Два других отряда тоже несли туши мутировавших крыс весом под сотню килограммов каждая. По их сияющим лицам было сразу понятно: уровень магического загрязнения у этих особей низкий.
Другим группам повезло куда меньше: многие бойцы были ранены, а в одной из команд даже имелись двое погибших. Ань Жань заметила, что отряд Чжан Сяодуна тоже вернулся; из десяти человек трое были ранены. Тяжелее всех, похоже, пришлось Цянь Ифаню — его нога безжизненно волочилась, истекая кровью, и один из соратников нес его на спине в лагерь.
Ань Жань лишь мельком взглянула на них и отвела взгляд, ведя Саньци и остальных к окну обмена. Двести двадцать килограммов свежего мяса нельзя было оставить только для себя — нужно было продать две сотни, чтобы обменять их на жизненно важные припасы. Но прежде чем продавать, следовало узнать мнение Саньци и остальных. Раз уж они объединились в команду, она не могла забрать всю добычу себе.
— Как поступим с этим мясом? — спросила Ань Жань.
Саньци опешил, почесал затылок и ответил:
— Это же всё благодаря твоей способности, так что тебе и решать. Я во всём слушаюсь тебя.
Старший Сун поддержал его:
— Как скажешь, так и сделаем, мы не против.
Юй Ган добавил:
— Я того же мнения, что и они.
— Хорошо, тогда оставим один кусок на ужин, а остальное продадим лагерю, — распорядилась Ань Жань.
— Я согласен.
— И я тоже.
— Всё как скажешь...
Они смотрели на Ань Жань с ожиданием, всем своим видом показывая, что готовы на любое её решение. Ань Жань вместе с Саньци подошла к окошку Сяо Ли и первым делом спросила цену:
— Почем сейчас мясо мутировавших крыс с уровнем магического загрязнения около тридцати?
Сяо Ли моргнул:
— Это целая туша или чистое мясо?
— Чистое мясо, всё свежее, без паразитов, — ответила Ань Жань.
В телах многих мутировавших крыс обитали жуткие паразиты, которых не брал даже стоградусный кипяток, поэтому цена на них была ниже, чем на мясо мутировавших кроликов или овец.
Глаза Сяо Ли округлились от недоверия:
— Мясо мутировавших крыс без паразитов? Как такое возможно?
— Можешь проверить прямо сейчас, — Саньци был слегка раздражен.
Он достал из рюкзака большой кусок свежего мяса и с гордым видом швырнул его перед Сяо Ли. Тот не стал медлить — нарезал мясо на несколько ломтиков и отправил в аппарат для тестирования. Спустя долгое время машина наконец выдала результат: мясо свежее и чистое, паразитов и яиц не обнаружено.
Сяо Ли вытаращил глаза, не веря своим чувствам. Но отчет был перед ним, и хочешь не хочешь, а пришлось поверить. Однако он не решался самостоятельно устанавливать цену, боясь взять на себя ответственность за возможную ошибку. Пришлось идти к начальству за указаниями.
Ань Жань не торопилась и болтала с Саньци возле окошка.
— Если цена будет приемлемой, завтра сходим и соберем побольше крыс.
Её главной целью было повышение уровня способности. До пяти тысяч опыта оставалось чуть больше шестисот очков, и это нашествие мутировавших крыс стало редкой возможностью. За сбор одной крысы давали двадцать очков опыта — еще тридцать пять особей, и навык можно будет улучшить. От одной этой мысли захватывало дух.
Саньци кивнул:
— Я тоже так думаю.
В лагере сейчас было несколько тысяч человек, и каждый час сотни из них отправлялись на зачистку — работа шла круглосуточно, никому не давали отсидеться. Так что завтра очередь неизбежно дойдет и до них.
— Если получится, я хочу арендовать машину, чтобы сэкономить силы, — сказала Ань Жань.
С машиной было не только легче, но и безопаснее — она могла бы без опаски использовать свою способность. Саньци согласился:
— Позже заглянем на парковку. Если будут свободные машины, свяжемся с владельцами.
— Хорошо.
Только они договорили, как к окну вернулся Сяо Ли в сопровождении своего начальника. Тот, увидев Ань Жань, просиял:
— О, это ты! Что за хорошие вещи принесла сегодня?
Ань Жань указала на мясо:
— Вот, оценивай.
