Глава 169

Глава 127. Что ж, почему бы просто не зайти в гости и не устроить герцогу Оусу неприятности?Внезапная весть заставила Вию замереть, а её глаза расширились от нескрываемого потрясения.Предатель Церкви? Тот самый выродок, которого клеймили позором как пятно на репутации всего духовенства, — человек, чьё косвенное вмешательство привело к гибели достопочтенного Папы Сумеречной Звезды?Будучи нынешним понтификом, Вия привыкла сохранять ледяное спокойствие перед лицом любых невзгод. Её дух был подобен неподвижной глади глубокого озера, которую не могла всколыхнуть ни одна буря. Однако упоминание этого человека, с которым она почти не пересекалась в повседневных делах, но чьё имя вызывало жгучее чувство стыда у каждого истинного верующего, заставило её сердце пропустить удар.Появись этот мерзавец перед ней прямо сейчас — и Вия, не раздумывая ни секунды, обрушила бы на него всю мощь небесного гнева. Она пошла бы на любой риск, даже если бы это означало раскрытие её истинной личности перед Линь Вэем, лишь бы выжечь эту скверну и окончательно очистить имя Святой Церкви.— Ты хочешь сказать... — голос Вии дрогнул, — что госпожа секретарь как-то связана с ним?— Именно так, — Линь Вэй кивнул, заметив, как напряглись плечи жены. — Но погоди, я вовсе не имею в виду, что Рэйни сознательно вступила в сговор с изменником. Боже упаси. Я лишь спрашиваю: контактировала ли она с ним в те времена, когда он ещё не сорвал маску и не совершил своё предательство?Почувствовав, что если он не внесёт ясность, Вия по возвращении в Церковь может попросту прибить несчастную секретаршу, Линь Вэй поспешил добавить пояснение. Его спокойный тон немного утихомирил бурю, бушевавшую в душе девушки.— Это... — Вия прикусила губу, погружаясь в воспоминания. Спустя мгновение она вскинула голову, и в её взгляде блеснула догадка. — Я припоминаю... Церемонию крещения для той группы служителей, в которую входила секретарь Рэйни, проводил именно он.— Погоди, — она нахмурилась, сопоставляя факты, — неужели ты клонишь к тому, что этот подонок ещё тогда, во время обряда, задумал превратить её в свою марионетку? В свои глаза и уши внутри святых стен?— А почему бы и нет? — Линь Вэй пожал плечами, его лицо оставалось беспристрастным. — Предательство такого масштаба редко бывает спонтанным порывом. Если он вынашивал эти планы годами, то вполне логично было подготовить почву заранее. Церемония крещения — идеальный момент, чтобы наложить свои лапы на юные, неокрепшие души.Раз обряд проводил именно предатель, всё остальное выстраивалось в пугающе стройную картину. Линь Вэй задумчиво прикрыл глаза. Хотя он не знал тонкостей церковных ритуалов, для опытного мага-отступника подобная возможность была сродни расстеленной ковровой дорожке.— Мои предположения таковы, — Линь Вэй заговорил серьёзно, тщательно подбирая слова, чтобы Вия осознала масштаб угрозы. — Скорее всего, этот иуда уже тогда был в сговоре с культом злых богов. В процессе обряда он применил их тёмную магию и заронил в тело Рэйни некую «семечку» — спящее заклинание контроля. А чтобы никто из высокопоставленных иерархов ничего не заподозрил, он окутал эту скверну слоем чистейшего Святого Света. Подобный камуфляж делает её практически невидимой для обычного сканирования.Линь Вэй рассуждал с такой уверенностью, будто сам присутствовал при том злополучном крещении.— Сейчас в мире хватает активных сект, но тех, кто обладает достаточным могуществом и чьё внимание мог привлечь такой высокопоставленный предатель, — единицы. Скорее всего, это одна из Великих Матерей, чья власть находится на пике. Учитывая недавнее нападение последователей Церкви Снов и Желаний на Академию Магии... — Он сделал паузу, давая Вие время осознать связь. — Если предатель использовал полномочия Матери Грёз, то всё становится предельно ясно.Будучи Повелителем демонов, он в своё время досконально изучил древние манускрипты своего рода, в которых описывались все павшие божества, их повадки и особенности. Раньше он просто не связывал эти знания с тихой секретаршей, но как только подозрение пало на неё, пазл в его голове сложился мгновенно.— Бедная Рэйни была подвергнута мощнейшему внушению ещё тогда, — Линь Вэй продолжал развивать мысль. — Тёмное зерно внутри неё реагирует на определённые триггеры. Стоит условиям совпасть, как полномочия Матери Грёз активируются, заставляя девушку передавать сведения герцогу Оусу. Самое жуткое в этом то, что сама она даже не осознаёт своих действий. Для неё это просто провалы в памяти или странные сны.