Глава 47

Глава 32. С защитой отряда избранного героя мой Линь Вэй теперь точно в абсолютной безопасности, верно?— Кажется, пора, — негромко произнес Линь Вэй, нарушив затянувшуюся на несколько томительных часов тишину.Обостренные чувства подсказывали ему, что малейшие отголоски движения во тьме окончательно угасли. Убедившись в этом, юноша плавным жестом руки развеял мерцающую пелену навыка скрытности. В то же мгновение в нос ударил густой, удушливый смрад разложения и гнили, от которого едва не перехватило дыхание.— Угх... — Илейза, которая всё это время жалась к плечу Линь Вэя словно испуганный зверек, инстинктивно сморщила свой изящный носик.Воздух вокруг казался тяжелым и неестественно неподвижным. Эта абсолютная, мертвая тишина давила на барабанные перепонки, внушая иррациональный первобытный ужас. Волшебница опасливо, словно ожидая подвоха из каждого угла, огляделась по сторонам. И лишь окончательно убедившись, что из мрака на них не выпрыгнет очередная зеленокожая тварь, она нерешительно перевела полный нервного напряжения взгляд на своего спутника.— Все гоблины... — голос девушки дрогнул. — Они действительно исчезли?— Разумеется, — Линь Вэй щелкнул пальцами, создавая пульсирующий сгусток яркого света, и небрежным движением швырнул его в разверзшуюся внизу бездну гоблинского логова.Вспышка озарила пространство, явив их взору картину поистине апокалиптического разорения. Дно пещеры превратилось в тошнотворное месиво. Каждый дюйм неровного камня покрывала густая, булькающая черная слизь, не оставляя ни малейшего клочка чистой земли, куда можно было бы безопасно ступить. Казалось, по этому месту катком прошлась чудовищная сила, призванная выжечь и искоренить саму суть жизни. Почва иссохла и омертвела, а редкие ошметки ржавого оружия и изодранной брони уродливыми струпьями торчали из гнилостной грязи, словно земля медленно, но верно переваривала их. Посреди этого царства абсолютной смерти возвышалась лишь одна фигура — уцелевшая, зловещая и пугающая демоническая статуя, чьи гротескные черты в мерцающем свете казались еще более искаженными.— Если быть до конца точным, то их до основания расплавила энергия злого бога, — пояснил юноша, спокойно указывая пальцем в эпицентр этого кошмара. — Вся эта пульсирующая черная дрянь на земле — не что иное, как сгнившие заживо останки гоблинов, пожранных скверной. И хотя демоническая статуя, насытившись, вновь погрузилась в глубокий сон, эти лужи слизи всё ещё источают смертельную опасность. Одно неосторожное касание — и плоть начнет гнить. Впрочем, очищать эту клоаку — прямая обязанность святош из Церкви, так что нас эти проблемы уже совершенно не касаются.На этом кровавый спектакль можно было считать официально завершенным. Демоническая статуя, чьё вековое уединение было столь бесцеремонно нарушено мерзкими карликами, после снятия печатей просто не могла оставить подобную наглость безнаказанной. А учитывая врожденный стадный инстинкт этих социальных монстров, готовых любой ценой защищать своё смрадное логово до последней капли крови... Бесконечные волны визжащих гоблинов раз за разом с фанатичной тупостью бросались прямо в гущу клубящейся скверны. Исход этого столкновения был предрешен с самой первой секунды.— Конечно, в боковых туннелях наверняка уцелела парочка особо трусливых тварей, так что на обратном пути придется смотреть в оба, чтобы не получить заточенную кость под ребро, — Линь Вэй повернул голову и, смерив свою спутницу внимательным взглядом, с ноткой искреннего любопытства поинтересовался: — Кстати, ты как вообще, в порядке?Илейза выглядела откровенно неважно. Её обычно бледное, аристократично-утонченное лицо сейчас пылало густым румянцем. Роскошная мантия волшебника превратилась в жалкие лохмотья, сквозь которые соблазнительно проглядывала нежная, фарфоровая кожа, покрытая мелкой испариной от пережитого адреналинового шока и невероятного нервного напряжения.— Всё х-хорошо, просто... просто здесь слишком жарко, — сбивчиво пробормотала девушка и, словно ошпаренная, поспешно отшатнулась в сторону.Осознание того, что в поисках хоть капли безопасности она всё это время почти вжималась в тело малознакомого парня, заставило её щеки вспыхнуть еще ярче. «Хвала богине Алисии, кажется, он ничего не заметил!» — пронеслось в её мыслях. Впрочем, в глубине души Илейза понимала, что винить её было не в чем. От этого загадочного юноши исходила такая аура абсолютной, непоколебимой уверенности, что рядом с ним все страхи отступали на задний план. Казалось, он вообще не воспринимал этот апокалипсис всерьез. Для него всё случившееся было не более чем легкой разминкой — ни тени страха, ни капли возбуждения на лице. Этот деревенский парень внушал пугающее, почти сверхъестественное чувство надежности.