Глава 86

Глава 58. Рабский труд с двумя выходными в неделю? Да кому это вообще интересно!«Знаешь, после таких слов мне становится как-то не по себе...» — Линь Вэй, невольно ставший свидетелем этого поспешного шепота, не сводил настороженного взгляда с заведующей кафедрой.Фигура Неллинет внушала странное беспокойство. Эти многозначительные предостережения Паксона в духе «не вздумай выкидывать свои штучки» звучали так, будто его передавали в руки не уважаемому ученому, а какому-то безумному экспериментатору, сбежавшему из лечебницы. Неужели эта женщина — не просто вспыльчивый профессионал, а некто куда более опасный?— Ха-ха-ха! Да не волнуйся ты так, старина Паксон. Человек в надежных руках. Можешь идти, если что — мы свяжемся, — Неллинет заливисто, но как-то слишком хищно рассмеялась, махнув рукой в сторону выхода.— Ну, хорошо... Тогда, господин Линь Вэй, я откланиваюсь?Линь Вэй лишь молча кивнул в ответ, чувствуя, как внутри нарастает смутное ощущение, будто его только что продали в рабство. Впрочем, отступать было поздно, да и отсутствие излишне чопорной академической атмосферы имело свои плюсы. По крайней мере, его статус новичка здесь вряд ли кого-то волновал — все были слишком заняты тем, чтобы не взлететь на воздух вместе с лабораторией.— Берегите себя, господин Паксон, — вежливо попрощался Линь Вэй, провожая взглядом поспешно удаляющегося чиновника.Как только дверь за Паксоном закрылась, гул в помещении на мгновение стих.— Я могу называть тебя просто Линь Вэй, верно? — раздался голос совсем рядом.— Разумеется, госпожа Неллинет... Э?Линь Вэй повернулся на голос и едва не отпрянул. Заведующая, которая еще секунду назад стояла в паре шагов от него, внезапно оказалась почти вплотную. Её глубокие, проницательные глаза, скрытые за линзами очков, впились в него с такой интенсивностью, будто она изучала не человека, а какой-то редчайший и невероятно дорогой ингредиент для зелья.Тонкий, зрелый аромат парфюма, смешанный с едкими нотками сушеных трав и магических реагентов, окутал его плотным облаком. Воздух вокруг них словно стал на несколько градусов теплее. Пробегавшие мимо ассистенты лишь мельком бросали на них недоуменные взгляды и тут же возвращались к своим колбам — казалось, в этом безумном месте напрочь атрофировалось всякое любопытство.«Что за чертовщина? К чему этот пристальный осмотр?» — пронеслось в голове у Линь Вэя.Неллинет, чья стройная фигура была скрыта под безразмерным белым халатом, слегка наклонилась вперед, продолжая сканировать его взглядом. Линь Вэй стоически выдержал эту немую паузу, прежде чем все-таки решился подать голос.— Э-э... Простите, что-то не так?«Слава богу, Вии нет рядом. Если бы она увидела нас сейчас, меня бы уже припечатали к стене и устроили допрос с пристрастием!» — с содроганием подумал он.— Ничего, просто присматриваюсь. Паксон вчера перед уходом вкратце рассказал мне о тебе, — Неллинет наконец выпрямилась, взмахнув рукой.Её лицо, обрамленное темными кругами под глазами — вечными спутниками заядлого трудоголика, — выражало крайнюю степень утомления. В сочетании с природной красотой и совершенно лишенным сил голосом это создавало образ человека, который вот-вот упадет в обморок от переутомления прямо здесь, среди котлов.— Говорят, до прихода к нам ты выполнял заказы в Гильдии Искателей Приключений? И твой рекорд — более пятидесяти флаконов высокоранговых зелий всего за одну неделю?— Ну... было дело, — Линь Вэй кивнул, сообразив, что она наверняка проверила его личное дело.— А еще я слышала, что на собеседовании ты использовал магию, чтобы заставить ингредиенты парить в воздухе?«А как им еще перемещаться? Ползать по полу, что ли?» — иронично подумал Линь Вэй, но вслух произнес максимально скромно:— Всего лишь пара небольших хитростей для оптимизации процесса алхимии.Раз уж он уже продемонстрировал свои навыки, скрывать их теперь не имело смысла. Тем более что в управлении потоками маны для него не было ничего сверхъестественного — любой, у кого достаточно магических сил, мог бы повторить подобное.