Глава 8

А прямо перед ним раскинулась картина, от которой у любого обычного человека волосы встали бы дыбом. Исполинская, трехметровая гора искореженной плоти была намертво прибита к земле лесом сияющих золотых клинков. Окружающий пейзаж превратился в филиал преисподней: вековые деревья вырваны с корнем и обращены в щепу, земля зияла глубокими дымящимися кратерами, покрытыми коркой спекшегося шлака, словно по этому участку леса прошлась ковровой бомбардировкой эскадрилья тяжелых машин.Уродливая, перекошенная в агонии морда демона, усыпанная десятками хаотично разбросанных, налитых кровью глаз, мертво пялилась на фигуру в небесах. Из пробитой груди монстра бурным потоком хлестала густая черная кровь, а удушливая аура смерти стремительно вытесняла последние крупицы жизни из этого омерзительного тела. Некогда грозная демоническая статуя, чья асимметричная, пульсирующая плоть сама по себе была насмешкой над законами природы, теперь напоминала кровавое месиво, прошитое насквозь беспощадным Святым Светом. Ошметки конечностей еще продолжали рефлекторно содрогаться в грязи, вызывая тошнотворный, леденящий душу ужас.— А этот демон оказался не так-то прост, — Линь Вэй с легким хрустом размял затекшие плечи, с удовлетворением оглядывая плоды своих трудов. — Притворялся слабаком седьмого ранга, а на деле скрывал силу полноценного восьмого. Надо же, целых полминуты умудрялся терпеть мою бомбардировку, прежде чем сдохнуть. Впрочем, на этом его спектакль окончен.Он прекрасно понимал: если бы эта мерзость сумела прорваться в Лотай, весь регион превратился бы в непригодную для жизни мертвую зону.— Повезло им, что я сегодня действовал так быстро! За такой грандиозный подвиг по спасению целого мегаполиса местный Папа должен лично приползти ко мне на коленях со слезами благодарности!А тем временем на периферии кратера разворачивалась немая сцена. Сектанты злого бога, которым чудом удалось выжить и выползти из разрушенного убежища, застыли словно соляные столпы. Глядя на дымящиеся останки своего божества, они в священном ужасе валились на колени, роняя оружие в грязь. Их картина мира, выстраиваемая годами фанатичных молитв, с треском рухнула в одночасье. Их остекленевшие глаза были полны непонимания — их скудные умы просто отказывались осознавать происходящее.«Это сон?! Галлюцинация?! Злая шутка?!» — метались в панике мысли выживших фанатиков.Начиная с того момента, как их верховный жрец был безжалостно пущен на корм пробуждающемуся божеству, всё пошло прахом. Сначала они в своей наивности решили, что этот загадочный незнакомец решил украсть лавры воскресителя, и потому так вероломно прикончил жреца. Но когда их великое божество, ради которого их секта десятилетиями проливала реки чужой и своей крови, ради которого они прятались по зловонным подземельям и приносили в жертву сотни верных братьев... когда этот абсолют силы и ужаса наконец восстал во всем своем кошмарном величии... Этот неведомый монстр просто стер его в порошок! Буднично, словно прихлопнул назойливую муху, пригвоздив божественную плоть к земле!Густая черная кровь продолжала пузыриться и заливать выжженную почву. Жалкие, изувеченные останки некогда могущественного существа выглядели так, словно перед смертью его подвергли самым изощренным садистским пыткам. Сектанты с содроганием вспомнили сцену одностороннего, жесточайшего избиения: их божество даже не успело издать рык, не смогло даже дернуться для защиты, когда сотни сияющих копий прошили его тушу насквозь. Убить шелудивую собаку в подворотне и то потребовало бы больше усилий!