Однако вход был наглухо перекрыт тележкой, доверху заваленной багажом и рюкзаками, так что проход оказался полностью заблокирован.
Вскоре снаружи послышалось, как нечто проникло во двор, тяжело и прерывисто дыша.
Следом раздался скрежет когтей о тележку и низкое рычание.
— Это волки! Мутировавшие волки! — в ужасе прошептал кто-то. — Нам конец, кажется, их там не один.
Ань Жань тоже услышала это. Она выхватила тесак, но обнаружила, что лезвие зазубрено и покрыто множеством сколов.
Таким оружием еще можно было кое-как отбиться от мутировавших крыс второго или третьего ранга, но против матёрого зверя с толстой шкурой это всё равно что идти с голыми руками.
Она схватила тесак Старшего Суна, но, как и ожидалось, он оказался таким же тупым.
А снаружи, судя по всему, рыскали волки высокого ранга. Без нормального оружия им всем здесь не выжить.
Ань Жань помрачнела, и тут она вспомнила о роге Зверя Железных Шипов, который лежал в сумке.
Если другого выхода не будет, придется испытать его.
Пока она раздумывала, раздалось несколько яростных рыков — багаж, загораживавший вход, был отброшен в сторону, и в проеме показалась огромная волчья голова.
— А-а! — закричали люди, бросившись врассыпную в боковые комнаты.
Затем послышался грохот: гигантский волк проломил узкий дверной проем, и его передняя часть туловища втиснулась внутрь.
— Помогите! — вопили многие, но ничто не могло остановить разрушительную мощь когтей зверя.
Вскоре волк протянул лапу к западной комнате, где укрылось больше всего людей, и несколькими мощными ударами разворотил дверь.
Раздались истошные крики и вопли ужаса. Ань Жань уже сжимала в руке шип, но, глядя на огромный волчий зад, поняла, что не знает, как подступиться.
Удар должен быть единственным и точным, иначе разъяренный зверь разорвет её на куски.
Ань Жань приблизилась к задним лапам монстра и, пока тот был занят обитателями западной комнаты, активировала Око поиска:
— Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, опыт поиска +10. Цель: мутировавший волк третьего ранга. Цзин-ци-шэнь 33, талант Алмазные когти, наносит врагу 200% рваного урона...
Мать честная! Всего лишь третий ранг, а такие показатели! Собственными силами ей даже защиты зверя не пробить.
Даже если добавить ментальную атаку Маленькой сороки, не факт, что получится нанести хоть какой-то урон.
К счастью, её Цзин-ци-шэнь восстановился до 20 очков. Лучше рискнуть и использовать навык сбора прямо сейчас, чтобы подготовиться к грядущей схватке.
Сказано — сделано. Ань Жань протянула руку и применила навык сбора:
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +50, вы получили 2 очка силы.
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +50, вы получили 2 очка силы.
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь... Вы получили твердый клык мутировавшего волка третьего ранга, уровень демонического загрязнения 39...
Ань Жань смотрела на полуметровый клык в своих руках и чуть не плакала.
Зачем ей эта громадина?
Тем временем в западной комнате волк зацепил когтями человека и уже собрался сомкнуть челюсти на его голове, как вдруг один из его клыков сломался.
Волк замер, почувствовав странное воздействие у себя в тылу.
Он хотел было обернуться, но передняя часть тела намертво застряла в дверном проеме.
А-у-у!
Чуя опасность, зверь взревел, призывая сородичей на помощь.
А в восточной комнате Ань Жань как раз применяла навык сбора к волчьему клыку:
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +10, вы получили высококачественный клык волка третьего ранга, уровень демонического загрязнения 19.
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +10, вы получили элитный клык волка третьего ранга, уровень демонического загрязнения 2, способен устрашать существ того же вида ниже четвертого ранга...
Ань Жань вертела в руках клык, от которого осталось всего десять сантиметров, и чувствовала себя так, будто попала в сказку.
Вот это? Блестящий, гладкий, не особо острый — и он может устрашить волка ниже четвертого ранга? Сама бы не поверила, если бы не видела.
На её взгляд, этот крошечный клычок не внушал и доли той уверенности, что дает остро заточенный нож.
Вспомнив о ноже, она вдруг осенило — она подхватила свой зазубренный тесак.
Раз клык можно было собирать несколько раз, по сути, очищая его, то почему нельзя проделать то же самое с оружием?
Решила — сделала.
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +10, вы получили высококачественный стальной тесак.
