Глава 63

Глава 41. Всего один шаг, и заслуга за устранение катастрофы гоблинов стала бы моей!С того самого момента, как Линь Вэй ступил на вымощенные светлым камнем улицы имперской столицы, миновало уже больше половины дня.Дорога выдалась изматывающей. Вернувшись в Оренс, он принял решение выдвигаться практически в ту же ночь — интуиция подсказывала, что промедление может обернуться непредвиденными и крайне неприятными сюрпризами. Холодный ночной ветер, дорожная пыль и бесконечная скачка остались позади, уступив место шумному, дышащему богатством и роскошью мегаполису. Изначально план казался ему до смешного простым: с его-то выдающимися способностями и богатым опытом найти достойную работу в таком огромном городе не составит никакого труда.Реальность же, как это часто бывает, с размаху ударила по лицу, заставив его иллюзии рассыпаться в прах.«На высокооплачиваемые должности с комфортными условиями труда принимаются исключительно полноправные граждане Империи. Иногородним и лицам со статусом соискателя просьба не беспокоить». Эта сухая, канцелярская формулировка преследовала его от одной гильдии к другой.А те редкие вакансии, что всё-таки были открыты для приезжих, проходящих так называемый «период адаптации», пестрели такими чудовищными условиями и смертельными рисками, что любой здравомыслящий человек предпочел бы добровольно взойти на эшафот вместе со всей своей семьёй, нежели подписать подобный контракт.— Неужели мне всё-таки придётся браться за долгосрочные и нудные поручения Гильдии Искателей Приключений? — тихо пробормотал себе под нос Линь Вэй, в изнеможении присаживаясь на корточки у края оживлённого тротуара.Тяжёлые мысли непрерывным роем кружились в его голове. Разумеется, если бы он задался целью закрепиться в столице любыми доступными способами, его дьявольский разум без труда сгенерировал бы сотню-другую изощрённых многоходовок. Но, положа руку на сердце, ему до дрожи в костях не хотелось ввязываться во всё это. Постоянные задания для Авантюристов? Вступление в какую-нибудь пафосную столичную группу? Или, что ещё хуже, попытка отыскать капитана рыцарей Мелин, чтобы заставить ту сдержать своё слово? Нет, увольте.Его душа, уставшая от вечных интриг и сражений, жаждала лишь одного: найти тихую, ничем не примечательную работу. Спокойно отсидеться эти два чертовых года, пока длится период адаптации, стать полноправным гражданином и не привлекать к себе лишнего внимания. А уж потом, окончательно изучив все тонкости жизни в столице, можно будет неспешно зарабатывать на стороне или подыскать должность поинтереснее и перебежать туда... Жаль только, что сейчас эти скромные мечты казались недостижимой утопией.«Кстати говоря, где сейчас может носить Вию? — неожиданно пронеслась в его голове мысль, заставив Линь Вэя устало потереть переносицу. — Эта женщина... Держу пари, она даже не подозревает, что я уже в столице».С тяжёлым, полным безысходности вздохом он поднялся на ноги. Размышления размышлениями, но желудок уже начинал предательски урчать, напоминая о насущных потребностях. Пожалуй, сначала стоит плотно пообедать, а уж потом ломать голову над дальнейшей судьбой.Линь Вэй уже собирался зашагать в сторону ближайшего трактира, как вдруг краем глаза уловил знакомый силуэт, и ноги сами собой приросли к брусчатке.У небольшого уличного прилавка, торговавшего горячими закусками, замерла изящная, хрупкая девичья фигурка, почти полностью скрытая под объёмным чёрным плащом. Несмотря на грубую ткань накидки, одежда под ней явно была сшита из дорогих материалов, подчеркивая лёгкость и грацию её обладательницы. Из-под глубоко надвинутого капюшона, словно лучи полуденного солнца, выбивались ослепительно золотые локоны, наполовину скрывая точёное, словно вырезанное из лучшего фарфора, личико.Девушка стояла, замерев подобно статуе, и с воровским, почти благоговейным трепетом не отрывала кристально-чистых лазурных глаз от шкварчащих в кипящем масле кусков мяса. В её взгляде читалась такая обезоруживающая наивность, что казалось, будто обмануть её не составит никакого труда даже ребёнку.Сам уличный торговец, мужичок с грубым обветренным лицом, застыл по ту сторону прилавка со сложным, полным внутренних терзаний выражением на лице. Судя по его завороженному взгляду, он всерьёз раздумывал над тем, что если он прямо сейчас не угостит это неземное создание бесплатно, то нанесёт смертельное оскорбление самой богине Алисии, отвергнув её божественный дар!«М-да уж...» — Линь Вэй мысленно хмыкнул.Откровенно говоря, он никак не ожидал встретить здесь старую знакомую. Бесшумным, скользящим шагом, словно тень, он приблизился к ней со спины.Ноль реакции. Ни малейшего движения. Казалось, вся её сущность, все её мысли и чувства без остатка растворились в золотистой корочке жарящегося в котле мяса. Линь Вэй молча остановился позади, с лёгкой усмешкой наблюдая за этой картиной. Он терпеливо дождался момента, когда пухлые девичьи ручки с трепетом приняли источающий одуряющий аромат кулёк, а её личико озарилось лучами абсолютного, непередаваемого счастья. Она уже приоткрыла рот, готовясь вонзить зубки в хрустящее лакомство, когда над её ухом раздался спокойный, слегка насмешливый голос.— Выглядит весьма аппетитно, не находите, госпожа Алисия?— А-а-а-?! Пф-ф-кх-кх-кх!!! — от неожиданности девушка подскочила на месте, а её прекрасные глаза распахнулись так широко, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит.В следующее мгновение её согнуло пополам от жесточайшего приступа кашля. Очевидно, с перепугу она поперхнулась воздухом, и теперь отчаянно колотила себя маленьким кулачком по груди, силясь восстановить дыхание.