— Кстати, а что мне делать с этой кучкой жалких фанатиков? — задумчиво протянул Линь Вэй, стряхивая несуществующую пылинку с рукава.Демон повержен, а уж вымести мусор и отдраить поляну от крови местная Церковь как-нибудь сумеет сама. Юноша медленно, с ледяным равнодушием обвел взглядом дрожащую толпу в черных балахонах. Под этим тяжелым, лишенным человеческого тепла взором культисты дружно сжались, их зубы застучали от животного страха.По всем негласным правилам этого мира, захваченных в плен еретиков следовало передать в руки рыцарей-инквизиторов для долгих бесед в подвалах. Но... что означал этот холодный блеск в глазах незнакомца?! Неужели он решил не заморачиваться и просто пустить их всех в расход прямо здесь, на месте?!«Нет! Только не это!» — вопили их полные ужаса глаза.Бам! Бам! Бам!Воздух внезапно уплотнился, и невидимые ударные волны концентрированной энергии с глухим стуком врезались в толпу. Сектанты, чьи лица были перекошены от немого крика, один за другим рухнули лицом в грязь, мгновенно провалившись в глубокое небытие.— Ладно, пусть Церковь сама разбирается с этим биомусором, — Линь Вэй удовлетворенно отряхнул ладони, глядя на ровные ряды бесчувственных тел.В конце концов, чтобы побыстрее закончить с этим затянувшимся фарсом и развоплотить демона, он на всю катушку использовал Святой Свет. Оставив в живых этих свидетелей, он весьма элегантно отводил от себя любые подозрения. Ну в самом деле, кому в здравом уме придет в голову совершенно абсурдная мысль, что Повелитель демонов, живое воплощение тьмы, виртуозно швыряется Святым Светом?! Свидетели в один голос будут клясться, что некий мимопроходящий анонимный праведник, могущественный адепт Света, покарал зло и испарился в закате. Конечно, позже церковные ищейки перероют все архивы и с огромным удивлением обнаружат, что никто из их священнослужителей в этот день не покидал пределов храма. Они сломают головы, гадая, откуда взялся дикий святой маг. Но это уже будут их проблемы, и к Линь Вэю они не будут иметь ни малейшего отношения.«О, богиня Алисия! Неужели это и есть та самая легендарная мудрость Повелителя демонов?!» — мысленно восхитился собственной гениальностью парень.— Что ж, дело сделано. Пора домой, — кивнул Линь Вэй и, развернувшись на каблуках, приготовился раствориться в тенях.Но в этот самый момент тишину растерзанного леса нарушил робкий, дрожащий голосок. Звук донесся прямо из кучи тел, которые, по идее, должны были сейчас пускать слюни в глубоком обмороке.— Э-эм... простите...— А? — Линь Вэй, уже напрягший мышцы для мощного прыжка в воздух, резко затормозил. Он с искренним недоумением обернулся.Один из сектантов, который должен был валяться в отключке, тихонько застонал, потирая лоб, и неуклюже поднялся на ноги. Тонкие руки потянулись к застежкам балахона. Бесформенная черная ткань сползла на землю, и в тусклом свете вспыхнул ослепительный каскад длинных золотых волос.Перед изумленным Линь Вэем предстала юная, невероятно красивая девушка. Ее кожа была нежной, с легким румянцем, а черты лица казались безупречными. Хрупкая фигурка выдавала в ней подростка лет 17-ти. Она вся дрожала от напряжения, но в ее глазах читалась отчаянная смелость.Стоя перед пугающим, скрывающим лицо за маской незнакомцем, она изо всех сил сжала маленькие кулачки и, сглотнув ком в горле, попыталась заговорить:— П-простите... Я... меня зовут Алисия. Я — кандидат в святые нашей Церкви. Мне очень жаль, но меня только недавно избрали на этот пост, и я... я еще не успела познакомиться с большинством высокопоставленных лиц... — Девушка нервно сцепила пальцы, поднимая на него полные надежды глаза. — Скажите, господин... вы ведь один из рыцарей Церкви?

