Для этого у Сюй Синсин давно был готов план. Она тихо прошептала:
— Мам, дай мне денег. Я найму пару человек, чтобы они сходили в пустошь и привели старшую сестру обратно.
Услышав о деньгах, Сюй Хуэйфан нахмурилась:
— Сколько? Сразу предупреждаю, если много — невыгодно. У меня самой-то почти ничего не осталось.
— Сначала дадим две тысячи, а когда всё сделают — еще две. — Чтобы подстраховаться, Сюй Синсин решила нанять двух наемников, рассчитывая на оплату по факту выполненной работы.
— Что? Четыре тысячи? Нет, нет! Это слишком много! — Сюй Хуэйфан аж сердце прихватило. Она поспешно добавила: — А может, завтра ты сама сходишь со мной в пустошь поискать сестру? Так мы сэкономим четыре тысячи.
Шутит, что ли? Их семейный бюджет на месяц составляет всего восемьсот баллов. Отдать разом сумму, которой хватило бы на полгода жизни, — она на такое пойти не могла.
Сюй Синсин тоже не хотела тратить четыре тысячи баллов, но пойти в пустошь, полную опасностей, она ни за что не могла:
— Мам, мы ведь даже не знаем, в каком лагере старшая сестра. Где ее искать?
Сюй Хуэйфан промолчала.
Долго мучаясь, она все-таки перевела второй дочери две тысячи баллов и наставительно произнесла:
— Иди прямо в зал заданий наемников, заключи официальный контракт. Иначе они возьмут деньги, а работу не выполнят — разве не будет обидно просто так потерять две тысячи?
— Поняла! — Сюй Синсин радостно выбежала из комнаты матери, вернулась к себе и стала звонить наемникам.
На следующий день Ань Жань встала рано, умылась в умывальне, надела защитный костюм, накинула рюкзак и вышла наружу.
Погода сегодня была пасмурной, густой черный туман просачивался даже во двор лагеря. Вместе с туманом летели несметные полчища насекомых, норовивших залезть в глаза, уши и рты. Жильцам двора не поздоровилось: те, кто не надел защитные костюмы, с ног до головы покрылись жуками и в ужасе бежали в глинобитные здания в поисках спасения.
Ань Жань миновала толпу, вышла за ворота и направилась прямо в ту сторону, где вчера видела большой чертополох. Она хотела собрать его, пока еще мало кто вышел наружу.
Однако чем дальше она углублялась в пустошь, тем гуще становился туман, заставляя ее замедлять шаг. В такую погоду чаще всего встречались обезумевшие мутировавшие звери, да и растения под воздействием насекомых из тумана приходили в неистовство.
Ань Жань внимательно следила за дорогой и окружением, размахивая железным прутом с заостренным концом, который служил ей посохом. Вдруг впереди она увидела огромного черного питона, который извивался и катался по земле. Его хвост толщиной с чашу с глухим стуком врезался в землю рядом с Ань Жань.
Она испугалась и, развернувшись, бросилась наутек. К счастью, гигантская змея не погналась за ней, а продолжала метаться на месте, круша все окрестные мутировавшие растения.
Ань Жань спряталась за зарослями крупного растения и начала осторожно наблюдать. Увидев причину, она немного успокоилась: на теле черного питона была огромная рана, в которой копошились насекомые. Они вгрызались в плоть, как черви, постоянно забираясь внутрь и выбираясь наружу.
У Ань Жань по спине пробежали мурашки. Она поспешно достала флакон с репеллентом, побрызгала на свой костюм и, сделав крюк, двинулась к чертополоху.
Спустя полчаса она вновь увидела тот самый чертополох четвертого уровня, но и он был облеплен черными насекомыми, выглядя при этом крайне зловеще. Ань Жань долго колебалась, но все же решила срезать хотя бы часть — редкий ценный материал упускать не хотелось.
Проверив защитный костюм и шлем, потуже затянув обмотки на ногах и запястьях, она с кинжалом в руках подошла ближе. Стоило нанести удар, как черные жуки посыпались дождем, некоторые из них бросились прямо на нее.
