жань расплылся в своей фирменной улыбке и скривился.
— Не похожа? А какой, по-твоему, я должна быть? — опешила Ся Сюэ.
— Ся Сюэ, которую знаю я, непременно заорала бы, стащила меня с больничной койки и выругалась: «Черт, Лу Жань, ты такой взрослый, а за собой уследить не можешь? Получить тепловой удар от кондиционера — какая же ты слабачка!» — Лу Жань скопировал обычный торопливый тон Ся Сюэ и с улыбкой произнес:
— Вы, мужики, вечно такие неблагодарные. Стоит женщине проявить к вам доброту, как вы начинаете перебирать и жаловаться. Не буду чистить, захочешь фруктов — чисти сам! — Ся Сюэ холодно фыркнула, с каменным лицом бросила яблоко и нож на тумбочку.
— Ха-ха, вот теперь это больше похоже на Ся Сюэ, — состроил рожицу Лу Жань.
— Говорю тебе, Лу Жань, ты сегодня специально со мной споришь, да? Если есть смелость, выздоравливай быстрее, пойдем поддеремся. У меня, между прочим, черный пояс по тхэквондо, уложить такую бестолковую и бесполезную на вид физиономию, как твоя, — проще простого. — Ся Сюэ воинственно задрала подбородок и протянула руку к воротнику Лу Жаня.
Лу Жань перехватил ее решительную ручку и усмехнулся:
— Шучу, как я смею злить вашу светлость.
Это было правдой, ведь он своими глазами видел, как Ся Сюэ одним броском через плечо швырнула на землю здоровенного мерзкого типа. Даже сейчас Лу Жаню становилось не по себе при воспоминании о том, как свирепа была Ся Сюэ в тот момент.
И правда, внешность обманчива, а глубин души не измерить: кто бы мог подумать, что с виду хрупкая и утонченная красавица на самом деле скрывает такую силу.
— Ты уже лежишь в постели, а все еще шутить настроение есть. Будешь фрукты? — Ся Сюэ указала на нарезанный наполовину фрукт, который она только что положила на тумбочку.
— Я не говорил, что хочу фруктов, это ты сама вызвалась их чистить. Я хочу мороженое, — скривился Лу Жань.
— Сначала выздоровей, а потом поговорим, — Ся Сюэ указала на капельницу, висящую над больничной койкой.
Лу Жань внезапно вздохнул и произнес:
— Ся Сюэ, как думаешь, я в компании — самый бесполезный человек? Целыми днями только и делаю, что ем и пью на халяву.
Ся Сюэ на мгновение замерла и мягко произнесла:
— Ты что, от болезни с ума сошел? С чего это вдруг такие разговоры?
Лу Жань подавленно ответил:
— Я не умею бегать по делам и налаживать связи, как старик Цзян, и не могу фонтанировать идеями и вдохновением, как Сяотянь. Даже будучи главой отдела исполнителей, я на самом деле ничего не делаю, обычно всю работу выполняют другие. Я вечно лишь путаюсь под ногами.
Ся Сюэ надула губы:
— Кто это сказал? Разве ты не замечал, что наш отдел — самый веселый в компании? Ты очень оптимистичен, умеешь создавать атмосферу, и всем приятно работать.
— Разве это можно назвать способностью? — горько усмехнулся Лу Жань.
Ся Сюэ грозно зыркнула на него:
— Я сказала — можно, значит, можно! По правде говоря, если бы не ты, Цзян Цзыци и Е Сяотянь рано или поздно вцепились бы друг другу в глотки. Я часто ломаю голову над тем, как такие абсолютно разные по характеру люди, как Цзян Цзыци и Е Сяотянь, вообще стали корешами?
Лу Жань уныло ответил:
— Раньше они никогда не спорили.
Ся Сюэ посмотрела на Лу Жаня:
— Ты ведь тоже переживаешь, что рано или поздно между ними что-то случится?
Лу Жань ответил:
— Наверное. Разногласий у них все больше, взгляды все сильнее расходятся, их трудно примирить.
— Может, познакомим Сяотяня с девушкой? Он слишком засиделся дома и совсем не любит разговаривать, так и до депрессии недалеко. Возможно, с появлением девушки он изменится, — неожиданно предложила Ся Сюэ.
