Трое шли вперед, подставляя лица солнцам и не сворачивая с обочины аварийной полосы. Трудно было сказать, сколько времени они уже в пути, но впереди по-прежнему не было видно ни конца, ни края. Шэньхайская скоростная автомагистраль тянулась через поля и холмы, и время от времени на ней попадались дорожные указатели с белыми надписями на синем фоне, сообщавшие о приближении к Янцзяну и Маомину. Дуял легкий летний ветерок, отчего бескрайние рисовые поля покрывались рябью волн. Если бы не редкие деревья, заслонявшие обзор, могло показаться, что они очутились посреди какого-то особенного океана. Откуда-то доносилось пение птиц, но вокруг не было видно ни одной живой души — должно быть, это южные пташки прятались в рисе и заводили свои весенние трели. Небо было чистым и синим, словно вымытым водой, и весь мир казался накрытым огромным синим полотном.
Лу Жань достал сигарету, надеясь заглушить внутреннее раздражение, но стоило ему щелкнуть зажигалкой, как Е Сяотянь и Цзян Цзыци в один голос выпалили:
— Еще есть?!
Лу Жань тряхнул опустевшую пачку, беспомощно развел руками и с улыбкой произнес:
— Извините. Последняя.
Е Сяотянь снял с плеч рюкзак, бросил его у дороги, передернул плечами, разминая затекшие мышцы, и усмехнулся:
— Старое правило. Кому дальше лететь, тот и курит.
Лу Жань возмущенно закричал:
— С чего это ради моя сигарета достается тому, кто дальше запустит? Сяотянь, ты же вроде бросил!
Е Сяотянь потер уставшее от лямок рюкзака плечо и улыбнулся:
— У меня жвачка кончилась. Что мне еще делать, если не курить?
Цзян Цзыци ткнул пальцем в зажатую между пальцами Лу Жаня сигарету и потребовал:
— Хватит болтать. Лу Жань, давай клади сюда.
Лу Жань упорно мотал головой и, смеясь сквозь слезы, отбивался:
— Черт, Цзян-гэ, и ты туда же, решил присоединиться.
Цзян Цзыци тоже сбросил рюкзак, размял плечи и заявил:
— Меньше слов! В поезде ты, братец, только и делал, что расхваливал мои сигареты, каждые пять минут бегал с ними в туалет, пока всю мою пачку не прикончил. Теперь просто даешь мне шанс отплатить той же монетой. К тому же идет честное соревнование, чего ты испугался?
В поезде у Лу Жаня как раз разыгралась никотиновая ломка, и он тайком таскал сигареты Цзян Цзыци в туалет, а однажды даже чуть не попался проводнику.
— А ты, Лу Жань, тот еще пройдоха и хитрец! — со смехом подхватил Е Сяотянь. — Помнишь, как мы ели хого? Ты всё уши нам прожужжал, какие вкусные зеленые овощи, а сам тем временем только мясо успевал вылавливать.
Видя, что и Цзян Цзыци, и Е Сяотянь нацелились на эту единственную сигарету, Лу Жань с досадой развел руками:
— Ладно, была не была, давайте соревноваться!
Е Сяотянь вытащил из рюкзака тетрадь, вырвал три листа, протянул по одному Цзян Цзыци и Лу Жаню, а последний оставил себе. Все трое перелезли через ограждение скоростной трассы, отыскали ровную площадку на меже рисового поля и принялись складывать бумажные самолетики.
Глядя на плотные ряды исписанных строчек, Е Сяотянь вдруг почувствовал какое-то внутреннее облегчение и широко улыбнулся.
Цзян Цзыци расправил плечи, выпятил грудь и, указывая на просторы полей, крикнул:
— Все готовы? Смотрите за своими самолетиками, не перепутайте потом, и чтоб никто мне тут не вздумал отпираться и жульничать!
Лу Жань усмехнулся:
— С твоим-то умением складывать самолетики они вечно норовят клюнуть носом в землю. Только позориться будешь.
Е Сяотянь критически оглядел собственный летательный аппарат, остался крайне доволен и с презрением бросил:
— Подумаешь! Уж в чем-чем, а в бумажной авиации мои птички всегда впереди всех.
Лу Жань бросил косой взгляд на остроконечный самолетик Е Сяотяня, посчитав его чисто декоративным, и с сомнением цокнул языком:
— С того толку, что твой самолет впереди всех, если он красивый, но пустой? Чтобы самолетик летел далеко, главное — не падать раньше времени.
Цзян Цзыци демонстративно сплюнул на землю, подул на свой самолетик и с ухмылкой пробормотал:
— То, что он не падает, еще не значит, что далеко залетит. Лу Жань, а ты случайно не забыл, как в прошлый раз твой хлам кружил-кружил, а под конец вообще полетел обратно?
Упоминание о том позорном случае едва не залило лицо Лу Жаня краской стыда. Он поспешно замахал руками:
— То была случайность! В этот раз мой самолет значительно усовершенствован.
Е Сяотянь замахал рукой и закричал:
— Хватит тянуть время, сейчас все и проверим! На счет три, и чтобы никто не смел переступать черту!
