Глава 12

Один из наемников, только что вернувшийся с тракта, описывал увиденное с таким жаром, словно сам стоял в первых рядах. Заметив, что к его персоне приковано всеобщее внимание, он вошел в раж и начал расписывать детали еще красочнее.— Постойте-ка, — вмешался высокий маг, протискиваясь к стойке. — А я по своим каналам слышал совершенно другое. Говорят, вчера ночью на поле боя лично спустился сам Папа!— Вот-вот, и я про то же! — подхватил еще один сплетник, стуча кружкой по столу. — Там не просто сектанты были. Прямо из Бездны вырвались демоны! Более того, сам Повелитель демонов явился с элитной армией! Но наша Церковь, оказывается, заранее знала об их планах! Папа лично устроил им засаду! Как только эта тварь появилась, Его Святейшество вышел вперед и так избил Повелителя демонов, что тот сверкал пятками до самой Бездны! Если бы не Папа, рыцари давно бы дрогнули и побежали!— Да чушь это всё! Какая армия? Какой Повелитель демонов? Его там вообще не было! Были только элитные демоны, которые пришли на помощь культу!— Да что ты понимаешь?! Я тебе говорю то, что слышал от надежных людей!— А я тебе говорю, что своими глазами видел... ну, почти видел!В гильдии поднялся невообразимый гвалт. Искатели приключений с красными лицами орали друг на друга, с пеной у рта доказывая свою версию ночных событий.Зашедший просто за свежим выпуском утренней газеты Линь Вэй стоял в дверях с каменным лицом, чувствуя, как у него начинает дергаться глаз. Слушая этот бред, он с трудом подавлял желание пробить себе лицо фейспалмом.«Да, конечно, расскажите мне, как сильно меня избил этот бесполезный недоумок Папа!» — мысленно бушевал Линь Вэй.Ну откуда у этих проходимцев такая дикая фантазия?! Если посчитать с теми двумя демонами, которых он размазал тонким слоем, на месте боя вообще не осталось ни одной целой туши! Даже кровавой пыли не осело! Как это в их влажных фантазиях превратилось в горы трупов и великую баталию?!А самое обидное — все лавры достались этому проклятому понтифику!«Я своими руками прикончил двух высших демонов, а теперь по всей Империи будут трепаться, что это Папа избил меня вместе с демонами?! Выходит, в конце концов, я стал всего лишь козлом отпущения для Церкви, не так ли?!»Схватив со стола свернутую газету, Линь Вэй с глубоким разочарованием развернулся и зашагал обратно домой, проклиная людскую глупость.Тем временем в спальне.Проспав добрую половину утра, Вия наконец-то соизволила разомкнуть тяжелые веки. Голова нещадно гудела, отзываясь тупой болью, словно после жесточайшего похмелья. Все тело ломило, а мышцы протестовали при малейшем движении. Яркие солнечные лучи, бившие прямо в лицо, заставили её инстинктивно поднять руку и прикрыться от ослепительного света.— Доброе утро, моя ненаглядная госпожа Вия, — раздался бодрый голос.Линь Вэй, который как раз вернулся из города, с независимым видом уселся на край кровати. Он небрежно бросил газету на прикроватную тумбочку и, расплывшись в довольной улыбке, легонько ущипнул жену за нос:— Как спалось? Отдохнула?— Вполне... м-м-м... пусти, — её голос звучал хрипло и подозрительно слабо, полностью лишившись привычной командирской твердости. Но знакомый, родной запах Линь Вэя заставил её немного прийти в себя и взбодриться.Но стоило ей сфокусировать взгляд на сияющем муже, как в памяти яркими вспышками пронеслись события минувшей ночи. Лицо Вии стремительно налилось пунцовой краской, а золотые глаза злобно сверкнули. Она до хруста сжала кулаки под одеялом.— Смотрю, у кого-то с самого утра подозрительно хорошее настроение?! Вчера ночью славно повеселился, да?! — процедила она сквозь стиснутые зубы.Отдохнула?! Да она за всю ночь даже глаз сомкнуть нормально не смогла! После того как он вытащил её сонную из постели и затащил в ванную, у нее вообще не было ни минуты на отдых! Она даже не помнила, в какой момент отключилась — скорее всего, когда её выжали досуха и она просто потеряла сознание от истощения!А этот негодяй сидит тут свеженький, бодрый и светится как медный грош! Наверняка решил, что раз она только что вернулась с тяжелой службы в Церкви и вымотана, то можно безнаказанно издеваться над слабой женщиной!— Ну... мне показалось, что вчера тебе тоже всё очень даже понравилось... Ай-яй-яй, подожди, не бей, лучше посмотри сюда!Заметив, что Вия вот-вот взорвется от смущения и гнева и перейдет к рукоприкладству, Линь Вэй поспешно схватил газету и сунул ей прямо в лицо, отвлекая внимание крупными заголовками.— Смотри, что пишут! Я только что принес это из гильдии. Пишут, что вчерашняя вспышка активности культистов под Лотаем полностью подавлена. Потенциальная угроза устранена, и город Лотай сегодня работает в штатном режиме, без каких-либо ограничений!— О? — Вия нахмурилась. Гнев немного отступил на задний план. Она приподнялась на локтях, накинув одеяло на плечи, и впилась глазами в свежий утренний выпуск.Текст на передовице в точности повторял слова Линь Вэя. Под доблестным командованием Великого рыцаря-инквизитора Мелин силы культа были разгромлены в пух и прах, а сектанты схвачены. Но самое поразительное заключалось в другом. Описывая потери со стороны Церкви, журналисты с гордостью вывели огромную цифру «0».Это заставило Вию замереть от удивления.— Статистику явно подретушировали? — задумчиво протянула она.— Кто знает, — пожал плечами Линь Вэй, глаза которого радостно блестели. — Но если это правда, то масштабная операция Церкви завершена, так?Он посмотрел на жену взглядом, полным надежды.— Значит ли это, что мы можем, как и планировали, спокойно поехать в Лотай по магазинам?— Это... да, полагаю, проблем не возникнет, — ответила Вия, и в её глазах вдруг вспыхнул странный огонек.Она прекрасно понимала, что отчеты о потерях всегда приглаживаются для прессы. Но факт оставался фактом: Мелин никогда бы не заявила о полном устранении угрозы, если бы не была уверена в этом на все сто процентов.Но что, черт возьми, стряслось прошлой ночью?! Почему план был нарушен и операция началась досрочно? И откуда такие смехотворные данные о потерях после стычки с целым гнездом еретиков? Чем вообще занимается Мелин и остальные идиоты в штабе Церкви?!«Ну уж нет, нам просто необходимо съездить туда и во всем разобраться», — решила Вия, мысленно потирая руки.Она поедет в Лотай вовсе не ради того, чтобы бегать с мужем по магазинам. Нет-нет, исключительно ради проведения тайного расследования! Шопинг её совершенно не интересует!Вия решительно сжала маленькие кулачки, и в её прекрасных золотистых глазах загорелась непоколебимая целеустремленность.

