Ань Жань и остальные оказались в самой гуще толпы. Их влекло общим потоком, и вырваться назад не представлялось возможным. Саньци крепко вцепился в лямку рюкзака Ань Жань, до смерти боясь потеряться. Старший Сун с женой и Юй Ган с супругой тоже держались друг за друга, и вскоре вся шестерка оказалась у ворот лагеря.
Массивные ворота были уже распахнуты, и через шестиметровый проход непрерывным потоком текла толпа. Как только люди выходили наружу, наемники начинали рассредоточивать их, приказывая выстраиваться в колонны. Ань Жань бросила взгляд на внедорожники и броневики наемников, ощутив острую зависть. Стоимость такой модифицированной тяжелой техники начиналась от миллиона баллов. Даже за крошечный пикап просили не меньше пятисот тысяч.
Эх, все-таки она слишком бедна!
В этот момент раздалось несколько хлопков, и с высокой стены в небо взмыли сигнальные ракеты. Описав дугу, они осветили огромную площадь в сотнях метров впереди. Все присутствующие в ужасе распахнули глаза.
— Черт возьми! Это же мутировавшие звери!
— Боже мой! Мы все покойники!
Ань Жань тоже увидела: вдали, куда ни глянь, копошилось неисчислимое множество тварей всех мастей. Но что было еще страшнее — прямо под ногами, всего в трех метрах от них, копошилась масса насекомых. Длиной от тридцати сантиметров до метра, они напоминали кивсяков, многоножек, пиявок или крупных жуков. Сплошное черное месиво.
Шелест тысяч лапок по земле напоминал шум проливного дождя. Скорость их передвижения была пугающей — мгновение, и они оказались совсем близко.
Толпа взвизгнула, и в сторону земли тут же ударили струи огнеметов, отбрасывая часть тварей. Ань Жань тоже вскинула свой огнемет, расчищая перед собой небольшой островок безопасности. Однако насекомые оказались невероятно живучими — пламя не могло поджечь их целиком.
Шестерке пришлось вступить в безумную схватку. Топтали, рубили, били, швыряли — в ход шло все, но удавалось уничтожить лишь малую часть. К счастью, окружающие тоже поливали землю огнем, время от времени отгоняя целые полчища.
Ань Жань убрала огнемет, на ходу обрызгала себя средством от насекомых и, достав стальную лопатку, принялась яростно колотить ими по спинам. Надо признать, лопаткой работать было куда удобнее, чем мачете — с ее девятью единицами силы каждый удар попадал точно в цель. Пусть не убивала наповал, но лишала тварей способности двигаться.
Пока она расправлялась с паразитами, Ань Жань украдкой активировала свою способность:
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +5. Вы получили... отравленный мешочек, содержащий сорок граммов яда, способного парализовать мутировавшее существо ниже третьего уровня на десять минут.
Ань Жань замерла и поспешила рассмотреть добычу. В руке лежал черный, мягкий, упругий шарик размером с мячик для пинг-понга, похожий на птичий зоб. Неужели такой капли яда хватит, чтобы обездвижить трехзвездного мутанта? Она засомневалась, но, оглядев всех вокруг, увидела, что каждый занят смертельной схваткой, и решила не испытывать находку прямо сейчас.
Спрятав мешочек, Ань Жань продолжила бить насекомых, попутно используя навык сбора.
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +5. Вы получили кусочек плоти мутировавшего насекомого начального уровня, показатель магического загрязнения 23, можно использовать для утоления голода.
В руке внезапно оказался белый склизкий кусок плоти толщиной с большой палец и длиной с пару палочек для еды. Он был мягким и липким, неприятным на ощупь, словно густая слизь. Ань Жань с отвращением отшвырнула его и продолжила сбор.
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +10. Вы получили энергетическое ядро мутировавшего насекомого второго уровня, при поглощении добавляет 0,5 к свободным атрибутам.
Не ожидала, что и из насекомых можно вытрясти ядро. Ань Жань, не подавая виду, тут же поглотила ядро размером с горошину. Очки атрибутов она сразу вложила в силу. По телу разлилось слабое тепло, и ноющая от напряжения рука заметно расслабилась.