Три бумажных самолетика взмыли в небеса и понеслись над просторами полей. В лучах солнца они напоминали трех белых журавлей, парящих навстречу ветру над изгибами полей. Самолетики Цзян Цзыци и Е Сяотяня один за другим пошли на посадку, а самолет Лу Жаня после нескольких кульбитов опустился прямо на гладь реки и поплыл по течению, удаляясь все дальше и дальше.
Лу Жань торжествующе рассмеялся:
— Ну что? Сдаетесь? И с такими замашками вы еще хотели отобрать у меня сигарету!
— Ах ты наглец! — Цзян Цзыци проводил взглядом удаляющийся по воде бумажный кораблик и хлопнул Е Сяотяня по плечу: — Сяотянь, а то, что он упал в воду, засчитывается?
Е Сяотянь тут же всё понял и залился смехом:
— Конечно нет! Раньше мы никогда в такие ситуации не попадали.
Цзян Цзыци попытался развернуться и отнять добычу у Лу Жаня, но тот с трофеем в руках уже пустился наутек.
Цзян Цзыци помчался следом, вовсю горланя:
— Лу Жань, а ну стой! На этот раз не считается!
— Иди ты к черту! Догонишь — дам пару раз затянуться.
Лу Жань уже успел прикурить сигарету и, подпрыгивая на ходу, жадно затягивался. Е Сяотянь с шутливыми ругательствами тоже бросился в погоню:
— Щас! Пока догоню, твоя сигарета уже сгорит. Имеешь совесть — не кури так быстро, оставь и мне пару затяжек!
Они дурачились словно дети, преследуя друг друга, казалось, стоило им бежать достаточно быстро, и все заботы навсегда останутся позади.
Дорога по-прежнему уходила в бесконечную даль, неизвестно куда ведя. Друзья шли с полудня до самого вечера, и к счастью, в конце концов им повстречался припаркованный на обочине большой грузовик — иначе им пришлось бы ночевать прямо на шоссе. Водитель грузовика как раз справлял малую нужду у дороги, беззаботно мурлыча себе под нос песенку. Трое шумно подбежали к нему, расстегнули ремни и тоже принялись мочиться рядом, свистя и соревнуясь, у кого струя бьет дальше. Четыре струи с напором устремились вперед, никто не хотел уступать. Наконец погрубевший от дороги шофер стряхнул капли, оставив на лице многозначительную улыбку, словно говорящую: «Мелюзга, а туда же — со мной силой меряться!»
Цзян Цзыци сухо усмехнулся и застенчиво замялся, собираясь спросить, нельзя ли им напроситься попутчиками. Но не успел он раскрыть рта, как водитель уже великодушно бросил:
— Подбросить хотите? Без проблем. Если не боитесь испачкаться, залазьте в кузов.
Трое ловко забрались в просторный кузов грузовика, и машина продолжила свой путь по бесконечной ленте дороги среди полей. Быть может, за этим простором начинался океан. Шофер для собственного развлечения напевал веселый и необычный мотив. Друзья заслушались и тоже захотели грянуть во всю мочь, и в реве встречного ветра прямо в кузове грузовика начался импровизированный концерт.
Они принялись отбивать ритм пластиковыми бутылками из-под минералки по железным бортам машины. Пели Сюй Вэя, пели Пу Шу, пели Ци Циня, пели Лао Лана — пели до тех пор, пока вся вода в бутылках не закончилась, а голоса не охрипли. Мелодия легко и вольно порхала над длинной дорогой, а в памяти один за другим всплывали картины прошлого, вызывая бурю чувств. В тот момент по небу плыли редкие белые облака, точь-в-точь как ушедшие годы, и тогда они затянули Песню о времени Ло Даю.
Много лет спустя, перешагнув порог зрелости, Е Сяотянь, случайно вспоминая те нелепые и донельзя наивные мальчишеские выходки, неизменно качал головой, улыбался про себя и чувствовал легкую тоску по тем дням.
Поначалу им было не по пути, но добродушный водитель настоял на том, чтобы довезти их до самого пункта назначения. Полей вокруг становилось всё меньше, холмы и реки сменяли друг друга, а океан уже виднелся совсем близко. К вечеру грузовик преодолел длинную узкую дамбу и наконец въехал на уединенный остров Хайлин. Машина покатила по кольцевой дороге к Шапо, единственному городку на острове. Справа от кольцевой дороги расстилался бескрайний океан, и заходящее солнце, похожее на огромный огненный шар, окрашивало границу воды и неба в кроваво-красные тона. Навстречу дул свежий и теплый морской ветер, напоенный солоноватой влагой океана, в которой, казалось, даже чувствовался едва уловимый рыбный дух. Океанские волны, подсвеченные закатом, переливались величественным сиянием, а затем с громким плеском разбивались о крутой берег, рассыпаясь мириадами золотистых брызг. Вся эта невероятная красота привела парней в такое исступление, что они во весь голос заволокли от восторга.
Е Сяотянь впервые в жизни собственными глазами увидел море, и прочитанные прежде стихи о морской стихии забурлили в его голове, словно девятикратные волны.

Комментарии

Загрузка...