Сбежав с острова, троица внезапно обнаружила, что в Пекине — городе, где они прожили четыре года, — у них теперь буквально нет крыши над головой.
В университетское общежитие уже не вернуться, а куда податься? Идти некуда. Е Сяотянь уныло вздохнул. Деньги полностью закончились, похоже, на этот раз им и вправду суждено оказаться на улице.
Все трое по очереди шарили по карманам и обнаружили, что у них осталось лишь несколько мелких монет — этого явно не хватило бы даже на ночлег в дешевой гостинице. Если бездумно спустить эту сотню с небольшим юаней до последней копейки, то завтрашний обед окажется под большим вопросом. Посовещавшись, они купили в заштатной пекарне с уценкой большой пакет тостового хлеба, решив сначала набить животы, а уже потом строить планы.
Жадно уплетая хлеб на ходу, троица растерянно брела по широкой улице — без цели, без надежды, без направления. Они даже не знали, с какой стороны в этом городе завтра взойдет солнце. Заблудившись среди чужих им ярких огней и бурной ночной жизни, они окончательно потеряли ориентацию во времени и пространстве.
В тот момент Е Сяотянь вдруг отчетливо прочувствовал слова древних: плывущие облаки не знают дороги, а оглянешься вокруг — на душе лишь горькая пустота.
Лу Жань расправил плечи, поудобнее перехватил лямки рюкзака и вдруг ухмыльнулся:
— А давайте продадим ноутбуки? Раз уж мы всё равно скитаемся по улицам, носить их с собой — сплошное мучение, от них теперь никакой пользы, только лишняя тяжесть.
Цзян Цзыци хлопнул себя по рюкзаку и решительно заявил:
— Чушь! Ни в коем случае нельзя продавать компьютеры, они нам еще понадобятся, чтобы зарабатывать деньги. Когда мы их покупали, они стоили целое состояние, а сейчас за них гроши дадут, убыточные сделки нам ни к чему.
Е Сяотянь, казалось, больше склонялся к мнению Лу Жаня: без доступа к сети ноутбук превращается в обычную груду храма, а раз они остались без дома, таскать его с собой не имеет никакого смысла. Он развел руками:
— Мы даже номер в гостинице снять не можем, о каком заработке с их помощью вообще речь? По-моему, лучше продать их хоть за какие-то деньги, а потом попытаться найти нормальную работу — это будет самым разумным выбором. Устроимся, а когда появится свободное время, сможем снова собраться вместе. Нет вечных пиров в этом мире, после безумия всё неизбежно возвращается в привычную колею. Пора расходиться и полагаться на волю судьбы. Особенно ты, братец Цзян, перед тобой открыто прекрасное будущее, так перестань же витать в облаках и грезить о несбыточном.
Е Сяотянь уже мысленно все решил: завтра же он отправится на ближайшую ярмарку вакансий и разошлет резюме, соглашаясь на любую должность — пусть даже придется мыть туалеты или мести улицы. Его главная первоочередная задача сейчас — выжить. В крайнем случае, можно будет искать другую работу уже в процессе, устроившись хоть куда-нибудь на первое время.
Цзян Цзыци же твердо вознамерился заняться собственным бизнесом: пусть даже для начала придется открыть крошечную лавочку ради куска хлеба, наниматься на чужие дядины заводы он больше не желал. Боль от унижения, перенесенного в самый первый день его взрослой карьеры, стояла перед глазами так живо, что пока он не попробует себя в своем деле, заставить его пахать на кого-то ради выживания было просто невозможно.
Цзян Цзыци отличался невероятной гордостью и уверенностью в себе. Он искренне верил, что сможет вытащить в бизнес двух этих своих непутевых братьев.
Лу Жань тоже все для себя рассчитал: если Е Сяотянь и Цзян Цзыци придут к согласию и отправятся открывать свое дело, он пойдет с ними за компанию, чтобы не быть лишним; если же их пути разойдутся, он просто вернется в родные края, задействует связи и найдет спокойную работу, чтобы жить самой обыкновенной размеренной жизнью.
