Е Юй затаил в сердце множество сомнений, но он совсем ничего не мог рассказать о Системе Снов. Однако это не значило, что у него не было другой информации, которой можно поделиться.
— Некоторое время назад я путешествовал по Миру Демонов, Подземному Миру и Миру Монстров, — сказал он. — По правде говоря, как вы и сказали, эти миры тоже сталкиваются с Бедствиями. Чем сильнее практик, тем дольше он пребывает в спячке; по мере того как демоническая или призрачная ци возрождается, пробуждаются и они.
При этих словах Владыка Небес Демонов удивленно замолчал. Это было его собственное хвастовство, но теперь оно казалось каким-то странным. В тот период, когда проход Шести Миров был закрыт, неужели кто-то действительно сумел странствовать по другим мирам? Он вспомнил собственные неудачи в поисках прохода; как же тогда Е Юй преуспел? А искренность в тоне Е Юя делала притворство невозможным.
Нерешительно он спросил: — О... как же Бессмертный Е путешествовал по тем другим мирам?
— Древнее сокровище Подземного Мира, Жемчужина Границы, — тихо ответил Е Юй. — Она позволяет свободно перемещаться в другие миры.
Лицо Владыки Небес Демонов драматически изменилось. — Я видел упоминания о Жемчужине Границы в старых текстах, но разве она не была утеряна миллион лет назад? Как она могла оказаться у вас?
Е Юй лишь спокойно встретил его взгляд и ничего не ответил. Почувствовав собственную бестактность, Владыка смущенно рассмеялся. — Прошу прощения, Бессмертный Е, за мое волнение. У каждого своя судьба, и ваше благословение владеть Жемчужиной Границы принадлежит только вам. Однако я всегда жаждал исследовать другие миры — не мог бы я одолжить вашу Жемчужину Границы? Взамен я дам вам все, что вы пожелаете.
— Жемчужина Границы была разбита во время моего ухода из Подземного Мира, — ровным голосом сказал Е Юй. — Но я договорился с кое-кем, чтобы начать ковку Жемчужины Границы Царства Бессмертных. Успеют ли они, зависит от судьбы.
Он не шутил. Фэн Инчжи действительно начала эксперименты по воссозданию Жемчужины — изучив оригинал вдоль и поперек и обладая почти гениальным мастерством, она вполне могла преуспеть.
Затем тон Е Юя стал еще мягче. — Но, пожалуй, это уже не имеет значения. Я слышал, как вы говорили, что Великая Эпоха наступит и проходы Пяти Миров снова откроются — неужели это правда?
Это был тот самый вопрос, с которым пришел Е Юй. Владыка Небес Демонов широко улыбнулся; он доверил это пророчество только голодному призраку Тинюю. Видя, что Е Юй уже знаком с Тинюем, он заговорил без утайки.
— Да, Великая Эпоха придет, и проходы Пяти Миров откроются снова. Точнее говоря, это цикл — один раз каждые пять миллионов лет.
Е Юй нахмурился. Сама идея цикла была для него новой. Владыка не стал вдаваться в подробности, продолжая свой прежний рассказ.
— Перед Бессмертным Бедствием мы с двумя моими братьями обнаружили древнюю стелю в тайном царстве. На ней были высечены двадцать четыре иероглифа.
«Война Близнецов, страдания Пяти Миров, жизненная ци исчерпана, медленно возрождается, жизнь и смерть предопределены, муравьям не изменить».
«Эти слова оплакивали то, что даже бессмертный не мог изменить свою судьбу. Под стелой мы нашли таинственный бамбуковый свиток с той же надписью. Это была автобиография Бессмертного Императора по имени Чжу Юн, который поднялся из скромных смертных, не имея за душой никаких связей, и за двести лет вознесся в Царство Бессмертных благодаря чистейшему таланту. Он думал, что бессмертие означает вечное блаженство, но обнаружил, что Царство Бессмертных гораздо более жестоко, чем мир смертных, где сильные пожирают слабых. Без высшей силы тебя топчут, как муравья.»
В те дни все проходы Шести Миров еще стояли, хотя Чжу Юн лишь мельком заглянул в пять миров; Мир Божеств был запечатан какой-то недосягаемой силой. Он так и не узнал почему, лишь упорно совершенствовался. После трех миллионов лет совершенствования в Царстве Бессмертных проходы рухнули, и началась Великая Эпоха. Бессмертные Императоры, некогда редкие, стали многочисленными — возможно, их набралось больше десятка. Многие достигли вершины мощи.
Чжу Юн, охваченный новым прозрением, поверил, что наконец победил. Но судьба изменчива. Позже он обнаружил рукопись старейшины, в которой раскрывалось, что каждые пять миллионов лет Пяти Миров — Небесный, Смертный, Монстров, Подземный и Демонический — ожидает Бедствие, вызванное битвой среди Богов. Вся жизненная ци будет исчерпана. Лишь горстка выживет, а остальные тихо сгинут. Даже сильнейшие не могли сопротивляться, потому что кто сильнее бога?
Выжившие погружались в сон до тех пор, пока ци их мира не возвращалась, что знаменовало начало Бедствия. Когда ци полностью восстанавливалась, Великая Эпоха начиналась вновь. Тогда проходы Шести Миров восстанавливались, позволяя путешествовать между мирами. Благодаря стойкой совершенствования на протяжении пяти миллионов лет сильные множились — пока время не сбрасывалось, и цикл не повторялся.
«Прочитав это, Чжу Юн был потрясен — почему же никто до него никогда не говорил о такой правде? Он расспросил многих ветеранов-бессмертных, но никто старше двух миллионов лет не знал об этом; большинство никогда не видели Бедствия. Скрепя сердце, Чжу Юн пришел к выводу, что рукопись подлинная».
Он замолчал, а Е Юй оставался молчалив. Владыка Небес Демонов ответил на все вопросы, которые искал Е Юй, — однако новые загадки все еще витали в воздухе.

Комментарии

Загрузка...