Глава 19

Глава 13. Слухи о встрече в подземелье! Она появилась!Масштабы Гильдии Искателей Приключений в регионе Лотай всегда внушали искреннее уважение. Это было не просто здание, а настоящий бурлящий котел жизни на границе Империи.Стоило Линь Вэю привычным, уверенным шагом пересечь порог просторного зала, как на него тут же обрушилась плотная, осязаемая волна звуков и запахов. Воздух здесь был густым, тяжелым, насквозь пропитанным ароматами дешевого эля, въевшегося в древесину пота, дешевой оружейной смазки и жареного на вертелах мяса. Толпы разномастных наемников, закованных в броню и укутанных в походные плащи, сновали туда-сюда, создавая непрекращающийся гомон, от которого с непривычки могло заложить уши.Подойдя к огромной деревянной доске, сплошь усеянной приколотыми пергаментами, Линь Вэй принялся изучать пестрый список доступных поручений, но спустя пару минут лишь разочарованно покачал головой.— Как и ожидалось, ни одного подходящего задания, которое позволило бы мне под благовидным предлогом отправиться прямиком в столицу, — тихонько посетовал он себе под нос, с легким сожалением выдыхая.Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Подобные поиски изначально были сродни броску игральных костей — чистая удача. Если удастся отыскать хоть сколько-нибудь занятную работенку, чтобы просто убить излишки свободного времени, это уже можно будет считать победой.«Но, если вдуматься, статус высокопоставленного авантюриста действительно открывает доступ к куда более широкому спектру возможностей», — пронеслось в его голове, пока глаза скользили по строчкам. — «Сбор редких алхимических ингредиентов в проклятых чащах, масштабные рейды на чудовищ, найм в качестве временного ассистента к безумным магам... О, а это еще что? Составление подробной карты лабиринта?»Взгляд юноши зацепился за плотный лист пергамента, сиротливо висевший в самом низу секции элитных заказов. Интерес вспыхнул мгновенно.Высокоранговое поручениеЦель:Составить карту первых трех этажей Великого лабиринта Паскаль.Награда: 1 000 золотых монет (сумма может быть увеличена вплоть до 100% в зависимости от качества и детализации работы).Требования:Необходимо предельно точно и детально зарисовать абсолютно безопасный маршрут, ведущий на следующий этаж, а также отметить все зоны потенциального скопления и обитания монстров по пути следования.— Лабиринт Паскаль? — Линь Вэй слегка прищурился, вчитываясь в текст. — Вот оно что. Значит, снова подошло то самое время для его случайной генерации.Глядя на информацию о заказе, он мгновенно восстановил в памяти все известные ему факты об этом месте. Являясь одним из самых прославленных и богатых торговых узлов на границе Империи, город Лотай достиг своего нынешнего процветающего статуса не только благодаря удачному расположению в относительно безопасной буферной зоне. Главным магнитом для золота и сорвиголов служили разбросанные по окрестностям гигантские подземные лабиринты, до краев набитые ценными ресурсами и древними артефактами.Эти колоссальные руины безостановочно манили к себе авантюристов со всех уголков света. Даже те наемники, что прибыли прямиком из павших земель, могли беспрепятственно испытывать здесь свою удачу, не заходя в сам город и избегая лишних проблем со стражей.И среди всех этих подземных чертогов самым выдающимся и уникальным, без сомнений, являлись руины, известные в народе как Великий лабиринт Паскаль.«Каждые полгода этот лабиринт полностью перестраивает собственную архитектуру, меняя ландшафт до неузнаваемости», — мысленно рассуждал юноша, снимая пергамент с доски. — «А в качестве щедрой награды за риск он щедро рассыпает по своим запутанным коридорам останки древних чудовищ и уцелевшие реликвии давно сгинувших искателей приключений. Раньше, когда мой ранг был слишком низок, я даже смотреть не мог в сторону таких поручений. Кто бы мог подумать, что оно подвернется мне именно сейчас».Подойдя к стойке регистрации, он уверенно протянул пергамент свободной девушке-клерку.— Будьте добры, оформите на меня это задание по картографии лабиринта.