Глава 26

Глава 18. С таким Папой наша Церковь наверняка вскоре обретет былое величие, не так ли?Мелин, крепко держа за руку едва поспевающую за ней Алисию, поспешно скрылась в переулке, растворившись в сгущающихся сумерках.Небесный свод над городом окончательно утратил свои дневные краски, налившись густой, бархатной тьмой. Улицы Оренса постепенно погружались в привычный ритм ночной жизни: зажигались масляные фонари, отбрасывая длинные танцующие тени на брусчатку, а из приоткрытых дверей таверн доносился приглушенный гул подвыпивших голосов и звон кружек.Дождавшись, пока они отойдут достаточно далеко, Линь Вэй вышел из своего укрытия. Убедившись, что поблизости от входа в лабиринты и руины нет ни единой живой души, он оттолкнулся от земли. Его тело мгновенно обратилось в ослепительную полосу света, со свистом рассекающую ночной воздух, и стремительно понеслось обратно, в сторону города Лотай.«Хе-хе... Неожиданно приятный улов. Заполучить обещание, да еще и искреннюю дружбу от самого рыцаря-инквизитора — это дорогого стоит», — с легкой, почти хищной усмешкой подумал он, чувствуя, как прохладный ветер треплет его волосы.Однако, если быть до конца откровенным, на эту пресловутую дружбу он особых надежд не возлагал. Скорее всего, эта связь будет держаться лишь на хрупком фундаменте чувства долга — она обязана ему жизнью, и только поэтому между ними может возникнуть хоть какой-то контакт.Единственное, что действительно могло сослужить ему добрую службу во всей этой истории — это один конкретный системный аспект.Свойство: Не будет подозревать в вас Повелителя демоновЧто же касалось кандидата в святые, Алисии... Он спас этой девчонке жизнь, вытащив из самого пекла, и при этом не потребовал взамен ровным счетом ничего. Если в будущем возникнет какая-нибудь поистине непреодолимая проблема и ему понадобится помощь, она на все сто процентов предпочтет броситься ему на выручку, не задавая лишних вопросов.Вот что значит настоящий долг жизни!«Какое скотство...» — мысленно хмыкнул он, глядя на проносящиеся внизу крохотные огоньки людских поселений. — «Неужели я и вправду собираюсь столь цинично использовать наивную девушку, которая совершенно не разбирается в человеческих пороках?»Ах ты ж, подлец Вэй...«Кстати, интересно...» — Линь Вэй перевел задумчивый взгляд на линию горизонта, туда, где за грядой облаков скрывалась столица. — «Чем сейчас занята Вия?»Монотонность долгого полета заставляла мысли течь лениво и плавно. Зная ее невероятную, просто маниакальную репутацию трудоголика, можно было с уверенностью сказать: уже завтра с первыми лучами солнца она снова с головой нырнет в бесконечный водоворот бюрократической рутины и церковных дел.«Было бы неплохо, если бы она смогла отдохнуть дома хотя бы на пару дней дольше», — мысленно вздохнул Линь Вэй, невольно начиная высчитывать, когда же у нее появится окно в графике для следующего визита.---Святой Город.Ослепительные потоки божественного света непрерывно низвергались с небес, окутывая этот грандиозный мегаполис. Издали казалось, будто город покоится в центре исполинского золотого фонтана, струи которого пронзают сами облака.В прохладном воздухе то и дело разносились многоголосые песнопения хоров. Звуки эти были настолько величественными, настолько кристально чистыми и святыми, что любой смертный, оказавшийся здесь, испытывал непреодолимое желание упасть на колени и благоговейно прижаться лбом к мостовой.В самом сердце главной площади возвышалась исполинская статуя богини Алисии. Ее каменное, но поразительно живое лицо с бесконечным милосердием и всепрощающей любовью взирало на эти тихие, умиротворенные земли.Комплекс колоссальных зданий округлой формы, сплетающихся в один невероятный по своей архитектуре собор, служил наглядным доказательством того, насколько глубоки и неисчерпаемы богатства и влияние Церкви в этом мире.В самом просторном кабинете на верхнем этаже царила атмосфера напряженной работы. Секретарь Церкви, молодая женщина с предельно сосредоточенным лицом, с безукоризненной точностью зачитывала бесконечные сводки из пухлой папки.Несмотря на то, что за стрельчатыми окнами уже давно царила глубокая ночь, работа здесь и не думала останавливаться. Воздух в кабинете был пропитан запахом жженых свечей, чернил и сургуча.— Рыцари Святого Света, расквартированные в северных королевствах, прислали срочную депешу, — чеканя каждое слово, произнесла Секретарь. — На данный момент армия демонов захватила Северную крепость и отчаянно сопротивляется, пытаясь удержать этот последний плацдарм. Великий рыцарь Святого Света смиренно просит: можем ли мы направить дополнительные отряды на передовую для поддержки наступления?— Одобрено, — раздался в ответ холодный, лишенный малейших эмоций голос. — Кроме того, распорядитесь немедленно изъять все оставшиеся на складах лечебные зелья и отправить их на фронт. Составьте официальный запрос Империи: пусть тяжелая кавалерия Империи выдвинется на соединение с нашими силами для нанесения решающего, финального удара.Секретарь кивнула, быстро делая пометки на пергаменте, и перевернула страницу.— В западном городе Нивела в последнее время были зафиксированы явные следы активности последователей культа злых богов. Местное отделение Церкви прислало прошение о направлении к ним опытных рыцарей-инквизиторов для оказания силовой поддержки.— Передайте это дело на личный контроль рыцарю-капитану Мелин. Пусть разбирается.— Далее... Документы со сметой финансовых расходов Церкви на следующий месяц, а также прогнозируемые отчеты о доходах были поданы на рассмотрение еще несколько дней назад. Главный казначей нижайше просит Его Святейшество как можно скорее поставить свою печать.— Я уже изучила эти бумаги, — тон голоса стал еще более ледяным. — Передайте казначею: пусть сначала удосужится внятно объяснить мне каждую статью этих сомнительных расходов, а уже потом заикается о моей печати.Папа Селина, облаченная в роскошные, но строгие белые одежды, молча слушала бесконечный поток проблем, сыплющийся из уст своей подчиненной Рэйни.От ее точеного, словно высеченного из мрамора лица, на котором не дрогнул ни один мускул, исходила аура подавляющего авторитета. Золотистый свет, мерцающий в глубине ее глаз, казался воплощением самой святости. Любой обычный служитель Церкви, оказавшись перед ней в этом кабинете, почувствовал бы, как невидимый пресс сдавливает ему грудь, не давая сделать и вдоха.

