Су Нянь той ночью долго лежала без сна и заснула только под утро. Проснувшись на следующий день, она встала перед зеркалом, посмотрела на свое отражение и на мгновение замерла.
В отражении она выглядела чуть более округлой, чем когда только сюда попала, а кожа приобрела здоровый румянец — не такая бледная и желтоватая, как раньше.
Су Нянь поднесла лицо ближе к зеркалу, разглядывая зрачки: всё те же обычные карие, как и прежде.
Она скорчила ройливую гримасу собственному отражению, завязала пояс и вышла за дверь.
Следующие несколько дней она, как обычно, ходила работать в кабинет. Рафаэль больше не поднимал тот разговор и не приставлял к ней никого следить за ней —
по крайней мере, она не чувствовала на себе липких взглядов.
Она изо дня в день методично прибирала книжные полки, сверяла описи, подавала чай и воду, и дни текли тихо и размеренно.
И всё же в глубине души таилось смутное ожидание: она ждала, когда Альфа придет снова.
На вечер четвертого дня, когда Су Нянь сидела на кровати и перекусывала, в окно тихо стукнуло.
В глубине ее глаз промелькнула искра ожидания, которой она сама не заметила, и она тут же бросилась к окну. Раздвинув створки, она увидела в ночной темноте знакомый силуэт, стоявший под старой софорой.
В руке он держал небольшую связку чего-то, стянутую соломенной веревкой.
Су Нянь торопливо сменила верхнюю одежду, спрятала за поясом кинжал и выскользнула за дверь.
Альфа ждал ее под деревом и, заметив, что она вышла, протянул ей заветную связку.
Су Нянь взяла ее в руки и разглядела лесные ягоды, нанизанные на сухую травинку. Они были темнее предыдущих и ярко-красного цвета.
— Только что сорвал, должны быть спелыми, не кислые.
Су Нянь приняла угощение, сорвала одну ягодку и отправила в рот — сладко.
На языке растекся сок, во рту остался густой ягодный аромат. Не удержавшись, она съела еще одну, а оставшиеся бережно спрятала в карман.
— Давно ждешь?
— Недолго.
Альфа стоял в лунном свете, его воротник был поднят, прикрывая половину подбородка.
— Знал, что примерно в это время ты будешь у себя в комнате, поэтому пришел чуть пораньше.
Су Нянь подняла на него взгляд. Лунный свет падал на его плечи и кончики волос, и весь он казался куда мягче, чем днем, словно лучи сгладили его острые грани.
Су Нянь прислонилась к стене в тени дерева, сжимая в руке соломенную бечевку от ягод, и кончиками пальцев медленно перебирала грубую сухую траву.
— Ты, кажется, зачастил сюда, — заговорила Су Нянь, стараясь придать голосу как можно более непринужденный тон. — Разве тебе больше нечем заняться?
— Дела найдутся в любое время.
Альфа смотрел на нее, и в его глазах таилась улыбка.
— А вот чтобы навестить тебя, нужен подходящий момент. Не всегда удается тебя дождаться.
Сердце Су Нянь пропустило удар. Отвечать на это она не стала, лишь опустила голову, сорвала еще одну ягодку, бросила в рот и принялась медленно жевать, пытаясь этим движением заглушить накатившую растерянность.
Взгляд Су Нянь помрачнел, уголки губ тронула улыбка. Она отлично понимала, как ей следует себя вести: нельзя соглашаться слишком быстро, но и отказывать слишком резко тоже нельзя.
В этом незнакомом мире у Су Нянь не было ничего. Защита короля — лишь подачка, помощь Системы то работает, то нет, и единственное, на что она могла положиться, — это она сама.
Альфа же — вождь волчьей расы, и его благосклонность — самая надежная опора, которую она только могла найти. Но в то же время ей не хотелось, чтобы он думал, будто она им пользуется.
Подумав об этом, Су Нянь подняла на него глаза. Мужчина слегка склонил голову набок, ожидая, что она скажет.
Она откашлялась и перевела тему:
— Ты все последние дни околачиваешься где-то поблизости?
— Вроде того. На северныхгорьях в последнее время тихо, сородичи присматривают за всем, а я вышел проветриться.
— Тогда в следующий раз, когда придешь, предупреждай заранее. Если смогу, выйду.
Брови Альфы слегка приподнялись, и он с полуулыбкой произнес:
— Предупреждать? И как же ты себе это представляешь?
