Глава 105

Глава 78. Этот парень... неужели он умудрился соблазнить дочь герцога Грифона?«Тц, ну конечно... Сбылись самые скверные предчувствия», — Линь Вэй мысленно поморщился, глядя на представшего перед ним герцога Оуса.Тот застыл в позе, исполненной непоколебимой праведности, словно живое воплощение имперской чести. Однако Линь Вэй, знавший изнанку власти не понаслышке, не испытывал к этому благородному господину ни капли доверия. Разумеется, он и раньше опасался, что чрезмерная активность на факультете привлечет внимание имперских ищеек и обернется лишней головной болью. Но отступать было поздно — жребий брошен. Он не мог позволить Неллинет сражаться в одиночку, ведь тогда производство припасов безнадежно отстало бы от графика, сорвав все его далеко идущие планы.И всё же появление здесь целого герцога... Это стало неприятным сюрпризом. Линь Вэй не ожидал, что «крупная рыба» приплывет так быстро.— Моё имя — Линь Вэй, — спокойно представился он, не отводя взгляда.Теперь становилось ясно, почему виконт Монтоя так долго и безнаказанно бесчинствовал в стенах академии, а на помощь никто не спешил. Похоже, всех мало-мальски значимых людей из руководства Имперской Академии Магии просто-напросто «придержали», пока здесь разыгрывался этот фарс.Скрывать свою личность дальше не имело смысла. В такие критические моменты Линь Вэй действовал решительно: он без колебаний выставил вперед свою «святую защитницу» в качестве непробиваемого щита.— Мне уже доводилось слышать от госпожи Алисии о славе великого герцога Оуса, чей авторитет в аристократических кругах столицы непоколебим, — голос Линь Вэя звучал ровно, почтительно, но с легкой ноткой иронии, понятной лишь ему самому. — Что ж, признаю: слухи не лгали. Ваша приверженность справедливости видна с первого взгляда.Линь Вэй, разумеется, никогда раньше не слышал об этом Оусе. В те времена, когда он сам, будучи Повелителем демонов, вел свои легионы на передовую, сокрушая всё на своем пути и возвращая под свое крыло Оккупированные территории, его мало заботили имена мелких сошек. Командующих союзными армиями было слишком много, чтобы запоминать лицо каждого. Единственный, кто по-настоящему врезался ему в память — тот, с кем он схлестнулся в прямом столкновении — был имперский маршал, известный как герцог Грифон.Как же его звали?.. Плевать, имя стерлось из памяти за давностью лет. Помнилось лишь, что старик был неплох — продержался против него целую минуту, прежде чем сверкающие пятки возвестили о его тактическом отступлении.— Алисия... — герцог Оус едва заметно приподнял бровь.Упоминание этого имени в подобном контексте мгновенно прояснило политическую карту. Значит, этот юнец — человек Персея? Мысли в голове герцога закрутились с неистовой скоростью, выстраивая новые логические цепочки.На его уровне власти слова никогда не бросаются на ветер. Каждая фраза, каждый жест пропитаны скрытыми смыслами. И этот парень, стоящий перед ним с такой невозмутимой уверенностью, ни на миг не выказывающий страха перед величием герцога... Он явно не так прост.Герцог Грифон, второй столп Империи, в высшем свете слыл человеком суровым, но к своей единственной дочери, драгоценной «жемчужине на ладони», питал фанатичную привязанность. Стоило какому-нибудь проходимцу подобраться к ней слишком близко, как разгневанный отец, не взирая на титулы и ранги, являлся к наглецу лично, дабы преподать кровавый урок на тему «Как не стоит приближаться к несовершеннолетним наследницам великих домов».Даже самые отпетые повесы и прожигатели жизни из золотой молодежи столицы обходили Алисию стороной, боясь гнева её отца. А теперь получается... что Персей не просто терпит присутствие этого юноши рядом с дочерью, а фактически покровительствует ему?«Неужели у мальчишки обнаружился какой-то редкий талант?» — размышлял Оус. — «Иначе как бы он заставил этого старого упрямца Персея закрыть глаза на свое происхождение?»— Линь Вэй... Хорошее имя. Весьма достойное, — герцог Оус кивнул, и на его губах вновь заиграла безупречная светская улыбка. — В наши дни Империи остро не хватает таких талантов: людей, способных не склонять головы перед знатными выскочками, поправшими закон и мораль.Улыбка герцога оставалась неизменной, словно маска. Он понял, что план по захвату главы факультета зельеварения — а вместе с тем и срыву планов Церкви по заготовке медикаментов — сегодня потерпел крах. Оставаться здесь дольше не имело смысла.«Монтоя... никчемный кусок мусора», — с досадой подумал Оус. — «Не сумел справиться даже с такой мелочью, хотя я специально выделил время, чтобы инспектировать Академию и прикрыть его тылы».— На сегодня, пожалуй, закончим, — звучный голос герцога разнесся по лаборатории. — Надеюсь, Имперская Академия Магии приложит все усилия, чтобы выполнить поручения Империи и Церкви. Нам нужно, чтобы тыловое обеспечение было готово в кратчайшие сроки.Герцог обвел взглядом присутствующих, задержавшись на избитом виконте.