Глава 118

Глава 91. Неужели Его Святейшество Папа так ценит меня? Я так тронута!Столица Империи.Обычно шумные, сверкающие огнями витрин и бурлящие бесконечным потоком экипажей улицы сегодня выглядели пугающе безжизненными. Плотные, свинцовые тучи тяжело нависли над городом, полностью скрывая серебристый свет луны и погружая проспекты в гнетущий, промозглый мрак. Впервые за долгие годы столица погрузилась в суровое военное положение.Элитные рыцари-инквизиторы Церкви, закованные в сияющие доспехи, бок о бок с угрюмыми солдатами Имперской гвардии проводили беспрецедентные по своим масштабам облавы. Каждого несчастного горожанина, рискнувшего выйти на улицу в столь ранний час, провожали колючие, полные подозрений взгляды патрульных. Прибывшие издалека торговые караваны и вовсе заперлись в своих гостиницах, боясь даже нос высунуть за дверь. Люди сбивались в кучки, нервно перешептываясь и пытаясь по крупицам восстановить картину ужасающих событий минувшей ночи.— Докладывай. Какова обстановка? — раздался мелодичный, но властный голос, эхом отразившийся от высоких сводов главного зала.— Е-Его Святейшество Папа?! — вернувшийся с патрулирования рыцарь-инквизитор едва не выронил шлем от неожиданности.Увидеть самого Верховного Понтифика, который по всем правилам должен был находиться в своей защищенной резиденции, здесь, в зале ожидания, было сродни чуду. Запинаясь от волнения, рыцарь торопливо ударил кулаком в грудь, отдавая честь, и поспешил отчитаться:— Ваше Святейшество, согласно проведенным обыскам, на данный момент в пределах столицы не обнаружено никаких явных следов активности фанатиков культа злых богов. Если не считать колоссальных разрушений в квартале аристократов, ставшем эпицентром ночного сражения, единственным объектом, подвергшимся организованному нападению, стала Имперская Академия Магии.Рыцарь сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил:— В данный момент рыцарь-командор Мелин лично возглавляет отряд инквизиторов на месте происшествия, прочесывая руины в поисках зацепок. Она просила передать, что явится с докладом сразу же по возвращении. Что касается Академии, наши люди прямо сейчас проводят оценку ущерба, подробный список будет предоставлен позже.Слушая напряженный, сбивчивый доклад рыцаря, Вия лишь едва заметно кивнула. Однако под непроницаемой пеленой божественного Святого Света, скрывавшего ее лицо от простых смертных, ее изящные брови тревожно сошлись на переносице.Минувшей ночью небеса над столицей разорвала битва чудовищных масштабов, битва, в которой применялись силы, далеко выходящие за рамки привычного понимания. Разведка уже доложила, что рыцарь-командор Альфрон по невыясненным пока причинам вступил в смертельную схватку с высокоранговым жрецом культа злых богов прямо посреди резиденций знати.Это было неслыханно. Впервые за последние тридцать лет темные силы осмелились так открыто и нагло вторгнуться в самое сердце Империи. Но что пугало больше всего, так это то, что и Великий рыцарь-каратель Альфрон, и жрец бесследно растворились в лабиринте столичных улиц. Их местонахождение оставалось загадкой, а их статус — неизвестным.Даже она, обладая колоссальной мощью и властью Папы, не могла нащупать нити, ведущие к пропавшим.«Как жаль, что прошлой ночью я была вынуждена оставаться в Церкви, чтобы предотвратить возможное нападение на святыню», — мысленно сокрушалась Вия, ее хрупкие пальцы сжались в кулаки, а холодный взгляд устремился за витражное окно, в хмурое небо. — «Если бы я только могла вступить в бой лично, я бы уничтожила этого еретика на месте, не оставив от него и мокрого места!»Противник, вынудивший самого рыцаря-командора Альфрона прибегнуть к своим предельным силам, несомненно, был исключительной фигурой даже по меркам верхушки культа злых богов. Уничтожить такую тварь было бы невероятным триумфом, сопоставимым с потерей Церковью одного из своих лучших полководцев. Но, увы, сожаления сейчас были бессмысленны.«Остается лишь молиться Свету, чтобы с рыцарем-командором Альфроном все было в порядке», — Вия тяжело вздохнула. — «Два года назад коварная ловушка в Северных королевствах нанесла Церкви столь сокрушительный удар, от которого мы не можем оправиться до сих пор. Вся наша элита сегодня — это лишь три рыцаря-командора да великий Епископ, ушедший в глубокое затворничество. Потеря хотя бы одного из них обернется для нас непоправимой катастрофой».От этих мрачных мыслей на душе девушки стало еще тяжелее.Впрочем, была и светлая сторона: защитное кольцо, которое она подарила Линь Вэю, не активировалось, а значит, ее глупый муж был цел и невредим. И все же... тревога грызла сердце. По словам патрульных, Имперская Академия Магии тоже подверглась атаке сектантов, а ведь это совсем недалеко от их дома. Да, он всего лишь скромный помощник на Факультете зельеварения, у него не должно быть ночных дежурств... Но что, если именно вчера этот трудоголик решил задержаться в лаборатории подольше?!