— И сколькими видами трав ты можешь манипулировать одновременно, используя лишь свою ману?— Ну... если напрягусь, то, пожалуй, десятком-другим, — ответил Линь Вэй, решив на всякий случай приуменьшить свои возможности.Если говорить начистоту, то в полную силу он даже сам не знал своего предела. Еще в те времена, когда он не утратил трон Повелителя демонов, ему доводилось за одну ночь в одиночку обеспечивать зельями целую армию, совершая настоящий алхимический подвиг. Но здесь, в роли скромного ассистента, выкладывать все козыри на стол было бы верхом безрассудства.«Интересно, к чему клонит эта женщина?» — подозрительно подумал он.— Десяток видов... — Неллинет замерла, её глаза за стеклами очков блеснули странным светом. — Тогда давай проясним один момент.Она сделала шаг вперед, и её взгляд стал таким острым, будто она пыталась заглянуть ему прямо в душу.— В твоих словах нет ни капли лжи? Всё это — твой реальный опыт, а не пухва на пустом месте?Она сделала весомую паузу, ожидая ответа.— Если ты приврал, то я подберу тебе работу, с которой справится любой имбецил — да что там, даже дрессированная обезьяна подошла бы лучше. Но если ты не лжешь, я доверю тебе задачи, подвластные только профессиональному мастеру. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.Линь Вэй в замешательстве почесал затылок. Перед ним стояла классическая дилемма из двух стульев.— А можно уточнить? — осторожно спросил он. — Если я окажусь «пустышкой», что именно мне придется делать?— Охранять двери, подавать инструменты, сидеть в углу и тупо пялиться в потолок. График с девяти до пяти, выходные — два дня в неделю. Зарплата — по самому нижнему разряду, — Неллинет презрительно скривилась, всем своим видом показывая, что терпеть не может дилетантов. — Постепенно будешь входить в курс дела... или не будешь. Мне плевать.— А если я всё же профи? — Линь Вэй прищурился.— Тогда ты сам выбираешь себе фронт работ в рамках нашей кафедры. Оклад — по высшей ставке, 600 золотых монет в месяц плюс жирные бонусы за перевыполнение плана! График — свободный: достаточно появляться на работе 15 дней в месяц по восемь часов. Любые переработки оплачиваются отдельно, любые капризы за счет заведения... Ну так что?В ту же секунду из стопки на столе в воздух взметнулись десять пучков различных трав. Они закружились в сложном, идеально выверенном танце, повинуясь воле Линь Вэя. Процесс был настолько плавным и отточенным, будто он занимался этим тысячи лет.Разделение стеблей, измельчение в пыль, экстракция эссенции, слияние основ... Магические элементы разных цветов вспыхивали, вступая в реакцию и вытягивая из растений саму их суть. Глаза Неллинет расширились, дыхание участилось. Ей не нужно было быть пророком, чтобы понять: перед ней стоит гений.— Что ж, думаю, я всё-таки не совсем безнадежен, — Линь Вэй закончил процесс извлечения за считанные мгновения.Спустя миг он уже аккуратно разливал свежеприготовленное высококачественное зелье исцеления по флаконам. Хватит с него бесцельного сидения дома. Если здесь так щедро платят и дают столько выходных, то о чем тут вообще думать?«Я, Линь Вэй, конечно, не против поработать. Но выбирать между рабским трудом с жалкими двумя выходными и должностью элитного спеца с полумесяцем отпуска... Выбрать первый вариант мог только тот, кого пантифик лично по голове копытом бил!»— Линь Вэй! Ты — именно тот талант, который нам был нужен как воздух! — Неллинет восторженно хлопнула его по плечу, сияя от счастья.Теперь в проверках не было нужды. Одного взгляда на цвет и одного вдоха аромата зелья хватило, чтобы оценить его безупречное качество.— От лица всей кафедры алхимии официально приветствую тебя в наших рядах! Пойдем, пойдем, я покажу тебе тут всё.Она схватила его за руку и потащила вглубь лаборатории, стремительно преображаясь из фурии в радушную хозяйку.— Ты даже не представляешь, как тяжело каждый день иметь дело с этими олухами, — зашептала она ему заговорщицким тоном. — Ты пришел как раз вовремя! У нас тут есть одно дельце, которое требует именно твоего уровня мастерства. Теперь-то наши проблемы точно решатся!