— Я уже предлагал ему познакомиться с кем-нибудь, но он не хочет, а если предложишь ты, только нанеси удар по собственному самолюбию, — горько усмехнулся Лу Жань. Вообще-то он тоже немало девушек пытался сосватать Е Сяотяню, но подходящей кандидатуры так и не нашлось.
Ся Сюэ немного поколебалась и сказала:
— У меня есть очень хорошая подруга, она тоже любит литературу. Если бы не ради тебя, Лу Жань, я бы ни за что не стала знакомить ее с Е Сяотянем, в конце концов, он ужасно скучный. У моей подруги очень тихий характер, и у Е Сяотяня тоже, даже представить не могу, что будет, если они сойдутся.
— Такая прекрасная девчонка, почему бы тебе не познакомить ее со мной? Я, Лу Жань, больше всего люблю тихих девушек, — с улыбкой подшутил Лу Жань.
Ся Сюэ занесла кулак, собираясь врезать ему, а затем принялась изо всех сил трясти Лу Жаня за плечо, свирепо глядя на него:
— Лу Жань, это еще что значит? Нарываешься?
— Пощадите, женщина-воин, я шучу, не тряси, иглу сейчас выдернешь!
Ся Сюэ взглянула и увидела, что игла в венке и правда расшаталась от тряски, и тут же в панике принялась суетиться, пытаясь воткнуть ее обратно.
— Сестрица, раз уж она все равно выскочила, не надо ее пихать обратно, ой, мамочка моя! — Лу Жань скривился от боли из-за таких манипуляций Ся Сюэ.
— По тебе сразу видно, что горбатого могила исправит. Стоит услышать про красотку, и сразу обо всем забываешь, — проворчала Ся Сюэ.
— Человек рождается с тягой к прекрасному, что поделаешь.
— Хэ, еще и препираешься. Кажется, только выздоровел и уже хочешь, чтобы я тебе косточки размяла?
— Женщина-воин, пощадите. Давай не будем о них, лучше при случае познакомим их! Я сейчас хочу съездить домой в деревню, прокапельницы закончатся — и сразу в путь. Прихвати камеру, которую я тебе подарил, я отвезу тебя посмотреть на кое-что интересное.
— А как же отгул?
— Какой отгул? Разве начальник не лежит в больнице? Не нужно. Я лично разрешаю товарищу Ся Сюэ отправиться со мной, Лу Жанем, в мою родную деревню на пару дней.
— С чего это вдруг такая тяга на родину?
— Целыми днями просиживать в этом душном офисе — так и до депрессии недалеко. Я просто хочу немного развеяться, в конце концов, я, Лу Жань, всего лишь бездельник, который только и умеет, что есть да пить. С моим появлением ничего не изменится, и без меня не убудет. Правда, раз я увожу и тебя, им, наверняка, придется побегать.
— А мне плевать, я всё равно поеду с тобой.
Е Сяотянь вечно связывал бары и Шаолиньский храм, возможно, потому что оба они были местами побега от реальности. Бар — это место для выплеска стресса, городские жители слишком устали жить в масках целыми днями, поэтому им требуется подобное заведение, чтобы сорвать маску и глотнуть воздуха. Человек обнажает свою истинную сущность только в баре, потому что там никто не принимает твою правду за чистую стоичку. Стоит лишь покинуть бар, как люди инстинктивно начисто забывают все, что должны забыть, и пусть твоя натура сколь угодно мерзка, если ты вовремя нацепил маску, ты снова прежний — тот благородный человек в глазах окружающих. Такова жизнь: зацикливаться на том, истинны люди или лживы, не имеет особого смысла, ведь они даже сами не способны понять, где их подлинное я, а где фальшивое. Что же касается Шаолиньского храма, то это обитель монахов, чистая земля, спасающая от страданий. Реальность чертовски непостоянна и жестока, неудивительно, что по сей день, несмотря на столь развитое общество, так много людей уходят в монахи — ведь только там не нужно сталкиваться с реальной жизнью, достаточно лишь всем сердцем предаться Будде. Если говорить начистоту, все эти учения Будды созданы лишь для того, чтобы учить людей бежать от реальности, прикрываясь громкими фразами о разрыве с мирской пылью и отрешении от суеты, напуская таинственности и продолжая морочить людям головы. На самом деле буддизм заставляет человека лишь провалиться в созданную им же ментальную бездну, из которой уже не выбраться, или, проще говоря, сводит с ума. Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, такие люди могут жить легче и счастливее. Буддийская философия действительно способна подарить веру в жизнь тем, кто почти не выдерживает давления реальности, и в этом главное преимущество всего таинственного.
