— О? — тихо сорвалось с ее губ.
— О? — тихо сорвалось с ее губ.
Изящная ладонь, белизной превосходящая первый снег, мягко опустилась на пустоту и медленно раскрылась.
Изящная ладонь, белизной превосходящая первый снег, мягко опустилась на пустоту и медленно раскрылась.
Раздался тонкий хрустальный звон.
Раздался тонкий хрустальный звон.
Вокруг Тянь Ю, Хуа Чжаосюэ и их спутников мгновенно выросли четыре исполинских ледяных кристалла, заперев отряд в плотное кольцо. Верхушки глыб начали таять, осыпаясь бесчисленными острыми иглами. Женщина сжала пальцы — и ледяной воздух взорвался. Смертоносные шипы, дышащие первозданным хладом, со всех сторон одновременно ринулись на Тянь Ю.
Вокруг Тянь Ю, Хуа Чжаосюэ и их спутников мгновенно выросли четыре исполинских ледяных кристалла, заперев отряд в плотное кольцо. Верхушки глыб начали таять, осыпаясь бесчисленными острыми иглами. Женщина сжала пальцы — и ледяной воздух взорвался. Смертоносные шипы, дышащие первозданным хладом, со всех сторон одновременно ринулись на Тянь Ю.
Оказавшись на волосок от гибели, Тянь Ю даже не шелохнулся. На его правой руке, сжимающей рукоять, проступило слабое серебристое свечение. Оно скользнуло по клинку, и юноша спокойно опустил острие к земле.
Оказавшись на волосок от гибели, Тянь Ю даже не шелохнулся. На его правой руке, сжимающей рукоять, проступило слабое серебристое свечение. Оно скользнуло по клинку, и юноша спокойно опустил острие к земле.
Пространство затопила ослепительная серебряная вспышка.
Пространство затопила ослепительная серебряная вспышка.
Она устремилась от самого острия меча, в миг заполнив все вокруг. Исполинские кристаллы и лавина ледяных игл, едва коснувшись этого сияния, бесследно растворились в воздухе.
Она устремилась от самого острия меча, в миг заполнив все вокруг. Исполинские кристаллы и лавина ледяных игл, едва коснувшись этого сияния, бесследно растворились в воздухе.
Спутники Тянь Ю застыли в немом оцепенении. В глазах каждого из них читался первобытный страх пополам с восхищением.
Спутники Тянь Ю застыли в немом оцепенении. В глазах каждого из них читался первобытный страх пополам с восхищением.
Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин давно знали, что этот юноша необычаен, но даже они не могли вообразить, что его сила позволит вот так, лицом к лицу, противостоять величайшим мастерам Империи Шэнву.
Хуа Чжаосюэ и Не Ванцин давно знали, что этот юноша необычаен, но даже они не могли вообразить, что его сила позволит вот так, лицом к лицу, противостоять величайшим мастерам Империи Шэнву.
И пусть удар загадочной женщины в белом был лишь проверкой, но ведь и Тянь Ю отразил его небрежным, почти ленивым движением.
И пусть удар загадочной женщины в белом был лишь проверкой, но ведь и Тянь Ю отразил его небрежным, почти ленивым движением.
Незнакомка на мгновение нахмурилась, но тут же расслабила брови. Она пристально, не отрывая взгляда, смотрела на юношу. Спесь и брезгливость, с которой она прежде взирала на мужчин, бесследно исчезли. Теперь в ее глазах читалось искреннее одобрение — так правитель смотрит на одаренного и верного вассала, чей потенциал не имеет границ.
Незнакомка на мгновение нахмурилась, но тут же расслабила брови. Она пристально, не отрывая взгляда, смотрела на юношу. Спесь и брезгливость, с которой она прежде взирала на мужчин, бесследно исчезли. Теперь в ее глазах читалось искреннее одобрение — так правитель смотрит на одаренного и верного вассала, чей потенциал не имеет границ.
Белоснежная ладонь вновь медленно поднялась. Вокруг изящного силуэта женщины заструилось призрачное лазурное свечение, словно обладающее собственным разумом. Жидким потоком оно устремилось к ее руке, концентрируясь, а затем резко взметнулось ввысь на добрый десяток саженей. Там, в вышине, лазурный свет принялся сжиматься, густеть, наливаясь глубокой, почти чернильной синевой, пока наконец не превратился в тонкий, сияющий клинок.
Белоснежная ладонь вновь медленно поднялась. Вокруг изящного силуэта женщины заструилось призрачное лазурное свечение, словно обладающее собственным разумом. Жидким потоком оно устремилось к ее руке, концентрируясь, а затем резко взметнулось ввысь на добрый десяток саженей. Там, в вышине, лазурный свет принялся сжиматься, густеть, наливаясь глубокой, почти чернильной синевой, пока наконец не превратился в тонкий, сияющий клинок.