Один из наемников, только что вернувшийся с тракта, описывал увиденное с таким жаром, словно сам стоял в первых рядах. Заметив, что к его персоне приковано всеобщее внимание, он вошел в раж и начал расписывать детали еще красочнее.

— Постойте-ка, — вмешался высокий маг, протискиваясь к стойке. — А я по своим каналам слышал совершенно другое. Говорят, вчера ночью на поле боя лично спустился сам Папа!

— Вот-вот, и я про то же! — подхватил еще один сплетник, стуча кружкой по столу. — Там не просто сектанты были. Прямо из Бездны вырвались демоны! Более того, сам Повелитель демонов явился с элитной армией! Но наша Церковь, оказывается, заранее знала об их планах! Папа лично устроил им засаду! Как только эта тварь появилась, Его Святейшество вышел вперед и так избил Повелителя демонов, что тот сверкал пятками до самой Бездны! Если бы не Папа, рыцари давно бы дрогнули и побежали!

— Да чушь это всё! Какая армия? Какой Повелитель демонов? Его там вообще не было! Были только элитные демоны, которые пришли на помощь культу!

— Да что ты понимаешь?! Я тебе говорю то, что слышал от надежных людей!

— А я тебе говорю, что своими глазами видел... ну, почти видел!

В гильдии поднялся невообразимый гвалт. Искатели приключений с красными лицами орали друг на друга, с пеной у рта доказывая свою версию ночных событий.

Зашедший просто за свежим выпуском утренней газеты Линь Вэй стоял в дверях с каменным лицом, чувствуя, как у него начинает дергаться глаз. Слушая этот бред, он с трудом подавлял желание пробить себе лицо фейспалмом.

«Да, конечно, расскажите мне, как сильно меня избил этот бесполезный недоумок Папа!» — мысленно бушевал Линь Вэй.

Ну откуда у этих проходимцев такая дикая фантазия?! Если посчитать с теми двумя демонами, которых он размазал тонким слоем, на месте боя вообще не осталось ни одной целой туши! Даже кровавой пыли не осело! Как это в их влажных фантазиях превратилось в горы трупов и великую баталию?!

А самое обидное — все лавры достались этому проклятому понтифику!

«Я своими руками прикончил двух высших демонов, а теперь по всей Империи будут трепаться, что это Папа избил меня вместе с демонами?! Выходит, в конце концов, я стал всего лишь козлом отпущения для Церкви, не так ли?!»

