Глава 2

— Сборище психопатов, которые воюют ради самой войны, — до сих пор бурчал он себе под нос, вспоминая былое. — Зря я только тратил время, пытаясь построить для них общество мирного сосуществования. Рванул бы чуть позже — и меня бы точно привязали к этой колеснице безумия, пока бы всё не закончилось полным крахом!Лишь будучи Повелителем демонов, он знал, скольких титанических усилий стоило подорвать военную мощь Империи. То, что ему удалось прижать их к границе и почти заставить капитулировать, было результатом ювелирного микроконтроля и невероятной удачи. Если бы дело дошло до войны на истощение, фронт развалился бы за считанные недели.К счастью, теперь всё это его не касалось.— Линь Вэй, вот ваше вознаграждение, — голос симпатичной сотрудницы гильдии в идеально отглаженной форме вывел его из задумчивости. Она аккуратно положила на стол мешочек с монетами.В конце концов, сейчас он — всего лишь обычный житель приграничного городка, который время от времени выполняет мелкие поручения. А если вы спросите, кто такой Повелитель демонов... Откуда простому человеку знать такие вещи?— Благодарю, госпожа Лилия, — Линь Вэй коротко кивнул и, забрав деньги, направился к выходу.Вечерний Оренс встречал его уютной тишиной. Небо на горизонте окрасилось в багряно-розовые тона, а шумный вечерний ветер приносил с собой не холод, а странное чувство умиротворения и тепла.— О, господин Линь Вэй! — окликнула его молодая девушка. — Огромное спасибо за помощь моему отцу, ему намного лучше после вашего лечения.— Пустяки, — Линь Вэй махнул рукой, улыбнувшись. — Как поживает старина Джек? Надеюсь, он уже на ногах?— Линь, постой! Возьми фруктов в дорогу, — крикнул торговец из лавки неподалеку. — Если бы ты тогда не проходил мимо, монстры бы в клочья разодрали весь мой товар!— В следующий раз просто не забудь оставить заявку в гильдии...По пути он то и дело обменивался приветствиями с горожанами. За два года жизни здесь Линь Вэй, благодаря своей готовности помочь и спокойному нраву, заслужил отличную репутацию. Он не был центром всеобщего внимания, но знал наверняка: если он вдруг упадет посреди улицы, найдется не один человек, который без лишних слов взвалит его на спину и дотащит до городской церкви.«Выполняя мелкие заказы, я и сам не заметил, как стал авантюристом высокого ранга... Цель всё ближе», — Линь Вэй задумчиво вертел в руках свою карточку.Бросив трон и вернувшись в мир людей, он вовсе не собирался всю жизнь прозябать в захолустном Оренсе. У него был четкий план. Во-первых, решить вопрос с гражданством — это удалось уладить. Во-вторых — перебраться в самое сердце Империи, чтобы окончательно смыть с себя любые подозрения в связи с Повелителем демонов.Ведь Линь Вэй не покидало ощущение, что боги пристально следят за ним. За последние годы, хоть он и выглядел как обычный человек, карательные отряды Церкви, направляющиеся на охоту за Мао, подозрительно часто мелькали перед его носом. Это заставляло его нервничать. Опасаясь, что у этих святош есть какой-то особый метод обнаружения, он был вынужден — чисто в целях самообороны — аккуратно закапывать их всех в землю одного за другим.«Накоплю побольше денег, куплю землю в столичном регионе и стану мелким аристократом».Так он и с маршрутов карательных отрядов исчезнет, и станет для Империи «своим». Вряд ли даже боги смогут подстроить какую-то пакость, когда он будет почивать на лаврах благородного сословия. Не может же из захолустной деревни вдруг явиться какой-нибудь «избранный герой»!Заработать денег, получить титул, раствориться среди людей. Его будущее казалось безоблачным и распланированным.— Хе-хе, — Линь Вэй предвкушающе потер ладони, словно игрок, начинающий новую партию в глобальную стратегию. — Сделаюсь дворянином, и начнется моя новая, яркая жизнь. Может, заодно воспользоваться привилегиями и завести гарем? Почему бы и... хм?Внезапно раздавшийся холодный, чистый голос мгновенно развеял его мечты о благородном будущем. Линь Вэй резко обернулся. У края дороги стояла стройная женская фигура. Легкий ветерок едва заметно шевелил кончики её серебристых волос. Поразительно красивые, словно выточенные из мрамора черты лица выдавали глубокую усталость после долгого рабочего дня.Её золотистые, божественные глаза даже сейчас излучали величие и строгость. Казалось, само её присутствие внушало трепет и мысли о чем-то недосягаемо священном. Она холодно усмехнулась и подошла вплотную, её изящные пальцы нежно, но властно поправили воротник его плаща.Воздух между ними мгновенно пропитался её тонким, дурманящим ароматом.— Еще не развелся, а уже мечтаешь о гареме? — её голос звучал как перезвон ледяных колокольчиков. — Неужели я так быстро тебе наскучила?Линь Вэй замер, ошеломленный. Он никак не ожидал встретить её здесь и сейчас. Прошло несколько секунд, прежде чем он обрел дар речи.— Вия... — он сглотнул, глядя в эти золотые омуты. — Ты вернулась раньше срока?