Глава 58. Рабский труд с двумя выходными в неделю? Да кому это вообще интересно!

«Знаешь, после таких слов мне становится как-то не по себе...» — Линь Вэй, невольно ставший свидетелем этого поспешного шепота, не сводил настороженного взгляда с заведующей кафедрой.

Фигура Неллинет внушала странное беспокойство. Эти многозначительные предостережения Паксона в духе «не вздумай выкидывать свои штучки» звучали так, будто его передавали в руки не уважаемому ученому, а какому-то безумному экспериментатору, сбежавшему из лечебницы. Неужели эта женщина — не просто вспыльчивый профессионал, а некто куда более опасный?

— Ха-ха-ха! Да не волнуйся ты так, старина Паксон. Человек в надежных руках. Можешь идти, если что — мы свяжемся, — Неллинет заливисто, но как-то слишком хищно рассмеялась, махнув рукой в сторону выхода.

— Ну, хорошо... Тогда, господин Линь Вэй, я откланиваюсь?

Линь Вэй лишь молча кивнул в ответ, чувствуя, как внутри нарастает смутное ощущение, будто его только что продали в рабство. Впрочем, отступать было поздно, да и отсутствие излишне чопорной академической атмосферы имело свои плюсы. По крайней мере, его статус новичка здесь вряд ли кого-то волновал — все были слишком заняты тем, чтобы не взлететь на воздух вместе с лабораторией.

— Берегите себя, господин Паксон, — вежливо попрощался Линь Вэй, провожая взглядом поспешно удаляющегося чиновника.

Как только дверь за Паксоном закрылась, гул в помещении на мгновение стих.

— Я могу называть тебя просто Линь Вэй, верно? — раздался голос совсем рядом.

— Разумеется, госпожа Неллинет... Э?

Линь Вэй повернулся на голос и едва не отпрянул. Заведующая, которая еще секунду назад стояла в паре шагов от него, внезапно оказалась почти вплотную. Её глубокие, проницательные глаза, скрытые за линзами очков, впились в него с такой интенсивностью, будто она изучала не человека, а какой-то редчайший и невероятно дорогой ингредиент для зелья.

Тонкий, зрелый аромат парфюма, смешанный с едкими нотками сушеных трав и магических реагентов, окутал его плотным облаком. Воздух вокруг них словно стал на несколько градусов теплее. Пробегавшие мимо ассистенты лишь мельком бросали на них недоуменные взгляды и тут же возвращались к своим колбам — казалось, в этом безумном месте напрочь атрофировалось всякое любопытство.

«Что за чертовщина? К чему этот пристальный осмотр?» — пронеслось в голове у Линь Вэя.

Неллинет, чья стройная фигура была скрыта под безразмерным белым халатом, слегка наклонилась вперед, продолжая сканировать его взглядом. Линь Вэй стоически выдержал эту немую паузу, прежде чем все-таки решился подать голос.

— Э-э... Простите, что-то не так?

«Слава богу, Вии нет рядом. Если бы она увидела нас сейчас, меня бы уже припечатали к стене и устроили допрос с пристрастием!» — с содроганием подумал он.

— Ничего, просто присматриваюсь. Паксон вчера перед уходом вкратце рассказал мне о тебе, — Неллинет наконец выпрямилась, взмахнув рукой.

Её лицо, обрамленное темными кругами под глазами — вечными спутниками заядлого трудоголика, — выражало крайнюю степень утомления. В сочетании с природной красотой и совершенно лишенным сил голосом это создавало образ человека, который вот-вот упадет в обморок от переутомления прямо здесь, среди котлов.

— Говорят, до прихода к нам ты выполнял заказы в Гильдии Искателей Приключений? И твой рекорд — более пятидесяти флаконов высокоранговых зелий всего за одну неделю?

— Ну... было дело, — Линь Вэй кивнул, сообразив, что она наверняка проверила его личное дело.

— А еще я слышала, что на собеседовании ты использовал магию, чтобы заставить ингредиенты парить в воздухе?

«А как им еще перемещаться? Ползать по полу, что ли?» — иронично подумал Линь Вэй, но вслух произнес максимально скромно:

— Всего лишь пара небольших хитростей для оптимизации процесса алхимии.

Раз уж он уже продемонстрировал свои навыки, скрывать их теперь не имело смысла. Тем более что в управлении потоками маны для него не было ничего сверхъестественного — любой, у кого достаточно магических сил, мог бы повторить подобное.