Холод в глазах незнакомки слегка уступил место любопытству. Она сделала легкое движение кистью, посылая сотворенный клинок вниз. Очертив в воздухе изящную дугу, лазурный луч с сухим свистом устремился прямо к Тянь Ю.
Холод в глазах незнакомки слегка уступил место любопытству. Она сделала легкое движение кистью, посылая сотворенный клинок вниз. Очертив в воздухе изящную дугу, лазурный луч с сухим свистом устремился прямо к Тянь Ю.
Порыв ветра, рожденный этой яростной атакой, растрепал длинные волосы Тянь Ю и заставил затрепетать полы его белых одежд. Прикрыв фиалковые глаза, юноша спокойно поднял меч перед собой. Мысленный призыв — и по лезвию вновь заструилось серебряное пламя.
Порыв ветра, рожденный этой яростной атакой, растрепал длинные волосы Тянь Ю и заставил затрепетать полы его белых одежд. Прикрыв фиалковые глаза, юноша спокойно поднял меч перед собой. Мысленный призыв — и по лезвию вновь заструилось серебряное пламя.
Лазурный луч был уже в каких-то десяти шагах. Заметив, что юноша не спешит уклоняться, женщина в белом нахмурилась и попыталась отозвать удар, но было поздно.
Лазурный луч был уже в каких-то десяти шагах. Заметив, что юноша не спешит уклоняться, женщина в белом нахмурилась и попыталась отозвать удар, но было поздно.
Тянь Ю резко распахнул глаза. В их бездонной пурпурной глубине царил абсолютный покой.
Тянь Ю резко распахнул глаза. В их бездонной пурпурной глубине царил абсолютный покой.
Серебряный свет на его клинке вспыхнул так ослепительно, что стоящие позади спутники невольно зажмурились.
Серебряный свет на его клинке вспыхнул так ослепительно, что стоящие позади спутники невольно зажмурились.
Сияние стянулось в тонкую, острую нить, которая с тихим звоном перечеркнула летящий снаряд. Лазурное лезвие на миг замерло, а затем с сухим хрустом раскололось точно в месте касания.
Сияние стянулось в тонкую, острую нить, которая с тихим звоном перечеркнула летящий снаряд. Лазурное лезвие на миг замерло, а затем с сухим хрустом раскололось точно в месте касания.
Густая синева рассыпалась мириадами ледяных осколков, которые медленно, кружась в воздухе подобно зимним цветам, растаяли без следа.
Густая синева рассыпалась мириадами ледяных осколков, которые медленно, кружась в воздухе подобно зимним цветам, растаяли без следа.
Женщина так и застыла с полуподнятой рукой. На ее прекрасном, скрытом легкой вуалью лице впервые отразилось глубокое смятение.
Женщина так и застыла с полуподнятой рукой. На ее прекрасном, скрытом легкой вуалью лице впервые отразилось глубокое смятение.
Спутники Тянь Ю тоже молчали, не в силах вымолвить ни слова от потрясения, какого не испытывали за всю свою жизнь.
Спутники Тянь Ю тоже молчали, не в силах вымолвить ни слова от потрясения, какого не испытывали за всю свою жизнь.
— Мужчина... представитель презираемого, слабого пола... смог дважды отразить удары величайшего молитвоведа... Как это вообще возможно?.. — Ли Илинь ошарашенно шептала эти слова, не веря собственным глазам.
— Мужчина... представитель презираемого, слабого пола... смог дважды отразить удары величайшего молитвоведа... Как это вообще возможно?.. — Ли Илинь ошарашенно шептала эти слова, не веря собственным глазам.
Но если Илинь пребывала в смятении, то в душе Ли Жуя, глядящего на безупречный силуэт юноши, разгорался совсем иной пожар. В его глазах вспыхнул яростный, почти безумный восторг.
Но если Илинь пребывала в смятении, то в душе Ли Жуя, глядящего на безупречный силуэт юноши, разгорался совсем иной пожар. В его глазах вспыхнул яростный, почти безумный восторг.
Оказывается, и мужчина на этом континенте способен заставить мир содрогнуться! Мужчина может стоять на вершине бытия, гордо взирая на смертных!
Оказывается, и мужчина на этом континенте способен заставить мир содрогнуться! Мужчина может стоять на вершине бытия, гордо взирая на смертных!
Простой железный меч в руках Тянь Ю не выдержал такой мощи. Начиная с самого острия, металл стал крошиться мелкой серой пылью, пока в пальцах юноши не осталась лишь пустая рукоять.
Простой железный меч в руках Тянь Ю не выдержал такой мощи. Начиная с самого острия, металл стал крошиться мелкой серой пылью, пока в пальцах юноши не осталась лишь пустая рукоять.
