Су Нянь пропряталась в башне ровно два дня. Сейчас она вообще не смела выходить наружу и даже забросила метлу.
Всё равно никто не проверял, к тому же она почти везде уже убралась.
Чтобы хоть как-то себя побаловать, Су Нянь тайком сходила в погреб и принесла оттуда два пакета с кровью.
Рана на стопе уже покрылась корочкой, ходить стало не так больно, но страх в сердце никуда не исчез, потому что она с горечью обнаружила: её рабочий бейдж куда-то пропал, и неведомо, где он обронился.
Поначалу Су Нянь боялась, что его подберёт Эдмонд де Рафеэль, но, подумав получше, решила, что такому королю её бейдж даром не нужен, и выбросила эту мысль из головы.
Оставалось лишь гадать, не выронила ли она его по дороге, но стоило ей вспомнить места, где она вчера проходила, как лицо её застыло в полном отчаянии.
Ей оставалось лишь забиться в эту комнату и пару дней понаблюдать за обстановкой, а при малейшем подозрении — немедленно бежать.
Подумав об этом, Су Нянь немного успокоилась и даже не заметила, как на дереве за её окном сидела ворона, которая моргала своими глазками-кунжутиками и внимательно следила за каждым её движением.
Эдмонд де Рафеэль наблюдал за действиями Су Нянь в последние два дня через глаза вороны, и уголки его губ изогнулись в улыбке.
— Тц, какая же она трусишка.
Су Нянь ничего об этом не знала и всё еще ломала голову над тем, как поступить, совершенно не подозревая, что за каждым её шагом давно следят.
В последние два дня в замке царило затишье: люди в черных мантах ходили привычными маршрутами, слуги занимались своими делами, никто не приходил в Западную башню искать её и никто не интересовался, куда она запропастилась.
Из-за этого Су Нянь даже начала думать, что та ночная история была всего лишь кошмарным сном — если бы не покрытая корочкой рана на стопе и несмываемые следы крови на холщовом платье, которые отчетливо давали понять: всё случившееся было наяву.
Она и правда почти поверила, что ей просто приснился страшный сон, но, вспоминая произошедшее позже, Су Нянь неизменно чувствовала какую-то странность: при мощи короля ей не составило бы труда расправиться с ней в два счета, так почему же он отпустил её?
Су Нянь никак не могла взять в толк: судя по тому, с каким аппетитом он трапезничал в ту ночь, такую мелочь, как она, он должен был прихлопнуть мимоходом, не задумываясь. Почему же он позволил ей сбежать?
Сначала Су Нянь собиралась сидеть здесь тихо мышей под веником, не высовывая носа, но вышло иначе: на третий день под вечер пришел Старый Хромец.
Когда он толкнул дверь и вошел, Су Нянь, сжавшись в комочек в самом дальнем углу, о чем-то отрешенно думала. Внезапный звук открывающейся двери так её испугал, что она чуть не свалилась с кровати.
Старый Хромец окинул её взглядом, его черные немигающие зрачки скользнули по её фигуре. Не задавая лишних вопросов, он просто протянул ей новый свёрток в обёрточной бумаге:
— Отнесешь сегодня. На то же место.
Су Нянь взяла свёрток, опустив взгляд. В памяти всплыли толстые тяжелые цепи, и она на мгновение замялась, собираясь что-то сказать.
Старый Хромец махнул рукой и, понизив голос, предостерег:
— Меньше спрашиваешь — дольше проживешь!
Сказав это, он хромая и волоча ногу вышел прочь.
Су Нянь сжала свёрток в руке, её сердце бешено колотилось. Она панически боялась выходить на улицу, к тому же обнаружила, что после того раза, когда она тайком утащила два пакета крови, тот подвал наглухо заперли. Более того, ногти больше не помогали — открыть дверь было абсолютно невозможно.
К тому же время от времени там кто-то дежурил, из-за чего раздобыть еду стало совершенно немыслимо, и ей по-прежнему приходилось влачить жалкое существование на остатках крови.
Старый Хромец говорил, что каждую вылазку можно обменять на порцию еды, а еда сейчас была ей жизненно необходима.
Стиснув зубы, Су Нянь среди глухой ночи выскользнула из башни и направилась к Восточному крылу по той самой дороге, которую разведала в прошлый раз.
Ночной замок был пугающе тих, в пустых коридорах гулко отдавались лишь её собственные шаги.
Су Нянь старалась держаться самых темных участков, прижимаясь к стене и испуганно озираясь по сторонам.
Как говорится, береженого бог бережет!
Путь прошел на удивление гладко. Она благополучно прокралась к двери третьей кладовой в Восточном крыле, оставила свёрток и тут же бросилась назад.
Но не успела она сделать и двух шагов, как сзади раздался тихий щелчок.
Дверь отворилась.
Су Нянь вздрогнула и замерла на месте. Она не смела оглянуться, страшась того, что скрывалось за её спиной, а в голове было абсолютное пугающее ничто.
Старый Хромец велел оставить свёрток и уходить, не стучать и не произносить ни звука, но он ничего не говорил о том, что дверь может открыться сама по себе!
Су Нянь попыталась сделать шаг и побежать, но ноги словно налились свинцом и приросли к полу — не получалось сдвинуться ни на полшага.
И тут из-за спины донесся голос:
— Доставку принесла?
В этом ленивом, хрипловатом голосе слышалось нечто такое, от чего у человека подкашивались ноги.
