Фан Фэйлянь в отчаянии закрыл глаза и больше не проронил ни слова. Стальная линейка Ши Тесиня, острая, словно клинок, замерла в дюйме от его горла — стоило лишь слегка податься вперед, и жизнь Фана оборвалась бы в мгновение ока. Но почему-то Ши Тесинь медлил.
Он смутно чувствовал, как некая едва уловимая, обжигающая волна ци издалека сковывает его движения. Стоило ему совершить хоть малейшее лишнее действие, как эта жаркая энергия, не колеблясь, нахлынула бы на него и увлекла в бездну, из которой нет возврата. Под воздействием этого жара его дух и энергия достигли предела, которого он прежде никогда не знал. Он отчетливо ощущал за своей спиной присутствие человека, чья внутренняя сила и истинная ци были безграничны, словно высочайшие горы или бездонные омуты, необъятные, подобно звездному небу.
В таких делах одно неверное движение тянет за собой всё, поэтому он не шевелился. Казалось, он даже утратил мужество просто обернуться. Холодный пот градом катился по его лбу, а дыхание против воли участилось.
Не Цинчень, холодно глядя на него, низким голосом спросил:
— Что еще за Союз Искоренения Зла? Откуда взялись эти ордера на арест? И что за охотники за головами?
Ши Тесинь, подавленный исходящим от собеседника давлением, невольно ответил:
— В цзянху всегда есть дела, в которые официальным властям вмешиваться не с руки или просто не под силу. Со временем даже мелкая сыпь превращается в смертельную болезнь, вот и возник Союз Искоренения Зла. Можно сказать, мы берем на себя заботу о тех проблемах, которые правительство предпочитает решать чужими руками.
В этот момент из двора донесся протяжный буддийский возглас, и холодный, хриплый голос медленно произнес:
— Всего лишь шайка убийц, к чему же прикрываться столь благородными вывесками, как искоренение зла и очищение мира?
Голос был тихим, но он эхом отдавался в помещении, долго не умолкая. Плотную хлопковую занавесь приподняла иссохшая, как сучья, рука. Из метели в комнату один за другим вошли трое лам в коричневых одеждах с длинными монашескими шапками. Каждый из них обладал столь необычной внешностью, что невольно внушал трепет.
Первым шел лама с печальным выражением лица, однако стоило ему взглянуть на кого-то, как его взгляд приобретал пугающий, зловещий блеск. Двое других были ему под стать: один — здоровяк с телом, сплошь состоящим из бугрящихся мышц, другой — мрачный, сгорбленный, сухой, словно выветренный инжир.
Не Цинчень разглядывал их желтые шапки, напоминающие гребни петухов. Он никогда раньше не видел тантрических лам и втайне удивлялся. Но как только его внимание отвлеклось, исходящая от него истинная ци ослабла. Ши Тесинь почувствовал, как давление, давившее на него подобно горе Тайшань, мгновенно исчезло, и чувство безысходности отступило.
Печальный лама сложил руки в молитвенном жесте и произнес:
— Почтенные, я — Данба Чиле из монастыря Баолунь в Ганьцзы. Прошу прощения за поздний визит и доставленные неудобства. Грешен, грешен.
Высокий лама шагнул вперед и пробасил:
— Я — лама Дунчжу, приветствую вас.
А худой лама с ехидной усмешкой также сложил руки:
— Я — лама Лундо. Позвольте спросить, где сейчас находится глава эскортного агентства «Фуюань», господин Чжэн Цунлун? Прошу, пусть он выйдет к нам для разговора.
Не Цинчень огляделся и, поклонившись, с горькой усмешкой ответил:
— Уважаемые наставники, глава Чжэн потерял сознание и вряд ли скоро придет в себя. Прошу простить нас за столь прискорбное обстоятельство.
Брови Данба Чиле дернулись:
— Ничего страшного. Где он?
