Глава 59

Глава 37. Так и быть, на ближайшие десять минут... я буду считать этого Папу нормальным человеком!«Епископ Алек?» — пронеслось в голове Линь Вэя.Услышав перешептывания в толпе зевак, разъяренный Ошу резко обернулся. При виде величественной фигуры священнослужителя его словно окатили ушатом ледяной воды. Пелена кровавой пелены, застилавшая разум, мгновенно спала, и он, будто очнувшись от наваждения, поспешно разжал побелевшие пальцы, отпуская рукоять меча. Заметив это движение, Линь Вэй тоже не стал накалять обстановку: он непринужденно взмахнул рукой, и смертоносная концентрация магической энергии, готовая сорваться с его ладони, бесследно растворилась в воздухе. Затем он с неподдельным интересом принялся изучать так называемого епископа Лотая.«Золотые глаза, источающие Святой Свет — классический признак высокопоставленного служителя Церкви. Сила... весьма недурно. Судя по колебаниям ауры, он достиг предела для семидесятого уровня. Шагнул ли он дальше? Сказать сложно, пока не скрестишь с ним клинки. Впрочем, какая разница? Если небеса не рухнут на землю, мне вряд ли придется вступать с ним в бой в этой жизни».— Смотрите, это же сам епископ Алек! — благоговейно зашептали в толпе.— Погодите... а тот парень рядом с ним... это что, избранный герой?!— Ничего себе! Не думал, что встречу таких важных особ в нашей дыре!Появление Алека, чья фигура, казалось, сама излучала священное сияние, мгновенно приковало к себе всеобщее внимание. Люди, еще секунду назад увлеченно обсуждавшие последствия недавнего нашествия гоблинов, позабыли обо всем на свете и огромной толпой ринулись к месту событий, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть происходящее. Внимание горожан было вполне оправданно: столь могущественный и ослепительный служитель Церкви, как епископ Лотая, был невероятно редким гостем в подобных заведениях. А когда толпа разглядела стоящую напротив него группу авантюристов, одетых в непомерно дорогое и сияющее магией снаряжение, пазл окончательно сложился. Все знали, что героиня, предотвратившая катастрофу с гоблинами — это леди Илейза, состоящая в отряде героя. Было бы странно, если бы ее товарищи не сопровождали ее в Гильдии Искателей Приключений.— Епископ Алек, — Ошу почтительно склонил голову, стараясь дышать ровно. Как бы сильно ни кипела в нем ярость, в присутствии высокопоставленного иерарха Церкви он был обязан держать себя в руках. На его лице появилось виноватое выражение. — У меня тут... возникло небольшое недопонимание с этим авантюристом. Мы как раз всё выясняли. Приношу глубочайшие извинения, если наш спор потревожил ваш покой.— Недопонимание? — холодный, лишенный эмоций голос Алека эхом разнесся по притихшему залу. — Вы считаете уместным решать свои «недопонимания» с обнаженным оружием посреди людного зала Гильдии Искателей Приключений?Епископ обвел тяжелым, золотистым взглядом стоящих перед ним людей. Казалось, тот факт, что перед ним стоит надежда всего человечества, герой, лично избранный и спонсируемый Церковью, ничуть его не волновал. Никаких поблажек.— Осознаете ли вы, юноша, что означает для героя поднять клинок на невинного человека? — чеканя каждое слово, произнес Алек. — Если между вами возникли разногласия, их следует разрешать мудрым словом, а не грубой силой. Если герой, призванный защищать слабых, лишен даже капли милосердия и терпимости, как он сможет оправдать великие надежды, возложенные на него богиней Алисией? Вам стоит серьезно поразмыслить над тем, какую клятву вы приносили, вступая на путь уничтожения Повелителя демонов!— Я... — Ошу судорожно сглотнул, чувствуя, как краска стыда заливает его лицо.Он понимал, что епископ абсолютно прав. Герой не имеет права направлять свой меч на мирных жителей, что бы ни случилось. Но этот мерзавец! Этот гнусный авантюрист посмел протянуть свои грязные руки к Илейзе! Такое прощать нельзя! Однако... однако под этим пронизывающим насквозь, полным божественной силы взглядом золотых глаз Алека, Ошу не нашел в себе мужества возразить.— Я осознал свою ошибку. Прошу прощения, — выдавил он из себя, низко опуская голову.«Я не могу устроить драку прямо перед епископом, — лихорадочно соображал Ошу. — Но ничего. Как только мы вернемся в Оренс, я найду этого выскочку и популярно объясню ему, кому по праву принадлежит этот камень. В конце концов, я же не отбираю его даром, я предложу честную цену! Когда страсти улягутся, я предоставлю ему возможность сохранить лицо. Учитывая мой статус героя, у этого труса просто не хватит духу отказать мне во второй раз».— Хм, — коротко кивнул Алек, принимая извинения.Но то, что произошло дальше, повергло Ошу в настоящий шок. Епископ, чье лицо секунду назад напоминало безжизненную каменную маску, вдруг отвернулся от героя и перевел взгляд на этого отвратительного, нищего авантюриста Линь Вэя. И на губах священнослужителя расцвела теплая, искренняя улыбка!— Итак... вы, должно быть, леди Илейза, а вы — господин Линь Вэй, верно? — мягко спросил Алек.