Глава 41. Всего один шаг, и заслуга за устранение катастрофы гоблинов стала бы моей!

С того самого момента, как Линь Вэй ступил на вымощенные светлым камнем улицы имперской столицы, миновало уже больше половины дня.

Дорога выдалась изматывающей. Вернувшись в Оренс, он принял решение выдвигаться практически в ту же ночь — интуиция подсказывала, что промедление может обернуться непредвиденными и крайне неприятными сюрпризами. Холодный ночной ветер, дорожная пыль и бесконечная скачка остались позади, уступив место шумному, дышащему богатством и роскошью мегаполису. Изначально план казался ему до смешного простым: с его-то выдающимися способностями и богатым опытом найти достойную работу в таком огромном городе не составит никакого труда.

Реальность же, как это часто бывает, с размаху ударила по лицу, заставив его иллюзии рассыпаться в прах.

«На высокооплачиваемые должности с комфортными условиями труда принимаются исключительно полноправные граждане Империи. Иногородним и лицам со статусом соискателя просьба не беспокоить». Эта сухая, канцелярская формулировка преследовала его от одной гильдии к другой.

А те редкие вакансии, что всё-таки были открыты для приезжих, проходящих так называемый «период адаптации», пестрели такими чудовищными условиями и смертельными рисками, что любой здравомыслящий человек предпочел бы добровольно взойти на эшафот вместе со всей своей семьёй, нежели подписать подобный контракт.

— Неужели мне всё-таки придётся браться за долгосрочные и нудные поручения Гильдии Искателей Приключений? — тихо пробормотал себе под нос Линь Вэй, в изнеможении присаживаясь на корточки у края оживлённого тротуара.

Тяжёлые мысли непрерывным роем кружились в его голове. Разумеется, если бы он задался целью закрепиться в столице любыми доступными способами, его дьявольский разум без труда сгенерировал бы сотню-другую изощрённых многоходовок. Но, положа руку на сердце, ему до дрожи в костях не хотелось ввязываться во всё это. Постоянные задания для Авантюристов? Вступление в какую-нибудь пафосную столичную группу? Или, что ещё хуже, попытка отыскать капитана рыцарей Мелин, чтобы заставить ту сдержать своё слово? Нет, увольте.

