Ань Жань также приняла участие в нескольких стычках, попутно собрав богатый «урожай», что позволило ей поднять несколько характеристик до 30 пунктов.
К пяти часам вечера наемники и стражники были уже далеко, но, к счастью, большую часть мутировавших зверей на шоссе они успели зачистить. Выжившие, передвигавшиеся пешком, неизбежно отстали. Солнце клонилось к закату, и им поневоле пришлось искать место для ночлега.
— Сестренка Ань, помнится, впереди была каменная лачуга, давайте там переждем ночь, — предложила Нин Мэй.
Она начала собирать объедки и мусор еще подростком, исходив вдоль и поперек все дороги от базы до лагерей. Она прекрасно знала, где на пути можно найти пристанище.
— Хорошо, давай посмотрим, что там, — согласилась Ань Жань.
С самого полудня она либо сражалась с мутантами, либо была в пути, и действительно выбилась из сил. Если бы не телосложение, достигшее тридцати пунктов, она бы давно свалилась с ног.
Пройдя еще пару ли, отряд наконец увидел небольшой двор у обочины. Внутри стояли три каменные постройки, сложенные из массивных валунов, — выглядели они надежно. Однако, стоило подойти ближе, как из двора с визгом выскочили несколько метровых мутировавших крыс. Их глаза горели багровым светом, и, увидев людей, они, словно учуяв деликатес, бросились в атаку.
Ань Жань среагировала мгновенно: взмах ножа — и голова первой твари покатилась прочь. Ее сила уже достигла 28 пунктов, поэтому расправа с крысами первого-второго уровня была для нее проще, чем нарезка овощей. Старший Сун и Саньци тоже поспешили сбросить тяжелые рюкзаки и, вооружившись тесаками, бросились на помощь. Через несколько минут все было кончено: на земле лежали семь-восемь туш, среди которых две были третьего уровня.
Ань Жань проявила предусмотрительность: не стала убивать трехэтапных особей, а лишь перерубила им конечности, оставив в живых. Затем она вместе с братом и сестрой Саньци вошла во двор. Территория была небольшой, стены — около двух метров высотой. У стены лежала охапка сухого хвороста, больше ничего не было.
Видимо, в этом месте часто останавливались путники, поэтому здесь было так чисто, да и мутировавших растений не наблюдалось. Однако в трех домах не было окон, лишь два вентиляционных отверстия размером с ладонь, — похоже, работа мастера с металлическим даром.
Через десять минут все крысы в доме и во дворе были перебиты, в куче лежало больше десятка туш. Несколько особей третьего уровня все еще дышали, их отложили к тем двум, что остались снаружи. Трупы крыс — огромная проблема: ночью они обязательно приманят хищников. Сжигать или закапывать — долго, на это ушли бы часы.
— Может, затащим их в дом? В одну из комнат, а дверь заколотим. Окон нет, запах наружу не просочится, — предложила Нин Мэй.
Что за дурацкая идея? Ань Жань покачала головой:
— Не пойдет. В такую погоду они через пару часов протухнут. К тому же мутировавшие насекомые пролезут куда угодно — через пару часов дом будет кишмя кишеть личинками, разве там можно будет жить?
— И правда, ночью налетят мухи, отложат яйца — те вылупятся за минуту, а через десять минут вырастут. И получаса не пройдет, как от крысы одни кости останутся, — Саньци передернуло, он невольно вздрогнул.
Старший Сун подал голос:
— Может, напряжемся, оттащим их подальше и бросим?
— Идет! Так и сделаем! — дружно согласились остальные.
Чжао Шоусян с братом и сестрой занялись переноской крыс, а жена Суна вместе с Нин Мэй, у которой была травмирована рука, принялись за уборку. Ань Жань воспользовалась моментом и просканировала оставшихся в живых крыс своим навыком, получив восемь пунктов характеристик, ядро трехэтапного мутанта и крысиный клык. Она остановилась, лишь когда ее Цзин-ци-шэнь опустились до единицы.