Лу Жань был человеком плывущим по течению. Он любил не выделяться из толпы и жить в свое удовольствие. Но судя по текущему положению дел, легких путей не предвиделось, поэтому он просто ждал решения Цзян Цзыци и Е Сяотяня, намереваясь просто последовать за ними.
Увернувшись от толпы прохожих на тротуаре, Цзян Цзыци поравнялся с Лу Жанем и презрительно бросил:
— Разумно, черт побери! Найти работу и прозябать до конца дней в тихом болотце? Послушайте меня: если сейчас как следует не впрячься и не рискнуть по-крупному, потом на всю жизнь останешься без искры в глазах.
Е Сяотянь тоже протиснулся сквозь толпу, догоняя Цзян Цзыци, и принялся уговаривать:
— Братец Цзян, заниматься такой самодеятельностью — и вправду гиблое дело. Я не говорю, что нужно вечно влачить жалкое существование, но нельзя же хвататься за недосягаемое. Если мы не в силах решить элементарный вопрос выживания, о прочих вещах и заикаться нелепо. Ты всегда славился рассудительностью, с чего вдруг такая упертость?
Заметив, что Цзян Цзыци до сих пор не отпустила обида за то унижение на самой первой работе, Лу Жань с улыбкой попытался его успокоить:
— Братец Цзян, давай смотреть правде в глаза: для новичка получить пару шишек и услышать в свой адрес пару ласковых — дело вполне обычное. В конце концов, даже великий Хань Синь до того, как возвыситься, терпел унижение, пролезая у хулигана между ног.
— Да что ты понимаешь! Ты же не видел рожи этих ублюдков. Не бывает безвыходных ситуаций, и я в гробу видал мысль, будто Цзян Цзыци помрет с голоду, если не пойдет работать на дядю! — взбудоражено выкрикнул Цзян Цзыци, привлекая к ним испуганные взгляды прохожих.
Лу Жань с неловкой улыбкой замахал руками перед зеваками, извиняясь, а затем подтолкнул хохочущих Цзян Цзыци и Е Сяотяня, выводя их из толпы. С самым серьезным видом он произнес:
— А что делать-то? Нужно как-то решать насущную проблему. С теми грошами, что у нас остались, мы даже на один хлеб не протянем и нескольких дней. Если честно, я больше склоняюсь к тому, чтобы сначала устроиться на работу, а уже потом думать обо всем остальном.
Цзян Цзыци уже не желал спорить с Лу Жанем и Е Сяотянем и лишь презрительно фыркнул. Ничуть не смущаясь странных взглядов прохожих, он твердо и решительно заявил:
— Ответ прежний: мы открываем свое дело. Сначала создадим маленькую компанию, а потом разовьем ее в крупную корпорацию.
Улица кипела народом. Лу Жань, едва успев увернуться от шедшей навстречу парочки, закинул руку на плечо Цзян Цзыци и неопределенно протянул:
— Легко сказать. На какие шиши мы будем открывать бизнес? Не забывай, что через пару минут мы станем абсолютными банкротами. Какая там маленькая компания — мы даже лоток на рынке поставить не сможем.
Е Сяотянь горько усмехнулся:
— Только не вздумай предлагать взять деньги у семьи, вы же прекрасно знаете, что дома у меня гроша ломаного нет. По-моему, нам нужно просто пойти и честно найти работу, чтобы сначала заработать хоть что-то.
Цзян Цзыци улыбнулся:
— У кого из нас есть богатые семьи? Были бы деньги дома, стали бы мы горбатиться, проще было бы сидеть на шее у родителей.
