Глава 164

Глава 124. Хм! Оказывается, ты умеешь вежливо обращаться к этой «никчемной Папе»?Священный город Церкви утопал в утреннем великолепии.Мягкие лучи восходящего солнца, пробиваясь сквозь высокие витражные окна, рассыпались по мраморному полу мириадами разноцветных искр. Этот струящийся свет, казалось, вдыхал жизнь в строгие своды кабинета, превращая обычный ясный день в настоящее божественное чудо, от которого захватывало дух. Воздух здесь был пропитан легким ароматом благовоний и старого пергамента.Папа Селина, облаченная в свои безупречные белые одежды, украшенные золотой нитью, по обыкновению восседала за массивным рабочим столом из темного дерева. Ее тонкие пальцы изящно перебирали стопки документов.Ее золотистые глаза, излучающие ауру неприступной святости, скользили по бесконечным отчетам, просьбам и донесениям разведки, стекавшимся со всех уголков Империи. В ее взгляде читалась абсолютная уверенность. Со стороны казалось, что эта невероятная женщина не испытывает ни малейших трудностей, играючи справляясь с тяжелейшим бременем власти.В конце концов... она занимала престол Папы уже два года.Тот факт, что она когда-то смогла возвыситься до статуса святой, а затем получить безоговорочное признание предыдущего понтифика, говорил о многом. В каком-то смысле, способности прославленной Селины всегда были на недосягаемой высоте. Никто не смел сомневаться в ее компетенции.Вот только... как же сильно она ненавидела сидеть в этом кресле. Как же ее раздражала необходимость вести бесконечные, лицемерные игры с этими назойливыми, вечно плетущими интриги имперскими аристократами.«В былые времена все было куда проще», — с легкой тоской подумала Вия, мысленно возвращаясь в прошлое. — «Будучи святой, я могла просто использовать свой статус, чтобы осадить любого зарвавшегося дворянина. И даже если я перегибала палку, всегда находился кто-то, кто убирал за мной последствия».Она изящно подперла щеку рукой, тяжело вздохнув.«А теперь? Теперь каждый мой шаг, каждый вздох должен быть выверен, чтобы не уронить престиж Церкви... Как же все это утомительно».Ах, если бы только кто-нибудь мог получить прямое божественное откровение от самой богини Алисии! Или, на худой конец, если бы нашелся человек, способный стать нерушимой стеной и принять на себя все это внешнее давление.Глядя на растущую гору неразобранных бумаг, леди Вия не смогла сдержать еще одного глубокого, полного обреченности вздоха.Вот если бы рыцарь-каратель мог взять на себя часть ее забот? Если бы он мог выходить к этим напыщенным индюкам в шелках, когда те заявляются на порог, и одним своим суровым видом подавлять их спесь... Тогда бы она, как Папа, могла с легкостью разрешить любую проблему, не марая руки в политической грязи.Увы, рыцарь-командор Альфрон в последнее время явно не питал к ней особого доверия. И от этого осознания, от необходимости в одиночку тащить на себе весь этот груз, Вия чувствовала колоссальное, почти физическое давление.«Кстати об Альфроне...» — Вия нахмурила идеальные брови. — «Как там продвигается его охота на культ злых богов? Почему от него уже несколько дней нет никаких вестей?»Тук-тук-тук...В этот момент в коридоре раздались торопливые, но до боли знакомые шаги.Вия, чьи мысли только что витали где-то далеко, мгновенно собралась, напуская на себя вид строгой и неприступной владычицы. Дверь кабинета мягко отворилась, и на пороге появилась ее самая надежная опора — секретарь Рэйни.Девушка почтительно склонила голову и, подойдя к столу, положила перед понтификом только что полученное письмо.— Авантюрист Линь Вэй успешно завершил порученное задание, — мягко произнесла Рэйни, глядя на свою госпожу.Видя, что Папа работает с самого раннего утра, словно вообще не ведая усталости, секретарь вновь ощутила острый укол вины за события прошлой ночи.— Что же касается того предателя... — Рэйни опустила взгляд, а ее голос дрогнул от раскаяния. — Из-за крайнего переутомления я, к своему величайшему стыду, проспала. Я прибыла на место на целый час позже положенного. Поэтому... мне не удалось схватить его. Ваше Святейшество, я готова понести любое наказание и написать самую строгую объяснительную.«Слишком устала?» — Вия чуть склонила голову набок, внимательно изучая лицо помощницы.В этом не было ничего удивительного.— Все в порядке, не нужно винить себя. В последнее время тебе действительно пришлось несладко, — Вия слегка кивнула, мягким тоном прощая эту незначительную оплошность.Нагрузка, лежавшая на плечах Рэйни в эти дни, практически не уступала той, что несла сама Вия. А вычислить внутреннего демона, глубоко пустившего корни в их ряды — задача не из легких. Такое не решается парой брошенных фраз или мимолетной засадой.«Пожалуй, мне действительно стоит задуматься о том, чтобы найти еще одного толкового помощника», — пронеслось в голове понтифика. — «Нужно хоть немного разгрузить Рэйни. В конце концов... ее уровень не так уж высок, да и физической выносливостью она не блещет».— Как состояние авантюриста Линь Вэя? — Вия изящно скрестила пальцы, плавно переводя тему.Вспоминая о том, как прошлой ночью ее собственный муж использовал себя в качестве живой приманки, чтобы выманить наемников герцога Оуса, Вия почувствовала, как внутри все сжимается от тревоги. Да, кольцо, которое она ему подарила, не подавало никаких признаков активации, но инстинкты любящей жены было не так-то просто заглушить.— С ним все в полном порядке, — со всей серьезностью отрапортовала Рэйни, вспоминая недавнюю встречу с юношей. — Выглядит он превосходно, никаких следов ранений.