«Как же все не вовремя», — Папа глубоко вдохнула, изо всех сил стараясь подавить нарастающую панику.Конечно же, она переживала не только за Линь Вэя. В Академии хранились огромные запасы тылового обеспечения, и удар по такому стратегически важному объекту грозил Империи большими проблемами. Но сейчас, когда враг мог скрываться в любой тени, ее долгом было охранять Церковь. Иначе она бы уже давно сорвалась с места, сделала вид, что патрулирует улицы, а сама бы хоть одним глазком взглянула на него.Сначала этот ужас в Лотае, теперь кошмар в столице... Бедный Линь Вэй, он, должно быть, до смерти напуган происходящим!— Секретарь, — негромко позвала Вия.— Да, Ваше Святейшество! — Рэйни, срочно вызванная посреди ночи, изо всех сил старалась выглядеть бодрой, подходя к понтифику.Вчера вечером, услышав раскаты магической битвы, девушка сразу поняла, что будет нужна своему кумиру. Поэтому, едва успев принять расслабляющую ванну после тяжелого рабочего дня, она, не раздумывая, бросилась обратно в Церковь. К счастью, ее интуиция не подвела: работы оказалось невпроворот, и бессонная ночь за разбором отчетов прошла не зря.— Ты, должно быть, очень устала? — голос Папы прозвучал неожиданно мягко.Секретарь замерла, не веря своим ушам. Сама госпожа Папа... заботится о ней?!— Никак нет, Ваше Святейшество! Я полна сил! — польщенная Рэйни вытянулась в струнку, ее глаза засияли фанатичным блеском.Ради того, чтобы стоять здесь, в лучах божественного присутствия, она была готова не спать неделями!— Ты всего лишь обычный служитель Церкви, Рэйни. Провести всю ночь на ногах — это тяжелое испытание для любого человека. Как ты можешь не устать? — Вия покачала головой, в ее тоне слышались нотки искреннего участия.— Я... — у девушки перехватило дыхание.Даже в такой критической ситуации, когда столица стояла на ушах, Папа находила время для столь нежных, согревающих душу слов! Рэйни была готова расплакаться от умиления. Как можно было не служить верой и правдой такому потрясающему, великодушному лидеру?— Раз уж ты так вымоталась, отправляйся домой. Отдохни как следует, поспи, а потом уже возвращайся к своим обязанностям, — распорядилась Вия. — Ах да, я припоминаю, что вчера тот Авантюрист просил тебя собрать для него отчет о рыночной конъюнктуре. Как продвигается дело?— Все уже готово, Ваше Святейшество! — с готовностью отрапортовала секретарь.На самом деле, собрать эти жалкие бумажки для какого-то выскочки-авантюриста было плевым делом, и она закончила с ними еще вчера вечером. Она планировала отнести их сегодня утром, но ночной переполох спутал все карты. Но как удивительно, что даже среди такого хаоса и глобальных проблем Папа помнила о подобных мелочах!— Замечательно. В таком случае, прежде чем пойдешь домой, передай ему эти документы, — Вия извлекла из складок мантии лист пергамента и, изящно взмахнув рукой, наполнила его золотистыми строками, сотканными из чистой божественной магии. — И передай ему это письмо вместе с бумагами. Скажи, что это ответ от... от Вии. И как только он напишет ответное послание, немедленно, со всей возможной скоростью, доставь его мне.Отправлять простого курьера было слишком рискованно, поэтому лучшей кандидатурой для того, чтобы незаметно проверить обстановку и убедиться, что с Линь Вэем все в порядке, была верная и исполнительная секретарь Рэйни.— Как только закончишь с этим поручением, можешь считать свой рабочий день завершенным, — добавила Вия. — И не забудь: сначала как следует выспись, а уже потом возвращайся к делам.— Я на самом деле могла бы... — начала было Рэйни, собираясь сказать, что готова отработать еще сутки без сна.Но, подняв глаза, она вдруг ясно увидела сквозь ослепительное сияние божественной ауры взгляд Папы — взгляд, полный неподдельной тревоги и заботы.«Неужели... неужели Его Святейшество Папа так беспокоится обо мне?!» — сердце Рэйни забилось как сумасшедшее. — «Боги милостивые, я, простая секретарша, удостоилась такого безграничного внимания!»В ее воображении уже яркими красками рисовался монументальный эпос.Архивы Мира: Великий Папа и её верная помощница РэйниСвершилось! Что бы ни случилось, какие бы бури ни сотрясали Империю, именно она, Рэйни, всегда будет стоять по правую руку от своего обожаемого лидера!— Я все поняла, Ваше Святейшество! — глаза девушки вспыхнули фанатичной решимостью.Пусть сейчас она едва стояла на ногах от усталости, пусть этот заносчивый Авантюрист по имени Линь Вэй бесил ее до скрежета зубовного... но раз сама Папа доверила ей эту миссию, она выполнит ее безупречно! Ради своей госпожи Рэйни была готова превзойти саму себя!