Цзян Цзыци говорил правду. Из них троих тяжелее всего приходилось семье Е Сяотяня. Отец уехал на заработки на Северо-Запад, а мать жила в маленьком горном городке за счет сельского хозяйства. Родители тяжким трудом, экономя на всем, откладывали каждый юань, чтобы Е Сяотянь смог поступить в университет. После поступления он брался за любую подработку, лишь бы больше не протягивать руку за родительскими деньгами на учебу. Лу Жань и Цзян Цзыци, хотя и считались городскими жителями и имели за плечами некую материальную базу, все же происходили из провинции, так что назвать их семьи богатыми было нельзя — по крайней мере, свободных денег на праздную жизнь у них не водилось. Доходов обычных небогатых семей из второго полугодия хватало на то, чтобы выучить ребенка в институте, но обеспечивать его гулянки после выпуска они уже были не в силах.
Мать Цзян Цзыци работала госслужащей в городе, а отец вел небольшой бизнес. Элитарное воспитание породило в нем странное чувство превосходства и гордыни. Но Цзян Цзыци умел за себя постоять: с начальной школы и до самого института он учился отлично, учителя и однокурсники носили его на руках, так что пережить столь жестокий удар в первый же день взрослой жизни оказалось для него вышеуказанных сил.
Не желая продолжать этот спор, Цзян Цзыци вдруг указал на банк у дороги и с улыбкой предложил:
— Раз нет денег, надо придумать, как их добыть.
Лу Жань, конечно, понимал, что Цзян Цзыци шутит, и оскбился в ответ:
— Отличный план, ступай с миром, храбрец. Уж я-то позабочусь о твоих поминках.
Е Сяотянь тоже развеселился и, легонько толкнув Цзян Цзыци в бок, пошутил:
— Ветер свищет, холодны воды реки И, смельчак уходит в путь и не вернется! Счастливой дороги, братец Цзян.
Цзян Цзыци втиснулся между Лу Жанем и Е Сяотянем, раскинул руки, закинул им на шеи и крепко сжал, со скрежетом в зубах выдавив:
— Ну вы и вправду мои лучшие братья. И как меня угораздило связаться с такими отморозками?
Е Сяотянь с абсолютно серьезным лицом заметил:
— Если честно, я и сам вечно ломаю над этим голову. Братец Цзян, ты ведь был председателем студенческого совета, образцовым студентом в глазах преподавателей — с чего бы тебе водиться с такими типами, как мы с Лу Жанем? Разве что с головой не в порядке.
Цзян Цзыци возмутился:
— Это у тебя с головой не в порядке! Я вожусь с вами потому, что среди всех моих многочисленных знакомых только вы двое общаетесь с людьми без фальши.
На местном наречии Цзян Цзыци слыл человеком до мозга костей понятным. Тех, кто задирал нос, он терпеть не мог, а перед теми, кто гнул спину в поклонах, испытывал брезгливость. Лишь такие парни, как Лу Жань и Е Сяотянь — не страдающие манией величия, но и не принижающие себя, — казались ему самыми приятными компаньонами. Цзян Цзыци ценил искренность, и именно поэтому Лу Жань и Е Сяотянь сумели заслужить его расположение.
Лу Жань вытащил сигарету, протянул ее Цзян Цзыци и тут же чиркнул зажигалкой, подкуривая, после чего предложил:
— Братец Цзян, умерь пыл. Я ведь не шучу, если так пойдет дальше, мы и вправду сдохнем с голоду на улице. Есть идеи — выкладывай прямо. Мы же не можем сидеть сложа руки и ждать смерти? Может, сварганим резюме да сходим на ярмарку вакансий? Убавим аппетиты, найдем что-нибудь ради куска хлеба, неужто ни одна контора нас не возьмет?
Лу Жань считал, что борьба за выживание — вопрос первостепенной важности, и в этом деле стоило проявить максимальный прагматизм.