«Ого-го! Неужели настал долгожданный час раздачи наград?!» — Линь Вэй мысленно потер руки, еле сдерживая ликующую ухмылку. С самого момента прибытия в гильдию он ждал именно этого. Зачистка гоблинов и обнаружение демонической статуи — это два колоссальных достижения! Выданные гильдией жалкие пять тысяч золотых монет за роль «помощника» — это просто курам на смех. Он всей душой надеялся, что Церковь окажется куда более щедрой организацией. И вот, кажется, его молитвы были услышаны!— Совершенно верно. Я — Линь Вэй. Рад встрече, епископ Алек, — ответил он, изображая на лице скромную, но достойную улыбку.Алек, разумеется, не умел читать мысли и не подозревал о меркантильных восторгах стоящего перед ним юноши. Вспомнив важное послание, которое он получил всего пару часов назад, епископ уважительно кивнул.— Приветствую вас. Прошу прощения за задержку, мне пришлось потратить некоторое время на прием срочного сообщения из Святого Города, — доброжелательно начал Алек, и его слова заставили весь зал затаить дыхание. — Слухи о вашем невероятном мужестве и героизме, проявленных во время ликвидации нашествия гоблинов, уже достигли высшего руководства Церкви. Сама Папа прислала мне личное послание. Она поручила мне передать вам её глубочайшую благодарность за вашу самоотверженность в бою... в особенности это касается вас, господин Линь Вэй.Получить благодарность от Церкви — дело обычное, но быть лично отмеченным самим понтификом — это уже совершенно иной уровень, грозящий серьезными неприятностями! Услышав это, Линь Вэй почувствовал, как его лицо каменеет. Радость от предвкушения награды как ветром сдуло. А стоящий позади него Ошу и вовсе побледнел как полотно, его черты лица исказились от дикой смеси зависти и неверия. Как такое вообще возможно?! Даже он, лично избранный Папой герой, никогда не удостаивался подобного внимания! А этот жалкий оборванец, который просто удачно примазался к подвигу Илейзы, удостоился личной похвалы?! Да за какие такие заслуги?!— Папа... лично упомянула моё имя? — осторожно переспросил Линь Вэй, стараясь, чтобы его голос звучал просто удивленно, а не испуганно.«Вряд ли они раскрыли мою личность демона, — лихорадочно анализировал он ситуацию. — Иначе сюда прислали бы не одного болтливого епископа, а целый рыцарский орден с инквизиторами на перевес».И его догадка оказалась верной.— Именно так, — торжественно провозгласил Алек, взмахнув рукой. Воздух вокруг них замерцал, и плотный купол Святого Света накрыл Алека, Илейзу и Линь Вэя, надежно отрезая их от любопытных глаз и ушей зевак, а заодно и от кипящего от злости отряда героя. — Столкнувшись с ордой кровожадных монстров, вы не отступили ни на шаг. Вместе с леди Илейзой вы бросились в самое пекло и предотвратили катастрофу. Это истинный подвиг, написанный чернилами храбрости! Вы продемонстрировали дух бесстрашного авантюриста. Именно поэтому Ее Святейшество попросила меня не только передать вам слова благодарности, но и от лица всей Церкви щедро вознаградить вас обоих.Раз уж речь зашла о наградах, конфиденциальность была просто необходима. Алек вспомнил особую приписку в письме Папы: «Убедись, как епископ Лотая, что у них есть всё необходимое для комфортной жизни, и узнай, не нуждаются ли они в чем-либо». Это был хитрый политический ход, призванный создать из простых авантюристов идеал для подражания. Для такой молодой девушки, как Папа, это было удивительно зрелое и продуманное решение. Епископ с одобрением посмотрел на молодых людей и продолжил:— Воля Папы такова: в знак признательности Церковь дарует каждому из вас высокоуровневый защитный артефакт из наших сокровищниц. Кроме того... как епископ Лотая, я уполномочен выслушать любые ваши просьбы. Если вам что-то нужно, смело говорите. Я не всемогущ, но в рамках своих полномочий с радостью окажу вам любую посильную услугу.Защитный артефакт вызвал у Линь Вэя лишь вялый, дежурный интерес. Но вот вторая часть предложения Алека заставила его глаза вспыхнуть настоящим, алчным огнем.«Любая просьба?! Наконец-то эти слова произнесены вслух!» — его сердце забилось в бешеном ритме.Еще во время зачистки пещер он лелеял крошечную надежду на подобный исход. И вот теперь, когда всё складывалось настолько идеально, словно сама судьба подыгрывала его тайным желаниям, он просто не мог упустить такой шанс!«А эта соплячка-Папа не так уж и безнадежна! Наконец-то от нее есть хоть какая-то практическая польза! Так и быть... ради такого царского подгона, на ближайшие десять минут я буду считать её нормальным, адекватным человеком!»— Раз уж вы сами предложили, епископ Алек... — Линь Вэй сделал театральную паузу, преданно заглядывая в золотые глаза священнослужителя. — Можете ли вы устроить так, чтобы меня перевели на работу в столицу?— Перевести... на работу в столицу?! — поперхнулся воздухом Алек, совершенно не ожидавший столь обыденной, мирской просьбы от героя, только что спасшего город.