***
***
Незнакомка долго всматривалась в лицо Тянь Ю, силясь разглядеть на нем хоть тень страха или триумфа, но юноша оставался безмятежен. Лишь полы его белоснежных одежд тихо шуршали на ветру. Наконец она разомкнула губы и негромко спросила:
Незнакомка долго всматривалась в лицо Тянь Ю, силясь разглядеть на нем хоть тень страха или триумфа, но юноша оставался безмятежен. Лишь полы его белоснежных одежд тихо шуршали на ветру. Наконец она разомкнула губы и негромко спросила:
— Твое имя.
— Твое имя.
Тянь Ю сделал шаг вперед. Положив ладонь на эфес того, что мгновение назад было оружием, он совершил легкий, исполненный благородного достоинства поклон.
Тянь Ю сделал шаг вперед. Положив ладонь на эфес того, что мгновение назад было оружием, он совершил легкий, исполненный благородного достоинства поклон.
— Тянь Ю, — ответил он мягко, без тени гордости или робости.
— Тянь Ю, — ответил он мягко, без тени гордости или робости.
— Тянь... Ю... — эхом повторила женщина, прикрыв веки. В ее памяти не всплыло ни единого упоминания о столь могущественном мастере-мужчине.
— Тянь... Ю... — эхом повторила женщина, прикрыв веки. В ее памяти не всплыло ни единого упоминания о столь могущественном мастере-мужчине.
Она вновь взглянула на него.
Она вновь взглянула на него.
— Я запомню это имя.
— Я запомню это имя.
Белые одежды всколыхнулись. Легкий жест — и силуэт загадочной госпожи растаял в воздухе, обратившись мириадами хрустальных снежинок.
Белые одежды всколыхнулись. Легкий жест — и силуэт загадочной госпожи растаял в воздухе, обратившись мириадами хрустальных снежинок.
***
***
Небесная столица Фэнву
Небесная столица Фэнву
Раскинувшийся в самом сердце Империи Шэнву мегаполис с высоты птичьего полета напоминал парящего в небесах феникса. Его стены и кварталы тянулись на сотни тысяч ли во все стороны света, полностью оправдывая свое поэтичное название.
Раскинувшийся в самом сердце Империи Шэнву мегаполис с высоты птичьего полета напоминал парящего в небесах феникса. Его стены и кварталы тянулись на сотни тысяч ли во все стороны света, полностью оправдывая свое поэтичное название.
В самом центре столицы возвышались сорок восемь величественных дворцов — грандиозный ансамбль, чей край тонул в туманной дымке горизонта.
В самом центре столицы возвышались сорок восемь величественных дворцов — грандиозный ансамбль, чей край тонул в туманной дымке горизонта.
Самый роскошный и высокий из них принадлежал нынешней Императрице Шэнву. Шпиль этой цитадели венчало изваяние феникса с распростертыми крыльями. Скульптура казалась живой, излучая незримую, подавляющую волю царственную ауру, заставлявшую любого случайного прохожего благоговейно склонять голову.
Самый роскошный и высокий из них принадлежал нынешней Императрице Шэнву. Шпиль этой цитадели венчало изваяние феникса с распростертыми крыльями. Скульптура казалась живой, излучая незримую, подавляющую волю царственную ауру, заставлявшую любого случайного прохожего благоговейно склонять голову.
В глубине тронного зала на роскошном ложе полулежала женщина неописуемой, поистине божественной красоты. Она походила на сошедшую с небес ледяную деву. Свободные шелковые одежды обрисовывали соблазнительные изгибы ее тела. Тонкие, точеные ноги были обнажены, а изящные ступни поражали белизной своей безупречной кожи.
В глубине тронного зала на роскошном ложе полулежала женщина неописуемой, поистине божественной красоты. Она походила на сошедшую с небес ледяную деву. Свободные шелковые одежды обрисовывали соблазнительные изгибы ее тела. Тонкие, точеные ноги были обнажены, а изящные ступни поражали белизной своей безупречной кожи.
Иссиня-черные волосы волнами спадали на белизну шелков. Наконец Императрица приоткрыла глаза и устремила взгляд вдаль, за пределы дворцовых стен, туда, где сияло небо ее империи. В глубине ее зрачков мелькнуло легкое, почти детское любопытство.
Иссиня-черные волосы волнами спадали на белизну шелков. Наконец Императрица приоткрыла глаза и устремила взгляд вдаль, за пределы дворцовых стен, туда, где сияло небо ее империи. В глубине ее зрачков мелькнуло легкое, почти детское любопытство.
— Как любопытно... — сорвался с ее губ едва слышный шепот.
— Как любопытно... — сорвался с ее губ едва слышный шепот.

Комментарии

Загрузка...