Лу Жань никогда не отрицал, что любит поесть, выпить и повеселиться, будучи отъявленным повесой. Проведя много лет в барах, Лу Жань знал практически всё и всех, кто там обитал, можно сказать, как свои пять пальцев. Лу Жань говорил, что на первый взгляд гости выглядят расслабленно, непринужденно потягивают алкоголь и перешучиваются, но на самом деле в барах нет ни капли покоя, ведь те, кто ищет истинного умиротворения, никогда не придут в такое место. Здесь есть лишь охотники и добыча; некоторые воображают себя непогрешимыми стрелками, даже не подозревая, что сами уже давно стали лакомой добычей для кого-то другого. Бар — именно такое пестрое и разношерстное местечко.
— Сяотянь, нельзя же целыми днями только работать да книги читать, тебе нужно почаще выбираться наружу, расслабляться и заводить новых друзей, — покачивая бокал с красным вином, Лу Жань начал шарить взглядом по красоткам в баре прямо под носом у Ся Сюэ.
— У меня и так немало друзей. Старик Цзян, ты и Ся Сюэ — разве это мало? — Е Сяотянь залпом осушил бокал красного вина, проявив такое варварское невежество, что Лу Жань аж поморщился.
— Старик Цзян? Он вечно занят, ему некогда с тобой возиться. Я? Мне еще с Ся Сюэ романы крутить, некогда мне с тобой нянчиться. Не будешь же ты вечно торчать у нас третьим лишним? — с досадой произнес Лу Жань.
— Я могу дома почитать, — ответил Е Сяотянь.
— Вот видишь, такой талантливый парень, как ты, разве может зарывать себя дома в роли домоседа? Нам нужно наслаждаться жизнью. Видишь вон ту красотку? Живо иди подкатывайся! — Лу Жань принялся жестикулировать, указывая на другую сторону бара и требуя, чтобы Е Сяотянь проявил инициативу.
Е Сяотянь криво усмехнулся:
— Ей-богу, Ся Сюэ рядом, а у тебя хватает смелости так наглеть. Не надо заводиться от одного вида бара, будто тебя током ударило.
Лу Жань с ухмылкой заявил:
— Я такой, какой есть, никогда ни перед кем не приукрашиваю себя. Возможно, Ся Сюэ за это меня и любит. Верно ведь, Ся Сюэ?
Ся Сюэ отвела взгляд от какого-то красавчика и с улыбкой произнесла:
— Не факт. Я просто считаю, что ты красивее выглядишь, когда куришь.
Лу Жань опешил:
— Тогда почему ты вечно заставляешь меня бросить? Женщины — такие двуличные создания.
Е Сяотянь улыбнулся:
— Мне тоже кажется, что этот аргумент слишком притянут за уши.
Ся Сюэ поджала губы:
— Женщины влюбляются в мужчин без всяких на то причин и логики. Почему я храню верность Лу Жаню, хотя он ветреный повеса и ему на всё плевать? Почему Юю не может выбросить из головы Цзян Цзыци, прекрасно зная, что он ее не любит? На самом деле все дело в том, что в какой-то момент женщина просто теряет над собой контроль и влюбляется в мужчину. Верно ведь, Лу Жань?
Лу Жань со смешком приобнял Ся Сюэ:
— Видишь? С начитанными бабами каши не сваришь. Иногда находиться рядом с ней — сплошной стресс. Мы вроде как парень с девушкой, а иногда совсем на них не похожи.
Ся Сюэ бросила на Лу Жаня выразительный взгляд и фыркнула:
— А на кого?