Глава 37. Так и быть, на ближайшие десять минут... я буду считать этого Папу нормальным человеком!

«Епископ Алек?» — пронеслось в голове Линь Вэя.

Услышав перешептывания в толпе зевак, разъяренный Ошу резко обернулся. При виде величественной фигуры священнослужителя его словно окатили ушатом ледяной воды. Пелена кровавой пелены, застилавшая разум, мгновенно спала, и он, будто очнувшись от наваждения, поспешно разжал побелевшие пальцы, отпуская рукоять меча. Заметив это движение, Линь Вэй тоже не стал накалять обстановку: он непринужденно взмахнул рукой, и смертоносная концентрация магической энергии, готовая сорваться с его ладони, бесследно растворилась в воздухе. Затем он с неподдельным интересом принялся изучать так называемого епископа Лотая.

«Золотые глаза, источающие Святой Свет — классический признак высокопоставленного служителя Церкви. Сила... весьма недурно. Судя по колебаниям ауры, он достиг предела для семидесятого уровня. Шагнул ли он дальше? Сказать сложно, пока не скрестишь с ним клинки. Впрочем, какая разница? Если небеса не рухнут на землю, мне вряд ли придется вступать с ним в бой в этой жизни».

— Смотрите, это же сам епископ Алек! — благоговейно зашептали в толпе.

— Погодите... а тот парень рядом с ним... это что, избранный герой?!

— Ничего себе! Не думал, что встречу таких важных особ в нашей дыре!

Появление Алека, чья фигура, казалось, сама излучала священное сияние, мгновенно приковало к себе всеобщее внимание. Люди, еще секунду назад увлеченно обсуждавшие последствия недавнего нашествия гоблинов, позабыли обо всем на свете и огромной толпой ринулись к месту событий, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть происходящее. Внимание горожан было вполне оправданно: столь могущественный и ослепительный служитель Церкви, как епископ Лотая, был невероятно редким гостем в подобных заведениях. А когда толпа разглядела стоящую напротив него группу авантюристов, одетых в непомерно дорогое и сияющее магией снаряжение, пазл окончательно сложился. Все знали, что героиня, предотвратившая катастрофу с гоблинами — это леди Илейза, состоящая в отряде героя. Было бы странно, если бы ее товарищи не сопровождали ее в Гильдии Искателей Приключений.