Глава 91. Неужели Его Святейшество Папа так ценит меня? Я так тронута!

Столица Империи.

Обычно шумные, сверкающие огнями витрин и бурлящие бесконечным потоком экипажей улицы сегодня выглядели пугающе безжизненными. Плотные, свинцовые тучи тяжело нависли над городом, полностью скрывая серебристый свет луны и погружая проспекты в гнетущий, промозглый мрак. Впервые за долгие годы столица погрузилась в суровое военное положение.

Элитные рыцари-инквизиторы Церкви, закованные в сияющие доспехи, бок о бок с угрюмыми солдатами Имперской гвардии проводили беспрецедентные по своим масштабам облавы. Каждого несчастного горожанина, рискнувшего выйти на улицу в столь ранний час, провожали колючие, полные подозрений взгляды патрульных. Прибывшие издалека торговые караваны и вовсе заперлись в своих гостиницах, боясь даже нос высунуть за дверь. Люди сбивались в кучки, нервно перешептываясь и пытаясь по крупицам восстановить картину ужасающих событий минувшей ночи.

— Докладывай. Какова обстановка? — раздался мелодичный, но властный голос, эхом отразившийся от высоких сводов главного зала.

— Е-Его Святейшество Папа?! — вернувшийся с патрулирования рыцарь-инквизитор едва не выронил шлем от неожиданности.

Увидеть самого Верховного Понтифика, который по всем правилам должен был находиться в своей защищенной резиденции, здесь, в зале ожидания, было сродни чуду. Запинаясь от волнения, рыцарь торопливо ударил кулаком в грудь, отдавая честь, и поспешил отчитаться:

— Ваше Святейшество, согласно проведенным обыскам, на данный момент в пределах столицы не обнаружено никаких явных следов активности фанатиков культа злых богов. Если не считать колоссальных разрушений в квартале аристократов, ставшем эпицентром ночного сражения, единственным объектом, подвергшимся организованному нападению, стала Имперская Академия Магии.