Су Нянь сообразила, что никаких средств связи здесь, судя по всему, нет, помолчала с полминуты и предложила:
— У восточного склона растет старое дерево с обломанной верхушкой. Если придешь, можешь положить под корень камешек.
Увижу камень — пойду проверю, свободна ли я, и выйду к тебе.
Альфа посмотрел на нее задумчивым взглядом, но кивать сразу не стал. Спустя мгновение он чуть заметно усмехнулся:
— Камешек? А я-то думал, ты скорее предпочтешь, чтобы я стоял под окном и звал тебя.
— Слишком заметно.
Су Нянь покачала головой.
— Если кто-то увидит, ничего хорошего ни для тебя, ни для меня.
Она немного помолчала и добавила:
— Впрочем, если тебе трудно, забудь.
— Не трудно. Раз сказала — так и сделаем.
Голос его звучал спокойно, но само слово «сделаем», слетевшее с его губ, несло в себе какую-то естественную готовность подчиниться.
Су Нянь опустила глаза и намотала соломенную бечевку от ягод на палец.
Они еще немного постояли в тени у стены. Ночной воздух стал прохладнее, Альфа поднял глаза на небо и тут же предложил проводить ее.
Су Нянь сделала пару шагов к боковой калитке, остановилась и оглянулась:
— В следующий раз не приходи с пустыми руками. Принеси вяленого мяса, такого же, как в прошлый раз.
Альфа улыбнулся:
— Запомнил.
Су Нянь толкнула дверь и, идя по крытой галерее, крепко сжимала в руке связку ягод, а кончики ее пальцев были липкими от сладкого сока.
В ее душе боролись два чувства: с одной стороны, тепло и симпатия к Альфе, с другой — раздражение на саму себя.
Су Нянь прекрасно знала, что водит его за нос, дает крохи надежды, но не дает четких обещаний, подманивая всё ближе и ближе с помощью одной приманки за другой.
Она находила свое поведение подлым, но тут же одергивала себя, напоминая, что это вопрос выживания, хотя в то же время и считала, что поступать так не должна.
Вернувшись в комнату, Су Нянь положила ягоды на стол, пересчитала — ровно семь штук, каждая донельзя спелая, ярко-красная и блестящая.
Она посидела у стола, какое-то время глядя на эту связку, тяжело вздохнула и убрала ягоды в ящик.
— Система, — мысленно позвала она. — Ты здесь?
Спустя мгновение Система отзвалась своим привычным бесстрастным тоном:
— Здесь. В чем дело?
— Как по-твоему, правильно ли я поступаю? — Су Нянь откинулась на спинку стула, слегка опустив ресницы. — Я имею в виду — поддерживаю связь с этим оборотнем.
Система помолчала секунды две-три:
— Твой выбор основан на потребности в выживании и с логической точки зрения вполне разумен.
Боевой потенциал оборотней выше, чем у обычных представителей Клана Крови, а статус вождя их племени означает определенный вес в расстановке сил на этой территории. Установление связи с ним объективно повышает твой уровень безопасности.
— Ты можешь не разговаривать так, будто ты робот? — Су Нянь поморщилась, но всё же не удержалась от шпильки.
— Оценка с точки зрения морали не входит в круг моих функций, — голос Системы оставался абсолютно ровным. — Я могу лишь указать, полезно это или нет. На данный момент существование этих отношений приносит твоей позиции положительный эффект. Но...
— Но что?
— Но степень твоего эмоционального вовлечения уже вышла за разумные рамки стратегии выживания. Частота твоего пульса во время общения с оборотнем заметно повышается, а показатели выработки гормонов демонстрируют аномальные колебания.
Иными словами: не вкладывай в него слишком много чувств, иначе это повлияет на твои будущие решения. Не позволяй эмоциям брать верх над рассудком.
Су Нянь подавилась возмущением. Спорить с Системой она не стала, потому что в глубине души понимала: та права.
И в то же время ей не хотелось признаваться самой себе, до какой степени она потеряла рассудок. Су Нянь просто посидела на стуле, прокручивая в голове эти слова, а затем встала, умылась и перед зеркалом зачесала за уши выбившиеся со лба пряди.
— Я знаю, что делаю, — произнесла она, глядя на свое отражение. — Я просто... оставляю себе пути к отступлению.
Отражение в зеркале не ответило. Оно лишь смотрело на нее теми самыми карими глазами, в глубь которых закрались чуждые ей самой, мерцающие эмоции.

Комментарии

Загрузка...