Ань Жань смотрела на уменьшившийся на треть, но невероятно острый тесак, и её глаза сияли.
И правда сработало!
Продолжаем.
— Динь! Расход 1 очка Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +10, вы получили элитный стальной тесак, наносит 100% урона целям с телосложением до 100 единиц.
В глазах Ань Жань вспыхнул восторг. Она сжимала тесак размером с кинжал и чувствовала, будто видит сон.
Неужели она нашла баг в Искусстве собирательства и может совершенствовать оружие? Неужели теперь она озолотится?
Эх, сейчас не время об этом думать.
Ань Жань перехватила нож поудобнее, привыкая к весу, и приготовилась выйти наружу.
У волка было чуть больше девяноста единиц телосложения, так что её элитный кинжал должен был пробить его защиту.
Она пулей вылетела из восточной комнаты и на максимальной скорости вонзила лезвие в мягкое подбрюшье зверя, с силой потянув на себя.
Раздался влажный треск: прочная шкура была вспорота, хлынула кровь, и наружу вывалился кусок кишок.
А-у-у!
Волк издал душераздирающий вопль, и с грохотом его передняя часть вывалилась из западной комнаты.
Развернувшись, он уставился на Ань Жань своими багровыми, полными ярости глазами и, разинув пасть, бросился в атаку.
Ань Жань использовала скорость на пределе возможностей, подпрыгнула и в странном кульбите оседлала загривок зверя, вонзив кинжал в основание черепа по самую рукоять.
Волк снова взвыл, бешено мотая головой, пытаясь сбросить наездницу.
Огромные когтистые лапы взметнулись вверх, полосуя собственную шею.
Ань Жань не успела увернуться — правое бедро прошила острая боль, и из глубокой раны брызнула кровь.
Адреналин был настолько силен, что она почти не чувствовала боли. Поняв, что кинжал застрял, она в мгновение ока выхватила шип Зверя Железных Шипов и с силой вогнала его прямо в череп волка.
Тридцать с лишним очков силы в придачу к элитному оружию сделали свое дело: шип прошил прочную кость насквозь.
Волк дернулся пару раз, рухнул на землю и затих.
Ань Жань упала с его спины, неудачно приземлившись прямо на раненую ногу.
Она вскрикнула от боли и поняла, что больше не может пошевелить ногой.
Саньци с братом и супруги Чжао Шоусяна, всё это время наблюдавшие из дверного проема, выбежали к ней, достали флакон кровоостанавливающего и влили ей в рот.
Они уже собирались перенести её в комнату, но Ань Жань остановила их:
— Подождите, мой нож всё еще в голове у волка.
— Я достану, — Саньци, пересиливая страх, подошла к голове монстра.
Упершись ногой в череп, она схватилась за шип обеими руками и потянула.
Маленький тесак сидел глубоко, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы его вытащить.
Снаружи всё еще слышались звуки, издаваемые другими волками, но туша убитого зверя надежно блокировала вход.
По какой-то причине остальные волки не трогали труп и не пытались пролезть в проем, переступая через него.
Когда Ань Жань перенесли в восточную комнату, невестка Сун тут же занялась её ногой.
— Рана слишком глубокая, завтра ты вряд ли сможешь идти, — она содрогнулась, осматривая повреждения. Надела маску, достала аптечку и извлекла пару чистых перчаток.
Затем ножницами разрезала штанину защитного костюма, продезинфицировала рану, наложила швы, лекарство и повязку — работала она весьма умело.
— Хорошо, что кость не задета, иначе нога осталась бы инвалидной.
Невестка Сун вздохнула и тихо добавила:
— Рана тяжелая, минимум месяц-два придется поберечься. Вернемся на базу — обязательно покажись профессиональным врачам в госпитале.
Ань Жань кивнула:
— Спасибо, невестка Сун.
— О чем ты, это ведь ты пострадала, спасая нас. Это я должна тебя благодарить, — тихо ответила та.
Едва она закончила с повязкой, как пришли люди из западной комнаты с мольбами помочь и им.
Невестка Сун беспомощно развела руками:
— Одними швами тут не поможешь, у меня лекарства закончились.
Её запас противовоспалительного был невелик, и она берегла его для Ань Жань. Как она могла отдать его чужим?
Люди, не получив желаемого, в слезах ушли обратно.
Невестка Сун вздохнула и проворчала:
— Говорят, в западной комнате трое погибли — волки их просто растоптали, еще несколько человек серьезно ранены.
