На визитной карточке Ван Чуана значился пост менеджера отдела продаж корпорации «Юнчуан Спирт», однако, к немалому удивлению Цзян Цзыци, он также оказался одним из ее акционеров. Цзян Цзыци подумал: если удастся заполучить рекламный контракт с корпорацией «Юнчуан Спирт», развитие его собственной компании выйдет на совершенно новый уровень. Он хотел заполучить это сотрудничество и был обязан найти способ добиться своего, ведь перед ним открывался надежный и долгосрочный золотой спонсор.
Однако позиция Ван Чуана была предельно ясна: он откровенно презирал эту маленькую компанию. Даже когда впоследствии Цзян Цзыци предложил судить о победе по качеству предложенных проектов, тот лишь отделался дежурными отговорками.
Ван Чуан был человеком крайне ушлым, но и Цзян Цзыци не страдал простотой. С самого начала он сообразил, что вместо бесплодных попыток переубедить самого Ван Чуана лучше найти подход к находившейся рядом с ним женщине. Цзян Цзыци рассчитывал, что эта ярко накрашенная красотка — наверняка любовница Ван Чуана. Если она согласится замолвить за него словечко перед своим покровителем, шансы на успех резко возрастут.
Все вокруг подсказывало Цзян Цзыци, что эта женщина — единственный путь к заключению сделки. Пусть даже шанс был ничтожно мал, он не хотел просто так смотреть, как ускользает удача. Таким уж был Цзян Цзыци: он не упускал ни единой возможности.
Стоило ему убедиться, что эта женщина — его единственный шанс, как его взгляды на нее приобрели куда более двусмысленный оттенок. Ему хотелось с помощью этих едва уловимых намеков проверить, действительно ли она им заинтересовалась. Это имело решающее значение, ведь он был глубоко убежден: она относится к типу женщин, которые обожают флирт. Только что она то и дело намеренно или невольно дразнила его взглядами — и это был четкий сигнал. Цзян Цзыци полагал, что подобные женщины живут чувствами, их эмоции лишены всякой логики, а интересуют их лишь вполне конкретные вещи. И даже если бы она осталась равнодушна, Цзян Цзыци все равно перешел бы в наступление. В конце концов, он всем сердцем любил бросать вызов столь очаровательным особам.
Вручая визитку Ван Чуану, Цзян Цзыци между делом протянул карточку и женщине, чтобы раздобыть ее контакты. Цзян Цзыци прекрасно понимал: из простой вежливости она в ответ обязательно вручит свою.
Тем же вечером Цзян Цзыци ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз. Он никак не мог решиться, стоит ли ему первому позвонить ей. Он не хотел пассивно ждать, пока она начнет искать новых острых ощущений. Он желал перехватить инициативу.
Вот так, глядя на ее визитку, Цзян Цзыци предавался самым разным мыслям, пока незаметно, в полудреме, не провалился в сон.
В ту ночь Цзян Цзыци приснился сон: он добился успеха и признания, и жизнь его заиграла яркими красками. Сон вроде бы был хорошим, но отчего-то прошиб его липким страхом и холодным потом — во сне он отчаянно нуждался хоть в ком-то, с кем мог бы разделить свой триумф и радость. Оглядываясь вокруг, он видел лишь пустоту. Вокруг не было ни души, и от этой бесконечной пустынности весь мир вмиг терял всякий смысл. Ни Лу Жана, ни Е Сяотяня, ни родителей, не было даже какого-нибудь случайного незнакомца. Некому разделить его достижения и радость, отчего все это казалось абсолютно бессмысленным.
Проснувшись наутро, он обнаружил, что всё вернулось на круги своя. Цзян Цзыци оставался всё тем же целеустремленным Цзян Цзыци, Лу Жань — оптимистичным Лу Жанем, а Е Сяотянь — своим прежним неукротимым и дерзким Е Сяотянем. Что же до ночного кошмара, то Цзян Цзыци давным-давно выбросил его из головы.
На следующую ночь Цзян Цзыци снова лежал в постели, отрешенно глядя на источающую тонкий аромат визитку. Слабый запах словно просачивался сквозь его обоняние прямо в сердце, сводя с ума. Ее соблазнительный и чарующий образ снова и снова вился в его голове, и прогнать его не было никакой возможности. Он несколько раз доставал телефон, но каждый раз внутренний конфликт брал верх, и он нерешительно убирал аппарат обратно. Чтобы хоть немного прочистить голову и вернуть рассудок, он принялся курить: одну сигарету, вторую, но густой табачный дым не мог заглушить тот нежный аромат, который уже глубоко впечатался в его мозг. Благоухающая визитка, роскошная и стройная фигура, манящая внешность и улыбка — его душа словно наполовину покинула тело.