Цзян Цзыци глубоко затянулся предложенной сигаретой, выпустил длинную струю дыма, и лицо его посерьезнело. Медленно он произнес:
— Я не шучу, я и правда хочу заняться бизнесом. Кстати, я ведь могу оформить в банке студенческий кредит на открытие своего дела. Я отличник-выпускник и экс-председатель студсовета, под все критерии подхожу идеально. Завтра же вернусь в университет, оформлю нужные справки и пойду в банк подавать документы. Как только деньги упадут на счет, снимем помещение и откроем рекламную компанию. Сначала обеспечим себя едой, а потом придумаем, как вырасти в гиганта. В рекламном бизнесе я разбираюсь, честно.
Родной дядя Цзян Цзыци держал рекламное агентство в их родном городе, и именно под его влиянием парень выбрал специальность визуальных медиа. Все четыре года в институте во время каждых летних каникул Цзян Цзыци подрабатывал у дяди. Он прекрасно знал всю «кухню» рекламного бизнеса и верил, что сможет успешно вести дела сам.
С малых лет привыкший быть лучшим, Цзян Цзыци обладал врожденной уверенностью в себе. Всё, за что он брался по собственному слову, казалось ему легким и выполнимым, да и в прошлом все задуманное им неизменно воплощалось в жизнь.
Е Сяотянь понял, что Цзян Цзыци принял окончательное решение. Стоило ему на чем-то сосредоточиться, как в глазах загорался тот самый фирменный огонек. Помолчав немного, он тихо сказал:
— Раз у братца Цзян есть план, я, конечно, поддержу. Если ты и вправду сумеешь выбить этот кредит, я пойду за тобой до конца. Ну а если денег не дадут — придется все-таки искать обычную работу.
Е Сяотянь решил рискнуть всем, подумав: даже если их бизнес прогорит, делить долги на троих всяко легче, чем нести их в одиночку. А уж если припрет к стене совсем — в худшем случае можно и с жизнью расстаться.
Лу Жань пнул пустую жестянку из-под газировки, которую какой-то прохожий небрежно швырнул на тротуар, и с ухмылкой перепасовал ее стоявшему рядом Е Сяотяню. Широко улыбнувшись, он произнес:
— Сяотянь, братец, вечно ты во всем видишь только худшее. Бери пример с меня, смотри на вещи оптимистично: вскоре мир рекламы содрогнется от рождения трех акул бизнеса! Теперь-то я понял, братец Цзян наверняка заранее все продумал насчет кредита. Я верю в братца Цзян!
Е Сяотянь остановил банку подошвой кроссовка и снова пустил ее в дело, и звонкий металлический стук привлек внимание прохожих. Глубоко вздохнув, он повернулся к Лу Жаню:
— Предусмотрительность еще никому не вредила. Оптимист ты наш? Тогда скажи, товарищ Лу Жань, где мы, по-твоему, будем ночевать сегодня?
Е Сяотянь с детства познал ужас нищеты и прекрасно знал, какое колоссальное значение имеет стабильность для обычной семьи. Если честно, ему совершенно не улыбалось ввязываться в эту авантюру с бизнесом, но он безумно дорожил этой дружбой, ведь Цзян Цзыци и Лу Жань были его единственными близкими людьми. Он смертельно боялся их потерять.
У Е Сяотяня сызмала почти не было друзей. Когда он только пошел в начальную школу, отец уже уехал на заработки в Гуанчжоу. Работа водителем такси отнимала все силы, и отец возвращался домой лишь под Новый год, но каждый раз привозил с собой множество историй о внешнем мире и наказывал Е Сяотяню прилежно учиться, чтобы в будущем поступить в университет. Именно поэтому Е Сяотянь с малых лет твердо решил грызть гранит науки, из-за чего среди сверстников казался существованием обособленным. Со временем у него выработался замкнутый, независимый характер. На самом деле дело было вовсе не в том, что ему не хотелось резвиться со всеми, просто он слишком хорошо понимал: только отбросив пустые забавы, он сможет пробиться в институт.
Лу Жань понятия не имел, как им пережить наступающую ночь, и заикнулся:
— Э-э... ну... слушайте, братец Цзян, а где мы сегодня ночуем?