— Епископ Алек, — Ошу почтительно склонил голову, стараясь дышать ровно. Как бы сильно ни кипела в нем ярость, в присутствии высокопоставленного иерарха Церкви он был обязан держать себя в руках. На его лице появилось виноватое выражение. — У меня тут... возникло небольшое недопонимание с этим авантюристом. Мы как раз всё выясняли. Приношу глубочайшие извинения, если наш спор потревожил ваш покой.

— Недопонимание? — холодный, лишенный эмоций голос Алека эхом разнесся по притихшему залу. — Вы считаете уместным решать свои «недопонимания» с обнаженным оружием посреди людного зала Гильдии Искателей Приключений?

Епископ обвел тяжелым, золотистым взглядом стоящих перед ним людей. Казалось, тот факт, что перед ним стоит надежда всего человечества, герой, лично избранный и спонсируемый Церковью, ничуть его не волновал. Никаких поблажек.

— Осознаете ли вы, юноша, что означает для героя поднять клинок на невинного человека? — чеканя каждое слово, произнес Алек. — Если между вами возникли разногласия, их следует разрешать мудрым словом, а не грубой силой. Если герой, призванный защищать слабых, лишен даже капли милосердия и терпимости, как он сможет оправдать великие надежды, возложенные на него богиней Алисией? Вам стоит серьезно поразмыслить над тем, какую клятву вы приносили, вступая на путь уничтожения Повелителя демонов!

— Я... — Ошу судорожно сглотнул, чувствуя, как краска стыда заливает его лицо.

Он понимал, что епископ абсолютно прав. Герой не имеет права направлять свой меч на мирных жителей, что бы ни случилось. Но этот мерзавец! Этот гнусный авантюрист посмел протянуть свои грязные руки к Илейзе! Такое прощать нельзя! Однако... однако под этим пронизывающим насквозь, полным божественной силы взглядом золотых глаз Алека, Ошу не нашел в себе мужества возразить.

— Я осознал свою ошибку. Прошу прощения, — выдавил он из себя, низко опуская голову.

«Я не могу устроить драку прямо перед епископом, — лихорадочно соображал Ошу. — Но ничего. Как только мы вернемся в Оренс, я найду этого выскочку и популярно объясню ему, кому по праву принадлежит этот камень. В конце концов, я же не отбираю его даром, я предложу честную цену! Когда страсти улягутся, я предоставлю ему возможность сохранить лицо. Учитывая мой статус героя, у этого труса просто не хватит духу отказать мне во второй раз».

— Хм, — коротко кивнул Алек, принимая извинения.

Но то, что произошло дальше, повергло Ошу в настоящий шок. Епископ, чье лицо секунду назад напоминало безжизненную каменную маску, вдруг отвернулся от героя и перевел взгляд на этого отвратительного, нищего авантюриста Линь Вэя. И на губах священнослужителя расцвела теплая, искренняя улыбка!

— Итак... вы, должно быть, леди Илейза, а вы — господин Линь Вэй, верно? — мягко спросил Алек.

«Ого-го! Неужели настал долгожданный час раздачи наград?!» — Линь Вэй мысленно потер руки, еле сдерживая ликующую ухмылку. С самого момента прибытия в гильдию он ждал именно этого. Зачистка гоблинов и обнаружение демонической статуи — это два колоссальных достижения! Выданные гильдией жалкие пять тысяч золотых монет за роль «помощника» — это просто курам на смех. Он всей душой надеялся, что Церковь окажется куда более щедрой организацией. И вот, кажется, его молитвы были услышаны!

— Совершенно верно. Я — Линь Вэй. Рад встрече, епископ Алек, — ответил он, изображая на лице скромную, но достойную улыбку.

Алек, разумеется, не умел читать мысли и не подозревал о меркантильных восторгах стоящего перед ним юноши. Вспомнив важное послание, которое он получил всего пару часов назад, епископ уважительно кивнул.