Имя: Ань Жань
Возраст: 18
Раса: Человек
Телосложение: 32 (Ваше телосложение завершило вторую мутацию, вы можете противостоять незначительному воздействию магической скверны)
Ловкость: 31 (Ваша ловкость почти не уступает обладателям таланта третьего уровня)
Сила: 30 (Ваша сила сравнима с обладателями таланта третьего уровня)
Цзин-ци-шэнь: 1/33 (Иммунитет к ментальным атакам низкого уровня)
Талант: Навык сбора начального уровня (LV2, 1812/5000)
Навык: Око поиска (LV0, 210/1000)
Ань Жань пока не собиралась поглощать ядро, поэтому убрала его и клык в поясную сумку. После чего, подхватив по крысе в каждую руку, потащила их подальше от лагеря.
Пустошь выглядела удручающе: листву и траву начисто съели насекомые, остались лишь голые стебли. По пути она наткнулась на странный участок с черными, узловатыми лозами, переплетенными, словно ядовитые змеи. Приглядевшись, Ань Жань поняла, что это мутировавший батат, чьи листья давно были уничтожены.
Она срубила несколько лоз и нашла мощный корень. Потянула — не поддается. Пришлось отгрести землю, обнажив огромный черно-фиолетовый клубень. Часы показали уровень демонического загрязнения 380 — крайне высокий уровень, неудивительно, что его никто не тронул. Но у нее был особый навык сбора, позволявший извлечь съедобное даже из сильно загрязненных ресурсов.
Ань Жань приободрилась: она целую вечность не ела печеного батата, нельзя упускать такую удачу. Достала зелье восстановления духовной силы, выпила, но через мгновение восстановилось лишь 2 пункта. Ань Жань нахмурилась: похоже, начальное зелье стало для нее бесполезным.
Протянув руку, она применила навык сбора:
— Дзинь! Потрачено 1 очко Цзин-ци-шэнь, сбор успешен, опыт +10. Вы получили батат второго уровня, уровень демонического загрязнения 9, употребление способствует мягкому очищению от магической скверны.
Ань Жань изумилась. Она не ожидала, что после преодоления отметки в 30 пунктов сможет извлекать из сильно загрязненных растений плоды с минимальным загрязнением, да еще и с особыми свойствами. Погладив огромный красный клубень, она засияла от радости. Попробовала поднять — весу в нем было не меньше сотни фунтов. Из такого можно наготовить целую гору вкусностей.
Вернувшись в лагерь, она положила батат в комнате.
— Ого! Откуда батат? — удивилась Нин Мэй.
Проверив его часами, она вытаращила глаза:
— Боже! Уровень загрязнения почти нулевой! Ань Жань, где ты его нашла?
Ань Жань указала на улицу:
— Там за полем есть грядка, там и нашла.
— Как это возможно? — Нин Мэй не верила своим ушам. — Там ведь весь батат с высоким уровнем загрязнения, к нему даже приближаться опасно, можно заболеть! Да и дикий батат обычно волокнистый, как старый корень, его есть невозможно.
Ань Жань не стала ничего объяснять, просто взяла нож и начала чистить. Вскоре показалась нежно-розовая мякоть, а при нажатии выступил сок. Остальные остолбенели. Ань Жань нарезала несколько кусков и раздала всем:
— Попробуйте, как на вкус.
Они попробовали — батат хрустел на зубах. Сладкий, нежный, как фрукт. Маленькая сорока, дремавшая на рюкзаке, проснулась от шума, прискакала и, видя, что на нее не обращают внимания, начала отчаянно чирикать. Ань Жань пришлось нарезать ей кусочков в миску.
Только они принялись за еду, как снаружи послышались голоса:
— Эй? Кажется, здесь кто-то есть, давайте зайдем.
Шаги приблизились, и во двор вошла группа выживших с оружием и рюкзаками. Один тащил тележку, доверху груженую вещами. Ань Жань сразу узнала приметного парня с крашеными волосами. Тот тоже заметил ее, а затем увидел Нин Мэй и, загоревшись, бросился вперед:
— Невестка, как же долго мы тебя искали!
Другой юноша подскочил следом и злобно прорычал:
— Где старший? Где он? Думали, сбежите, и дело с концом? Пока не вернете те пятьдесят тысяч баллов, спокойной жизни вам не видать!
