Глава 174

Глава 131. Герцог Оус, а ну выметайся сюда!Это имя! За последние несколько дней оно звучало в этих стенах столько раз, что от него уже сводило скулы.Глядя на догорающие в камине остатки письма, герцог Оус чувствовал, как первобытная, слепая ярость затапливает его разум, выжигая всякие остатки хладнокровия. Каждая строчка, описывающая события в Имперской Академии Магии, отпечаталась в его памяти раскаленным клеймом. Этот наглец не только умудрился в одиночку подготовить гигантскую партию зелий для Церкви, разрушив все диверсионные планы герцога, но и посмел публично унизить аристократку, силой заставив Вильму встать на колени и просить прощения!— Сначала он хладнокровно убивает Флайда и его людей, перемалывая их тела в кровавую кашу, а затем нагло подбрасывает этот фарш прямо к воротам моего поместья... А теперь он так открыто, на глазах у всей Академии, втаптывает в грязь честь благородной крови! — Герцог тяжело дышал, его грудь вздымалась, как кузнечные меха. — Этот ублюдок... Он что, всерьез решил пойти со мной на принцип? Думает, что ему удастся выжить в этой мясорубке?!Как один из самых могущественных герцогов Империи, Оус считал защиту престижа аристократии своей прямой, священной обязанностью. Да, между ним и Вильмой был заключен определенный договор, но сам факт того, что какая-то грязная деревенщина силой заставила благородную леди ползать на коленях... Одно это деяние давало ему безупречный, абсолютно легальный повод стереть наглеца в порошок.А если вспомнить то публичное оскорбление, которое Линь Вэй нанес лично ему совсем недавно... Отправить отряд элитных убийц и перерезать этому выскочке глотку было не просто логичным шагом, это было делом чести!«Только попадись мне в руки, мразь, и ты на собственной шкуре узнаешь, что значит прогневить имперского герцога!» — мысленно рычал Оус, его ногти до крови впились в ладони.И все же... несмотря на то, что внутри него бушевал настоящий ураган, жаждущий крови, многолетний опыт дворцовых интриг заставил Оуса сжать зубы и силой воли подавить этот порыв.— Этот отброс изначально был человеком старого маразматика герцога Грифона, — процедил Оус сквозь зубы, меряя шагами комнату. — А теперь, судя по всему, он еще и умудрился завязать тесные отношения с высшим эшелоном Церкви.Герцог остановился, массируя виски.— Даже если у меня есть железобетонный повод пустить ему кровь, открытое нападение прямо сейчас вызовет массу ненужных вопросов и проблем.Тогда, обнаружив изувеченное тело Флайда, Оус ни на секунду не поверил, что это дело рук самого Линь Вэя. Герцог был абсолютно убежден: Церковь тайно приставила к парню какого-то высокорангового жреца-телохранителя, мастера скрытных убийств. Иначе как бы Флайд, прославленный теневой ассасин, не смог бы даже попытаться сбежать?Но эта догадка лишь подтверждала худшие опасения: алхимик, выполнивший неподъемный заказ, теперь находился под непробиваемым колпаком Церкви.— То, что родная дочь герцога Грифона умудрилась стать Святой Церкви, само по себе было пренеприятным сюрпризом, — пробормотал Оус, его взгляд метнулся к настенной карте Империи. — И этот парень, которого они притащили... Скорее всего, его появление — прямая заслуга Святой Алисии.Герцог глубоко вздохнул, заставляя свой пульс замедлиться.— Сейчас не время для мелкой мести. Мой грандиозный план по полному уничтожению центральной власти Церкви вошел в свою финальную, самую критическую стадию. Я не могу позволить себе отвлекаться на какого-то клопа и создавать лишний шум. Будем считать... что я делаю одолжение старику Грифону. Временно.Окончательно подавив бушующее пламя гнева, Оус вернул себе маску холодного и расчетливого политика.— Передай госпоже Вильме, — его голос вновь зазвучал ровно и властно, — что я займусь этим делом позже, когда у меня появится свободное время.Он повернулся к столу, поправляя манжеты.— Раз уж этот ублюдок действительно закончил варить зелья, значит, Церковь со дня на день отправит обоз на передовую. И, если я не ошибаюсь, наш ценный крот должен нанести нам визит именно сегодня ночью, чтобы передать точные маршруты...Именно ради таких моментов герцог Оус, стиснув зубы от жадности, годами отстегивал баснословные суммы культу злых богов. Кто бы мог подумать, что человек, когда-то обладавший колоссальной властью, а затем предавший идеалы Света и ставший епископом секты фанатиков, окажется столь предусмотрительным?Оус до сих пор поражался коварству этого отступника. Еще в те времена, когда этот человек носил гордое звание Великого рыцаря-инквизитора, он начал плести свою паутину. Если бы он не сбежал из столицы в королевство Валан, что на западных рубежах Империи, герцог бы в жизни не догадался, что личный и самый доверенный секретарь самой Папы была заражена скверной злых богов еще несколько лет назад!— Да, использовать ее через эту связь довольно хлопотно, — усмехнулся Оус, вспоминая механизм контроля. — Ментальное доминирование длится недолго, поэтому мы не можем выкачивать из нее всю информацию потоком. Она приходит сюда только тогда, когда в ее руки попадает нечто действительно судьбоносное.Герцог подошел к окну, предвкушающе улыбаясь ночной темноте.— Но именно благодаря тем картам маршрутов, что она послушно приносила мне все эти годы, я мог так изящно и безнаказанно устраивать засады.Он злорадно хмыкнул.— Интересно, что на этот раз споет Папа Селина, когда ее драгоценный обоз снова сгорит дотла вместе с охраной?Оус почти видел этот сладостный момент. Когда грянет Великий Суд, и эта глупая девчонка будет с позором лишена своего титула, Церковь, временно лишившись благословения богини Алисии, погрузится в пучину хаоса. Она станет уязвимой как никогда за всю свою тысячелетнюю историю.И именно тогда он, герцог Оус, выйдет на сцену как истинный спаситель Империи, взяв всю власть в свои руки.— На этот раз тебе не отвертеться, святоша, — прошептал герцог, и его глаза хищно блеснули в полумраке кабинета.---— С-с-секретарь?! Секретарь — это предатель?! — Голос Алисии сорвался на пронзительный писк.Примерно в двух сотнях метров от поместья герцога Оуса, на крыше одного из высоких особняков, разворачивалась совершенно иная сцена. Отсюда открывался великолепный, панорамный вид на всю территорию вражеского гнезда.Святая смотрела на своего спутника широко распахнутыми глазами, в которых плескался неподдельный, почти священный ужас. Ее изящное личико побледнело, а губы мелко дрожали от шока.Линь Вэй, который с самого начала предвидел именно такую реакцию, молниеносным движением ладони зажал девушке рот.