— Слушай, откуда ты вообще столько знаешь обо всем этом? — не выдержав, спросила волшебница, нервно потирая пылающие щеки ладонями.Даже она, будучи официальным магом отряда избранного героя и получив личное благословение высшего духовенства, не имела ни малейшего практического опыта в подавлении катастроф, связанных со злыми богами. А этот парень ориентировался в происходящем с пугающей легкостью опытного ветерана. В его действиях не было ни единого лишнего движения, ни секунды сомнений. Какой к черту обычный деревенщина?!— Это слишком долгая и запутанная история, чтобы рассказывать её посреди склепа, — Линь Вэй мастерски ушел от ответа, непринужденно переведя тему, и вперил задумчивый взгляд в зев темного коридора, ведущего наверх. — Времени прошло прилично. Думаю, ищейки из Церкви и Гильдии Искателей Приключений уже должны быть где-то поблизости.В конце концов, орда зеленых карликов полностью захватила лишь пятый уровень подземного лабиринта. Те авантюристы, которым посчастливилось выжить на верхних ярусах при первых признаках аномального наплыва монстров, несомненно, со всех ног бросились наружу, чтобы доложить обо всем в Гильдию.Юноша начал хладнокровно просчитывать варианты. Если они сейчас двинутся к выходу, вероятность столкнуться с официальными силами зачистки будет стремиться к абсолютным ста процентам. Встает закономерный вопрос: какую версию событий им скормить? В одиночку предотвратить масштабную катастрофу гоблинов — это заслуга колоссальных масштабов, способная вознести имя простого бродяги до небес. И даже если это не обеспечит ему мгновенный пропуск в сверкающую столицу Империи, сам факт совместного выживания и сражения плечом к плечу с магом из отряда избранного героя гарантированно остудит пыл самого героя и отобьет у него всякое желание доставлять Линь Вэю неприятности в будущем. Неужели его привычная тактика — методично зарывать в землю каждого посланного карателя и скрывать следы — наконец-то дала трещину и потребовала корректировки?«Если хорошенько вдуматься, раньше я всегда пытался забиться в самую глубокую щель и пересидеть бурю», — размышлял он. — «Пожалуй, это мой первый осознанный шаг на сцену. Проблема была не в моих алгоритмах действий, а в самом корневом подходе... Что ж, урок усвоен».Хищная усмешка скользнула по губам парня. Как ни крути, а эта спонтанная вылазка в подземелье принесла поистине царские дивиденды.— Что ж, нам пора выдвигаться, госпожа волшебница, — Линь Вэй пощелкал пальцами прямо перед носом ушедшей в себя девушки, вырывая её из плена тревожных мыслей. — Или ты горишь желанием разыскать в этих руинах пару-тройку уцелевших карликов, чтобы выместить на них остатки стресса?Закончив свой мысленный анализ, юноша решительно развернулся и, не оглядываясь, зашагал в сторону крутого подъема, ведущего прочь с пятого уровня.— Зачем мне вообще искать этих мерзких тварей?! — возмущенно пискнула Илейза, но, увидев, что её защитник стремительно удаляется, в панике бросилась следом, путаясь в собственных изорванных полах мантии. — С-стой! Подожди меня! Не иди так быстро, у меня до капли истощен весь магический резерв!Догнав юношу, она тяжело перевела дух и неуверенно ткнула тонким пальцем в темноту позади них.— А что мы будем делать со всеми этими авантюристами, которые валяются там без сознания? Ты снова собираешься тащить их на себе, используя магию левитации?— Достаточно просто отхлестать их по щекам, пока не очнутся, и пусть плетутся следом на своих двоих... А, впрочем, забудь. Кажется, эта проблема отпадает сама собой, — Линь Вэй внезапно замер на месте, словно вкопанный.Уловив едва заметные вибрации камня и эхо тяжелых шагов, доносящихся из непроглядного мрака туннеля, он расслабленно сунул руки в карманы и с легкой полуулыбкой констатировал:— Кавалерия прибыла. Служители Церкви и спасательные отряды Гильдии уже здесь.И словно в подтверждение его слов, в самом конце извилистого прохода вспыхнули яркие, слепящие ореолы Святого Света. Выступившие силуэты излучали плотную, тяжелую ауру мощи — это явно были элитные бойцы, находившиеся в состоянии максимальной боевой готовности. Даже сквозь разделяющее их расстояние кожей ощущалось их предельное напряжение. Но как только лучи их магических светильников выхватили из мрака неподвижные тела спасенных авантюристов и две одинокие фигуры, стоящие посреди разрушенного коридора, спасатели сорвались на бег, обуреваемые отчаянным желанием выяснить, что за преисподняя здесь разверзлась.