— Что же касается недостойного поведения виконта Монтои, который использовал свой титул для притеснения честных людей... Хотя лично я не имею к его выходкам никакого отношения, позвольте мне от лица всей имперской аристократии принести вам свои извинения.— Ну что вы, что вы, господин герцог! Вы слишком добры! — тут же встрял стоявший рядом вице-ректор, расплываясь в подобострастном поклоне.Ему и в голову не могло прийти принять эти «извинения» всерьез. Такие слова — лишь пустая формальность, и если бы он позволил герцогу действительно склонить голову, завтра же оказался бы на улице. Он еще надеялся на повышение в ближайшие годы и не собирался ставить крест на карьере из-за этой стычки.— Все эти бесчинства — личная инициатива виконта Монтои! — горячо затараторил вице-ректор, едва ли не подпрыгивая от усердия. — Вы здесь совершенно ни при чём! Ваша светлость так неустанно трудится на благо Империи, заботясь о снабжении войск, мы все безмерно вам благодарны... Позвольте, мы проводим вас? Как раз сможете насладиться видами нашей Академии по пути. У нас недавно открылись новые...Шумная толпа аристократов в окружении высокопоставленных чинов Академии начала быстро удаляться. Солдаты, пришедшие с виконтом, подхватили своих раненых товарищей и почти бездыханное тело самого Монтои, поспешно скрываясь из виду.В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом холодного сквозняка. Если бы не алые пятна крови на каменном полу, могло показаться, что никакого столкновения и вовсе не было.— Простите, господин Линь Вэй... Я и представить не мог, что виконт Монтоя заявится на факультет зельеварения затевать ссору, — заговорил Паксон, который специально задержался, чтобы сгладить углы. Он вытирал капли холодного пота со лба.Как и вице-ректор факультета магии, Паксон чувствовал, что его ноги вот-вот подогнутся от страха. Зная о том, кто на самом деле стоит за Линь Вэем, он едва не лишился чувств, когда тот едва не сцепился с герцогом Оусом. Ведь перед ним стоял молодой человек, пользующийся личным расположением святой Алисии и всей Церкви! Да еще и с такими заслугами на границе в Лотае...Ходили слухи, что даже таинственная Илейза, маг из группы Избранного Героя, была с ним как-то связана. Если бы Линь Вэй пострадал от рук аристократов здесь, в Академии, последствия были бы катастрофическими.«Слава богам, оба проявили сдержанность», — Паксон был готов отвесить земной поклон Линь Вэю за то, что тот не довел дело до кровопролития.— Ха-ха, не берите в голову, господин Паксон. Обычная инспекция, ничего особенного, — Линь Вэй беспечно отмахнулся, на его лице заиграла добродушная улыбка. — К тому же, виконт Монтоя получил по заслугам, верно? Думаю, публичная казнь станет для него отличным финалом... И вашей вины в этом нет.Линь Вэй помнил, что Паксон отнесся к нему вполне дружелюбно, когда он только поступил в Академию. Видеть этого человека в таком состоянии — дрожащим и бледным — было почти забавно.— И всё же... я приношу свои глубочайшие извинения! — Паксон склонился в поклоне. — Я лично усилю охрану. Больше никто не посмеет помешать вашей работе над зельями.Он прекрасно понимал, какой важный заказ сейчас выполняет факультет, и как бесцеремонно прервали покой главы факультета, Неллинет. Это было преступлением против здравого смысла.— Договорились. Кстати, — Линь Вэй почесал затылок, словно вспомнив о мелочи, — вы не знаете, госпожа Алисия сегодня будет в Академии? Мне нужно перекинуться с ней парой слов. Сами понимаете, герцог Оус — человек влиятельный... Не хотелось бы, чтобы он затаил обиду, если я вдруг в чем-то перед ним оплошал, ха-ха!Линь Вэй выглядел как типичный простодушный авантюрист, только что прибывший из приграничья в столицу. И только странный блеск в его глазах выдавал уверенность человека, который не боится в этом мире абсолютно ничего.— Насколько мне известно, Алисия взяла отгул на пару дней из-за занятий в Церкви, — ответил Паксон, немного успокоившись. — Но занятия на вторую половину дня она не отменяла. Скорее всего, она появится здесь после обеда.— Вот как... Что ж, спасибо за информацию, господин Паксон.Линь Вэй задумчиво кивнул. Но прежде чем искать девушку, ему нужно было завершить еще одно маленькое дельце.— Госпожа Неллинет, я возьму отгул? — он повернулся к главе факультета. — Заодно заберу ингредиенты, необходимые для работы. К вечеру вернусь и принесу готовые зелья, идет?— Э? — Неллинет, до этого стоявшая, упершись руками в бока, возмущенно вскинулась. — Ты только пришел на работу, а уже просишься домой?! У меня тут отгулы не раздают направо и налево!Однако, заметив хитрую усмешку Линь Вэя, она смягчилась и добавила с притворным вздохом:— Но если мой подчиненный ищет «особое вдохновение» и хочет поработать в другом месте... Что ж, я могу оформить это как выездное задание. И зарплату вычитать не будем!Паксон, сделав вид, что совершенно ничего не слышал, поспешно развернулся и зашагал прочь.«Да уж... настоящая язва на теле Академии, а не завкафедрой», — весело подумал Линь Вэй.— Тогда заранее благодарю.