— Приветствую вас. Прошу прощения за задержку, мне пришлось потратить некоторое время на прием срочного сообщения из Святого Города, — доброжелательно начал Алек, и его слова заставили весь зал затаить дыхание. — Слухи о вашем невероятном мужестве и героизме, проявленных во время ликвидации нашествия гоблинов, уже достигли высшего руководства Церкви. Сама Папа прислала мне личное послание. Она поручила мне передать вам её глубочайшую благодарность за вашу самоотверженность в бою... в особенности это касается вас, господин Линь Вэй.

Получить благодарность от Церкви — дело обычное, но быть лично отмеченным самим понтификом — это уже совершенно иной уровень, грозящий серьезными неприятностями! Услышав это, Линь Вэй почувствовал, как его лицо каменеет. Радость от предвкушения награды как ветром сдуло. А стоящий позади него Ошу и вовсе побледнел как полотно, его черты лица исказились от дикой смеси зависти и неверия. Как такое вообще возможно?! Даже он, лично избранный Папой герой, никогда не удостаивался подобного внимания! А этот жалкий оборванец, который просто удачно примазался к подвигу Илейзы, удостоился личной похвалы?! Да за какие такие заслуги?!

— Папа... лично упомянула моё имя? — осторожно переспросил Линь Вэй, стараясь, чтобы его голос звучал просто удивленно, а не испуганно.

«Вряд ли они раскрыли мою личность демона, — лихорадочно анализировал он ситуацию. — Иначе сюда прислали бы не одного болтливого епископа, а целый рыцарский орден с инквизиторами на перевес».

И его догадка оказалась верной.

— Именно так, — торжественно провозгласил Алек, взмахнув рукой. Воздух вокруг них замерцал, и плотный купол Святого Света накрыл Алека, Илейзу и Линь Вэя, надежно отрезая их от любопытных глаз и ушей зевак, а заодно и от кипящего от злости отряда героя. — Столкнувшись с ордой кровожадных монстров, вы не отступили ни на шаг. Вместе с леди Илейзой вы бросились в самое пекло и предотвратили катастрофу. Это истинный подвиг, написанный чернилами храбрости! Вы продемонстрировали дух бесстрашного авантюриста. Именно поэтому Ее Святейшество попросила меня не только передать вам слова благодарности, но и от лица всей Церкви щедро вознаградить вас обоих.

Раз уж речь зашла о наградах, конфиденциальность была просто необходима. Алек вспомнил особую приписку в письме Папы: «Убедись, как епископ Лотая, что у них есть всё необходимое для комфортной жизни, и узнай, не нуждаются ли они в чем-либо». Это был хитрый политический ход, призванный создать из простых авантюристов идеал для подражания. Для такой молодой девушки, как Папа, это было удивительно зрелое и продуманное решение. Епископ с одобрением посмотрел на молодых людей и продолжил:

— Воля Папы такова: в знак признательности Церковь дарует каждому из вас высокоуровневый защитный артефакт из наших сокровищниц. Кроме того... как епископ Лотая, я уполномочен выслушать любые ваши просьбы. Если вам что-то нужно, смело говорите. Я не всемогущ, но в рамках своих полномочий с радостью окажу вам любую посильную услугу.

Защитный артефакт вызвал у Линь Вэя лишь вялый, дежурный интерес. Но вот вторая часть предложения Алека заставила его глаза вспыхнуть настоящим, алчным огнем.

«Любая просьба?! Наконец-то эти слова произнесены вслух!» — его сердце забилось в бешеном ритме.

Еще во время зачистки пещер он лелеял крошечную надежду на подобный исход. И вот теперь, когда всё складывалось настолько идеально, словно сама судьба подыгрывала его тайным желаниям, он просто не мог упустить такой шанс!

«А эта соплячка-Папа не так уж и безнадежна! Наконец-то от нее есть хоть какая-то практическая польза! Так и быть... ради такого царского подгона, на ближайшие десять минут я буду считать её нормальным, адекватным человеком!»

— Раз уж вы сами предложили, епископ Алек... — Линь Вэй сделал театральную паузу, преданно заглядывая в золотые глаза священнослужителя. — Можете ли вы устроить так, чтобы меня перевели на работу в столицу?

— Перевести... на работу в столицу?! — поперхнулся воздухом Алек, совершенно не ожидавший столь обыденной, мирской просьбы от героя, только что спасшего город.