Глава 131. Герцог Оус, а ну выметайся сюда!

Это имя! За последние несколько дней оно звучало в этих стенах столько раз, что от него уже сводило скулы.

Глядя на догорающие в камине остатки письма, герцог Оус чувствовал, как первобытная, слепая ярость затапливает его разум, выжигая всякие остатки хладнокровия. Каждая строчка, описывающая события в Имперской Академии Магии, отпечаталась в его памяти раскаленным клеймом. Этот наглец не только умудрился в одиночку подготовить гигантскую партию зелий для Церкви, разрушив все диверсионные планы герцога, но и посмел публично унизить аристократку, силой заставив Вильму встать на колени и просить прощения!

— Сначала он хладнокровно убивает Флайда и его людей, перемалывая их тела в кровавую кашу, а затем нагло подбрасывает этот фарш прямо к воротам моего поместья... А теперь он так открыто, на глазах у всей Академии, втаптывает в грязь честь благородной крови! — Герцог тяжело дышал, его грудь вздымалась, как кузнечные меха. — Этот ублюдок... Он что, всерьез решил пойти со мной на принцип? Думает, что ему удастся выжить в этой мясорубке?!

Как один из самых могущественных герцогов Империи, Оус считал защиту престижа аристократии своей прямой, священной обязанностью. Да, между ним и Вильмой был заключен определенный договор, но сам факт того, что какая-то грязная деревенщина силой заставила благородную леди ползать на коленях... Одно это деяние давало ему безупречный, абсолютно легальный повод стереть наглеца в порошок.

А если вспомнить то публичное оскорбление, которое Линь Вэй нанес лично ему совсем недавно... Отправить отряд элитных убийц и перерезать этому выскочке глотку было не просто логичным шагом, это было делом чести!

«Только попадись мне в руки, мразь, и ты на собственной шкуре узнаешь, что значит прогневить имперского герцога!» — мысленно рычал Оус, его ногти до крови впились в ладони.

И все же... несмотря на то, что внутри него бушевал настоящий ураган, жаждущий крови, многолетний опыт дворцовых интриг заставил Оуса сжать зубы и силой воли подавить этот порыв.

— Этот отброс изначально был человеком старого маразматика герцога Грифона, — процедил Оус сквозь зубы, меряя шагами комнату. — А теперь, судя по всему, он еще и умудрился завязать тесные отношения с высшим эшелоном Церкви.