А прямо перед ним раскинулась картина, от которой у любого обычного человека волосы встали бы дыбом. Исполинская, трехметровая гора искореженной плоти была намертво прибита к земле лесом сияющих золотых клинков. Окружающий пейзаж превратился в филиал преисподней: вековые деревья вырваны с корнем и обращены в щепу, земля зияла глубокими дымящимися кратерами, покрытыми коркой спекшегося шлака, словно по этому участку леса прошлась ковровой бомбардировкой эскадрилья тяжелых машин.

Уродливая, перекошенная в агонии морда демона, усыпанная десятками хаотично разбросанных, налитых кровью глаз, мертво пялилась на фигуру в небесах. Из пробитой груди монстра бурным потоком хлестала густая черная кровь, а удушливая аура смерти стремительно вытесняла последние крупицы жизни из этого омерзительного тела. Некогда грозная демоническая статуя, чья асимметричная, пульсирующая плоть сама по себе была насмешкой над законами природы, теперь напоминала кровавое месиво, прошитое насквозь беспощадным Святым Светом. Ошметки конечностей еще продолжали рефлекторно содрогаться в грязи, вызывая тошнотворный, леденящий душу ужас.

— А этот демон оказался не так-то прост, — Линь Вэй с легким хрустом размял затекшие плечи, с удовлетворением оглядывая плоды своих трудов. — Притворялся слабаком седьмого ранга, а на деле скрывал силу полноценного восьмого. Надо же, целых полминуты умудрялся терпеть мою бомбардировку, прежде чем сдохнуть. Впрочем, на этом его спектакль окончен.

Он прекрасно понимал: если бы эта мерзость сумела прорваться в Лотай, весь регион превратился бы в непригодную для жизни мертвую зону.

— Повезло им, что я сегодня действовал так быстро! За такой грандиозный подвиг по спасению целого мегаполиса местный Папа должен лично приползти ко мне на коленях со слезами благодарности!

А тем временем на периферии кратера разворачивалась немая сцена. Сектанты злого бога, которым чудом удалось выжить и выползти из разрушенного убежища, застыли словно соляные столпы. Глядя на дымящиеся останки своего божества, они в священном ужасе валились на колени, роняя оружие в грязь. Их картина мира, выстраиваемая годами фанатичных молитв, с треском рухнула в одночасье. Их остекленевшие глаза были полны непонимания — их скудные умы просто отказывались осознавать происходящее.

«Это сон?! Галлюцинация?! Злая шутка?!» — метались в панике мысли выживших фанатиков.

Начиная с того момента, как их верховный жрец был безжалостно пущен на корм пробуждающемуся божеству, всё пошло прахом. Сначала они в своей наивности решили, что этот загадочный незнакомец решил украсть лавры воскресителя, и потому так вероломно прикончил жреца. Но когда их великое божество, ради которого их секта десятилетиями проливала реки чужой и своей крови, ради которого они прятались по зловонным подземельям и приносили в жертву сотни верных братьев... когда этот абсолют силы и ужаса наконец восстал во всем своем кошмарном величии... Этот неведомый монстр просто стер его в порошок! Буднично, словно прихлопнул назойливую муху, пригвоздив божественную плоть к земле!

Густая черная кровь продолжала пузыриться и заливать выжженную почву. Жалкие, изувеченные останки некогда могущественного существа выглядели так, словно перед смертью его подвергли самым изощренным садистским пыткам. Сектанты с содроганием вспомнили сцену одностороннего, жесточайшего избиения: их божество даже не успело издать рык, не смогло даже дернуться для защиты, когда сотни сияющих копий прошили его тушу насквозь. Убить шелудивую собаку в подворотне и то потребовало бы больше усилий!

— Кстати, а что мне делать с этой кучкой жалких фанатиков? — задумчиво протянул Линь Вэй, стряхивая несуществующую пылинку с рукава.