Ань Жань закрыла глаза, слушая её голос, и почувствовала сильное головокружение.
Снаружи доносился непрекращающийся вой — она боялась, что стая снова пойдет на штурм.
Сознание начало меркнуть, и вскоре она провалилась в забытье.
Очнулась она уже на тележке, которую катил незнакомый крепкий мужчина.
Рядом сидела Саньци, сжимая в руках тот самый шип, и настороженно оглядывалась по сторонам.
— Очнулась? Пить хочешь? — Саньци тут же заметила, что Ань Жань открыла глаза, и поднесла к её губам флягу.
Ань Жань сделала несколько глотков, и пересохшее горло на мгновение увлажнилось.
Она коснулась лба — он был раскаленным.
— У тебя жар, — Саньци приложила влажное прохладное полотенце к её голове и прошептала: — Жаропонижающих нет, приходится сбивать температуру только водой.
Ань Жань закрыла глаза в знак согласия и огляделась: супруги Сун и Нин Мэй шли по бокам от тележки.
За ними тянулась толпа выживших — все они выглядели напуганными, шли быстро и в полном молчании.
Ань Жань, движимая любопытством, приподнялась и оглянулась назад.
То, что она увидела, едва не заставило её выздороветь от ужаса.
Метрах в десяти позади них шло около десятка огромных мутировавших волков.
Каждый был больше метра в холке и достигал двух-трех метров в длину, они неотступно следовали за процессией.
Она видела их хищные золотистые зрачки, которые не сводили глаз с людей, и слюну, капающую с оскаленных пастей.
— Как мы... выбрались? — хрипло спросила Ань Жань.
Саньци указала на шип у себя в руках:
— Волки, кажется, очень боятся этой штуки. Мы просто держали её перед собой, так и отступили.
Ань Жань заметила Старшего Суна, Чжао Шоусяна и других выживших — они шли чуть позади, сжимая в руках тесаки, готовые в любой момент защищаться.
Ань Жань покачала головой.
Этим людям не справиться со стаей.
Волки хитры и терпеливы: они будут идти следом, пока не выберут идеальный момент для нападения.
Вот если бы здесь были наемники с их ружьями и гранатами — они бы точно отогнали стаю.
Ань Жань подумала об этом и вдруг осознала, что ей не к кому обратиться за помощью.
Как жалко. Прожить восемнадцать лет и не иметь ни одного друга, которому можно довериться.
Вспоминая свою короткую жизнь, она видела только школу, учебу и бесконечные вылазки ради сбора ресурсов.
А родственники? Они не делают ничего, если нет выгоды. Её роль в семье, скорее всего, сводилась лишь к тому, чтобы зарабатывать деньги.
Ань Жань выдохнула и открыла список контактов в коммуникаторе.
Её палец замер на одном имени.
Гу Шаочуань, капитан пятого отряда наемнического отряда «Гром».
Она, не раздумывая, отправила ему запрос на связь.
— Что случилось? — раздался низкий мужской голос.
Ань Жань быстро набрала:
— Капитан Гу, помогите, нас преследует стая мутировавших волков. Сейчас открою видеосвязь, посмотрите сами.
На том конце помолчали, а затем спросили:
— Где ты находишься?
Ань Жань обрадовалась и тут же отправила координаты, приложив фотографии волков, идущих по пятам за людьми.
Гу Шаочуань ответил:
— Я пришлю отряд на помощь, но расходы на поддержку ты оплачиваешь сама.
— Хорошо, хорошо! Просто приезжайте скорее! — в такой ситуации она даже не рискнула спрашивать о цене. Жизнь была дороже любых денег.
— Договорились. Будем через час. Береги себя, не дай нам приехать впустую, — после чего связь прервалась.
Ань Жань: ...
Это вообще по-человечески? Что значит «приехать впустую»?
Но Гу Шаочуань был прав: в их нынешнем положении продержаться час — уже чудо.
Саньци, услышавшая разговор, чуть не подпрыгнула от радости:
— Брат! Ань Жань договорилась с наемниками, они приедут через час!
— Правда? — невестка Сун сложила руки в молитве, её глаза наполнились слезами. — Как же хорошо, мы спасены!
Только она знала, какой страх пережила за этот путь. Прошло всего двадцать минут, а казалось, прошла целая вечность.
Крепкий мужчина, толкавший тележку, тоже услышал новость. Его шаг стал увереннее — он был счастлив, что не отказал этой девушке.