Цзян Цзыци впервые в жизни был так пленен женщиной, и все его мысли занимал ее чарующий облик.
Одурманенный этим притягательным ароматом, Цзян Цзыци снова провалился в сон. И снова увидел сон — на сей раз о ложе любви.
Проснувшись утром, Цзян Цзыци тихо выругался, поднялся, достал из шкафа чистые трусы и направился в ванную.
Сменив белье и одевшись, Цзян Цзыци вновь был готов встретить новый день полным сил и энергии. Прошлогодняя ночь казалась не более чем мимолетным наваждением. Стоило ему погрузиться в работу, как все мелкие заботы и тревоги испарялись. Он был настоящим трудоголиком с железной хваткой, на которого не могли повлиять никакие личные чувства.
На третью ночь Цзян Цзыци вновь принялся тупо пялиться в потолок. На этот раз он не стал доставать ее визитку — имя, телефонный номер, логотип и каждый знак препинания уже намертво впечатались в его память. Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором вставало абсолютно всё, что было на карточке. И хотя визитка лежала спрятанная в кошельке, знакомый аромат казался почти осязательным, терзая сердце невыносимым зудом. Остаточный запах вчерашнего дня или его собственная галлюцинация? Это казалось невероятным.
Цзян Цзыци чувствовал, что попал в сети этой женщины и оказался очарован ею. Это очарование сплетало в себе самые разные чувства: расчет, плотское вожделение... и даже странную, необъяснимую прихоть. Все эти эмоции спутались в один клумок — то едва уловимые, то сильные, то слабые, но в одном он был уверен наверняка: настоящей любовью здесь и не пахло. Изнуряемый бурей противоречивых чувств, он больше не мог сдерживать желание покорить ее. Поколебавшись еще немного, он с трепетом в груди достал телефон и позвонил ей. В трубке он предложил ей встретиться за чашкой кофе и попутно обсудить детали рекламной концепции. Положив трубку, он тут же почувствовал горькое раскаяние, упрекая себя за то, что оказался столь несдержан.
Цзян Цзыци примерно догадывался о характере ее отношений с Ван Чуаном — она была либо женой, либо любовницей. И хотя он понимал, что подобным поступком вполне может разрушить чью-то семью, его это уже не волновало. По его мнению, если чего-то отчаянно не добиваться, у этого никогда не будет будущего.
Теперь, когда компания столкнулась с кризисом, а день решающих переговоров с Ван Чуаном неумолимо приближался, Цзян Цзыци был обязан действовать.
От рождения Цзян Цзыци не относился к тем людям, которые ради капли угрызений совести откажутся ухватить удачу за хвост. Женщина с таким запредельным уровнем магнетизма, маячившая прямо перед его глазами, искушала его до безумия — желание подчинить ее было настолько сильным, что Цзян Цзыци неминуемо увязал в этом омуте. По его мнению, цель оправдывала средства, а значит, всё это можно было простить. По крайней мере, мысленно он уже одобрил свой поступок и был готов перейти к действиям.
Оправдать себя перед самим собой было проще простого: будь она правильной женщиной, ее было бы не так-то просто соблазнить. Пусть он и сделал первый шаг, но принимать предложение или нет — исключительно ее выбор, к нему это не имеет никакого отношения.
Любой здравомыслящий человек понял бы, что обсуждение рекламных идей — лишь предлог для свидания, и Цзян Цзыци был уверен, что она тоже всё прекрасно понимала. Захоти она отказаться, ей ничего не стоило бы высыпать целую гору отговорок. Но она не отказалась. Более того, пришла потрясающе красивой и невероятно соблазнительной. Для женщины, которая прекрасно осознавала, что летит мотыльком на огонь, и все равно не отступила, в поступках Цзян Цзыци не было ничего, кроме железобетонной логики и закономерности. В этом заключалось всё опьянение взаимного притяжения и покорения между мужчиной и женщиной — они оба молчаливо сделали свой выбор. В тот миг последние крохи совести, остаревшиеся в душе Цзян Цзыци, растворились без следа.
Едва Цзян Цзыци начал размышлять над тем, как проявить терпение и пробить ее защитные баانеры, как ее откровенные и провокационные реплики дали ему понять: с осой, привыкшей играть по правилам безбашенного игрока, ему вовсе не нужно запасаться терпением, потому что никаких защитных барьеров у нее отродясь не было.
Она от рождения была дикой и необузданной женщиной, вечно жаждущей свежей добычи и острых плотских ощущений. Цзян Цзыци и она стоили друг друга — каждый получал то, что хотел.