Ань Жань обрадовалась, но сохранила невозмутимый вид, продолжая методично истреблять насекомых и собирать трофеи. После четырнадцатого использования навыка она поспешно выпила флакон начального зелья для восстановления ментальной энергии. Результат — восполнено всего десять очков. Похоже, начальные зелья большего дать не могли.
Ань Жань не стала зацикливаться на этом, мысленно подводя итоги: четырнадцать попыток, восемьдесят очков опыта, дважды по 0,5 к свободным атрибутам, десять кусков плоти и два ядовитых мешочка. Мясо она выбросила, атрибуты распределила в силу, а мешочки припрятала в потайной карман рюкзака.
Теперь ее сила достигла десяти единиц, и одним ударом лопатки она могла размозжить насекомое. Прошло всего две минуты, но битва накалилась до предела — прорвались первые крупные мутанты. Хотя на передовой сотни наемников сдерживали натиск тяжелым оружием, немало тварей просочилось вглубь строя к группам мародеров.
Послышались крики. Многие мародеры погибли. Группа Ань Жань тоже столкнулась с парой мутантов — они были длиной около трех метров, быстрыми, как черные пантеры, и преодолели расстояние парой прыжков.
— А-а! — раздались вопли. Двух мародеров сбили с ног и мгновенно растерзали острыми когтями.
Все в ужасе закричали, пытаясь бежать куда глаза глядят.
— Плохо дело! Назад! — Саньци, заметив прыгающего на них зверя, изо всех сил попытался увлечь своих за собой. Но вокруг были лишь охваченные паникой люди, бежать было некуда.
В мгновение ока зверь оказался рядом и полоснул когтями замешкавшуюся жену Юй Гана. Юй Ган, обезумев от горя, схватил жену и рванул назад. Его способность к ускорению достигла предела, позволив буквально вырвать супругу из-под когтей. Однако у женщины на плече осталась глубокая рана, из которой хлестала кровь.
— Быстрее в лагерь! — крикнула Ань Жань и метнула ядовитый мешочек, который точно угодил в разинутую пасть зверя.
Мешочек взорвался, и тварь, готовую к прыжку, мгновенно сковало параличом. По инерции она рухнула на землю, подняв облако пыли. Те, кто видел это, остолбенели, а затем заметили, как хрупкая девушка подбежала к зверю и протянула руку к его голове.
Она коснулась его раз, другой, третий, и вдруг массивное тело зверя обмякло, словно из него вытянули жизнь. Второго мутанта в это время совместными усилиями добили другие группы.
— Сдох? — Саньци, набравшись храбрости, подошел ближе. — Эй? Кажется, он еще дышит.
— Еще жив, — Ань Жань оттащила Саньци в сторону.
Только что она получила с этого зверя два очка ловкости, два очка силы и энергетическое ядро третьего уровня. Сжав в руке ядро, она тихо поглотила его, и ее телосложение неожиданно выросло еще на два очка.
Теперь ее показатели выглядели так:
Имя: Ань Жань
Возраст: восемнадцать
Раса: человек
Телосложение: 15 (вы способны противостоять обычным болезням)
Ловкость: 15 (ваша ловкость превосходит большинство людей, почти достигая уровня обладателей начального таланта ловкости)
Сила: 12
Жизненная энергия: 8/15
Талант: навык сбора начального уровня, опыт 4512/5000
Ань Жань сняла с плеча огнемет и протянула Саньци:
— Возьми, защищай брата и его жену.
Юй Ган уже донес жену до лагеря, охранники не стали препятствовать и указали путь к медпункту.
— А как же ты? — с тревогой спросил Саньци.
Ань Жань улыбнулась:
— Я смогу постоять за себя, не волнуйся.
Теперь ее скорость сравнима с обладателями талантов ловкости, так что если не лезть на рожон, серьезно пострадать она не должна.