Среди выживших были те, кто знал наемников лично, но никто не мог их упросить.
Ответы всегда были одинаковыми: нуждающихся в помощи слишком много, машин не хватает, помочь не можем.
Никто не ожидал, что ситуация так резко изменится.
Группа прибавила ходу, в сердцах людей затеплилась надежда.
Странно, но по пути им не встретилось ни других выживших, ни машин. Либо люди, заметив неладное, обходили это место стороной, либо те, кто был впереди, бежали еще быстрее.
Все следили за цифрами на своих часах, желая, чтобы время шло быстрее.
И в тот момент, когда надежда была наиболее сильна, случилось страшное.
Огромный волк выскочил из руин и набросился на шедшего впереди бедолагу.
Это был парень лет восемнадцати. Он даже не успел вскрикнуть, как зверь одним укусом раздробил ему голову.
Люди закричали и в панике бросились врассыпную.
Но разве можно убежать от волка с ловкостью выше шестидесяти?
Мгновение — и еще двое стали добычей.
Хуже того, вся стая бросилась в атаку, начав настоящую охоту.
Ань Жань, оцепенела от ужаса, резко села, выхватила у Саньци шип и направила острие на приближающегося хищника.
Она знала: если волк прыгнет, она пронзит его череп.
Супруги Нин Мэй и Сун встали рядом, защищая тележку со всех сторон.
Волки, увидев угрозу, не стали приближаться, лишь кружили вокруг, утробно рыча.
Выжившие, которым удалось спастись, сгрудились вокруг тележки, дрожа как осиновые листья.
Так они и стояли, спина к спине, противостоя стае.
Минуты тянулись, а отряда Гу Шаочуаня всё не было.
Температура Ань Жань зашкаливала, голова кружилась от жара, пальцы едва удерживали шип.
— Ань Жань, выпей воды.
Саньци, заметив её состояние, со слезами на глазах поднесла флягу к её губам.
Ань Жань сделала несколько глотков — холодная вода немного привела её в чувство.
Она посмотрела на часы: час почти истек, а на дороге пусто.
Ань Жань охватило отчаяние.
И тут кто-то закричал:
— В небе дрон! Смотрите! Неужели наемники?
Ань Жань подняла глаза. Вдалеке показался дрон, а перед ним, стремительно приближаясь, летела птица.
— Маленькая сорока! Ты опять заигрываешь с дронами?
Она раскинула руки, и птица, врезавшись в её объятия, залилась звонким щебетом.
— А-а-а! Броневики! Один, два, три... пять! Пять броневиков! Мы спасены!
Люди плакали от счастья.
Машины приближались, загрохотали выстрелы.
Волки, окружившие тележку, в страхе отступили, в их хищных глазах промелькнул ужас.
Ань Жань, собрав последние силы, посмотрела на спасителей, и, когда страх наконец отступил, потеряла сознание.
Очнулась она уже в белоснежной больничной палате.
На запястье висела капельница.
Рядом с кроватью, свернувшись калачиком, спала Саньци, а все вещи Ань Жань были аккуратно сложены на тумбочке.
Ань Жань не стала будить девушку и посмотрела в окно.
На подоконнике сидела Маленькая сорока — она переминалась с лапки на лапку, но молчала.
— Сорочка, ты и сюда за мной прилетела?
Ань Жань улыбнулась, протянула руку, взяла поясную сумку и достала мешочек для зверей.
Одним движением она вынула кусочек мяса и протянула птице:
— Иди сюда, это тебе награда.
Сорока вспорхнула, села на край кровати и принялась быстро клевать угощение с её ладони.
В этот момент проснулась Саньци:
— Ань Жань, когда ты очнулась? Почему не позвала?
Она приложила тыльную сторону ладони ко лбу Ань Жань и радостно воскликнула:
— Ой, температура спала!
Тут же включила коммуникатор:
— Невестка Сун, Ань Жань очнулась, жар спал. Сварите немного каши и принесите, пожалуйста.
На том конце ответили согласием.
Ань Жань спросила:
— Что было после того, как я потеряла сознание? Кто нас спас?
Саньци улыбнулась:
— Наемнический отряд «Гром». Капитан Гу лично привел отряд, они перебили нескольких волков, говорят, все третьего ранга.
Она прижала руку к груди, вспоминая вчерашний ужас:
— Вчера я так испугалась, думала, нам конец. Спасибо тебе, Ань Жань, иначе мы бы все погибли.
Ань Жань улыбнулась и спросила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...