Глава 78. Этот парень... неужели он умудрился соблазнить дочь герцога Грифона?

«Тц, ну конечно... Сбылись самые скверные предчувствия», — Линь Вэй мысленно поморщился, глядя на представшего перед ним герцога Оуса.

Тот застыл в позе, исполненной непоколебимой праведности, словно живое воплощение имперской чести. Однако Линь Вэй, знавший изнанку власти не понаслышке, не испытывал к этому благородному господину ни капли доверия. Разумеется, он и раньше опасался, что чрезмерная активность на факультете привлечет внимание имперских ищеек и обернется лишней головной болью. Но отступать было поздно — жребий брошен. Он не мог позволить Неллинет сражаться в одиночку, ведь тогда производство припасов безнадежно отстало бы от графика, сорвав все его далеко идущие планы.

И всё же появление здесь целого герцога... Это стало неприятным сюрпризом. Линь Вэй не ожидал, что «крупная рыба» приплывет так быстро.

— Моё имя — Линь Вэй, — спокойно представился он, не отводя взгляда.

Теперь становилось ясно, почему виконт Монтоя так долго и безнаказанно бесчинствовал в стенах академии, а на помощь никто не спешил. Похоже, всех мало-мальски значимых людей из руководства Имперской Академии Магии просто-напросто «придержали», пока здесь разыгрывался этот фарс.

Скрывать свою личность дальше не имело смысла. В такие критические моменты Линь Вэй действовал решительно: он без колебаний выставил вперед свою «святую защитницу» в качестве непробиваемого щита.

— Мне уже доводилось слышать от госпожи Алисии о славе великого герцога Оуса, чей авторитет в аристократических кругах столицы непоколебим, — голос Линь Вэя звучал ровно, почтительно, но с легкой ноткой иронии, понятной лишь ему самому. — Что ж, признаю: слухи не лгали. Ваша приверженность справедливости видна с первого взгляда.

Линь Вэй, разумеется, никогда раньше не слышал об этом Оусе. В те времена, когда он сам, будучи Повелителем демонов, вел свои легионы на передовую, сокрушая всё на своем пути и возвращая под свое крыло Оккупированные территории, его мало заботили имена мелких сошек. Командующих союзными армиями было слишком много, чтобы запоминать лицо каждого. Единственный, кто по-настоящему врезался ему в память — тот, с кем он схлестнулся в прямом столкновении — был имперский маршал, известный как герцог Грифон.

