Ся Чэнь методично зачистил третий и четвертый этажи, не пропустив ни единого свитка, и поднялся на пятый.
Пространство здесь было куда обширнее, но на полках покоилось не больше сотни трактатов. Ся Чэнь продолжил действовать по отработанной схеме. Он заметил, что время сканирования напрямую зависит от ценности техники: если на первом этаже Системе хватало пары секунд, то здесь процесс растягивался на несколько минут.
Юноша терпеливо ждал. В отдельной секции этого яруса он обнаружил десять трактатов с военными формациями, рассчитанными на отряды от тысячи человек. Такие техники позволяли полководцу аккумулировать мощь всего войска и перенаправлять её в собственное тело.
В другом крыле хранились продвинутые буддийские и даосские тексты, а в углу были собраны свитки по конфуцианскому пути. Каждая каллиграфическая надпись, каждый рисунок на них были пропитаны особой аурой и таили в себе благородную энергию ци — бесценное сокровище для тех, кто шёл по пути книжника.
«Скопировать», — мысленно приказал Ся Чэнь, встав перед картинами.
Глядя на ползущую шкалу прогресса, он удовлетворенно улыбнулся. Завершив сканирование всего этажа, юноша взял с полки трактат «Искусство закалки тела Алого Солнца» и сделал вид, что углубился в чтение.
«Анализ и загрузка», — отдал он новую команду.
Дзинь!
[Анализ запущен
Загрузка истинного смысла «Искусства закалки тела Алого Солнца»
Прогресс: 5%
Прогресс: 35%
Прогресс: 78%
...]
Передача данных заняла три минуты. Кожа Ся Чэня вспыхнула жаром, словно кости и мышцы погрузили в кипящую лаву. Плоть будто попала под молот божественного кузнеца, безжалостно выбивающего из тела все примеси. Недавно постигнутый истинный смысл техники «Сабля рассветного солнца, сокрушающая демонов» резонировал и сливался воедино с энергией Алого Ян. Жгучая ци наполнила тело, а температура воздуха на пятом этаже подскочила так, словно наступил разгар летнего зноя. Ся Чэнь стоял посреди зала, пышущий жаром, как кусок стали, только что извлеченный из кузнечной печи.
В следующее мгновение в зале бесшумно появились Ся Хун и Ся Хуан. Старейшины не сводили потрясенных взглядов с юноши.
— Он постиг «Искусство закалки тела Алого Солнца»?
— И так быстро уловил истинный смысл?
В голосах обоих стариков звучало откровенное неверие. Они прекрасно знали ценность этого трактата. Метод приносил колоссальную пользу воинам и был эффективен даже для мастеров четвертого ранга — именно поэтому его и поместили на пятый этаж. Вся Башня Навыков находилась под их непрерывным духовным контролем. Убедившись, что Ся Чэнь просто бесцельно перебирает книги, они перестали за ним следить. И вдруг такой всплеск!
Ся Чэнь медленно открыл глаза. Бурлящая аура постепенно втянулась обратно в поры, краснота сошла с кожи, и температура в зале вернулась в норму.
— Четвертый дед, шестой дед? А вы что здесь делаете? — с невинным видом поинтересовался он, прекрасно зная, что столь важный объект не может оставаться без присмотра.
— Как ты смог так быстро постичь «Искусство закалки тела Алого Солнца»?! — не выдержал вспыльчивый Ся Хун.
— Сам не знаю, — юноша почесал затылок, изобразив на лице святую простоту. Сейчас он выглядел точной копией прямолинейного Ся Вэня. — Читал, читал, а потом вдруг... само как-то озарило!
Ся Хун поперхнулся воздухом. Само озарило?! Вот так просто?!
Ся Хуан промолчал. Он шагнул вперед, молниеносно перехватил запястье Ся Чэня и пустил в его тело поток истинной ци. Старик подозревал неладное. Но, прогнав энергию по всем меридианам юноши, он не нашел ничего подозрительного. Зато обнаружил, что тело парня стало невероятно крепким, а фундамент — поразительно плотным.