— Будь осторожна, — Саньци принял огнемет и повесил его на плечо. Эта штука пожирала камни энергии, использовать ее стоило только в критический момент.
Ань Жань кивнула и бросилась к ближайшему очагу схватки. Чтобы получить больше очков атрибутов, нужно действовать активно. Она начала понимать закономерности своей способности: сбор с мертвых существ дает в основном чистое мясо, сбор с живых — атрибуты, а многократный сбор с одного и того же зверя — ядра. Как только тварь теряет ядро, ее жизненные функции угасают. Это был уникальный способ убийства.
Через мгновение она оказалась рядом с мутировавшим кабаном. Несколько обладателей талантов атаковали огромную тушу. Один из них, маг земли, ударил ногой, и из земли вырвались десятки шипов, сковав зверя. Другие открыли огонь, а человек с металлическим талантом превратил руку в длинное копье, пытаясь пронзить глаз кабана.
Тварь взревела, из глаза брызнула кровь, и мощным рывком кабан вырвался из ловушки, всей своей массой врезавшись в мага. Тот не успел увернуться и лишь частично превратил тело в металл, приняв удар на себя. Его отбросило в сторону, он влетел в группу других мародеров, сбив одного из них с ног.
Ань Жань, подкараулив момент, подпрыгнула и приложила руку к заду кабана, активируя навык:
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +50, вы получили +2 к телосложению.
Кабан вздрогнул, резко развернулся, посмотрев на Ань Жань одним уцелевшим глазом, полным ярости. Он издал оглушительный рев, щетина на его спине встала дыбом, и он бросился на обидчицу.
Ань Жань испугалась и, увидев, как эта махина несется на нее, что есть духу припустила прочь. Все вокруг стали свидетелями того, как хрупкая девушка несется по полю, а за ней, круша все на своем пути, мчится разъяренный кабан. Куда бы она ни бежала, зверь следовал за ней, даже не обращая внимания на других людей.
Самой несчастной в этой ситуации была Ань Жань. Она не могла бежать в толпу, чтобы не подвергать других опасности, но и не могла углубиться в ряды мутантов — это было самоубийство. Ей оставалось лишь петлять по узкой полосе между строем людей и ордой зверей.
Расстояние сокращалось. Ань Жань осознала, что ее пятнадцати очков ловкости недостаточно, чтобы оторваться. К счастью, солдаты, видя погоню, открыли огонь по кабану, иначе бы она уже погибла. Получив десяток пуль, кабан не остановился, а, наоборот, ускорился.
В конце концов Ань Жань рванула к двум броневикам, начав кружить вокруг них. Снайперы на крышах открыли огонь, и только после десятков попаданий скорость кабана упала. Он пошатался, подогнул передние ноги и рухнул на землю.
Изо рта зверя шла кровавая пена, он тяжело дышал, не сводя с Ань Жань жаждущих крови глаз. Ань Жань, выбившись из сил, прислонилась к борту броневика, не спуская с кабана глаз, боясь, что он вскочит снова.
— Эй! Ты что творишь? — с крыши броневика высунулся снайпер. — Зачем ты его разозлила?
Эта тварь была крайне злопамятной, даже наемники старались не связываться с такими. А эта девчонка в одиночку заманила трехзвездного мутанта прямо к ним, из-за чего на броне появились вмятины.
Ань Жань невинно ответила:
— Я сама не знаю.
Снайпер лишь хмыкнул:
— Ладно, ладно! Уходи отсюда, не мешай.
Ань Жань кивнула и поплелась прочь. Уходя, она с сожалением обернулась на тушу. Трехзвездный мутант! Сколько атрибутов она могла бы собрать! Но при снайперах это было слишком рискованно.
Она огляделась — звери, которых разогнал кабан, снова начали проявлять активность. Больше рисковать она не стала. Однако этот случай дал ей урок: прежде чем собирать, нужно лишить цель подвижности.
Ань Жань вернулась к своим. Насекомые были почти истреблены, оставались лишь мутировавшие звери.
— Ань Жань, ты как? Не ранена? — Саньци видел погоню, но ничем не мог помочь и теперь мучился чувством вины.