Демон повержен, а уж вымести мусор и отдраить поляну от крови местная Церковь как-нибудь сумеет сама. Юноша медленно, с ледяным равнодушием обвел взглядом дрожащую толпу в черных балахонах. Под этим тяжелым, лишенным человеческого тепла взором культисты дружно сжались, их зубы застучали от животного страха.

По всем негласным правилам этого мира, захваченных в плен еретиков следовало передать в руки рыцарей-инквизиторов для долгих бесед в подвалах. Но... что означал этот холодный блеск в глазах незнакомца?! Неужели он решил не заморачиваться и просто пустить их всех в расход прямо здесь, на месте?!

«Нет! Только не это!» — вопили их полные ужаса глаза.

Бам! Бам! Бам!

Воздух внезапно уплотнился, и невидимые ударные волны концентрированной энергии с глухим стуком врезались в толпу. Сектанты, чьи лица были перекошены от немого крика, один за другим рухнули лицом в грязь, мгновенно провалившись в глубокое небытие.

— Ладно, пусть Церковь сама разбирается с этим биомусором, — Линь Вэй удовлетворенно отряхнул ладони, глядя на ровные ряды бесчувственных тел.

В конце концов, чтобы побыстрее закончить с этим затянувшимся фарсом и развоплотить демона, он на всю катушку использовал Святой Свет. Оставив в живых этих свидетелей, он весьма элегантно отводил от себя любые подозрения. Ну в самом деле, кому в здравом уме придет в голову совершенно абсурдная мысль, что Повелитель демонов, живое воплощение тьмы, виртуозно швыряется Святым Светом?! Свидетели в один голос будут клясться, что некий мимопроходящий анонимный праведник, могущественный адепт Света, покарал зло и испарился в закате. Конечно, позже церковные ищейки перероют все архивы и с огромным удивлением обнаружат, что никто из их священнослужителей в этот день не покидал пределов храма. Они сломают головы, гадая, откуда взялся дикий святой маг. Но это уже будут их проблемы, и к Линь Вэю они не будут иметь ни малейшего отношения.

«О, богиня Алисия! Неужели это и есть та самая легендарная мудрость Повелителя демонов?!» — мысленно восхитился собственной гениальностью парень.

— Что ж, дело сделано. Пора домой, — кивнул Линь Вэй и, развернувшись на каблуках, приготовился раствориться в тенях.

Но в этот самый момент тишину растерзанного леса нарушил робкий, дрожащий голосок. Звук донесся прямо из кучи тел, которые, по идее, должны были сейчас пускать слюни в глубоком обмороке.

— Э-эм... простите...

— А? — Линь Вэй, уже напрягший мышцы для мощного прыжка в воздух, резко затормозил. Он с искренним недоумением обернулся.

Один из сектантов, который должен был валяться в отключке, тихонько застонал, потирая лоб, и неуклюже поднялся на ноги. Тонкие руки потянулись к застежкам балахона. Бесформенная черная ткань сползла на землю, и в тусклом свете вспыхнул ослепительный каскад длинных золотых волос.

Перед изумленным Линь Вэем предстала юная, невероятно красивая девушка. Ее кожа была нежной, с легким румянцем, а черты лица казались безупречными. Хрупкая фигурка выдавала в ней подростка лет 17-ти. Она вся дрожала от напряжения, но в ее глазах читалась отчаянная смелость.

Стоя перед пугающим, скрывающим лицо за маской незнакомцем, она изо всех сил сжала маленькие кулачки и, сглотнув ком в горле, попыталась заговорить:

— П-простите... Я... меня зовут Алисия. Я — кандидат в святые нашей Церкви. Мне очень жаль, но меня только недавно избрали на этот пост, и я... я еще не успела познакомиться с большинством высокопоставленных лиц... — Девушка нервно сцепила пальцы, поднимая на него полные надежды глаза. — Скажите, господин... вы ведь один из рыцарей Церкви?