Лу Жань вытянул ногу, пытаясь перехватить мяч-жестянку, но Е Сяотянь легко подбросил ее вверх и ловко увернулся.
— Да найдем какой-нибудь подземный переход да завалимся. Перекантуемся ночь, а там видно будет, — внезапно озорно выбросив ногу, Цзян Цзыци перехватил летевшую жестянку.
— Подземный переход? Мы что, до такой жизни докатились! — глаза Лу Жаня округлились от шока — то ли от неожиданного маневра Цзян Цзыци, то ли от громом среди ясного неба прозвучавших слов.
— А давайте вернемся в студенческое общежитие, попросим комнату на пару часов, втиснемся куда-нибудь на одну ночь? Младшекурсники, которые там подрабатывают, меня знают, если пойти на милость, глядишь, и удастся добыть бесплатную койку, — разозлившись, что Цзян Цзыци перехватил пас, Е Сяотянь сделал шаг вперед, выжидая момент, чтобы отбить жестянку.
Цзян Цзыци покачал головой и фыркнул:
— Какой позор. Как-никак, а я был грозным председателем студенческого совета, возвращаться в таком жалком виде — только наниматься предметом насмешек для младшекурсников. Уж лучше я под мостом заночую, чем сунусь обратно в университет. К тому же, разве в правилах написано, что студентам запрещено спать в переходах? Сейчас июль на дворе, чай не зима.
Лу Жань горько усмехнулся:
— Братец Цзян, ты серьезно насчет ночлега в переходе? Мы что, опустились до того, чтобы отбирать места у бродяг? Если тамошние ветераны поинтересуются, стоит ли нам представляться дипломированными специалистами?
— И что? Спать в переходе — это позорно? Черт, вообще-то да, довольно позорно. Но с давних времен те, кому суждено вершить великие дела, обязаны сначала испытать сердце на прочность, истощить мышцы и кости, испить чашу голода и лишений, столкнуться с противодействием во всех начинаниях. Так что ночевка в переходе сойдет за полезную закалку! — изрек Цзян Цзыци.
Он продолжал чеканить жестянку ногой, не сводя глаз с показавшейся впереди урны.
Лу Жань тоже заметил мусорку и понял, что настал момент решающего удара, лихорадочно соображая, как отнять жестянку из-под ног Цзян Цзыци.
— Братец Цзян, смотри, там красотка! — внезапно выкрикнул Лу Жань, указав на противоположную сторону улицы, пытаясь отвлечь внимание друга.
Но в эту минуту даже самая писаная красавица в глазах Цзян Цзыци значила куда меньше этой жестянки. Ловким движением стопы он подцепил банку, избежав перехвата Лу Жаня, и занес ногу для удара. Однако Лу Жань с Е Сяотянем вовсе не собирались упускать шанс и одновременно бросились в атаку. В итоге возле самой банки в воздухе столкнулись три ноги. От мощного пинка жестянка взлетела ввысь, врезалась в бок урны и с громким звяканьем упала на асфальт.
Цзян Цзыци досадливо отмахнулся:
— Эх, какая жалость! Чуть-чуть до гола не хватило.
Е Сяотянь тоже огорченно цокнул языком:
— Надо же, втроем лупили по банке и так и не смогли загнать ее в цель, черная полоса у нас сегодня просто сплошная.
Быстро шагнув к урне, Е Сяотянь снова подбросил банку и перепасовал ее Цзян Цзыци с криком:
— Братец Цзян, лови!
Цзян Цзыци отступил на два шага и изо всех сил врезал по банке, но та вновь миновала импровизированные ворота, лишь заставив мусорный бак зашататься из стороны в сторону.
Смеясь, Е Сяотянь подбежал к покатившейся банке, снова вернул пас, на этот раз Лу Жаню, и завопил:
— Лу Жань, теперь твоя очередь!
Лу Жань с гримасой отчаянного решимости замахнулся ногой и заорал:
— Если сейчас не заколочу, клянусь, больше в жизни не притронусь к газировке в жестянках!