— Все в порядке, — Ань Жань поправила рюкзак, который стал невыносимо тяжелым. Вот бы иметь легендарный мешок Цянькунь — не пришлось бы таскать эту ношу.
— Хорошо, — Саньци понизил голос. — Там снова погиб человек. Я видел — мародер из того отряда, с которым мы утром сцепились. Один мужик толкнул женщину под удар, чтобы спастись самому.
Ань Жань нахмурилась. Она взглянула в указанном направлении и действительно увидела Чжан Сяодуна, Цзян Сяосяо и еще одного парня.
— Не лезьте в их дела, — тихо сказала она, разрубая топором подвернувшуюся тварь. — Держитесь ближе друг к другу, чтобы никто не смог воспользоваться ситуацией.
В такие моменты человеческая душа становится слишком хрупкой, и даже сама Ань Жань не могла поручиться, что перед лицом смерти сохранит совесть.
В этот момент новая группа мутантов прорвала линию наемников. Завязался бой. Огненные шары, ледяные шипы, каменные стены — картина была пугающе красивой. Один из мародеров даже превратился в каменного гиганта, круша головы зверей одним ударом. Ань Жань смотрела с завистью, мечтая о такой силе.
Вдруг к ним прорвались двое существ высотой больше метра. Ань Жань, не раздумывая, срубила одного, но второй уже нацелился на Старшего Суна с женой. Они были обычными людьми и не могли противостоять мутантам. К тому же это были искаженные звери — их головы покрывали черные щупальца, которые шевелились и издавали шипение.
От одного взгляда на них у Ань Жань закружилась голова. Старший Сун с женой схватились за головы и рухнули на землю, побледнев как полотно. Саньци тоже застыл с пустым взглядом.
Ань Жань поняла, что происходит что-то неладное. Она ударила тварь по голове, но лишь отсекла пару щупалец. Зверь издал пронзительный визг, который отозвался болью в душе. Ань Жань на миг потеряла ориентацию, но тут же пришла в себя, хотя чувствовала, как ее жизненная энергия стремительно тает.
Это психическая атака!
Она поспешно выпила зелье восстановления ментальной энергии. Люди в радиусе пяти метров падали без сознания, даже обладатели талантов шатались.
— Психическая атака! Бегите! — кто-то закричал, унося товарищей в безопасное место.
Видя, что тварь готовится снова издать визг, Ань Жань, не медля, зашла со спины и активировала навык:
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +50, вы получили +2 к жизненной энергии.
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +50, вы получили +2 к жизненной энергии.
— Дзынь! Потрачено одно очко жизненной энергии. Сбор прошел успешно, опыт +50, вы получили энергетическое ядро третьего уровня, при поглощении добавляет +2 к жизненной энергии.
После третьего сбора зверь окончательно обмяк, а щупальца на его голове безжизненно повисли. Ань Жань поглотила ядро, чувствуя прилив сил, и бросилась к Саньци.
Тот вместе с братом и его женой лежал без сознания, из носов текла кровь. Ань Жань влила в них по флакону зелья. Пульс был слабым, но прощупывался. Однако в себя они придут не скоро, нужно срочно отправить их в лагерь.
— Кто поможет донести их до медпункта? Дам тысячу баллов!
Никто не отозвался. Ань Жань стиснула зубы:
— Эй! Кто поможет, дам флакон зелья восстановления ментальной энергии!
Тут же подбежали несколько человек:
— Ты серьезно? У тебя правда есть зелье?
— Сначала помогите, потом отдам, — ответила она.
Люди подхватили их на плечи и помчались в сторону лагеря. Те, кому не досталось, с досадой спрашивали:
— У тебя еще есть? У меня ребенок ранен, в коме лежит, я куплю!
— В обменном пункте разве не продают? — удивилась Ань Жань.
— Давно разобрали, — вздохнул мужчина. — Умоляю, пять тысяч баллов за флакон!
— Прости, у меня остался последний, — покачала головой Ань Жань.

Комментарии

Загрузка...