Глава 32. С защитой отряда избранного героя мой Линь Вэй теперь точно в абсолютной безопасности, верно?

— Кажется, пора, — негромко произнес Линь Вэй, нарушив затянувшуюся на несколько томительных часов тишину.

Обостренные чувства подсказывали ему, что малейшие отголоски движения во тьме окончательно угасли. Убедившись в этом, юноша плавным жестом руки развеял мерцающую пелену навыка скрытности. В то же мгновение в нос ударил густой, удушливый смрад разложения и гнили, от которого едва не перехватило дыхание.

— Угх... — Илейза, которая всё это время жалась к плечу Линь Вэя словно испуганный зверек, инстинктивно сморщила свой изящный носик.

Воздух вокруг казался тяжелым и неестественно неподвижным. Эта абсолютная, мертвая тишина давила на барабанные перепонки, внушая иррациональный первобытный ужас. Волшебница опасливо, словно ожидая подвоха из каждого угла, огляделась по сторонам. И лишь окончательно убедившись, что из мрака на них не выпрыгнет очередная зеленокожая тварь, она нерешительно перевела полный нервного напряжения взгляд на своего спутника.

— Все гоблины... — голос девушки дрогнул. — Они действительно исчезли?

— Разумеется, — Линь Вэй щелкнул пальцами, создавая пульсирующий сгусток яркого света, и небрежным движением швырнул его в разверзшуюся внизу бездну гоблинского логова.

Вспышка озарила пространство, явив их взору картину поистине апокалиптического разорения. Дно пещеры превратилось в тошнотворное месиво. Каждый дюйм неровного камня покрывала густая, булькающая черная слизь, не оставляя ни малейшего клочка чистой земли, куда можно было бы безопасно ступить. Казалось, по этому месту катком прошлась чудовищная сила, призванная выжечь и искоренить саму суть жизни. Почва иссохла и омертвела, а редкие ошметки ржавого оружия и изодранной брони уродливыми струпьями торчали из гнилостной грязи, словно земля медленно, но верно переваривала их. Посреди этого царства абсолютной смерти возвышалась лишь одна фигура — уцелевшая, зловещая и пугающая демоническая статуя, чьи гротескные черты в мерцающем свете казались еще более искаженными.