Схватив со стола свернутую газету, Линь Вэй с глубоким разочарованием развернулся и зашагал обратно домой, проклиная людскую глупость.

Тем временем в спальне.

Проспав добрую половину утра, Вия наконец-то соизволила разомкнуть тяжелые веки. Голова нещадно гудела, отзываясь тупой болью, словно после жесточайшего похмелья. Все тело ломило, а мышцы протестовали при малейшем движении. Яркие солнечные лучи, бившие прямо в лицо, заставили её инстинктивно поднять руку и прикрыться от ослепительного света.

— Доброе утро, моя ненаглядная госпожа Вия, — раздался бодрый голос.

Линь Вэй, который как раз вернулся из города, с независимым видом уселся на край кровати. Он небрежно бросил газету на прикроватную тумбочку и, расплывшись в довольной улыбке, легонько ущипнул жену за нос:

— Как спалось? Отдохнула?

— Вполне... м-м-м... пусти, — её голос звучал хрипло и подозрительно слабо, полностью лишившись привычной командирской твердости. Но знакомый, родной запах Линь Вэя заставил её немного прийти в себя и взбодриться.

Но стоило ей сфокусировать взгляд на сияющем муже, как в памяти яркими вспышками пронеслись события минувшей ночи. Лицо Вии стремительно налилось пунцовой краской, а золотые глаза злобно сверкнули. Она до хруста сжала кулаки под одеялом.

— Смотрю, у кого-то с самого утра подозрительно хорошее настроение?! Вчера ночью славно повеселился, да?! — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Отдохнула?! Да она за всю ночь даже глаз сомкнуть нормально не смогла! После того как он вытащил её сонную из постели и затащил в ванную, у нее вообще не было ни минуты на отдых! Она даже не помнила, в какой момент отключилась — скорее всего, когда её выжали досуха и она просто потеряла сознание от истощения!

А этот негодяй сидит тут свеженький, бодрый и светится как медный грош! Наверняка решил, что раз она только что вернулась с тяжелой службы в Церкви и вымотана, то можно безнаказанно издеваться над слабой женщиной!

— Ну... мне показалось, что вчера тебе тоже всё очень даже понравилось... Ай-яй-яй, подожди, не бей, лучше посмотри сюда!

Заметив, что Вия вот-вот взорвется от смущения и гнева и перейдет к рукоприкладству, Линь Вэй поспешно схватил газету и сунул ей прямо в лицо, отвлекая внимание крупными заголовками.

— Смотри, что пишут! Я только что принес это из гильдии. Пишут, что вчерашняя вспышка активности культистов под Лотаем полностью подавлена. Потенциальная угроза устранена, и город Лотай сегодня работает в штатном режиме, без каких-либо ограничений!

— О? — Вия нахмурилась. Гнев немного отступил на задний план. Она приподнялась на локтях, накинув одеяло на плечи, и впилась глазами в свежий утренний выпуск.

Текст на передовице в точности повторял слова Линь Вэя. Под доблестным командованием Великого рыцаря-инквизитора Мелин силы культа были разгромлены в пух и прах, а сектанты схвачены. Но самое поразительное заключалось в другом. Описывая потери со стороны Церкви, журналисты с гордостью вывели огромную цифру «0».

Это заставило Вию замереть от удивления.

— Статистику явно подретушировали? — задумчиво протянула она.

— Кто знает, — пожал плечами Линь Вэй, глаза которого радостно блестели. — Но если это правда, то масштабная операция Церкви завершена, так?

Он посмотрел на жену взглядом, полным надежды.

— Значит ли это, что мы можем, как и планировали, спокойно поехать в Лотай по магазинам?

— Это... да, полагаю, проблем не возникнет, — ответила Вия, и в её глазах вдруг вспыхнул странный огонек.

Она прекрасно понимала, что отчеты о потерях всегда приглаживаются для прессы. Но факт оставался фактом: Мелин никогда бы не заявила о полном устранении угрозы, если бы не была уверена в этом на все сто процентов.

Но что, черт возьми, стряслось прошлой ночью?! Почему план был нарушен и операция началась досрочно? И откуда такие смехотворные данные о потерях после стычки с целым гнездом еретиков? Чем вообще занимается Мелин и остальные идиоты в штабе Церкви?!

«Ну уж нет, нам просто необходимо съездить туда и во всем разобраться», — решила Вия, мысленно потирая руки.

Она поедет в Лотай вовсе не ради того, чтобы бегать с мужем по магазинам. Нет-нет, исключительно ради проведения тайного расследования! Шопинг её совершенно не интересует!

Вия решительно сжала маленькие кулачки, и в её прекрасных золотистых глазах загорелась непоколебимая целеустремленность.