В конце концов, подобная рутина — идеальный способ скоротать долгие, тягучие часы. Неважно, придется ли ему скрупулезно изучать хитросплетения каменных кишок подземелья или выслеживать ареалы обитания тварей — всё это потребует хоть какой-то концентрации и вовлеченности. Можно никуда не торопиться. Он будет медленно продвигаться вперед, попутно рисуя схему и с любопытством разглядывая, какие забавные мутации и ловушки породило подземелье в этом цикле. Даже если реальной угрозы для него там нет и быть не может, это как минимум поможет убить сегодняшний день.— Ваша заявка успешно зарегистрирована, господин, — мило улыбнулась сотрудница Гильдии, возвращая ему проштампованный бланк. — Желаю вам гладкого и безопасного выполнения миссии.— Благодарю, — Линь Вэй небрежно махнул рукой на прощание и размашистым шагом направился к выходу из здания.Великий лабиринт Паскаль располагался неподалеку от северного городка-спутника, прилегающего к городу Лотай. От Оренса до него было около тридцати километров — сущие пустяки. Если воспользоваться полетом, весь путь займет не больше времени, чем нужно на то, чтобы выпить кружку горячего чая.— Ну-с, приступим... — пробормотал он, взмывая в небеса.Преодолев расстояние на максимальной скорости, Линь Вэй плавно приземлился на небольшом холме неподалеку от входа в подземелье. То, что предстало его взору, разительно отличалось от привычной тихой и сонной атмосферы Оренса. Вокруг царило непередаваемое оживление.Сотни искателей приключений, слетевшихся сюда со всех концов света ради наживы и славы, толпились у зияющей черной пасти лабиринта, выстраиваясь в шумные очереди. Воины нетерпеливо разминали плечи, маги проверяли посохи, а воры поигрывали кинжалами, предвкушая богатую добычу. Естественно, предприимчивые торговцы не упустили свой шанс: вокруг входа уже вырос настоящий стихийный палаточный городок, где наперебой предлагали зелья, запасные клинки, веревки и сухпайки.То и дело из мрачных недр подземелья вываливались потрепанные, измазанные в крови и слизи группы авантюристов. Они жадно хватали ртами свежий воздух, радовались тому, что остались живы, и громко, не стесняясь в выражениях, проклинали всё на свете.— Какого дьявола эта проклятая штуковина в этот раз запихнула слаймов и нежить на один этаж?! — надрывался здоровенный мечник с перевязанной головой, в ярости швыряя на землю погнутый шлем.— Эти мертвецы буквально швырялись в нас слаймами, как живыми снарядами! — вторил ему товарищ, потрясая расколотым надвое ростовым щитом. — Мой щит треснул от кислотной слизи, мы даже до второго яруса не смогли дойти!— Без крепкого, высокорангового танка в авангарде там теперь ловить нечего, нас просто размажут! — причитал третий.«Ого... Похоже, свежесгенерированный лабиринт решил устроить им настоящую проверку на прочность», — усмехнулся про себя Линь Вэй, с неподдельным весельем прислушиваясь к их жалобам.Он воспринимал происходящее исключительно как забавное театральное представление. В конце концов, он прибыл сюда лишь для того, чтобы развеять скуку. Для существа его уровня это место не представляло ровно никакой угрозы.— Значит, картография, — задумчиво протянул он, разглядывая чистый свиток. — Никогда раньше не занимался подобным. Надеюсь, это будет хоть чуточку увлекательно.Бросив последний взгляд на кипящий лагерь, он повернулся к пугающему, дышащему сыростью входу в подземелье. В предвкушении потерев руки, Линь Вэй щелкнул пальцами, призывая небольшой светящийся магический шар, и уверенно шагнул во тьму.Как только гул человеческих голосов остался позади, реальность сузилась до древних, покрытых многовековой плесенью каменных стен. От главного входа лучами расходились более десятка мрачных тоннелей, ведущих в самые недра земли. Откуда-то издалека, из непроглядной глубины, эхом доносилось глухое, леденящее душу рычание голодных тварей. В нос тут же ударил тяжелый, влажный запах сырой земли, смешанный с металлическим привкусом запекшейся крови, заставив юношу брезгливо сморщиться.