Глава 124. Хм! Оказывается, ты умеешь вежливо обращаться к этой «никчемной Папе»?

Священный город Церкви утопал в утреннем великолепии.

Мягкие лучи восходящего солнца, пробиваясь сквозь высокие витражные окна, рассыпались по мраморному полу мириадами разноцветных искр. Этот струящийся свет, казалось, вдыхал жизнь в строгие своды кабинета, превращая обычный ясный день в настоящее божественное чудо, от которого захватывало дух. Воздух здесь был пропитан легким ароматом благовоний и старого пергамента.

Папа Селина, облаченная в свои безупречные белые одежды, украшенные золотой нитью, по обыкновению восседала за массивным рабочим столом из темного дерева. Ее тонкие пальцы изящно перебирали стопки документов.

Ее золотистые глаза, излучающие ауру неприступной святости, скользили по бесконечным отчетам, просьбам и донесениям разведки, стекавшимся со всех уголков Империи. В ее взгляде читалась абсолютная уверенность. Со стороны казалось, что эта невероятная женщина не испытывает ни малейших трудностей, играючи справляясь с тяжелейшим бременем власти.

В конце концов... она занимала престол Папы уже два года.

Тот факт, что она когда-то смогла возвыситься до статуса святой, а затем получить безоговорочное признание предыдущего понтифика, говорил о многом. В каком-то смысле, способности прославленной Селины всегда были на недосягаемой высоте. Никто не смел сомневаться в ее компетенции.

Вот только... как же сильно она ненавидела сидеть в этом кресле. Как же ее раздражала необходимость вести бесконечные, лицемерные игры с этими назойливыми, вечно плетущими интриги имперскими аристократами.

«В былые времена все было куда проще», — с легкой тоской подумала Вия, мысленно возвращаясь в прошлое. — «Будучи святой, я могла просто использовать свой статус, чтобы осадить любого зарвавшегося дворянина. И даже если я перегибала палку, всегда находился кто-то, кто убирал за мной последствия».