Рыцарь сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил:

— В данный момент рыцарь-командор Мелин лично возглавляет отряд инквизиторов на месте происшествия, прочесывая руины в поисках зацепок. Она просила передать, что явится с докладом сразу же по возвращении. Что касается Академии, наши люди прямо сейчас проводят оценку ущерба, подробный список будет предоставлен позже.

Слушая напряженный, сбивчивый доклад рыцаря, Вия лишь едва заметно кивнула. Однако под непроницаемой пеленой божественного Святого Света, скрывавшего ее лицо от простых смертных, ее изящные брови тревожно сошлись на переносице.

Минувшей ночью небеса над столицей разорвала битва чудовищных масштабов, битва, в которой применялись силы, далеко выходящие за рамки привычного понимания. Разведка уже доложила, что рыцарь-командор Альфрон по невыясненным пока причинам вступил в смертельную схватку с высокоранговым жрецом культа злых богов прямо посреди резиденций знати.

Это было неслыханно. Впервые за последние тридцать лет темные силы осмелились так открыто и нагло вторгнуться в самое сердце Империи. Но что пугало больше всего, так это то, что и Великий рыцарь-каратель Альфрон, и жрец бесследно растворились в лабиринте столичных улиц. Их местонахождение оставалось загадкой, а их статус — неизвестным.

Даже она, обладая колоссальной мощью и властью Папы, не могла нащупать нити, ведущие к пропавшим.

«Как жаль, что прошлой ночью я была вынуждена оставаться в Церкви, чтобы предотвратить возможное нападение на святыню», — мысленно сокрушалась Вия, ее хрупкие пальцы сжались в кулаки, а холодный взгляд устремился за витражное окно, в хмурое небо. — «Если бы я только могла вступить в бой лично, я бы уничтожила этого еретика на месте, не оставив от него и мокрого места!»

Противник, вынудивший самого рыцаря-командора Альфрона прибегнуть к своим предельным силам, несомненно, был исключительной фигурой даже по меркам верхушки культа злых богов. Уничтожить такую тварь было бы невероятным триумфом, сопоставимым с потерей Церковью одного из своих лучших полководцев. Но, увы, сожаления сейчас были бессмысленны.

«Остается лишь молиться Свету, чтобы с рыцарем-командором Альфроном все было в порядке», — Вия тяжело вздохнула. — «Два года назад коварная ловушка в Северных королевствах нанесла Церкви столь сокрушительный удар, от которого мы не можем оправиться до сих пор. Вся наша элита сегодня — это лишь три рыцаря-командора да великий Епископ, ушедший в глубокое затворничество. Потеря хотя бы одного из них обернется для нас непоправимой катастрофой».

От этих мрачных мыслей на душе девушки стало еще тяжелее.

Впрочем, была и светлая сторона: защитное кольцо, которое она подарила Линь Вэю, не активировалось, а значит, ее глупый муж был цел и невредим. И все же... тревога грызла сердце. По словам патрульных, Имперская Академия Магии тоже подверглась атаке сектантов, а ведь это совсем недалеко от их дома. Да, он всего лишь скромный помощник на Факультете зельеварения, у него не должно быть ночных дежурств... Но что, если именно вчера этот трудоголик решил задержаться в лаборатории подольше?!

«Как же все не вовремя», — Папа глубоко вдохнула, изо всех сил стараясь подавить нарастающую панику.

Конечно же, она переживала не только за Линь Вэя. В Академии хранились огромные запасы тылового обеспечения, и удар по такому стратегически важному объекту грозил Империи большими проблемами. Но сейчас, когда враг мог скрываться в любой тени, ее долгом было охранять Церковь. Иначе она бы уже давно сорвалась с места, сделала вид, что патрулирует улицы, а сама бы хоть одним глазком взглянула на него.

Сначала этот ужас в Лотае, теперь кошмар в столице... Бедный Линь Вэй, он, должно быть, до смерти напуган происходящим!

— Секретарь, — негромко позвала Вия.

— Да, Ваше Святейшество! — Рэйни, срочно вызванная посреди ночи, изо всех сил старалась выглядеть бодрой, подходя к понтифику.