— Если карта маршрута поставок была передана заместителю командора Гуге через неё, — подытожил он, — то, боюсь, сегодня вечером эта информация неизбежно окажется на столе у герцога.Эти слова, произнесённые тихим, но леденящим душу голосом, заставили Вию буквально окаменеть. Если Линь Вэй прав, то все её хвалёные методы обнаружения шпионов были бесполезны. Тёмное зерно — это лишь искра спящей силы. Пока она не пробуждена, её почти невозможно почувствовать, особенно под покровом святой энергии. Нужно было заранее знать, что искать, и проводить целенаправленный, глубокий обыск души.Но кто в здравом уме станет подвергать такой унизительной и опасной процедуре верного секретаря, пользующегося безграничным доверием? Это всё равно что... всё равно что проверять Линь Вэя!«Даже если бы мне прямо сказали, что Линь Вэй — это сам Повелитель демонов, я бы ни за что не решилась бесцеремонно копаться в его теле и источнике сил!» — пронеслось в мыслях у Вии.— Я должна немедленно вернуться в Церковь! — Вия резко вскочила, её лицо горело от решимости. — Нужно приказать Папе взять госпожу секретарь под строгий надзор. Мы не можем допустить очередной утечки!Карта маршрутов стоила ей невероятных усилий, она буквально по крупицам собирала эту информацию. Мысль о том, что все труды пойдут прахом, была невыносима.— Не спеши так, — Линь Вэй мягко, но настойчиво положил руку на плечо жены, усаживая её обратно на кровать. — Полномочия Матери Грёз коварны, но у них есть одно слабое место: они работают по принципу гипноза. А значит, для их активации жертва должна находиться в состоянии сна. Если Рэйни сейчас не спит после обеда, то никакой опасности в данный момент нет.Он бросил взгляд в сторону поместья герцога Оуса, и на его губах заиграла загадочная ухмылка.— К тому же... я вовсе не хочу, чтобы Папа запирал секретаршу под замок. Тебе не кажется, что это просто великолепная возможность?— Возможность? Для чего? — Вия непонимающе воззрилась на мужа. Иногда ход его мыслей был настолько непредсказуемым, что она совершенно не успевала за ним.— Как для чего? Чтобы помочь вашему никчёмному Папе укрепить свой авторитет и наконец-то показать зубы! — Линь Вэй сокрушённо вздохнул, глядя на жену. — Вия, радость моя, мне кажется, этот ваш Папа совсем тебя с толку сбил своими методами.Он не стал томить её ожиданием и сразу перешёл к делу:— Смотри сама. Рыцарь-командор Альфрон сейчас в отъезде, рыцари Святого Света далеко на передовой. Даже командор Мэйв сейчас крутится где-то у Брука, помогая нам с расследованием. Можно сказать, сейчас в Церкви нет никого, кто мог бы эффективно ограничивать власть понтифика. Это идеальный момент, чтобы нанести удар по герцогу Оусу, раздуть из этого громкий скандал и на глазах у всей столицы ткнуть его носом в его же махинации. Это ли не лучший способ заставить всех уважать Церковь?Вия замерла. Кровь в её жилах начала закипать, а в глубине глаз вспыхнули искорки предвкушения. Идея публично унизить зарвавшегося герцога и при этом поднять престиж Церкви казалась безумно привлекательной.— И как именно ты предлагаешь это провернуть? — прошептала она, подавшись вперёд.— Всё просто. Как я уже сказал, магия Матери Грёз требует сна. Скорее всего, госпожа секретарь скоро отправится в поместье Оуса — возможно, даже лично, ведомая тёмным импульсом. Нам нужно лишь дождаться, пока она переступит порог, и явиться туда за ней.Линь Вэй выпрямился, его голос зазвучал властно.— Пусть Папа выделит мне отряд рыцарей-карателей. Как только я увижу, что Рэйни вошла в поместье, я поведу их в атаку, чтобы «спасти» её от похищения. Оус ведь так любит строить из себя поборника справедливости и доказывать свою правоту? Что ж, мы сыграем по его правилам.На губах Линь Вэя расплылась хищная улыбка. Кажется, пришло время отплатить герцогу за всё хорошее.— Всё произойдёт в самом центре столицы, на глазах у толпы. Если герцог Оус не хочет открытой войны с Церковью, ему придётся терпеть мои «нравоучения». Ну а если он совсем лишится рассудка и решит применить силу... что ж, тогда ты позовёшь Папу, чтобы тот лично поставил его на место. Понтифик не может бить людей без причины, но защита чести Церкви от прямого оскорбления — это ли не весомый повод?