Глава 18. С таким Папой наша Церковь наверняка вскоре обретет былое величие, не так ли?

Мелин, крепко держа за руку едва поспевающую за ней Алисию, поспешно скрылась в переулке, растворившись в сгущающихся сумерках.

Небесный свод над городом окончательно утратил свои дневные краски, налившись густой, бархатной тьмой. Улицы Оренса постепенно погружались в привычный ритм ночной жизни: зажигались масляные фонари, отбрасывая длинные танцующие тени на брусчатку, а из приоткрытых дверей таверн доносился приглушенный гул подвыпивших голосов и звон кружек.

Дождавшись, пока они отойдут достаточно далеко, Линь Вэй вышел из своего укрытия. Убедившись, что поблизости от входа в лабиринты и руины нет ни единой живой души, он оттолкнулся от земли. Его тело мгновенно обратилось в ослепительную полосу света, со свистом рассекающую ночной воздух, и стремительно понеслось обратно, в сторону города Лотай.

«Хе-хе... Неожиданно приятный улов. Заполучить обещание, да еще и искреннюю дружбу от самого рыцаря-инквизитора — это дорогого стоит», — с легкой, почти хищной усмешкой подумал он, чувствуя, как прохладный ветер треплет его волосы.

Однако, если быть до конца откровенным, на эту пресловутую дружбу он особых надежд не возлагал. Скорее всего, эта связь будет держаться лишь на хрупком фундаменте чувства долга — она обязана ему жизнью, и только поэтому между ними может возникнуть хоть какой-то контакт.

Единственное, что действительно могло сослужить ему добрую службу во всей этой истории — это один конкретный системный аспект.

Свойство: Не будет подозревать в вас Повелителя демонов

Что же касалось кандидата в святые, Алисии... Он спас этой девчонке жизнь, вытащив из самого пекла, и при этом не потребовал взамен ровным счетом ничего. Если в будущем возникнет какая-нибудь поистине непреодолимая проблема и ему понадобится помощь, она на все сто процентов предпочтет броситься ему на выручку, не задавая лишних вопросов.

Вот что значит настоящий долг жизни!

«Какое скотство...» — мысленно хмыкнул он, глядя на проносящиеся внизу крохотные огоньки людских поселений. — «Неужели я и вправду собираюсь столь цинично использовать наивную девушку, которая совершенно не разбирается в человеческих пороках?»