— Если быть до конца точным, то их до основания расплавила энергия злого бога, — пояснил юноша, спокойно указывая пальцем в эпицентр этого кошмара. — Вся эта пульсирующая черная дрянь на земле — не что иное, как сгнившие заживо останки гоблинов, пожранных скверной. И хотя демоническая статуя, насытившись, вновь погрузилась в глубокий сон, эти лужи слизи всё ещё источают смертельную опасность. Одно неосторожное касание — и плоть начнет гнить. Впрочем, очищать эту клоаку — прямая обязанность святош из Церкви, так что нас эти проблемы уже совершенно не касаются.

На этом кровавый спектакль можно было считать официально завершенным. Демоническая статуя, чьё вековое уединение было столь бесцеремонно нарушено мерзкими карликами, после снятия печатей просто не могла оставить подобную наглость безнаказанной. А учитывая врожденный стадный инстинкт этих социальных монстров, готовых любой ценой защищать своё смрадное логово до последней капли крови... Бесконечные волны визжащих гоблинов раз за разом с фанатичной тупостью бросались прямо в гущу клубящейся скверны. Исход этого столкновения был предрешен с самой первой секунды.

— Конечно, в боковых туннелях наверняка уцелела парочка особо трусливых тварей, так что на обратном пути придется смотреть в оба, чтобы не получить заточенную кость под ребро, — Линь Вэй повернул голову и, смерив свою спутницу внимательным взглядом, с ноткой искреннего любопытства поинтересовался: — Кстати, ты как вообще, в порядке?

Илейза выглядела откровенно неважно. Её обычно бледное, аристократично-утонченное лицо сейчас пылало густым румянцем. Роскошная мантия волшебника превратилась в жалкие лохмотья, сквозь которые соблазнительно проглядывала нежная, фарфоровая кожа, покрытая мелкой испариной от пережитого адреналинового шока и невероятного нервного напряжения.

— Всё х-хорошо, просто... просто здесь слишком жарко, — сбивчиво пробормотала девушка и, словно ошпаренная, поспешно отшатнулась в сторону.

Осознание того, что в поисках хоть капли безопасности она всё это время почти вжималась в тело малознакомого парня, заставило её щеки вспыхнуть еще ярче. «Хвала богине Алисии, кажется, он ничего не заметил!» — пронеслось в её мыслях. Впрочем, в глубине души Илейза понимала, что винить её было не в чем. От этого загадочного юноши исходила такая аура абсолютной, непоколебимой уверенности, что рядом с ним все страхи отступали на задний план. Казалось, он вообще не воспринимал этот апокалипсис всерьез. Для него всё случившееся было не более чем легкой разминкой — ни тени страха, ни капли возбуждения на лице. Этот деревенский парень внушал пугающее, почти сверхъестественное чувство надежности.

— Слушай, откуда ты вообще столько знаешь обо всем этом? — не выдержав, спросила волшебница, нервно потирая пылающие щеки ладонями.

Даже она, будучи официальным магом отряда избранного героя и получив личное благословение высшего духовенства, не имела ни малейшего практического опыта в подавлении катастроф, связанных со злыми богами. А этот парень ориентировался в происходящем с пугающей легкостью опытного ветерана. В его действиях не было ни единого лишнего движения, ни секунды сомнений. Какой к черту обычный деревенщина?!

— Это слишком долгая и запутанная история, чтобы рассказывать её посреди склепа, — Линь Вэй мастерски ушел от ответа, непринужденно переведя тему, и вперил задумчивый взгляд в зев темного коридора, ведущего наверх. — Времени прошло прилично. Думаю, ищейки из Церкви и Гильдии Искателей Приключений уже должны быть где-то поблизости.