Как же его звали?.. Плевать, имя стерлось из памяти за давностью лет. Помнилось лишь, что старик был неплох — продержался против него целую минуту, прежде чем сверкающие пятки возвестили о его тактическом отступлении.

— Алисия... — герцог Оус едва заметно приподнял бровь.

Упоминание этого имени в подобном контексте мгновенно прояснило политическую карту. Значит, этот юнец — человек Персея? Мысли в голове герцога закрутились с неистовой скоростью, выстраивая новые логические цепочки.

На его уровне власти слова никогда не бросаются на ветер. Каждая фраза, каждый жест пропитаны скрытыми смыслами. И этот парень, стоящий перед ним с такой невозмутимой уверенностью, ни на миг не выказывающий страха перед величием герцога... Он явно не так прост.

Герцог Грифон, второй столп Империи, в высшем свете слыл человеком суровым, но к своей единственной дочери, драгоценной «жемчужине на ладони», питал фанатичную привязанность. Стоило какому-нибудь проходимцу подобраться к ней слишком близко, как разгневанный отец, не взирая на титулы и ранги, являлся к наглецу лично, дабы преподать кровавый урок на тему «Как не стоит приближаться к несовершеннолетним наследницам великих домов».

Даже самые отпетые повесы и прожигатели жизни из золотой молодежи столицы обходили Алисию стороной, боясь гнева её отца. А теперь получается... что Персей не просто терпит присутствие этого юноши рядом с дочерью, а фактически покровительствует ему?

«Неужели у мальчишки обнаружился какой-то редкий талант?» — размышлял Оус. — «Иначе как бы он заставил этого старого упрямца Персея закрыть глаза на свое происхождение?»

— Линь Вэй... Хорошее имя. Весьма достойное, — герцог Оус кивнул, и на его губах вновь заиграла безупречная светская улыбка. — В наши дни Империи остро не хватает таких талантов: людей, способных не склонять головы перед знатными выскочками, поправшими закон и мораль.

Улыбка герцога оставалась неизменной, словно маска. Он понял, что план по захвату главы факультета зельеварения — а вместе с тем и срыву планов Церкви по заготовке медикаментов — сегодня потерпел крах. Оставаться здесь дольше не имело смысла.

«Монтоя... никчемный кусок мусора», — с досадой подумал Оус. — «Не сумел справиться даже с такой мелочью, хотя я специально выделил время, чтобы инспектировать Академию и прикрыть его тылы».

— На сегодня, пожалуй, закончим, — звучный голос герцога разнесся по лаборатории. — Надеюсь, Имперская Академия Магии приложит все усилия, чтобы выполнить поручения Империи и Церкви. Нам нужно, чтобы тыловое обеспечение было готово в кратчайшие сроки.

Герцог обвел взглядом присутствующих, задержавшись на избитом виконте.

— Что же касается недостойного поведения виконта Монтои, который использовал свой титул для притеснения честных людей... Хотя лично я не имею к его выходкам никакого отношения, позвольте мне от лица всей имперской аристократии принести вам свои извинения.

— Ну что вы, что вы, господин герцог! Вы слишком добры! — тут же встрял стоявший рядом вице-ректор, расплываясь в подобострастном поклоне.

Ему и в голову не могло прийти принять эти «извинения» всерьез. Такие слова — лишь пустая формальность, и если бы он позволил герцогу действительно склонить голову, завтра же оказался бы на улице. Он еще надеялся на повышение в ближайшие годы и не собирался ставить крест на карьере из-за этой стычки.

— Все эти бесчинства — личная инициатива виконта Монтои! — горячо затараторил вице-ректор, едва ли не подпрыгивая от усердия. — Вы здесь совершенно ни при чём! Ваша светлость так неустанно трудится на благо Империи, заботясь о снабжении войск, мы все безмерно вам благодарны... Позвольте, мы проводим вас? Как раз сможете насладиться видами нашей Академии по пути. У нас недавно открылись новые...