— Сборище психопатов, которые воюют ради самой войны, — до сих пор бурчал он себе под нос, вспоминая былое. — Зря я только тратил время, пытаясь построить для них общество мирного сосуществования. Рванул бы чуть позже — и меня бы точно привязали к этой колеснице безумия, пока бы всё не закончилось полным крахом!

Лишь будучи Повелителем демонов, он знал, скольких титанических усилий стоило подорвать военную мощь Империи. То, что ему удалось прижать их к границе и почти заставить капитулировать, было результатом ювелирного микроконтроля и невероятной удачи. Если бы дело дошло до войны на истощение, фронт развалился бы за считанные недели.

К счастью, теперь всё это его не касалось.

— Линь Вэй, вот ваше вознаграждение, — голос симпатичной сотрудницы гильдии в идеально отглаженной форме вывел его из задумчивости. Она аккуратно положила на стол мешочек с монетами.

В конце концов, сейчас он — всего лишь обычный житель приграничного городка, который время от времени выполняет мелкие поручения. А если вы спросите, кто такой Повелитель демонов... Откуда простому человеку знать такие вещи?

— Благодарю, госпожа Лилия, — Линь Вэй коротко кивнул и, забрав деньги, направился к выходу.

Вечерний Оренс встречал его уютной тишиной. Небо на горизонте окрасилось в багряно-розовые тона, а шумный вечерний ветер приносил с собой не холод, а странное чувство умиротворения и тепла.

— О, господин Линь Вэй! — окликнула его молодая девушка. — Огромное спасибо за помощь моему отцу, ему намного лучше после вашего лечения.

— Пустяки, — Линь Вэй махнул рукой, улыбнувшись. — Как поживает старина Джек? Надеюсь, он уже на ногах?

— Линь, постой! Возьми фруктов в дорогу, — крикнул торговец из лавки неподалеку. — Если бы ты тогда не проходил мимо, монстры бы в клочья разодрали весь мой товар!

— В следующий раз просто не забудь оставить заявку в гильдии...

По пути он то и дело обменивался приветствиями с горожанами. За два года жизни здесь Линь Вэй, благодаря своей готовности помочь и спокойному нраву, заслужил отличную репутацию. Он не был центром всеобщего внимания, но знал наверняка: если он вдруг упадет посреди улицы, найдется не один человек, который без лишних слов взвалит его на спину и дотащит до городской церкви.

«Выполняя мелкие заказы, я и сам не заметил, как стал авантюристом высокого ранга... Цель всё ближе», — Линь Вэй задумчиво вертел в руках свою карточку.

Бросив трон и вернувшись в мир людей, он вовсе не собирался всю жизнь прозябать в захолустном Оренсе. У него был четкий план. Во-первых, решить вопрос с гражданством — это удалось уладить. Во-вторых — перебраться в самое сердце Империи, чтобы окончательно смыть с себя любые подозрения в связи с Повелителем демонов.

Ведь Линь Вэй не покидало ощущение, что боги пристально следят за ним. За последние годы, хоть он и выглядел как обычный человек, карательные отряды Церкви, направляющиеся на охоту за Мао, подозрительно часто мелькали перед его носом. Это заставляло его нервничать. Опасаясь, что у этих святош есть какой-то особый метод обнаружения, он был вынужден — чисто в целях самообороны — аккуратно закапывать их всех в землю одного за другим.

«Накоплю побольше денег, куплю землю в столичном регионе и стану мелким аристократом».

Так он и с маршрутов карательных отрядов исчезнет, и станет для Империи «своим». Вряд ли даже боги смогут подстроить какую-то пакость, когда он будет почивать на лаврах благородного сословия. Не может же из захолустной деревни вдруг явиться какой-нибудь «избранный герой»!

Заработать денег, получить титул, раствориться среди людей. Его будущее казалось безоблачным и распланированным.

— Хе-хе, — Линь Вэй предвкушающе потер ладони, словно игрок, начинающий новую партию в глобальную стратегию. — Сделаюсь дворянином, и начнется моя новая, яркая жизнь. Может, заодно воспользоваться привилегиями и завести гарем? Почему бы и... хм?

Внезапно раздавшийся холодный, чистый голос мгновенно развеял его мечты о благородном будущем. Линь Вэй резко обернулся. У края дороги стояла стройная женская фигура. Легкий ветерок едва заметно шевелил кончики её серебристых волос. Поразительно красивые, словно выточенные из мрамора черты лица выдавали глубокую усталость после долгого рабочего дня.

Её золотистые, божественные глаза даже сейчас излучали величие и строгость. Казалось, само её присутствие внушало трепет и мысли о чем-то недосягаемо священном. Она холодно усмехнулась и подошла вплотную, её изящные пальцы нежно, но властно поправили воротник его плаща.

Воздух между ними мгновенно пропитался её тонким, дурманящим ароматом.

— Еще не развелся, а уже мечтаешь о гареме? — её голос звучал как перезвон ледяных колокольчиков. — Неужели я так быстро тебе наскучила?

Линь Вэй замер, ошеломленный. Он никак не ожидал встретить её здесь и сейчас. Прошло несколько секунд, прежде чем он обрел дар речи.

— Вия... — он сглотнул, глядя в эти золотые омуты. — Ты вернулась раньше срока?