Ах ты ж, подлец Вэй...

«Кстати, интересно...» — Линь Вэй перевел задумчивый взгляд на линию горизонта, туда, где за грядой облаков скрывалась столица. — «Чем сейчас занята Вия?»

Монотонность долгого полета заставляла мысли течь лениво и плавно. Зная ее невероятную, просто маниакальную репутацию трудоголика, можно было с уверенностью сказать: уже завтра с первыми лучами солнца она снова с головой нырнет в бесконечный водоворот бюрократической рутины и церковных дел.

«Было бы неплохо, если бы она смогла отдохнуть дома хотя бы на пару дней дольше», — мысленно вздохнул Линь Вэй, невольно начиная высчитывать, когда же у нее появится окно в графике для следующего визита.

---

Святой Город.

Ослепительные потоки божественного света непрерывно низвергались с небес, окутывая этот грандиозный мегаполис. Издали казалось, будто город покоится в центре исполинского золотого фонтана, струи которого пронзают сами облака.

В прохладном воздухе то и дело разносились многоголосые песнопения хоров. Звуки эти были настолько величественными, настолько кристально чистыми и святыми, что любой смертный, оказавшийся здесь, испытывал непреодолимое желание упасть на колени и благоговейно прижаться лбом к мостовой.

В самом сердце главной площади возвышалась исполинская статуя богини Алисии. Ее каменное, но поразительно живое лицо с бесконечным милосердием и всепрощающей любовью взирало на эти тихие, умиротворенные земли.

Комплекс колоссальных зданий округлой формы, сплетающихся в один невероятный по своей архитектуре собор, служил наглядным доказательством того, насколько глубоки и неисчерпаемы богатства и влияние Церкви в этом мире.

В самом просторном кабинете на верхнем этаже царила атмосфера напряженной работы. Секретарь Церкви, молодая женщина с предельно сосредоточенным лицом, с безукоризненной точностью зачитывала бесконечные сводки из пухлой папки.

Несмотря на то, что за стрельчатыми окнами уже давно царила глубокая ночь, работа здесь и не думала останавливаться. Воздух в кабинете был пропитан запахом жженых свечей, чернил и сургуча.

— Рыцари Святого Света, расквартированные в северных королевствах, прислали срочную депешу, — чеканя каждое слово, произнесла Секретарь. — На данный момент армия демонов захватила Северную крепость и отчаянно сопротивляется, пытаясь удержать этот последний плацдарм. Великий рыцарь Святого Света смиренно просит: можем ли мы направить дополнительные отряды на передовую для поддержки наступления?

— Одобрено, — раздался в ответ холодный, лишенный малейших эмоций голос. — Кроме того, распорядитесь немедленно изъять все оставшиеся на складах лечебные зелья и отправить их на фронт. Составьте официальный запрос Империи: пусть тяжелая кавалерия Империи выдвинется на соединение с нашими силами для нанесения решающего, финального удара.

Секретарь кивнула, быстро делая пометки на пергаменте, и перевернула страницу.

— В западном городе Нивела в последнее время были зафиксированы явные следы активности последователей культа злых богов. Местное отделение Церкви прислало прошение о направлении к ним опытных рыцарей-инквизиторов для оказания силовой поддержки.

— Передайте это дело на личный контроль рыцарю-капитану Мелин. Пусть разбирается.

— Далее... Документы со сметой финансовых расходов Церкви на следующий месяц, а также прогнозируемые отчеты о доходах были поданы на рассмотрение еще несколько дней назад. Главный казначей нижайше просит Его Святейшество как можно скорее поставить свою печать.

— Я уже изучила эти бумаги, — тон голоса стал еще более ледяным. — Передайте казначею: пусть сначала удосужится внятно объяснить мне каждую статью этих сомнительных расходов, а уже потом заикается о моей печати.

Папа Селина, облаченная в роскошные, но строгие белые одежды, молча слушала бесконечный поток проблем, сыплющийся из уст своей подчиненной Рэйни.

От ее точеного, словно высеченного из мрамора лица, на котором не дрогнул ни один мускул, исходила аура подавляющего авторитета. Золотистый свет, мерцающий в глубине ее глаз, казался воплощением самой святости. Любой обычный служитель Церкви, оказавшись перед ней в этом кабинете, почувствовал бы, как невидимый пресс сдавливает ему грудь, не давая сделать и вдоха.