Глава 13. Слухи о встрече в подземелье! Она появилась!

Масштабы Гильдии Искателей Приключений в регионе Лотай всегда внушали искреннее уважение. Это было не просто здание, а настоящий бурлящий котел жизни на границе Империи.

Стоило Линь Вэю привычным, уверенным шагом пересечь порог просторного зала, как на него тут же обрушилась плотная, осязаемая волна звуков и запахов. Воздух здесь был густым, тяжелым, насквозь пропитанным ароматами дешевого эля, въевшегося в древесину пота, дешевой оружейной смазки и жареного на вертелах мяса. Толпы разномастных наемников, закованных в броню и укутанных в походные плащи, сновали туда-сюда, создавая непрекращающийся гомон, от которого с непривычки могло заложить уши.

Подойдя к огромной деревянной доске, сплошь усеянной приколотыми пергаментами, Линь Вэй принялся изучать пестрый список доступных поручений, но спустя пару минут лишь разочарованно покачал головой.

— Как и ожидалось, ни одного подходящего задания, которое позволило бы мне под благовидным предлогом отправиться прямиком в столицу, — тихонько посетовал он себе под нос, с легким сожалением выдыхая.

Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Подобные поиски изначально были сродни броску игральных костей — чистая удача. Если удастся отыскать хоть сколько-нибудь занятную работенку, чтобы просто убить излишки свободного времени, это уже можно будет считать победой.

«Но, если вдуматься, статус высокопоставленного авантюриста действительно открывает доступ к куда более широкому спектру возможностей», — пронеслось в его голове, пока глаза скользили по строчкам. — «Сбор редких алхимических ингредиентов в проклятых чащах, масштабные рейды на чудовищ, найм в качестве временного ассистента к безумным магам... О, а это еще что? Составление подробной карты лабиринта?»

Взгляд юноши зацепился за плотный лист пергамента, сиротливо висевший в самом низу секции элитных заказов. Интерес вспыхнул мгновенно.

Высокоранговое поручениеЦель:Составить карту первых трех этажей Великого лабиринта Паскаль.Награда: 1 000 золотых монет (сумма может быть увеличена вплоть до 100% в зависимости от качества и детализации работы).Требования:Необходимо предельно точно и детально зарисовать абсолютно безопасный маршрут, ведущий на следующий этаж, а также отметить все зоны потенциального скопления и обитания монстров по пути следования.

— Лабиринт Паскаль? — Линь Вэй слегка прищурился, вчитываясь в текст. — Вот оно что. Значит, снова подошло то самое время для его случайной генерации.

Глядя на информацию о заказе, он мгновенно восстановил в памяти все известные ему факты об этом месте. Являясь одним из самых прославленных и богатых торговых узлов на границе Империи, город Лотай достиг своего нынешнего процветающего статуса не только благодаря удачному расположению в относительно безопасной буферной зоне. Главным магнитом для золота и сорвиголов служили разбросанные по окрестностям гигантские подземные лабиринты, до краев набитые ценными ресурсами и древними артефактами.

Эти колоссальные руины безостановочно манили к себе авантюристов со всех уголков света. Даже те наемники, что прибыли прямиком из павших земель, могли беспрепятственно испытывать здесь свою удачу, не заходя в сам город и избегая лишних проблем со стражей.

И среди всех этих подземных чертогов самым выдающимся и уникальным, без сомнений, являлись руины, известные в народе как Великий лабиринт Паскаль.

«Каждые полгода этот лабиринт полностью перестраивает собственную архитектуру, меняя ландшафт до неузнаваемости», — мысленно рассуждал юноша, снимая пергамент с доски. — «А в качестве щедрой награды за риск он щедро рассыпает по своим запутанным коридорам останки древних чудовищ и уцелевшие реликвии давно сгинувших искателей приключений. Раньше, когда мой ранг был слишком низок, я даже смотреть не мог в сторону таких поручений. Кто бы мог подумать, что оно подвернется мне именно сейчас».

Подойдя к стойке регистрации, он уверенно протянул пергамент свободной девушке-клерку.

— Будьте добры, оформите на меня это задание по картографии лабиринта.