Глава 127. Что ж, почему бы просто не зайти в гости и не устроить герцогу Оусу неприятности?

Внезапная весть заставила Вию замереть, а её глаза расширились от нескрываемого потрясения.

Предатель Церкви? Тот самый выродок, которого клеймили позором как пятно на репутации всего духовенства, — человек, чьё косвенное вмешательство привело к гибели достопочтенного Папы Сумеречной Звезды?

Будучи нынешним понтификом, Вия привыкла сохранять ледяное спокойствие перед лицом любых невзгод. Её дух был подобен неподвижной глади глубокого озера, которую не могла всколыхнуть ни одна буря. Однако упоминание этого человека, с которым она почти не пересекалась в повседневных делах, но чьё имя вызывало жгучее чувство стыда у каждого истинного верующего, заставило её сердце пропустить удар.

Появись этот мерзавец перед ней прямо сейчас — и Вия, не раздумывая ни секунды, обрушила бы на него всю мощь небесного гнева. Она пошла бы на любой риск, даже если бы это означало раскрытие её истинной личности перед Линь Вэем, лишь бы выжечь эту скверну и окончательно очистить имя Святой Церкви.

— Ты хочешь сказать... — голос Вии дрогнул, — что госпожа секретарь как-то связана с ним?

— Именно так, — Линь Вэй кивнул, заметив, как напряглись плечи жены. — Но погоди, я вовсе не имею в виду, что Рэйни сознательно вступила в сговор с изменником. Боже упаси. Я лишь спрашиваю: контактировала ли она с ним в те времена, когда он ещё не сорвал маску и не совершил своё предательство?

Почувствовав, что если он не внесёт ясность, Вия по возвращении в Церковь может попросту прибить несчастную секретаршу, Линь Вэй поспешил добавить пояснение. Его спокойный тон немного утихомирил бурю, бушевавшую в душе девушки.

— Это... — Вия прикусила губу, погружаясь в воспоминания. Спустя мгновение она вскинула голову, и в её взгляде блеснула догадка. — Я припоминаю... Церемонию крещения для той группы служителей, в которую входила секретарь Рэйни, проводил именно он.

— Погоди, — она нахмурилась, сопоставляя факты, — неужели ты клонишь к тому, что этот подонок ещё тогда, во время обряда, задумал превратить её в свою марионетку? В свои глаза и уши внутри святых стен?

— А почему бы и нет? — Линь Вэй пожал плечами, его лицо оставалось беспристрастным. — Предательство такого масштаба редко бывает спонтанным порывом. Если он вынашивал эти планы годами, то вполне логично было подготовить почву заранее. Церемония крещения — идеальный момент, чтобы наложить свои лапы на юные, неокрепшие души.

Раз обряд проводил именно предатель, всё остальное выстраивалось в пугающе стройную картину. Линь Вэй задумчиво прикрыл глаза. Хотя он не знал тонкостей церковных ритуалов, для опытного мага-отступника подобная возможность была сродни расстеленной ковровой дорожке.

— Мои предположения таковы, — Линь Вэй заговорил серьёзно, тщательно подбирая слова, чтобы Вия осознала масштаб угрозы. — Скорее всего, этот иуда уже тогда был в сговоре с культом злых богов. В процессе обряда он применил их тёмную магию и заронил в тело Рэйни некую «семечку» — спящее заклинание контроля. А чтобы никто из высокопоставленных иерархов ничего не заподозрил, он окутал эту скверну слоем чистейшего Святого Света. Подобный камуфляж делает её практически невидимой для обычного сканирования.

Линь Вэй рассуждал с такой уверенностью, будто сам присутствовал при том злополучном крещении.

— Сейчас в мире хватает активных сект, но тех, кто обладает достаточным могуществом и чьё внимание мог привлечь такой высокопоставленный предатель, — единицы. Скорее всего, это одна из Великих Матерей, чья власть находится на пике. Учитывая недавнее нападение последователей Церкви Снов и Желаний на Академию Магии... — Он сделал паузу, давая Вие время осознать связь. — Если предатель использовал полномочия Матери Грёз, то всё становится предельно ясно.

Будучи Повелителем демонов, он в своё время досконально изучил древние манускрипты своего рода, в которых описывались все павшие божества, их повадки и особенности. Раньше он просто не связывал эти знания с тихой секретаршей, но как только подозрение пало на неё, пазл в его голове сложился мгновенно.

— Бедная Рэйни была подвергнута мощнейшему внушению ещё тогда, — Линь Вэй продолжал развивать мысль. — Тёмное зерно внутри неё реагирует на определённые триггеры. Стоит условиям совпасть, как полномочия Матери Грёз активируются, заставляя девушку передавать сведения герцогу Оусу. Самое жуткое в этом то, что сама она даже не осознаёт своих действий. Для неё это просто провалы в памяти или странные сны.