«Костяк действительно заурядный, для боевых искусств не годится. Но какая внутренняя мощь!» — мысленно поразился Ся Хуан. Вся эта ситуация казалась ему какой-то чертовщиной.
— Из сотен трактатов почему ты выбрал именно этот? — подозрительно прищурился Ся Хун. — И чем ты вообще тут занимался всё это время? Твое поведение выглядело крайне странно!
— Я слышал, что древние мудрецы читали тысячи трактатов, впитывая истинный смысл множества школ, чтобы создать непревзойденный Закон, — Ся Чэнь неловко потер руки. — Вот я и решил, не рассчитав сил, последовать их примеру. А эту технику выбрал потому, что почувствовал в ней нечто схожее с истинным смыслом техники «Сабля рассветного солнца, сокрушающая демонов». Интуиция подсказала.
Ся Хуан фыркнул, а затем расхохотался.
— Решил подражать мудрецам?! — старик уже много лет не слышал ничего столь забавного, но, спохватившись, что такой смех может задеть гордость юноши, принял серьезный вид. — Сколько тебе лет? Какой у тебя опыт? Твоя ступень слишком низка для таких амбиций. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на одном пути. Даже гении выбирают лишь один второстепенный маршрут. Распыляться на множество учений вредно — это разрушит твой фундамент и замутит разум!
Ся Чэнь послушно закивал.
— Хоть таланта к боевым искусствам у тебя и нет, но восприятие феноменально. Возможно, в будущем ты и сможешь чего-то достичь, — ободряюще добавил Ся Хун.
— Слушаюсь!
Старейшины еще некоторое время наставляли юношу, терпеливо разъясняя тонкости культивации, после чего Ся Чэнь откланялся. Глядя ему вслед, Ся Хун тяжело вздохнул.
— Как жаль парня. Ум дьявольский, а тело — калеки. Почему Небеса так несправедливы?
— А почему его не направили на конфуцианский путь? — с горечью произнес Ся Хуан. — Я же слышал, что в детстве он крутился возле третьего брата, Ся Ханя. Почему мальчишке не дали продолжить учебу? С таким пониманием сути он мог бы взрастить благородную ци и стать великим конфуцианским ученым! Наш клан шестьсот лет рождает одних твердолобых вояк, нас постоянно давят при дворе эти гражданские снобы. Если бы Ся Чэнь стал великим ученым, в семье наконец-то появилась бы литературная ветвь! Инь и ян пришли бы в равновесие.
Ся Хун долго молчал, прежде чем медленно произнести:
— Говорят... много лет назад второй брат Ся Юань прислал с передовой письмо третьему. Написал, что его сын обязан заниматься боевыми искусствами. И даже если он калека, даже если ему суждено истечь кровью на поле боя — он должен умереть, сжимая в руках саблю, а не кисть.
В Башне Навыков повисла тяжелая тишина. Лишь спустя долгое время снова раздался голос:
— Ся Юань — настоящий мужчина. Выдающийся полководец, талантливый и умный, он не посрамил честь резиденции. Но... как отец он оказался абсолютно несостоятелен.
Ся Хуан покачал головой, вспоминая то, что слышал об отношении маркиза Аньдуна к собственному старшему сыну.
***
«В детстве Небесный Император был лишен родительской ласки и рос в клане одиноким. Старейшины не видели в нем таланта к боевым искусствам, однако Император обладал непреклонной волей и неистово учился, читая всё без разбору и демонстрируя непостижимое восприятие. Однажды, оказавшись в Башне Навыков, он постиг высшую технику в мгновение ока, ввергнув старейшин в трепет и изумление!»
— «История Ся», свиток первый, «Анналы императора-основателя».

Комментарии

Загрузка...