Не Цинчень указал на лежащего без чувств Чжэн Цунлуна в парчовом халате:
— Вон тот мужчина, что лежит на полу — это и есть Чжэн Цунлун.
Данба Чиле кивнул, пробормотав благодарность, и в одно мгновение, ничем себя не выдав, оказался рядом с Чжэн Цунлуном.
Ши Тесинь был поражен: лама не шелохнулся, не сделал ни шага, но в мгновение ока переместился к цели. Он подумал, что мастерство этих лам непостижимо, и задался вопросом, что же связывает их с Чжэн Цунлуном.
Данба Чиле склонился, обхватил запястье Чжэн Цунлуна и, закрыв глаза, забормотал невнятную мантру. Вскоре вокруг Чжэн Цунлуна начали колебаться потоки энергии. Данба Чиле резко распахнул глаза, и из них вырвались зловещие красные лучи. Он яростно воскликнул:
— Чжэн Цунлун, если не проснешься сейчас, то когда же?!
Тело Чжэн Цунлуна озарилось красным светом, послышался треск. Спустя мгновение он громко закашлялся — видимо, сломанные ребра повредили легкие, и изо рта хлынула кровь, но он пришел в себя.
Не Цинчень и остальные побледнели: эти ламы казались им демоническими существами, от которых веяло опасностью. Мужун Цы тихо подошла к Не Цинченю и крепко ухватилась за его рукав, ее хрупкое тельце мелко дрожало от страха.
Фан Фэйлянь, заметив неладное, открыл глаза и, увидев троих странных лам, стоявших в зале, перевел дух и воскликнул:
— И впрямь злые монахи из монастыря Баолунь! Не ожидал, что вы будете преследовать нас от самой границы Тибета!
Лама Лундо окинул Фан Фэйляня взглядом и странно усмехнулся, в его голосе зазвучала насмешка:
— Господин Фан, давно не виделись. Вы что-то сдали, не больны ли? Берегите себя.
Фан Фэйлянь холодно хмыкнул и натянуто улыбнулся:
— Благодарю за заботу, наставник. Я всегда такой, живучий, как Чэн Яоцзинь — стоит немного передохнуть, и я снова полон сил. Не верите?
Данба Чиле проигнорировал их перепалку, не сводя глаз с Чжэн Цунлуна. Его взгляд, полный красного сияния, выглядел всё более демоническим. Чжэн Цунлун ошалело открыл глаза, в них тоже плясали красные искры. Он выглядел как безумный, растеряв весь свой прежний задор.
Данба Чиле холодно спросил:
— Ты — Чжэн Цунлун из эскортного агентства «Фуюань»?
Чжэн Цунлун, будто лишившийся души, бессмысленно ответил:
— Да, я — Чжэн Цунлун.
— Кто-то в горах Хангай передал тебе свиток сутры и приказал доставить в Монастырь Дацыэнь? — продолжил Данба Чиле.
Чжэн Цунлун кивнул:
— Верно. Тот человек был тяжело ранен и находился при смерти, я не мог отказать.
Данба Чиле поспешно спросил:
— Где этот свиток?
Чжэн Цунлун дрожащим пальцем указал на стол:
— Там... — не успел он договорить, как Данба Чиле бросился к столу, но путь ему преградил Ши Тесинь.
Ши Тесинь сжимал в руках Медную стрелу с перьями феникса, к которой был приколот синий матерчатый сверток со свитком внутри.
— Всем стоять! Еще шаг — и я уничтожу эту сутру! — выкрикнул он.
Данба Чиле остановился, озадаченно покачал головой и вздохнул:
— Мог бы и дальше оставаться охотником за головами, зачем лезть в дела, касающиеся сутры? Помни, некоторые вещи нельзя получить силой, один неверный шаг — и ты в пропасти.
Ши Тесинь усмехнулся:
— Не пугайте меня, наставник, я человек пугливый. Вдруг рука дрогнет, и я испорчу свиток — будет великий грех.