Банка отскочила от края урны высоко вверх. Е Сяотянь бросился наперерез, намереваясь добить ее в падении, но чуть не сбил с ног проходившую мимо девушку. Замерев от неожиданности и извиняясь перед испуганной незнакомкой, он замер на месте, провожая глазами падающую жестянку. В этот миг из ниоткуда возник Цзян Цзыци, в прыжке вмазал по ней ногой, и банка с глухим стуком влетела прямо в урну.
Прохожие оглядывались, шептались и с недоумением косились на троих сумасшедших парней, ведущих себя точно избалованные дети. Е Сяотянь уже хотел развернуться и принести извинения девушке, но та давно уже унеслась прочь, спасаясь бегством от компании психопатов.
Троица же совершенно не обращала внимания на зевак, обхватив друг друга за плечи и хохоча, они двинулись дальше.
Лу Жань, семеня следом за Цзян Цзыци, переспросил:
— Братец Цзян, мы и вправду идем спать в переход?
— А то как же. Тебе так сильно не хочется ночевать на улице? Переход хотя бы защитит от ветра и дождя, проживем там десяток-другой дней, не помрем. Претерпевший тяготы выше прочих возвысится! — безапелляционным тоном изрек Цзян Цзыци.
У Лу Жаня от ужаса отвисла челюсть:
— Чего?! Десять-пятнадцать дней?! Я не выдержу!
Е Сяотянь спокойно заметил:
— Братец Цзян прав, подземные переходы не так уж плохи. Как-то раз я проходил мимо перехода у нашего университета — там весьма оживленно, полно народу ночует.
— Черт, неужели в этом мире столько бездомных? — изумился Лу Жань.
— Чего боятся? Как-никак мы здоровые лбы, дипломированные специалисты, отвоевать себе местечко точно сумеем, — подбодрил друзей Цзян Цзыци.
— Занимать чужую территорию просто так — нужен же какой-то повод?
— Какой к черту повод. Давай набьемся к ним в ученики, глядишь, научат паре фокусов по части попрошайничества.
— А чему тут учиться, кинул миску перед собой — и готово, в кино именно так все и показывают.
— Может, захватим им подарков?
— Отличная идея, отдай им остатки своего тостового хлеба.
— Или запустим им кино на ночь глядя, у меня в ноутбуке полно фильмов.
— Твою мать, прекращай эти мерзости. В переходе могут быть дети, а на твоем компе, кроме порнухи, ничего отроду не водилось! Ты что, хочешь отравить детские умы? Смотри, загремишь за решетку за распространение порнографии.
— С чего бы там детям быть?
— Всякое бывает, бездомные по всяким дырам шляются, ребенок там — вовсе не диковинка.
— Почему бы и нет? Ты что, всерьез думаешь, что все дети на свете рождаются в счастливых семьях?
— Неужели всё так мрачно? В кино переходы выглядят совсем иначе, сколько романтических моментов там снимают! Например, герои случайно встречаются в переходе и обнимаются, а нищие вокруг со слезами умиления благословляют их любовь — ну разве не прекрасная картина?
— Ты явно объелся голливудских мелодрам. За любым счастьем всегда прячется боль, просто людям нравится преувеличивать сказки, чтобы прикрыть собственное убожество.
— Плевать на счастье и несчастье, не отвлекайтесь. Сначала найдем сам переход, а там разберемся. Главное — почище, у меня вообще-то брезгливость.
...
Вот так, переругиваясь и смеясь над несовершенством этого мира, они шагали к ближайшему пешеходному тоннелю. Они всегда были мастерами непринужденной болтовни, с помощью которой переживали любые тяжелые времена.
Много лет спустя, случайно проходя мимо того длинного перехода в одиночестве, Е Сяотянь вдруг почувствовал, как глаза защипало от непрошеных слез.

Комментарии

Загрузка...