Его душа, уставшая от вечных интриг и сражений, жаждала лишь одного: найти тихую, ничем не примечательную работу. Спокойно отсидеться эти два чертовых года, пока длится период адаптации, стать полноправным гражданином и не привлекать к себе лишнего внимания. А уж потом, окончательно изучив все тонкости жизни в столице, можно будет неспешно зарабатывать на стороне или подыскать должность поинтереснее и перебежать туда... Жаль только, что сейчас эти скромные мечты казались недостижимой утопией.

«Кстати говоря, где сейчас может носить Вию? — неожиданно пронеслась в его голове мысль, заставив Линь Вэя устало потереть переносицу. — Эта женщина... Держу пари, она даже не подозревает, что я уже в столице».

С тяжёлым, полным безысходности вздохом он поднялся на ноги. Размышления размышлениями, но желудок уже начинал предательски урчать, напоминая о насущных потребностях. Пожалуй, сначала стоит плотно пообедать, а уж потом ломать голову над дальнейшей судьбой.

Линь Вэй уже собирался зашагать в сторону ближайшего трактира, как вдруг краем глаза уловил знакомый силуэт, и ноги сами собой приросли к брусчатке.

У небольшого уличного прилавка, торговавшего горячими закусками, замерла изящная, хрупкая девичья фигурка, почти полностью скрытая под объёмным чёрным плащом. Несмотря на грубую ткань накидки, одежда под ней явно была сшита из дорогих материалов, подчеркивая лёгкость и грацию её обладательницы. Из-под глубоко надвинутого капюшона, словно лучи полуденного солнца, выбивались ослепительно золотые локоны, наполовину скрывая точёное, словно вырезанное из лучшего фарфора, личико.

Девушка стояла, замерев подобно статуе, и с воровским, почти благоговейным трепетом не отрывала кристально-чистых лазурных глаз от шкварчащих в кипящем масле кусков мяса. В её взгляде читалась такая обезоруживающая наивность, что казалось, будто обмануть её не составит никакого труда даже ребёнку.

Сам уличный торговец, мужичок с грубым обветренным лицом, застыл по ту сторону прилавка со сложным, полным внутренних терзаний выражением на лице. Судя по его завороженному взгляду, он всерьёз раздумывал над тем, что если он прямо сейчас не угостит это неземное создание бесплатно, то нанесёт смертельное оскорбление самой богине Алисии, отвергнув её божественный дар!

«М-да уж...» — Линь Вэй мысленно хмыкнул.

Откровенно говоря, он никак не ожидал встретить здесь старую знакомую. Бесшумным, скользящим шагом, словно тень, он приблизился к ней со спины.

Ноль реакции. Ни малейшего движения. Казалось, вся её сущность, все её мысли и чувства без остатка растворились в золотистой корочке жарящегося в котле мяса. Линь Вэй молча остановился позади, с лёгкой усмешкой наблюдая за этой картиной. Он терпеливо дождался момента, когда пухлые девичьи ручки с трепетом приняли источающий одуряющий аромат кулёк, а её личико озарилось лучами абсолютного, непередаваемого счастья. Она уже приоткрыла рот, готовясь вонзить зубки в хрустящее лакомство, когда над её ухом раздался спокойный, слегка насмешливый голос.

— Выглядит весьма аппетитно, не находите, госпожа Алисия?

— А-а-а-?! Пф-ф-кх-кх-кх!!! — от неожиданности девушка подскочила на месте, а её прекрасные глаза распахнулись так широко, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит.

В следующее мгновение её согнуло пополам от жесточайшего приступа кашля. Очевидно, с перепугу она поперхнулась воздухом, и теперь отчаянно колотила себя маленьким кулачком по груди, силясь восстановить дыхание.