В конце концов, орда зеленых карликов полностью захватила лишь пятый уровень подземного лабиринта. Те авантюристы, которым посчастливилось выжить на верхних ярусах при первых признаках аномального наплыва монстров, несомненно, со всех ног бросились наружу, чтобы доложить обо всем в Гильдию.

Юноша начал хладнокровно просчитывать варианты. Если они сейчас двинутся к выходу, вероятность столкнуться с официальными силами зачистки будет стремиться к абсолютным ста процентам. Встает закономерный вопрос: какую версию событий им скормить? В одиночку предотвратить масштабную катастрофу гоблинов — это заслуга колоссальных масштабов, способная вознести имя простого бродяги до небес. И даже если это не обеспечит ему мгновенный пропуск в сверкающую столицу Империи, сам факт совместного выживания и сражения плечом к плечу с магом из отряда избранного героя гарантированно остудит пыл самого героя и отобьет у него всякое желание доставлять Линь Вэю неприятности в будущем. Неужели его привычная тактика — методично зарывать в землю каждого посланного карателя и скрывать следы — наконец-то дала трещину и потребовала корректировки?

«Если хорошенько вдуматься, раньше я всегда пытался забиться в самую глубокую щель и пересидеть бурю», — размышлял он. — «Пожалуй, это мой первый осознанный шаг на сцену. Проблема была не в моих алгоритмах действий, а в самом корневом подходе... Что ж, урок усвоен».

Хищная усмешка скользнула по губам парня. Как ни крути, а эта спонтанная вылазка в подземелье принесла поистине царские дивиденды.

— Что ж, нам пора выдвигаться, госпожа волшебница, — Линь Вэй пощелкал пальцами прямо перед носом ушедшей в себя девушки, вырывая её из плена тревожных мыслей. — Или ты горишь желанием разыскать в этих руинах пару-тройку уцелевших карликов, чтобы выместить на них остатки стресса?

Закончив свой мысленный анализ, юноша решительно развернулся и, не оглядываясь, зашагал в сторону крутого подъема, ведущего прочь с пятого уровня.

— Зачем мне вообще искать этих мерзких тварей?! — возмущенно пискнула Илейза, но, увидев, что её защитник стремительно удаляется, в панике бросилась следом, путаясь в собственных изорванных полах мантии. — С-стой! Подожди меня! Не иди так быстро, у меня до капли истощен весь магический резерв!

Догнав юношу, она тяжело перевела дух и неуверенно ткнула тонким пальцем в темноту позади них.

— А что мы будем делать со всеми этими авантюристами, которые валяются там без сознания? Ты снова собираешься тащить их на себе, используя магию левитации?

— Достаточно просто отхлестать их по щекам, пока не очнутся, и пусть плетутся следом на своих двоих... А, впрочем, забудь. Кажется, эта проблема отпадает сама собой, — Линь Вэй внезапно замер на месте, словно вкопанный.

Уловив едва заметные вибрации камня и эхо тяжелых шагов, доносящихся из непроглядного мрака туннеля, он расслабленно сунул руки в карманы и с легкой полуулыбкой констатировал:

— Кавалерия прибыла. Служители Церкви и спасательные отряды Гильдии уже здесь.

И словно в подтверждение его слов, в самом конце извилистого прохода вспыхнули яркие, слепящие ореолы Святого Света. Выступившие силуэты излучали плотную, тяжелую ауру мощи — это явно были элитные бойцы, находившиеся в состоянии максимальной боевой готовности. Даже сквозь разделяющее их расстояние кожей ощущалось их предельное напряжение. Но как только лучи их магических светильников выхватили из мрака неподвижные тела спасенных авантюристов и две одинокие фигуры, стоящие посреди разрушенного коридора, спасатели сорвались на бег, обуреваемые отчаянным желанием выяснить, что за преисподняя здесь разверзлась.