— Эта сутра не принесет тебе никакой пользы, — сказал Данба Чиле. — Лучше сотвори благое дело, и в будущем монастырь Баолунь щедро отблагодарит тебя.
Ши Тесинь перебил его:
— Вижу, цена этой сутры немала. Наставник, лучше скажите прямо, сколько вы готовы дать? Я человек алчный, глядишь, от щедрого предложения у меня так сердце забьется, что я сам верну вам свиток в целости и сохранности.
Данба Чиле невозмутимо ответил:
— Чего ты хочешь? Или что монастырь Баолунь должен для тебя сделать?
Ши Тесинь указал на Фан Фэйляня:
— Кто-то говорил, что за эту сутру можно выручить десять тысяч раз по триста лян. Посмотрим, какова искренность монастыря Баолунь.
Лама Дунчжу вмешался в разговор:
— Хорошо, мы покажем тебе искренность нашего монастыря!
Лама Дунчжу взмыл в воздух, издав оглушительный, подобный грому рык! В полете его огромное тело стремительно устремилось вниз и с тяжелым грохотом приземлилось на пол, заставив содрогнуться все здание.
Столы и стулья в зале подпрыгнули, посуда посыпалась на пол, повсюду раздавался звон разбиваемой утвари. Сердце Не Цинченя болезненно сжалось, истинная ци в его даньтяне пришла в смятение, он пошатнулся, и если бы Мужун Цы не вцепилась в его рукав, он бы точно упал.
Ши Тесинь, принявший на себя основной удар, не удержался на ногах. В полном смятении он вдруг увидел, как на него, словно черное облако, обрушился яростный лама Дунчжу. Испугавшись, Ши Тесинь выронил стрелу и отпрянул в сторону. Лама, сложив свои огромные ладони в сложную мистическую мудру, накрыл Ши Тесиня, не оставляя тому путей к отступлению.
В отчаянии Ши Тесинь выставил вперед стальную линейку, целясь ламе прямо в горло — это был отчаянный ход «жизнь за жизнь», призванный заставить противника отступить. Но лама Дунчжу, практиковавший Великую Печать Тантры, чья мощь заключалась в неукротимой ярости гневного ваджры, и не подумал отступать перед какой-то железкой.
Лама нахмурился и, издав мощный звук «Ом!» — коренную мантру из Трех Слогов Тантры, — заставил весь зал наполниться вибрирующим, громоподобным эхом. Ши Тесиня словно поразило молнией: под воздействием этого звука его сознание помутилось, а рука с линейкой застыла в воздухе. Воспользовавшись моментом, лама Дунчжу, не теряя времени, нанес удар, целясь прямо в грудь Ши Тесиня.
Казалось, Ши Тесинь уже обречен, но в этот миг Не Цинчень бросился вперед и, ударив ногой, отбросил его в сторону, едва успев спасти от смертельного удара.
Лама Дунчжу, увидев, что его помешал какой-то никчемный книжник, пришел в ярость. Он привык к вседозволенности и не собирался терпеть такого унижения. Он развернулся и, как черная туча, бросился на Не Цинченя.
Не Цинчень был готов: отбросив Ши Тесиня, он применил Танец среди Цветов и, порхая подобно бабочке среди цветов, легко уклонился от атаки. Лама Дунчжу яростно ревел, преследуя его, но кто мог угнаться за этой техникой? Не Цинчень двигался зигзагами, то ускоряясь, то замедляясь, как ветер. Несмотря на все свое мастерство, лама Дунчжу раз за разом промахивался на волосок.
Чем больше бежал Не Цинчень, тем увереннее он себя чувствовал, движения его становились всё более легкими. Вдруг в ушах прозвучал голос Фан Фэйляня:
— Господин Не, Сутра Сокровищницы Чистой Жизни слишком важна, она ни в коем случае не должна попасть в руки этих иноземных монахов!
Не Цинчень насторожился и украдкой взглянул в сторону стола: Данба Чиле уже протягивал руку к синему свертку.

Комментарии

Загрузка...