Герцог остановился, массируя виски.

— Даже если у меня есть железобетонный повод пустить ему кровь, открытое нападение прямо сейчас вызовет массу ненужных вопросов и проблем.

Тогда, обнаружив изувеченное тело Флайда, Оус ни на секунду не поверил, что это дело рук самого Линь Вэя. Герцог был абсолютно убежден: Церковь тайно приставила к парню какого-то высокорангового жреца-телохранителя, мастера скрытных убийств. Иначе как бы Флайд, прославленный теневой ассасин, не смог бы даже попытаться сбежать?

Но эта догадка лишь подтверждала худшие опасения: алхимик, выполнивший неподъемный заказ, теперь находился под непробиваемым колпаком Церкви.

— То, что родная дочь герцога Грифона умудрилась стать Святой Церкви, само по себе было пренеприятным сюрпризом, — пробормотал Оус, его взгляд метнулся к настенной карте Империи. — И этот парень, которого они притащили... Скорее всего, его появление — прямая заслуга Святой Алисии.

Герцог глубоко вздохнул, заставляя свой пульс замедлиться.

— Сейчас не время для мелкой мести. Мой грандиозный план по полному уничтожению центральной власти Церкви вошел в свою финальную, самую критическую стадию. Я не могу позволить себе отвлекаться на какого-то клопа и создавать лишний шум. Будем считать... что я делаю одолжение старику Грифону. Временно.

Окончательно подавив бушующее пламя гнева, Оус вернул себе маску холодного и расчетливого политика.

— Передай госпоже Вильме, — его голос вновь зазвучал ровно и властно, — что я займусь этим делом позже, когда у меня появится свободное время.

Он повернулся к столу, поправляя манжеты.

— Раз уж этот ублюдок действительно закончил варить зелья, значит, Церковь со дня на день отправит обоз на передовую. И, если я не ошибаюсь, наш ценный крот должен нанести нам визит именно сегодня ночью, чтобы передать точные маршруты...

Именно ради таких моментов герцог Оус, стиснув зубы от жадности, годами отстегивал баснословные суммы культу злых богов. Кто бы мог подумать, что человек, когда-то обладавший колоссальной властью, а затем предавший идеалы Света и ставший епископом секты фанатиков, окажется столь предусмотрительным?

Оус до сих пор поражался коварству этого отступника. Еще в те времена, когда этот человек носил гордое звание Великого рыцаря-инквизитора, он начал плести свою паутину. Если бы он не сбежал из столицы в королевство Валан, что на западных рубежах Империи, герцог бы в жизни не догадался, что личный и самый доверенный секретарь самой Папы была заражена скверной злых богов еще несколько лет назад!

— Да, использовать ее через эту связь довольно хлопотно, — усмехнулся Оус, вспоминая механизм контроля. — Ментальное доминирование длится недолго, поэтому мы не можем выкачивать из нее всю информацию потоком. Она приходит сюда только тогда, когда в ее руки попадает нечто действительно судьбоносное.

Герцог подошел к окну, предвкушающе улыбаясь ночной темноте.

— Но именно благодаря тем картам маршрутов, что она послушно приносила мне все эти годы, я мог так изящно и безнаказанно устраивать засады.

Он злорадно хмыкнул.

— Интересно, что на этот раз споет Папа Селина, когда ее драгоценный обоз снова сгорит дотла вместе с охраной?

Оус почти видел этот сладостный момент. Когда грянет Великий Суд, и эта глупая девчонка будет с позором лишена своего титула, Церковь, временно лишившись благословения богини Алисии, погрузится в пучину хаоса. Она станет уязвимой как никогда за всю свою тысячелетнюю историю.

И именно тогда он, герцог Оус, выйдет на сцену как истинный спаситель Империи, взяв всю власть в свои руки.

— На этот раз тебе не отвертеться, святоша, — прошептал герцог, и его глаза хищно блеснули в полумраке кабинета.

---

— С-с-секретарь?! Секретарь — это предатель?! — Голос Алисии сорвался на пронзительный писк.

Примерно в двух сотнях метров от поместья герцога Оуса, на крыше одного из высоких особняков, разворачивалась совершенно иная сцена. Отсюда открывался великолепный, панорамный вид на всю территорию вражеского гнезда.

Святая смотрела на своего спутника широко распахнутыми глазами, в которых плескался неподдельный, почти священный ужас. Ее изящное личико побледнело, а губы мелко дрожали от шока.

Линь Вэй, который с самого начала предвидел именно такую реакцию, молниеносным движением ладони зажал девушке рот.