Шумная толпа аристократов в окружении высокопоставленных чинов Академии начала быстро удаляться. Солдаты, пришедшие с виконтом, подхватили своих раненых товарищей и почти бездыханное тело самого Монтои, поспешно скрываясь из виду.

В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом холодного сквозняка. Если бы не алые пятна крови на каменном полу, могло показаться, что никакого столкновения и вовсе не было.

— Простите, господин Линь Вэй... Я и представить не мог, что виконт Монтоя заявится на факультет зельеварения затевать ссору, — заговорил Паксон, который специально задержался, чтобы сгладить углы. Он вытирал капли холодного пота со лба.

Как и вице-ректор факультета магии, Паксон чувствовал, что его ноги вот-вот подогнутся от страха. Зная о том, кто на самом деле стоит за Линь Вэем, он едва не лишился чувств, когда тот едва не сцепился с герцогом Оусом. Ведь перед ним стоял молодой человек, пользующийся личным расположением святой Алисии и всей Церкви! Да еще и с такими заслугами на границе в Лотае...

Ходили слухи, что даже таинственная Илейза, маг из группы Избранного Героя, была с ним как-то связана. Если бы Линь Вэй пострадал от рук аристократов здесь, в Академии, последствия были бы катастрофическими.

«Слава богам, оба проявили сдержанность», — Паксон был готов отвесить земной поклон Линь Вэю за то, что тот не довел дело до кровопролития.

— Ха-ха, не берите в голову, господин Паксон. Обычная инспекция, ничего особенного, — Линь Вэй беспечно отмахнулся, на его лице заиграла добродушная улыбка. — К тому же, виконт Монтоя получил по заслугам, верно? Думаю, публичная казнь станет для него отличным финалом... И вашей вины в этом нет.

Линь Вэй помнил, что Паксон отнесся к нему вполне дружелюбно, когда он только поступил в Академию. Видеть этого человека в таком состоянии — дрожащим и бледным — было почти забавно.

— И всё же... я приношу свои глубочайшие извинения! — Паксон склонился в поклоне. — Я лично усилю охрану. Больше никто не посмеет помешать вашей работе над зельями.

Он прекрасно понимал, какой важный заказ сейчас выполняет факультет, и как бесцеремонно прервали покой главы факультета, Неллинет. Это было преступлением против здравого смысла.

— Договорились. Кстати, — Линь Вэй почесал затылок, словно вспомнив о мелочи, — вы не знаете, госпожа Алисия сегодня будет в Академии? Мне нужно перекинуться с ней парой слов. Сами понимаете, герцог Оус — человек влиятельный... Не хотелось бы, чтобы он затаил обиду, если я вдруг в чем-то перед ним оплошал, ха-ха!

Линь Вэй выглядел как типичный простодушный авантюрист, только что прибывший из приграничья в столицу. И только странный блеск в его глазах выдавал уверенность человека, который не боится в этом мире абсолютно ничего.

— Насколько мне известно, Алисия взяла отгул на пару дней из-за занятий в Церкви, — ответил Паксон, немного успокоившись. — Но занятия на вторую половину дня она не отменяла. Скорее всего, она появится здесь после обеда.

— Вот как... Что ж, спасибо за информацию, господин Паксон.

Линь Вэй задумчиво кивнул. Но прежде чем искать девушку, ему нужно было завершить еще одно маленькое дельце.

— Госпожа Неллинет, я возьму отгул? — он повернулся к главе факультета. — Заодно заберу ингредиенты, необходимые для работы. К вечеру вернусь и принесу готовые зелья, идет?

— Э? — Неллинет, до этого стоявшая, упершись руками в бока, возмущенно вскинулась. — Ты только пришел на работу, а уже просишься домой?! У меня тут отгулы не раздают направо и налево!

Однако, заметив хитрую усмешку Линь Вэя, она смягчилась и добавила с притворным вздохом:

— Но если мой подчиненный ищет «особое вдохновение» и хочет поработать в другом месте... Что ж, я могу оформить это как выездное задание. И зарплату вычитать не будем!

Паксон, сделав вид, что совершенно ничего не слышал, поспешно развернулся и зашагал прочь.

«Да уж... настоящая язва на теле Академии, а не завкафедрой», — весело подумал Линь Вэй.

— Тогда заранее благодарю.