— И сколькими видами трав ты можешь манипулировать одновременно, используя лишь свою ману?

— Ну... если напрягусь, то, пожалуй, десятком-другим, — ответил Линь Вэй, решив на всякий случай приуменьшить свои возможности.

Если говорить начистоту, то в полную силу он даже сам не знал своего предела. Еще в те времена, когда он не утратил трон Повелителя демонов, ему доводилось за одну ночь в одиночку обеспечивать зельями целую армию, совершая настоящий алхимический подвиг. Но здесь, в роли скромного ассистента, выкладывать все козыри на стол было бы верхом безрассудства.

«Интересно, к чему клонит эта женщина?» — подозрительно подумал он.

— Десяток видов... — Неллинет замерла, её глаза за стеклами очков блеснули странным светом. — Тогда давай проясним один момент.

Она сделала шаг вперед, и её взгляд стал таким острым, будто она пыталась заглянуть ему прямо в душу.

— В твоих словах нет ни капли лжи? Всё это — твой реальный опыт, а не пухва на пустом месте?

Она сделала весомую паузу, ожидая ответа.

— Если ты приврал, то я подберу тебе работу, с которой справится любой имбецил — да что там, даже дрессированная обезьяна подошла бы лучше. Но если ты не лжешь, я доверю тебе задачи, подвластные только профессиональному мастеру. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.

Линь Вэй в замешательстве почесал затылок. Перед ним стояла классическая дилемма из двух стульев.

— А можно уточнить? — осторожно спросил он. — Если я окажусь «пустышкой», что именно мне придется делать?

— Охранять двери, подавать инструменты, сидеть в углу и тупо пялиться в потолок. График с девяти до пяти, выходные — два дня в неделю. Зарплата — по самому нижнему разряду, — Неллинет презрительно скривилась, всем своим видом показывая, что терпеть не может дилетантов. — Постепенно будешь входить в курс дела... или не будешь. Мне плевать.

— А если я всё же профи? — Линь Вэй прищурился.

— Тогда ты сам выбираешь себе фронт работ в рамках нашей кафедры. Оклад — по высшей ставке, 600 золотых монет в месяц плюс жирные бонусы за перевыполнение плана! График — свободный: достаточно появляться на работе 15 дней в месяц по восемь часов. Любые переработки оплачиваются отдельно, любые капризы за счет заведения... Ну так что?

В ту же секунду из стопки на столе в воздух взметнулись десять пучков различных трав. Они закружились в сложном, идеально выверенном танце, повинуясь воле Линь Вэя. Процесс был настолько плавным и отточенным, будто он занимался этим тысячи лет.

Разделение стеблей, измельчение в пыль, экстракция эссенции, слияние основ... Магические элементы разных цветов вспыхивали, вступая в реакцию и вытягивая из растений саму их суть. Глаза Неллинет расширились, дыхание участилось. Ей не нужно было быть пророком, чтобы понять: перед ней стоит гений.

— Что ж, думаю, я всё-таки не совсем безнадежен, — Линь Вэй закончил процесс извлечения за считанные мгновения.

Спустя миг он уже аккуратно разливал свежеприготовленное высококачественное зелье исцеления по флаконам. Хватит с него бесцельного сидения дома. Если здесь так щедро платят и дают столько выходных, то о чем тут вообще думать?

«Я, Линь Вэй, конечно, не против поработать. Но выбирать между рабским трудом с жалкими двумя выходными и должностью элитного спеца с полумесяцем отпуска... Выбрать первый вариант мог только тот, кого пантифик лично по голове копытом бил!»

— Линь Вэй! Ты — именно тот талант, который нам был нужен как воздух! — Неллинет восторженно хлопнула его по плечу, сияя от счастья.

Теперь в проверках не было нужды. Одного взгляда на цвет и одного вдоха аромата зелья хватило, чтобы оценить его безупречное качество.

— От лица всей кафедры алхимии официально приветствую тебя в наших рядах! Пойдем, пойдем, я покажу тебе тут всё.

Она схватила его за руку и потащила вглубь лаборатории, стремительно преображаясь из фурии в радушную хозяйку.

— Ты даже не представляешь, как тяжело каждый день иметь дело с этими олухами, — зашептала она ему заговорщицким тоном. — Ты пришел как раз вовремя! У нас тут есть одно дельце, которое требует именно твоего уровня мастерства. Теперь-то наши проблемы точно решатся!