Лу Жань разулыбался:
— На братанов.
Ся Сюэ холодно фыркнула:
— Ищешь смерти, Лу Жань.
Увернувшись от летевшей от Ся Сюэ пощечины, Лу Жань рассмеялся:
— Ошибся, ошибся, как подружки. Так пойдет?
Ся Сюэ указала на другой конец барной стойки и улыбнулась:
— Сяотянь, не уводи разговор в сторону, давай-ка пусти в ход свое очарование и попробуй.
Е Сяотянь пропустил мимо ушей бурную возню Лу Жаня и Ся Сюэ, которые вовсю демонстрировали свои чувства, и, глядя на красотку неподалеку, произнес:
— Серьезно идти знакомиться? Разве ты не собирался познакомить меня со своей подругой?
Лу Жань толкнул Е Сяотяня в плечо, подначивая:
— Меньше болтовни, пока главная героиня вечера еще не появилась, потренируйся, наберись опыта.
Е Сяотянь удивился:
— Разве для того, чтобы завести знакомство, нужны тренировки? Ерунда какая-то.
Лу Жань скривился:
— Чушь собачья. Я тебя сюда притащил исключительно ради того, чтобы ты наконец завязал с холостяцкой жизнью, так что изволь выкладываться по полной. А ты думал, я настолько тупой, что стану тащить тебя третьим лишним на свое свидание с Ся Сюэ?
Е Сяотянь криво усмехнулся:
— Погодите, с чего вы вообще так печетесь о моих делах? Я ведь не то чтобы совсем ни с кем не встречался, просто все они были не те, мне и одному неплохо.
Лу Жань усмехнулся:
— Хорошо ему! Разве это отношения? Было хоть раз, чтобы это продлилось больше месяца? На этот раз придется упираться рогом, но продержаться хотя бы месяц.
Ся Сюэ прервала его:
— Лу Жань, что ты несешь? Какое еще упираться рогом больше месяца, между прочим, речь о моей подруге. Сяотянь, не в обиду будет сказано, но у этой моей подруги планка высокая, еще вопрос, западет ли она на тебя.
Лу Жань громко засмеялся:
— Да чем наш Сяотянь плох? Креативный директор, можно сказать, человек талантливый и видный. Хватит увиливать, Сяотянь, иди в бой, потренируйся на кошках.
Е Сяотянь беспомощно и горько улыбнулся:
— Я не привык подкатывать к незнакомым красоткам.
Лу Жань закатил глаза:
— Ты не привык или не знаешь как? Если ты не будешь знакомиться с красотками, неужели, черт побери, рассчитываешь, что они сами к тебе подойдут? Иметь же надо хоть капельку амбиций.
Е Сяотянь усмехнулся:
— Может, ты покажешь мастер-класс?
Лу Жань указал на часы на своем запястье:
— Всё очень просто. Идешь к ней, спрашиваешь, сколько времени, а дальше завязывается разговор.
Е Сяотянь все еще сомневался:
— Я спрошу время, она мне ответит. На этом же разговор и закончится? Как продолжать-то?
Лу Жань с досадой покачал головой:
— Эх ты, упертый баран. Можешь же по ходу дела сориентироваться и зацепиться за другую тему. Сдаюсь, придется мне самому преподать мастер-класс. Учись.
Ся Сюэ попыталась схватить Лу Жаня за руку, но он уже отошел на два метра.
Е Сяотянь с улыбкой подколол ее:
— И это твой парень?
Ся Сюэ фыркнула:
— Погоди, я еще доберусь до него.
Заводить знакомства с девушками для Лу Жаня было так же легко и естественно, как пить воду: всякие пикаперские словечки и шуточки слетали с его языка сами собой, неизменно вызывая у собеседницы интерес.
— Красавица, подскажите, который час? — обойдя весь бар, Лу Жань непринужденно опустился на стул у барной стойки рядом с девушкой.
— Девять, — бросив взгляд на часы на запястье, бесстрастно ответила она.
Лу Жань медленно поднял левую руку, взглянул на часы и с улыбкой произнес:
— Ой, как совпало, у меня на часах тоже девять.