Вчера вечером, услышав раскаты магической битвы, девушка сразу поняла, что будет нужна своему кумиру. Поэтому, едва успев принять расслабляющую ванну после тяжелого рабочего дня, она, не раздумывая, бросилась обратно в Церковь. К счастью, ее интуиция не подвела: работы оказалось невпроворот, и бессонная ночь за разбором отчетов прошла не зря.

— Ты, должно быть, очень устала? — голос Папы прозвучал неожиданно мягко.

Секретарь замерла, не веря своим ушам. Сама госпожа Папа... заботится о ней?!

— Никак нет, Ваше Святейшество! Я полна сил! — польщенная Рэйни вытянулась в струнку, ее глаза засияли фанатичным блеском.

Ради того, чтобы стоять здесь, в лучах божественного присутствия, она была готова не спать неделями!

— Ты всего лишь обычный служитель Церкви, Рэйни. Провести всю ночь на ногах — это тяжелое испытание для любого человека. Как ты можешь не устать? — Вия покачала головой, в ее тоне слышались нотки искреннего участия.

— Я... — у девушки перехватило дыхание.

Даже в такой критической ситуации, когда столица стояла на ушах, Папа находила время для столь нежных, согревающих душу слов! Рэйни была готова расплакаться от умиления. Как можно было не служить верой и правдой такому потрясающему, великодушному лидеру?

— Раз уж ты так вымоталась, отправляйся домой. Отдохни как следует, поспи, а потом уже возвращайся к своим обязанностям, — распорядилась Вия. — Ах да, я припоминаю, что вчера тот Авантюрист просил тебя собрать для него отчет о рыночной конъюнктуре. Как продвигается дело?

— Все уже готово, Ваше Святейшество! — с готовностью отрапортовала секретарь.

На самом деле, собрать эти жалкие бумажки для какого-то выскочки-авантюриста было плевым делом, и она закончила с ними еще вчера вечером. Она планировала отнести их сегодня утром, но ночной переполох спутал все карты. Но как удивительно, что даже среди такого хаоса и глобальных проблем Папа помнила о подобных мелочах!

— Замечательно. В таком случае, прежде чем пойдешь домой, передай ему эти документы, — Вия извлекла из складок мантии лист пергамента и, изящно взмахнув рукой, наполнила его золотистыми строками, сотканными из чистой божественной магии. — И передай ему это письмо вместе с бумагами. Скажи, что это ответ от... от Вии. И как только он напишет ответное послание, немедленно, со всей возможной скоростью, доставь его мне.

Отправлять простого курьера было слишком рискованно, поэтому лучшей кандидатурой для того, чтобы незаметно проверить обстановку и убедиться, что с Линь Вэем все в порядке, была верная и исполнительная секретарь Рэйни.

— Как только закончишь с этим поручением, можешь считать свой рабочий день завершенным, — добавила Вия. — И не забудь: сначала как следует выспись, а уже потом возвращайся к делам.

— Я на самом деле могла бы... — начала было Рэйни, собираясь сказать, что готова отработать еще сутки без сна.

Но, подняв глаза, она вдруг ясно увидела сквозь ослепительное сияние божественной ауры взгляд Папы — взгляд, полный неподдельной тревоги и заботы.

«Неужели... неужели Его Святейшество Папа так беспокоится обо мне?!» — сердце Рэйни забилось как сумасшедшее. — «Боги милостивые, я, простая секретарша, удостоилась такого безграничного внимания!»

В ее воображении уже яркими красками рисовался монументальный эпос.

Архивы Мира: Великий Папа и её верная помощница Рэйни

Свершилось! Что бы ни случилось, какие бы бури ни сотрясали Империю, именно она, Рэйни, всегда будет стоять по правую руку от своего обожаемого лидера!

— Я все поняла, Ваше Святейшество! — глаза девушки вспыхнули фанатичной решимостью.

Пусть сейчас она едва стояла на ногах от усталости, пусть этот заносчивый Авантюрист по имени Линь Вэй бесил ее до скрежета зубовного... но раз сама Папа доверила ей эту миссию, она выполнит ее безупречно! Ради своей госпожи Рэйни была готова превзойти саму себя!