Цзян Цзыци даже подозревал, что если бы он не позвонил сам, она непременно связалась бы с ним чуть позже — это был лишь вопрос времени. И все же она оказалась на шаг впереди, дождавшись, пока не выдержавший Цзян Цзыци схватится за телефон.
Следующие несколько дней Цзян Цзыци практически не расставался с ней, разъезжая по развлекательным заведениям. Они испробовали все развлечения в соседних городах и перепробовали еду во всех приличных ресторанах. Она оказалась женщиной, умеющей наслаждаться жизнью и обладающей подвешенным языком. Нельзя не признать: проводя с ней время, Цзян Цзыци и сам ловил себя на мысли, что дни летят на редкость весело и приятно. Но он ни на секунду не забывал, зачем вообще находится рядом с ней. Ему требовался подходящий момент, чтобы попросить ее о помощи — например, в постели, — и в конце концов они действительно оказались на одной постели.
Цзян Цзыци приподнялся, усевшись на постели и прислонившись спиной к изголовью, и закурил. Женщина бесцеремонно вытащила сигарету изо рта Цзян Цзыци и молча затянулась.
Уголки губ Цзян Цзыци тронула легкая улыбка, ему пришлось молча чиркнуть зажигалкой еще раз и безучастно затянуться собственной сигаретой.
Женщина повернула к нему лицо и легко выпустила струю дыма прямо ему в глаза, после чего равнодушно произнесла:
— Честно говоря, я уже черт знает сколько времени не проводила дни так весело. Должна признать, ты отменный партнер для развлечений. Только я никак не ожидала, что мы так быстро окажемся в одной постели, ведь это значит, что наша история подошла к концу.
Цзян Цзыци легонько взмахнул рукой, разгоняя вившийся перед лицом дым, и небрежно бросил:
— Главное, что тебе было весело, а остальное неважно. Можно сказать, мы просто удовлетворили желания друг друга.
Женщина перевернулась набок и, раскидав по плечам растрепанные волосы, прижалась щекой к его груди, вслушиваясь в мерный стук сердца — словно пыталась угадать, лжет ли этот мужчина. Поцеловав его в грудь, она закусила губу и проговорила:
— Хватит дурачиться. Я тебе не сопливая девчонка, которую можно купить парой красивых фраз. Продолжения у наших отношений быть не может.
Цзян Цзыци запустил пальцы в ее мягкие волосы — их аромат был точно таким же, как у визитки, и так же дурманил голову. Он сдержанно улыбнулся:
— Почему же не может? Если ты сама этого захочешь.
— Хочешь узнать, что я о тебе думаю? Раньше я никогда никому не говорила своего мнения о мужчинах, — неожиданно произнесла она, тоскливо заглядывая ему в глаза.
— Валяй, послушаю.
Цзян Цзыци не стал отводить колючий прямой взгляд, уставившись в ответ на ее выразительные глаза, принялся разглядывать их и, наконец, расплылся в широкой усмешке:
— Ну?
— Не могу отрицать: ты чертовски обаятельный мужчина. Разве что идешь к цели по трупам, но разве это не еще одна грань мужского шарма? Плохие парни от природы обладают огромной властью над женщинами, особенно такие знатоки женской психологии, как ты.
— Это ты меня сейчас оскорбила или похвалила?
— А сам как думаешь?
— Буду считать, что это комплимент. Ты, кстати, тоже невероятно притягательная женщина. Твой ум, красота и многоликость способны заставить многих мужчин почувствовать собственную ничтожность.
— Опять заливаешь. Такие мужчины, как ты, ради достижения цели готовы рисковать головой, а женщины ради вас способны на любые безумства. Женщины от природы немного ненормальные, иначе откуда бы взяться этой глупой поговорке про то, что хороших девочек тянет на плохих парней?
— Вечно вы, женщины, во всем ищете скрытый смысл. Но ты — приятное исключение: ты умна и прекрасно понимаешь, что творишь.
— Ох, мужчины и впрямь невероятно фальшивые создания. Хотя твоя фальшь носит особый оттенок. Ты и вправду идеальный компаньон, чтобы разогнать тоску. Знаешь ли, жизнь порой бывает донельзя скучной, особенно для одинокой женщины. Если не придумать себе какое-нибудь развлечение, чтобы встряхнуться, полностью теряешь ощущение собственного существования — хоть в петлю лезь от тоски.
— А почему бы тебе не попробовать развлечься с Ван Чуаном?
— Это он-то не желает со мной развлекаться. Что ж, у него своя веселая и вольготная жизнь, а у меня — своя.
— Пусть между вами нет любви, но есть хотя бы семья? Вы, ребятки, те еще странные типы.