Она изящно подперла щеку рукой, тяжело вздохнув.

«А теперь? Теперь каждый мой шаг, каждый вздох должен быть выверен, чтобы не уронить престиж Церкви... Как же все это утомительно».

Ах, если бы только кто-нибудь мог получить прямое божественное откровение от самой богини Алисии! Или, на худой конец, если бы нашелся человек, способный стать нерушимой стеной и принять на себя все это внешнее давление.

Глядя на растущую гору неразобранных бумаг, леди Вия не смогла сдержать еще одного глубокого, полного обреченности вздоха.

Вот если бы рыцарь-каратель мог взять на себя часть ее забот? Если бы он мог выходить к этим напыщенным индюкам в шелках, когда те заявляются на порог, и одним своим суровым видом подавлять их спесь... Тогда бы она, как Папа, могла с легкостью разрешить любую проблему, не марая руки в политической грязи.

Увы, рыцарь-командор Альфрон в последнее время явно не питал к ней особого доверия. И от этого осознания, от необходимости в одиночку тащить на себе весь этот груз, Вия чувствовала колоссальное, почти физическое давление.

«Кстати об Альфроне...» — Вия нахмурила идеальные брови. — «Как там продвигается его охота на культ злых богов? Почему от него уже несколько дней нет никаких вестей?»

Тук-тук-тук...

В этот момент в коридоре раздались торопливые, но до боли знакомые шаги.

Вия, чьи мысли только что витали где-то далеко, мгновенно собралась, напуская на себя вид строгой и неприступной владычицы. Дверь кабинета мягко отворилась, и на пороге появилась ее самая надежная опора — секретарь Рэйни.

Девушка почтительно склонила голову и, подойдя к столу, положила перед понтификом только что полученное письмо.

— Авантюрист Линь Вэй успешно завершил порученное задание, — мягко произнесла Рэйни, глядя на свою госпожу.

Видя, что Папа работает с самого раннего утра, словно вообще не ведая усталости, секретарь вновь ощутила острый укол вины за события прошлой ночи.

— Что же касается того предателя... — Рэйни опустила взгляд, а ее голос дрогнул от раскаяния. — Из-за крайнего переутомления я, к своему величайшему стыду, проспала. Я прибыла на место на целый час позже положенного. Поэтому... мне не удалось схватить его. Ваше Святейшество, я готова понести любое наказание и написать самую строгую объяснительную.

«Слишком устала?» — Вия чуть склонила голову набок, внимательно изучая лицо помощницы.

В этом не было ничего удивительного.

— Все в порядке, не нужно винить себя. В последнее время тебе действительно пришлось несладко, — Вия слегка кивнула, мягким тоном прощая эту незначительную оплошность.

Нагрузка, лежавшая на плечах Рэйни в эти дни, практически не уступала той, что несла сама Вия. А вычислить внутреннего демона, глубоко пустившего корни в их ряды — задача не из легких. Такое не решается парой брошенных фраз или мимолетной засадой.

«Пожалуй, мне действительно стоит задуматься о том, чтобы найти еще одного толкового помощника», — пронеслось в голове понтифика. — «Нужно хоть немного разгрузить Рэйни. В конце концов... ее уровень не так уж высок, да и физической выносливостью она не блещет».

— Как состояние авантюриста Линь Вэя? — Вия изящно скрестила пальцы, плавно переводя тему.

Вспоминая о том, как прошлой ночью ее собственный муж использовал себя в качестве живой приманки, чтобы выманить наемников герцога Оуса, Вия почувствовала, как внутри все сжимается от тревоги. Да, кольцо, которое она ему подарила, не подавало никаких признаков активации, но инстинкты любящей жены было не так-то просто заглушить.

— С ним все в полном порядке, — со всей серьезностью отрапортовала Рэйни, вспоминая недавнюю встречу с юношей. — Выглядит он превосходно, никаких следов ранений.