Начальник сел, велел Сяо Ли нарезать еще несколько кусков и снова отправил их в контейнер для тестов. Вскоре, взглянув на новый отчет, он приподнял бровь:
— И правда, очень чистое.
Отложив бумагу, он подался вперед и улыбнулся Ань Жань:
— Сколько у вас такого мяса?
— Двести килограммов.
— Двести килограммов... — начальник потер подбородок, размышляя. — Давай по пятьдесят баллов за килограмм. Ты же знаешь текущую ситуацию: снаружи полно крыс, и желающих обменять их будет немало...
— Стоп! — Ань Жань встала и потянулась к кускам мяса. — Раз вам так сложно, я не буду менять. Продам наемникам, они точно не откажутся от чистого мяса.
Все знали, что наемники и люди со способностями после вылазок должны восполнять запас качественного белка, иначе быстро восстановиться не получится. Если продать им это мясо по сто баллов за килограмм, они наверняка согласятся. В конце концов, в местной столовой одна порция тушеной свинины, весившая меньше фунта, стоила более двухсот баллов — грабеж средь бела дня.
Начальник поспешно перехватил руку Ань Жань и примирительно сказал:
— Ладно, ладно! Считай, я ошибся. Максимум — восемьдесят баллов за килограмм, больше не могу. Если не устраивает, неси наемникам.
Ань Жань медленно села и знаком велела Саньци выложить всё мясо.
— Раз вы проявили искренность, я тоже пойду навстречу. Здесь ровно двести килограммов.
Двести килограммов чистого мяса принесли им шестнадцать тысяч баллов. Ань Жань сразу обменяла их на два энергетических камня начального уровня и мачете из закаленной стали, потратив восемь тысяч баллов. Конечно, баллы за мачете она вычла из своей доли, не включая их в общий доход команды. Энергетические камни, разумеется, пошли в расход команды.
Из оставшихся девяти тысяч баллов Ань Жань оставила себе пять, а четыре тысячи разделила между остальными. Саньци с женой и Юй Ган были невероятно довольны. Бывало, они целую неделю вкалывали, не видя таких денег, а тут за один час вылазки каждый получил по тысяче баллов — словно подарок с небес. Если бы не отсутствие лишнего защитного костюма, Юй Ган даже хотел отправить жену на задание.
— Ань Жань, когда мы снова пойдем? — Саньци был так воодушевлен, что не мог дождаться следующей охоты.
Ань Жань взглянула на небо:
— Уже темнеет. Сначала поедим и выспимся, завтра решим.
— Ага! — Саньци кивнул и, улыбаясь, наклонился к ней: — Вечером будем есть мясо крысы. Жена Юй Гана готовит просто потрясающе, сама попробуешь — поймешь.
Ань Жань тоже стало любопытно. Честно говоря, она до сих пор вспоминала ту тушеную свинину из столовой, и если бы это было не так накладно, она бы ходила туда каждый день. Теперь, когда у нее было свое чистое мясо, зачем тратить баллы в столовой? Если стряпня жены Юй Гана действительно так хороша, это большая удача.
Они вернулись в седьмой жилой корпус. Жена Юй Гана ждала их у входа, и, увидев, что все вернулись, просияла.
— Никто не ранен? — она первым делом начала осматривать мужа. Убедившись, что костюм цел, она наконец выдохнула.
Саньци рассмеялся:
— Мы в полном порядке, спасибо Ань Жань и её огнемету, иначе пришлось бы туго.
Жена Юй Гана хотела еще что-то сказать, но муж перебил ее:
— Иди готовь, мы проголодались.
Саньци достал из рюкзака большой кусок мяса и протянул ей:
— Сегодня есть мясо, потрудись, приготовь всё, устроим пир.
— Ого! Столько? — она округлила глаза. — Всё готовить? Мы же не съедим!
Юй Ган подтолкнул жену к дому:
— Давай уже, заодно лепешек напеки.
Она послушно скрылась в комнате и принялась за дело. Жена старшего Суна пошла помогать, достав припрятанную муку. Ань Жань оглядела их жилище: оно было чуть больше ее комнатки, разделенное на два крошечных отсека. Она не знала, где все они спят, но и напрашиваться в гости не стала — даже у товарищей должно быть личное пространство.
Ань Жань попрощалась, и Саньци проводил ее до лестницы:
— Как будет готово, я позову.
Ань Жань кивнула и поднялась на четвертый этаж. Чжан Сяодуна по пути она не встретила — наверняка ушли в медпункт, ведь многие в их отряде были ранены.