— Брак для нас обоих уже давно превратился в пустой звук. Для меня он — не более чем фасад, муж для вида, а для него я — всего лишь добропорядочная домохозяйка, укрепляющая его репутацию. Самое удивительное, что мы молчаливо сошлись на поддержании этого мертвого союза. Если вдуматься, почему бы и нет?
— Ты первая женщина на моей памяти, которая дает браку столь специфическую оценку. Это мнение женщины, которая разочаровалась в любви?
— Когда-то я тоже верила в любовь. Жаль только, любовь в меня не поверила. В самые лучшие годы моей юности любимый человек просто бросил меня. Я была готова отдать ему всё, к моим ногам пали бы слава и богатство, но он предпочел уехать в глухую деревню и продавать лепешки вместе с какой-то деревенщиной. Смешно, правда?
— Это была его потеря. Просто он не дорос до того, чтобы оценить тебя по достоинству.
— Он прекрасно всё оценивал, просто не любил меня. Что бы у тебя ни было, удержать любовь невозможно — разве что тот, кого ты любишь, отвечает тебе взаимностью. Он был единственным по-настоящему хорошим мужчиной на моей памяти, только любил он вовсе не меня. Способен ли ты ради любви бросить всё и поехать торговать лепешками в глушь?
Цзян Цзыци криво усмехнулся: сам он на такое точно был неспособен.
— Но это же не повод ставить крест на любви.
— Мне было больно, но я хотя бы не держала на него зла — по крайней мере, это доказывало, что в людях я не ошиблась. Мужчины всегда ставят на первое место карьеру и деньги, а он был единственным исключением из правил.
— А что насчет нынешнего?
Цзян Цзыци хотел было спросить, почему она теперь дошла до такого отчаяния, что глушит пустоту дешевым адреналином, но вовремя вспомнил, что сам хорош, и прикусил язык.
— Тут виноват скорее мой нынешний муж. Когда я была на самом дне, я встретила Ван Чуана, который как раз пахал ради своего будущего. В глазах женщины упорный и увлеченный мужчина всегда выглядит чертовски привлекательно. Он стал добиваться меня, и мы закономерно сошлись. А уже после свадьбы выяснилось, что он меня никогда не любил — ему нужна была моя семья, чтобы продвинуть свой бизнес. Позже я узнала, что ради погони за мной он бросил прежнюю девушку. По сравнению с тем парнем, что ради деревенской девчонки продавал лепешки, этот вообще не человек. Впрочем, со временем я проще на это посмотрела: живем каждый своей жизнью, а на людях изображаем идеальную парочку. Тоже неплохо.
— Никогда не думала о разводе? Разойтись в разные стороны и получить полную свободу. Тебе ведь вовсе не обязательно зависеть от него финансово, — вполне здраво рассудил Цзян Цзыци.
— С какой стати мне разводиться? Моя жизнь сейчас ничем не отличается от жизни свободной женщины, плюс не нужно выслушивать нудные поучения родственников. Нам достаточно лишь время от времени разыгрывать перед окружающими счастливый брак.
Произнося это, она улыбалась — но это была жуткая, вымученная улыбка, похожая на немой упрек судьбе.
В этот момент Цзян Цзыци видел перед собой несчастную женщину, над которой жестоко посмеялась злая рок-судьба. Разумеется, он не понимал ее и даже не пытался понять. Цзян Цзыци всегда оставался сугубо рациональным прагматиком, которому были чужды душевные терзания экзальтированных натур.
Закурив новую сигарету и глубоко затянувшись, Цзян Цзыци негромко произнес:
— Знаешь, я ведь до последнего думал, что те намеки при нашей первой встрече были просто моей фантазией.
— Наверное, привычка. Стоило мне бросить один взгляд, а ты вцепился в него мертвой хваткой.
— Мужчины бессильны перед соблазнительными женщинами, — пожал плечами Цзян Цзыци.
— Брось свои остроты. Ты всего лишь один из тех вонючих мужиков, с которыми мне доводилось пересекаться. Но как способ скоротать скучные деньки — вполне неплохой выбор. Не переживай, я помню, чего ты хочешь. Я вернусь и поговорю с Ван Чуаном насчет рекламы. Думаю, проблем не возникнет. Пусть наш брак давно мертв, во многих вещах ему все же приходится со мной считаться.
Цзян Цзыци подумал: какая же она все-таки дьявольски умная женщина. Умная до такой степени, что от этого становится не по себе. Общаться с такой особой и впрямь было огромным испытанием на прочность.
Припомнив ее проницательность, Цзян Цзыци невольно поежился.

Комментарии

Загрузка...