В комнате повисла тишина, которую нарушал лишь тихий смех Ся Чэня. Со стороны сцена, где он прижимал к себе пленённую красавицу, донельзя походила на клише о злодее, измывающемся над невинной девой. Лотос зло сжала кулаки, беспомощно наблюдая за происходящим. Ся Чэнь был абсолютно прав: любая потасовка немедленно привлечёт столичных мастеров. Тогда им точно не уйти.
— Молодой господин, раз уж вы знаете, кто мы такие, может, для начала отпустите меня, и мы нормально поговорим? — Цинъя уже взяла себя в руки и прямо посмотрела ему в глаза. Она нутром чуяла, что этот якобы никчёмный наследник резиденции маркиза Усмирителя Востока скрывает множество тайн. Он совершенно не вписывался в образ заурядного юноши из архивов службы Императорского Города.
— А мы не можем поговорить прямо в постели? — пальцы Ся Чэня скользнули по обнажённой спине девушки. От этого прикосновения по её коже пробежала дрожь, а по телу словно ударило током. Юноша не просто насмехался: это было холодное предупреждение. Она стала его пленницей и больше не имела права диктовать условия или перехватывать инициативу.
— Раз вы слышали наш разговор, молодой господин, то я скажу как есть, — сдалась Цинъя. — Эту схему обороны украли не мы. Двор Наблюдений Великой Фэн намеренно подставил нас, сделав из шпионов службы Императорского Города идеальный живой щит.
— И с чего мне вам верить? Я без понятия, кто украл карту, но вы работаете на вражеское Управление — это непреложный факт. Учитывая ваш статус, одного лишь вашего захвата и зачистки этого убежища хватит, чтобы получить огромную награду, — Ся Чэнь улыбнулся. Ему было плевать на истинного вора. Если он сдаст вражеских резидентов, это всё равно зачтётся как блестящая заслуга. Зачем усложнять себе жизнь?
Цинъя и Лотос промолчали. Им нечем было крыть: для офицера империи любой пойманный вражеский шпион, будь он из Великой Фэн или откуда-то ещё, приравнивался к повышению.
— Но есть и другой вариант, — ровный голос Ся Чэня прозвучал для девушек как спасательный круг в море безнадёжности. — Если двор Наблюдений внедрил в ваши ряды своих людей, у вас наверняка есть симметричный ответ. Отдайте мне их агентурную сеть в столице и предоставьте доказательства того, что кража карты — не ваших рук дело. А я, в свою очередь, позволю вам уйти. Идёт?
Цинъя внимательно посмотрела на юношу, находившегося так близко, что она чувствовала его дыхание. Этот человек обладал не только выдающейся внешностью, но и пугающими амбициями.
В глазах Ся Чэня мелькнул холодный расчёт. Схватить шпионов Управления — это, конечно, успех, но его было недостаточно. Если карта действительно у двора Наблюдений, следователи из Управления Несущих Фонарь рано или поздно докопаются до правды. Тогда его достижение обесценится. Но если он сыграет на опережение и уничтожит фэнскую агентурную сеть...
«Если я проверну это, император Вэнь точно обратит на меня внимание», — подумал Ся Чэнь. Он не собирался довольствоваться одним лишь разгромом тайной явки; ему нужен был плацдарм для стремительного взлёта по карьерной лестнице. Да, это будет означать публичную пощёчину Несущим Фонарь, и такой дерзкий ход привлечёт слишком много ненужных взглядов. Но выгода перевешивала риски. Времени оставалось в обрез — всего пять лет до начала глобальных потрясений. Оставаться мелким капитаном седьмого ранга было смерти подобно.
— И почему я должна тебе верить? — спросила Цинъя. — Что, если я сдам тебе агентуру двора Наблюдений, а ты сразу же сдашь нас властям? Это будет полное поражение.
— Я не могу дать тебе гарантий. Тебе остаётся либо довериться моему благородству, либо отказаться от ставки, — Ся Чэнь небрежно, но властно приподнял её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. В этот момент на самом дне его зрачков мелькнула странная рябь, мягко подавляющая чужую волю.
В сознании Цинъи вдруг всплыло воспоминание о том гигантском, подобном небесному оку взгляде, с которым она столкнулась, когда пыталась проникнуть в его разум. Её мысли на секунду парализовало.
В комнате повисла долгая тишина. Наконец её красивые губы дрогнули:
— Хорошо. Я передам тебе все данные на двор Наблюдений.
Первые лучи солнца залили комнату золотистым светом. Цинъя медленно открыла глаза, чувствуя невероятную усталость. Спина ныла, ноги онемели, а на коленях проступали синяки, словно она простояла на них несколько часов подряд. Разум наконец прояснился, и воспоминания о прошлой ночи обрушились на неё ледяным водопадом.
Она резко повернула голову. Мужчина всё ещё спал рядом, небрежно положив руку ей на талию. Почувствовав её движение, горячая ладонь недовольно сжалась, и сильные руки сгребли девушку в охапку, прижав к широкой груди.
Щёки Цинъи вспыхнули. Она поспешно опустила взгляд и с облегчением выдохнула: её одежда, хоть и изрядно помятая, оставалась на месте.
— Доброе утро, — голос Ся Чэня прозвучал спокойно, хотя он даже не соизволил открыть глаза.
— Может, отпустишь меня? — Цинъя заставила себя успокоиться. Пусть она и собирала информацию, используя свою внешность, но ни один мужчина никогда к ней не прикасался. Все её жертвы барахтались в созданных ею иллюзиях. До сегодняшней ночи она сохраняла безупречную репутацию. Но теперь она провела ночь в одной постели с мужчиной, да ещё и в объятиях... Её невинный образ был разрушен этим принцем-консортом Великой У.
— Пока нет, — Ся Чэнь не открывал глаз, но, казалось, контролировал каждое её движение. Он оставался предельно расчётливым. На улицах действовал комендантский час, поэтому он просто остался на ночь. — Во дворе полно твоих людей. Если я тебя отпущу, они набросятся на меня толпой и порубят на куски. Документы готовы?
Цинъя тяжело вздохнула, всё ещё ощущая сквозь одеяло обжигающую хватку на своей талии, и крикнула в сторону двери:
— Лотос!
Дверь с грохотом распахнулась. В спальню ворвалась Лотос. В её покрасневших глазах пылала жажда крови, а в руках блестел обнажённый клинок.
— Госпожа! Этот ублюдок ведь ничего с вами не сделал прошлой ночью?!

Комментарии

Загрузка...