На лице девушки наконец промелькнула слабая улыбка, она повернула голову к Лу Жаню:
— Серьезно?
— Даже время на часах совпало, похоже, между нами и правда есть судьбоносная связь, как насчет пропустить по стаканчику? — Лу Жань приподнял бокал в знак предложения.
— С удовольствием.
В дальнейшем Лу Жань увлекся беседой настолько, что совершенно забыл про ожидавших его Е Сяотяня и Ся Сюэ.
Е Сяотянь посмотрел на оживленно болтающего Лу Жаня и сказал Ся Сюэ:
— Я все равно не понимаю, как ты запала на Лу Жана? Неужели правда только потому, что он красиво смотрится с сигаретой?
Ся Сюэ уклончиво ответила:
— Разве этого мало?
Е Сяотянь отпил из бокала и горько усмехнулся:
— Я не отрицаю, что Лу Жань нравится женщинам, но он вовсе не производит впечатление мужчины, которого женщины любят по-настоящему. Разве девушки не стараются держаться подальше от ветреных парней?
Ся Сюэ слегка пригубила вино, казалось, ничуть не переживая, что этот тип может уйти и не вернуться. Она прекрасно знала, что Лу Жань, хоть с виду и выглядит разгильдяем и гулякой, на самом деле обладает железным внутренним стержнем — как говорят в этих местах, сечет фишку на пять с плюсом. Слегка пожав плечами, она спокойно произнесла:
— Если женщина по-настоящему влюбляется в мужчину, она просто по уши увязает в этом болоте.
Е Сяотянь усмехнулся:
— Лу Жань славится своей ветреностью еще со студенческих лет. Помнится, в университете он с безумным энтузиазмом рвался на любые мероприятия, где можно было встретить девчонок, надеясь закрутить красивый роман.
Ся Сюэ непринужденно рассмеялась:
— И что с того? Если однажды Лу Жань перестанет принимать меня всерьез, я тоже перестану воспринимать его всерьез. В любой момент могу его сменить.
— Гляжу я на вас, и правда идеальная пара. Раньше у него женщины сменялись одна за другой... Впрочем, если подумать, ты — та, с кем он дольше всего рядом, я еще никогда не видел, чтобы он так серьезно относился к какой-либо женщине.
— Я просто раскусила его. У Лу Жаня такой характер: чем больше я буду придираться, тем сильнее буду страдать.
— Разве людям не свойственно утомляться, когда они долго находятся вместе? Как продолжать отношения, когда недостатки друг друга постоянно вылезают наружу?
— Любовь слепа, особенно у женщин. Стоит женщине полюбить, и она отдается этому без остатка. Она вечно видит в избраннике лишь достоинства, а даже зная о недостатках, подсознательно истолковывает их как достоинства.
— Слепая любовь... Влюбленные и впрямь живут в замках из иллюзий, которые строят сами себе. Но ведь любой замок рано или поздно падет под натиском.
— Не факт. Пока живы условия, поддерживающие этот замок, ни одна женщина не позволит разрушить его так просто.
— Посмотри на твоего Лу Жаня, этот тип и впрямь забыл обо всем на свете от восторга. Неужели он не боится, что ты его бросишь?
— Если бы он боялся, он не был бы тем Лу Жанем, которого я люблю. Не переживай, он вернется до того, как придет моя подруга.
— Ты и впрямь собираешься познакомить ее со мной?
— Я просто организую встречу, чтобы вы пообщались. Сложится что-то или нет — зависит от вас самих, но по крайней мере у вас есть общее хобби. Хотя мне кажется, что вам двоим будет смертельно скучно вместе.
— У нас с ней общее хобби?
— Литература.
— Я просто люблю читать, хобби это назвать трудно. Чтение для меня — лишь способ убить время и развлечься в одиночку, никаких глубоких изысканий.
— Главное, чтобы нравилось, а есть ли научный подход — неважно. Она особа на редкость придирчивая, еще бабушка надвое сказала, приглянешься ли ты ей.
— Раз она такая придирчивая, а ты все равно меня с ней знакомишь, я просто обязан сказать спасибо тебе и Лу Жаню. — Е Сяотянь покачал головой и горько усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...