— Если карта маршрута поставок была передана заместителю командора Гуге через неё, — подытожил он, — то, боюсь, сегодня вечером эта информация неизбежно окажется на столе у герцога.

Эти слова, произнесённые тихим, но леденящим душу голосом, заставили Вию буквально окаменеть. Если Линь Вэй прав, то все её хвалёные методы обнаружения шпионов были бесполезны. Тёмное зерно — это лишь искра спящей силы. Пока она не пробуждена, её почти невозможно почувствовать, особенно под покровом святой энергии. Нужно было заранее знать, что искать, и проводить целенаправленный, глубокий обыск души.

Но кто в здравом уме станет подвергать такой унизительной и опасной процедуре верного секретаря, пользующегося безграничным доверием? Это всё равно что... всё равно что проверять Линь Вэя!

«Даже если бы мне прямо сказали, что Линь Вэй — это сам Повелитель демонов, я бы ни за что не решилась бесцеремонно копаться в его теле и источнике сил!» — пронеслось в мыслях у Вии.

— Я должна немедленно вернуться в Церковь! — Вия резко вскочила, её лицо горело от решимости. — Нужно приказать Папе взять госпожу секретарь под строгий надзор. Мы не можем допустить очередной утечки!

Карта маршрутов стоила ей невероятных усилий, она буквально по крупицам собирала эту информацию. Мысль о том, что все труды пойдут прахом, была невыносима.

— Не спеши так, — Линь Вэй мягко, но настойчиво положил руку на плечо жены, усаживая её обратно на кровать. — Полномочия Матери Грёз коварны, но у них есть одно слабое место: они работают по принципу гипноза. А значит, для их активации жертва должна находиться в состоянии сна. Если Рэйни сейчас не спит после обеда, то никакой опасности в данный момент нет.

Он бросил взгляд в сторону поместья герцога Оуса, и на его губах заиграла загадочная ухмылка.

— К тому же... я вовсе не хочу, чтобы Папа запирал секретаршу под замок. Тебе не кажется, что это просто великолепная возможность?

— Возможность? Для чего? — Вия непонимающе воззрилась на мужа. Иногда ход его мыслей был настолько непредсказуемым, что она совершенно не успевала за ним.

— Как для чего? Чтобы помочь вашему никчёмному Папе укрепить свой авторитет и наконец-то показать зубы! — Линь Вэй сокрушённо вздохнул, глядя на жену. — Вия, радость моя, мне кажется, этот ваш Папа совсем тебя с толку сбил своими методами.

Он не стал томить её ожиданием и сразу перешёл к делу:

— Смотри сама. Рыцарь-командор Альфрон сейчас в отъезде, рыцари Святого Света далеко на передовой. Даже командор Мэйв сейчас крутится где-то у Брука, помогая нам с расследованием. Можно сказать, сейчас в Церкви нет никого, кто мог бы эффективно ограничивать власть понтифика. Это идеальный момент, чтобы нанести удар по герцогу Оусу, раздуть из этого громкий скандал и на глазах у всей столицы ткнуть его носом в его же махинации. Это ли не лучший способ заставить всех уважать Церковь?

Вия замерла. Кровь в её жилах начала закипать, а в глубине глаз вспыхнули искорки предвкушения. Идея публично унизить зарвавшегося герцога и при этом поднять престиж Церкви казалась безумно привлекательной.

— И как именно ты предлагаешь это провернуть? — прошептала она, подавшись вперёд.

— Всё просто. Как я уже сказал, магия Матери Грёз требует сна. Скорее всего, госпожа секретарь скоро отправится в поместье Оуса — возможно, даже лично, ведомая тёмным импульсом. Нам нужно лишь дождаться, пока она переступит порог, и явиться туда за ней.

Линь Вэй выпрямился, его голос зазвучал властно.

— Пусть Папа выделит мне отряд рыцарей-карателей. Как только я увижу, что Рэйни вошла в поместье, я поведу их в атаку, чтобы «спасти» её от похищения. Оус ведь так любит строить из себя поборника справедливости и доказывать свою правоту? Что ж, мы сыграем по его правилам.

На губах Линь Вэя расплылась хищная улыбка. Кажется, пришло время отплатить герцогу за всё хорошее.

— Всё произойдёт в самом центре столицы, на глазах у толпы. Если герцог Оус не хочет открытой войны с Церковью, ему придётся терпеть мои «нравоучения». Ну а если он совсем лишится рассудка и решит применить силу... что ж, тогда ты позовёшь Папу, чтобы тот лично поставил его на место. Понтифик не может бить людей без причины, но защита чести Церкви от прямого оскорбления — это ли не весомый повод?