— Кто вам должен баллы? Я рисковала жизнью, чтобы их заработать, с чего бы мне отдавать их вам? — Нин Мэй тут же дала отпор, чувствуя к этой семейке лишь отвращение.
— А как же не должны? Кто готовил еду, которую вы ели? — выскочила какая-то женщина. — К тому же мы одна семья, вместе выживаем, почему, как только ты получила баллы, сразу зажала их, а мы должны горбатиться?
Нин Мэй аж рассмеялась от злости:
— Что вы делали? Полы мели? Мы с мужем из кожи вон лезли, чтобы прокормить вас, ораву из семи человек, неужели я не заслужила миску каши? Вчера мой муж получил травму, так вы даже не дали ему поесть, боялись, что я потрачу лишнее на лекарства. А когда я наконец купила кусок мяса мутанта третьего уровня, чтобы он поправился, вы все набежали, как стервятники. Чжао Шоуи, Шоусян — твой родной брат, ты что, так сильно хочешь его смерти?
— Кто желает ему смерти? — в глазах Шоуи мелькнула неуверенность, но, вспомнив про баллы, он озлобился: — Не уходи от темы! Переводи баллы, и разойдемся миром. Если хочешь присвоить всё себе, не вини нас в том, что мы забудем о родственных узах!
— Какие у вас остались узы? — парировала Нин Мэй, заслоняя мужа, который уже хотел вмешаться.
— Заткнись, дрянь! — заорал другой юноша, тыча в нее пальцем. — Думаешь, я тебя сейчас не прикончу?
Его жена подхватила:
— Убейте ее! Мерзкая баба! Заберите у нее часы!
Юноша хищным взглядом окинул группу Ань Жань. Всего шестеро: четверо женщин и двое мужчин, двое ранены. В его голове созрел план: убить их всех, забрать часы — глядишь, и разбогатеют. Решившись, он активировал дар скорости второго уровня и бросился на женщину, которая казалась самой опасной.
Ань Жань, с интересом наблюдавшая за перепалкой, внезапно ощутила всплеск убийственного намерения. Юноша несся на нее с ножом. Но для нее, с ее характеристиками, его движения казались медленными, как у ленивца. Не раздумывая, она ударила его ногой в грудь — и тот отлетел прямиком в стену в нескольких метрах.
Юноша сполз по стене на землю и затих. Наступила тишина.
— А-а-а! Убийство! — завизжала его жена, бросаясь к нему, но споткнулась, упала на его ввалившуюся грудь и закричала от ужаса.
Остальные столпились вокруг: изо рта и носа юноши шла кровь, он был мертв.
— Шоуи! Беда! Шоужэнь мертв!
— Брат! Третий брат умер! По-настоящему умер!
Женщины попятились, с ужасом глядя на виновницу. Ань Жань перевела взгляд на помрачневшего Чжао Шоусяна:
— Твой брат первым на меня напал.
— Я знаю. Он получил по заслугам, — в голосе Шоусяна чувствовалась невыносимая усталость.
Нин Мэй с презрением посмотрела на людей во дворе и утешила Ань Жань:
— Не вини себя, он сам напросился. Мы все видели: он первым бросился с ножом, чтобы убить тебя. Этот зверь ради пятидесяти тысяч баллов был готов прикончить нас всех. Если они не угомонятся, мы перебьем их всех до единого!
Она специально сказала это громко, чтобы услышали все во дворе. Десяток людей притихли, даже плач стих. Ань Жань бросила на Нин Мэй взгляд и ничего не ответила, развернувшись к дому. Ей не нравилось, когда ее используют как оружие, но в данной ситуации, когда врагов в несколько раз больше, такая демонстрация силы была необходима.
Саньци с сестрой тоже отступили в дом, сжимая в руках тесаки. Чжао Шоусян с женой остались у входа.
— Убирайтесь отсюда, здесь вам не рады, — сказал Шоусян брату.