Вернувшись в комнату, она заперла дверь и достала два кристалла, чтобы поглотить их энергию. Как и ожидалось, показатели телосложения и ловкости выросли на единицу. Теперь ее телосложение было 13, а ловкость — 13. Это обострило зрение настолько, что она видела траекторию полета мутировавших мух.
Ань Жань прикинула: что будет, если все показатели перешагнут за двадцать? Станет ли она сильнее тех, кто обладает продвинутыми способностями? Говорили, что некоторые из них умеют летать или передвигаться под землей, но сама она таких не видела.
Сняв пропитанный потом защитный костюм, она сменила белье. О стирке или душе не могло быть и речи — общественные бани закрыли, а расход воды ограничили из-за грядущего нашествия. Выпив воды, Ань Жань легла и открыла новости на браслете.
Выяснилось, что вокруг базы Цинцюэ пострадали более десятка лагерей: бесчисленные насекомые пожирали всё живое. Многие мутировавшие звери, не выдержав нашествия, бежали из Мрачного леса и нападали на лагеря людей. Кадры с дронов были ужасающими: гигантские звери высотой по семь-восемь метров сносили укрепления лагерей, словно те были из тофу. Люди гибли под копытами, как муравьи.
У Ань Жань по спине пробежал холодок. Она проверила новости самой базы: в небе над внешним городом тоже появились насекомые, в канализации находили крыс, но ситуация оставалась под контролем. Внутренний город пострадал меньше, власти организовали отряды с огнеметами, и нашествие быстро купировали. Всё выглядело организованно, но Ань Жань не покидало чувство тревоги. Неужели база действительно выстоит?
Никто не знал, откуда берутся эти насекомые. Казалось, они рождались из магического тумана каждый год в июле-августе. Обычно их было мало, но в этом году всё было иначе.
История гласила, что сто лет назад, в начале звездной эры, из космической бездны пришел магический туман. Он окутал планету, превратив животных и растения в жутких монстров. Потом наступили десятилетия ледникового периода, когда человечество почти вымерло. Сорок лет назад туман начал рассеиваться, впитываясь в почву и океаны, и солнце снова согрело землю. Но теперь туман стал питательной средой для мутаций.
Ань Жань закрыла глаза, пытаясь уснуть, но вдруг услышала стук в дверь.
— Ань Жань, ужин готов! — раздался голос Саньци.
Она отозвалась и вышла. В комнате на полу стоял перевернутый деревянный таз, а на нем — ароматное тушеное мясо и стопка желтоватых лепешек. Лепешки были на вес золота, учитывая дефицит зерна.
— Садись, ешь, — пригласил старший Сун, протягивая миску и палочки.
Они начали есть. Сначала вели себя сдержанно, но вскоре вошли во вкус. Саньци, боясь, что Ань Жань постесняется, положил ей полную миску мяса. Ань Жань не стала отказываться. Мясо таяло во рту, а лепешки, пропитанные соусом, были необычайно вкусными.
Внезапно дверь затряслась от яростного стука:
— Эй! Выходите! Крысы прорвались во двор! Все на зачистку!
Глаза присутствующих загорелись. Ань Жань проглотила последний кусок, вытерла рот и встала:
— Я за снаряжением.
В такие моменты прятаться было нельзя — все должны были сделать всё возможное.
— Хорошо! Мы ждем тебя! — Саньци вскочил, натягивая защитный костюм.
Ань Жань бросилась в свою комнату, оделась, взяла рюкзак и мачете. На улице уже было полно людей, все были напряжены. Они пробились к группе наемников, один из которых стоял на крыше внедорожника:
— Слушайте все! Дроны передали: приближается огромная стая мутантов! Хватайте оружие и готовьтесь к бою!
Толпа охнула:
— Что? Огромная стая? Наш лагерь No98 тоже падет?
— Молчать! — рявкнул наемник. — Кто спрячется, будет расстрелян на месте! База открывает ворота, все отряды — на позиции! Создать линию огня!
Другой наемник, сменивший его, говорил мягче:
— Соотечественники, настало время решительных действий. Если каждый убьет хотя бы по одному зверю, мы выстоим. Победа в наших руках!
— Да! Победа за нами! — отозвалась толпа.
Страх постепенно сменялся решимостью. Люди, воодушевленные призывом, потянулись к воротам.

Комментарии

Загрузка...