Су Нянь не слишком хорошо запомнила этот голос, но забыть его была не в силах до конца дней.
Она слышала его всего дважды — и оба раза в самые критические моменты. Её спину мгновенно прошиб холодный пот.
Оцепенев, Су Нянь медленно повернулась. Тяжелая железная дверь была приоткрыта, и из щели падал тусклый полосатый свет свечи.
Эдмонд де Рафеэль прислонился плечом к косяку, держа в руке тот самый бумажный свёрток и легонько покачивая его за уголок.
На нем сегодня был бордовый бархатный сюртук, отчего его кожа казалась еще мертвенно-бледной. Волосы были небрежно собраны на затылке, а несколько прядей падали на щеки.
Свет свечи отбрасывал на его лицо глубокую тень, из-за чего черты казались резче и глубже, чем обычно, а сам он — еще опаснее.
Су Нянь казалось, что от ужаса её сердце вот-вот остановится. Она открыла рот, но горло словно перехватило, и из него не вырвалось ни звука.
Эдмонд де Рафеэль чуть склонил голову набок и поднес свёрток к самому носу, втягивая запах — простое, непринужденное движение.
И вдруг его темно-красные глаза поднялись, устремившись прямо на неё.
— Закончила уборку в Западной башне? Нашла время побегать на побегушках у Старого Хромца.
Мозг Су Нянь отключился. Он знал про Старого Хромца! Неужели ему вообще известно абсолютно всё?
Выходит, всё это время она тешила себя иллюзиями, что скрывается под вымышленным именем, а на самом деле находилась у него как на ладони.
Чем больше думала об этом Су Нянь, тем сильнее её охватывал ужас. Ноги затряслись, а холодный пот уже ручейками струился по позвоночнику.
— Я...
Наконец из нее вырвался один-единственный слог, но продолжить она была не в силах: в голове не нашлось ни единой подходящей фразы.
Эдмонд де Рафеэль смотрел на нее, уголки его губ слегка приподнялись в подобии улыбки, но в глазах не было и тени эмоций — это определенно была не добрая улыбка.
Он небрежно швырнул свёрток на столик позади себя и медленно двинулся к ней.
По мере того как мужчина приближался, Су Нянь ощущала, как на нее надвигается незримая тяжесть. Воздух словно выкачали из коридора, грудь сдавило тисками, а в ушах зазвучал гул.
В глубине души Су Нянь отчаянно кричала: беги отсюда немедленно! — но ноги словно налились свинцом, отказываясь подниматься.
Эдмонд де Рафеэль в мгновение ока оказался перед ней. Он был выше её почти на голову, и когда он смотрел на нее сверху вниз, этот взгляд таил в себе давящую, неизбежную власть.
Он стоял не так уж близко — между ними оставалось расстояние примерно в вытянутую руку, но Су Нянь казалось, что холодная, леденящая аура мужчины уже целиком окутала её, заставляя даже дышать его ароматом.
— А ты шустрая.
Мужчина заговорил чуть тише: — В прошлый раз в коридоре неслась как заяц, я даже словом с тобой перемолвиться не успел.
Губы Су Нянь дрожали. Заведя руку за спину, она изо всех сил впилась ногтями в ладонь, заставляя боль вернуть ей способность соображать.
— Я... я не знала, что это вы... — её голос звучал тихо, словно жужжание комара. — Я... я не со зла...
— Не со зла?
Эдмонд де Рафеэль тихо повторил эти слова, а затем коротко и холодно усмехнулся. Его взгляд скользнул ниже, остановившись на ее шее.
Заметив этот ледяной взгляд на своей шее, Су Нянь мгновенно живо представила ту картину, и у нее тотчас зашевелились волосы на голове.
Су Нянь невольно попятилась на полшага назад, но за спиной был лишь пустой коридор — отступление ничего не меняло.
Увидев, что она пятится, Эдмонд де Рафеэль нахмурился, в его взгляде мелькнуло недовольство, а тронутые усмешкой губы выпрямились.
Он шагнул вперед, и расстояние между ними сократилось до предела: спина Су Нянь почти вжалась в стену.
Инстинктивно она протянула руки, пытаясь оттолкнуть стоявшего перед ней мужчину, но едва её ладони коснулись его груди, как он перехватил её за запястье.
Пальцы мужчины были ледяными, но сжимал он её не сильно, лишь легко обхватив руку.
Однако в тот миг, когда его кончики пальцев коснулись её кожи, Су Нянь прошило электрическим разрядом, и место касания онемело от приятной, покалывающей дрожи.
— Не двигайся.
Тонкие губы мужчины едва заметно шевельнулись, произнеся всего два слова, но в них сквозила непреклонная, властная сила.
Су Нянь обнаружила, что её тело перестало ей подчиняться: превратившись в марионетку на ниточках, она даже не могла моргнуть.
Ей оставалось лишь смотреть во все глаза, как он склоняет голову, приближаясь к ее шее, и ощущать, как холодное дыхание касается её кожи.
Су Нянь чувствовала исходивший от него морозный шлейф — густой, насыщенный аромат снежного кедра, от которого кружилась голова.
Его губы прижались к коже на её шее, и она отчетливо ощутила их прохладу, напоминавшую кусок льда.
Мужчина посмотрел на пульсирующую кровь и легко провел по коже языком, вызывая новую волну дрожи.
Су Нянь окончательно оцепенела, тщетно пытаясь хотя бы рукой оттолкнуть мужчину.

Комментарии

Загрузка...