Шоуи, увидев, что родной брат гонит его, стиснул кулаки. Но, вспомнив, как быстро Ань Жань расправилась с его братом, он сник:
— Брат, ну... Шоужэнь уже мертв, я не хочу спорить, но сейчас уже темно, куда нам идти?
— Это меня не касается. Куда хотите, туда и идите, главное — не мешайте нам, — отрезал Шоусян и отвернулся.
Шоуи отчаянно шагнул вперед:
— Брат, не будь таким жестоким, я же твой родной брат!
— Родной брат? — усмехнулся Шоусян. — Когда я стал калекой, ты не считал меня братом. Хватит притворяться! С сегодняшнего дня мы чужие люди. Десять лет я о вас заботился, но больше не могу. Мы в расчете.
Шоусян с горечью добавил:
— Мы оба ранены, больше не можем зарабатывать, а те пятьдесят тысяч баллов — это кровные деньги Мэй, к вам они не имеют никакого отношения. Если у вас осталась хоть капля совести, если помните, как я растил вас после смерти матери, воруя еду, — не переходите границы.
Слезы катились по его лицу. Нин Мэй обняла мужа:
— Шоусян, не говори с ними, у них нет совести.
Шоуи был подавлен, но, вспомнив, что он до сих пор не пробудился (а зелье стоит восемьдесят тысяч баллов), его сердце снова ожесточилось. В нынешних условиях, если он не пойдет на попятную, до рассвета они не доживут. Он бухнулся на колени:
— Брат, я был неправ, прости меня! Но на улице темень, нам негде ночевать! Сжалься, позволь мне и Сяо Цуй остаться здесь! — он поднял глаза, и, видя, что брат молчит, добавил: — Сяо Цуй беременна... я не хочу, чтобы с ней что-то случилось...
Шоусян заколебался, услышав о беременности невестки. Но оставить их здесь было рискованно — они только присоединились к отряду Ань Жань, нельзя было портить отношения. Нин Мэй, заметив мягкость мужа, нахмурилась и потянула его в дом.
Остальные выжившие тоже начали умолять:
— Пожалуйста, мы не с ними, мы просто попутчики!
— На улице опасно, пустите нас, мы не будем мешать!
Внутри дома Ань Жань слушала ворчание старшего Суна:
— Ань Жань, может, пусть останутся? Вдруг они от безысходности нападут на нас?
Ань Жань подумала и кивнула:
— Ладно. Скажи им, пусть идут в западную комнату и не лезут к нам.
В нынешнее время каждый час — борьба за выживание. Если выгнать их, они могут взбунтоваться. Хоть ее характеристики и достигли третьего уровня, без мощных атакующих навыков ей было бы трудно справиться со всеми без потерь, а Саньци и остальные могли пострадать. Безопасность прежде всего.
Старший Сун вышел передать решение, а Ань Жань начала нарезать батат для каши. Саньци потряс флягу и прошептал:
— Воды почти не осталось, каши не выйдет.
— Тогда запечем ломтики на огне, запьем водой и перетерпим.
— Хорошо, пойду за котлом.
Через некоторое время старший Сун вернулся:
— Они устроились в западной комнате.
Ань Жань кивнула:
— Понятно. Старший Сун, ты и Шоусян, принесите дрова.
Они принялись за дело. Вскоре в комнате затрещал огонь, и потянуло сладким ароматом жареного батата. Перекусив, Ань Жань улеглась в спальный мешок и закрыла глаза.
— Будем дежурить по очереди, — прошептал Сун Шоусяну. — Ты поспи четыре часа, остальное время я возьму на себя.
Он не хотел, чтобы Ань Жань дежурила — все надежды отряда были на нее, нельзя было давать ей переутомиться.
Посреди ночи в тишине послышался едва уловимый вой, который становился всё ближе. Ань Жань резко открыла глаза и села, прислушиваясь.
— Похоже на волков, — старший Сун и Шоусян тоже вскочили, настороженно глядя на выход.
В западной комнате тоже кто-то проснулся. Выжившие, сжимая оружие, собрались в главной комнате, с тревогой глядя на дверной проем. Единственный вход в дом, увы, не имел двери.

Комментарии

Загрузка...