В конце концов, подобная рутина — идеальный способ скоротать долгие, тягучие часы. Неважно, придется ли ему скрупулезно изучать хитросплетения каменных кишок подземелья или выслеживать ареалы обитания тварей — всё это потребует хоть какой-то концентрации и вовлеченности. Можно никуда не торопиться. Он будет медленно продвигаться вперед, попутно рисуя схему и с любопытством разглядывая, какие забавные мутации и ловушки породило подземелье в этом цикле. Даже если реальной угрозы для него там нет и быть не может, это как минимум поможет убить сегодняшний день.

— Ваша заявка успешно зарегистрирована, господин, — мило улыбнулась сотрудница Гильдии, возвращая ему проштампованный бланк. — Желаю вам гладкого и безопасного выполнения миссии.

— Благодарю, — Линь Вэй небрежно махнул рукой на прощание и размашистым шагом направился к выходу из здания.

Великий лабиринт Паскаль располагался неподалеку от северного городка-спутника, прилегающего к городу Лотай. От Оренса до него было около тридцати километров — сущие пустяки. Если воспользоваться полетом, весь путь займет не больше времени, чем нужно на то, чтобы выпить кружку горячего чая.

— Ну-с, приступим... — пробормотал он, взмывая в небеса.

Преодолев расстояние на максимальной скорости, Линь Вэй плавно приземлился на небольшом холме неподалеку от входа в подземелье. То, что предстало его взору, разительно отличалось от привычной тихой и сонной атмосферы Оренса. Вокруг царило непередаваемое оживление.

Сотни искателей приключений, слетевшихся сюда со всех концов света ради наживы и славы, толпились у зияющей черной пасти лабиринта, выстраиваясь в шумные очереди. Воины нетерпеливо разминали плечи, маги проверяли посохи, а воры поигрывали кинжалами, предвкушая богатую добычу. Естественно, предприимчивые торговцы не упустили свой шанс: вокруг входа уже вырос настоящий стихийный палаточный городок, где наперебой предлагали зелья, запасные клинки, веревки и сухпайки.

То и дело из мрачных недр подземелья вываливались потрепанные, измазанные в крови и слизи группы авантюристов. Они жадно хватали ртами свежий воздух, радовались тому, что остались живы, и громко, не стесняясь в выражениях, проклинали всё на свете.

— Какого дьявола эта проклятая штуковина в этот раз запихнула слаймов и нежить на один этаж?! — надрывался здоровенный мечник с перевязанной головой, в ярости швыряя на землю погнутый шлем.

— Эти мертвецы буквально швырялись в нас слаймами, как живыми снарядами! — вторил ему товарищ, потрясая расколотым надвое ростовым щитом. — Мой щит треснул от кислотной слизи, мы даже до второго яруса не смогли дойти!

— Без крепкого, высокорангового танка в авангарде там теперь ловить нечего, нас просто размажут! — причитал третий.

«Ого... Похоже, свежесгенерированный лабиринт решил устроить им настоящую проверку на прочность», — усмехнулся про себя Линь Вэй, с неподдельным весельем прислушиваясь к их жалобам.

Он воспринимал происходящее исключительно как забавное театральное представление. В конце концов, он прибыл сюда лишь для того, чтобы развеять скуку. Для существа его уровня это место не представляло ровно никакой угрозы.

— Значит, картография, — задумчиво протянул он, разглядывая чистый свиток. — Никогда раньше не занимался подобным. Надеюсь, это будет хоть чуточку увлекательно.

Бросив последний взгляд на кипящий лагерь, он повернулся к пугающему, дышащему сыростью входу в подземелье. В предвкушении потерев руки, Линь Вэй щелкнул пальцами, призывая небольшой светящийся магический шар, и уверенно шагнул во тьму.

Как только гул человеческих голосов остался позади, реальность сузилась до древних, покрытых многовековой плесенью каменных стен. От главного входа лучами расходились более десятка мрачных тоннелей, ведущих в самые недра земли. Откуда-то издалека, из непроглядной глубины, эхом доносилось глухое, леденящее душу рычание голодных тварей. В нос тут же ударил тяжелый, влажный запах сырой земли, смешанный с металлическим привкусом запекшейся крови, заставив юношу брезгливо сморщиться.