Еще пара ударов — и огромная ветвь упала. Ань Жань оттащила ее подальше, щедро полила репеллентом, отгоняя рой насекомых, и применила навык сбора.
[Динь! Потрачена одна единица энергии, сбор успешен. Опыт +10. Вы получили ветвь чертополоха четвертого уровня, уровень скверны 63...]
Ань Жань улыбнулась, быстро скомкала чертополох, запихнула в рюкзак и принялась за следующую ветку. После того как она собрала девять веток среднего качества, энергии почти не осталось. Ань Жань достала флакон с начальным зельем для восстановления ментальной энергии и осушила его залпом.
В голове сразу прояснилось. Посмотрев на шкалу энергии, она увидела, что та полностью заполнилась. Ань Жань обрадовалась и молниеносно собрала еще девять веток.
Когда энергия снова упала до одной единицы, а на вершине чертополоха оставалось еще десятка полтора веток, Ань Жань задрала голову и задумалась. Она достала последний флакон среднего зелья для восстановления ментальной энергии. Энергия мгновенно восстановилась, даже с избытком в две единицы.
Не теряя времени, она применила навык сбора прямо к стволу растения.
[Динь! Потрачена одна единица энергии, сбор успешен. Опыт +20. Вы получили десять ветвей мутировавшего чертополоха, уровень скверны 52...]
Глядя на ветки длиной семьдесят-восемьдесят сантиметров, Ань Жань улыбнулась. Ее догадка подтвердилась: короткие верхние ветки можно собрать за один раз. Но основной ствол еще не засох — значит ли это, что можно собрать еще?
Она протянула руку и снова применила навык сбора:
[Динь! Потрачена одна единица энергии, сбор успешен. Опыт +50. Вы получили энергетический кристалл четвертого уровня. После поглощения навсегда добавляет 2 единицы энергии.]
И такое бывает?
Ань Жань смотрела на сверкающий кристалл размером с голубиное яйцо, и на душе у нее стало радостно.
— Поглотить! — мысленно скомандовала она. Кристалл начал уменьшаться и вскоре превратился в серую пыль. В то же время показатель энергии Ань Жань изменился с 10 на 12/12.
Даже те две единицы, что она потратила, восстановились, по-видимому, действие выпитого зелья еще не закончилось. Чего же ждать?
Ань Жань закинула рюкзак на плечи и помчалась обратно, по пути собирая все, что хоть немного представляло ценность.
[Динь! Потрачена одна единица энергии, сбор успешен. Опыт +1. Вы получили изъеденный насекомыми мутировавший паслен, уровень скверны 31.]
[Динь! Потрачена одна единица энергии, сбор успешен. Вы получили потрепанную мутировавшую маргаритку, опыт +2, уровень скверны 32...]
Спустя десять минут она почувствовала, что энергия начинает расходоваться быстрее, и прекратила бесцельный сбор, ускорив шаг.
Черный туман постепенно рассеивался, но насекомые, облепившие растительность, никуда не делись. Они бешено пожирали растения, их размеры заметно увеличились — они стали в несколько раз больше, чем вначале.
Ань Жань нахмурилась, в груди зародилось необъяснимое чувство тревоги. Если эта тьма насекомых проберется в лагерь, трудно даже представить, какая катастрофа разразится.
Она шла, осматриваясь по сторонам, и ускорила шаг. Не заметив, как оказалась недалеко от того места, где лежал черный питон, она увидела, что тот не шевелится. Похоже, он издох. Множество личинок длиной с палочку для еды копошились в его ранах и пасти — гигантское тело было выедено изнутри.
У Ань Жань волосы встали дыбом, когда она увидела, как густая масса длинных личинок устремилась прямо к ней. Они двигались очень быстро, и она в ужасе бросилась бежать, на ходу поливая себя и голову репеллентом.
Едва вырвавшись из той зоны, Ань Жань остолбенела от увиденного. Вокруг метались мутировавшие звери: кто-то уже лежал мертвым, кто-то в панике носился кругом. Здесь были мутировавшие белки, кролики, ежи, змеи и птицы — редкое зрелище рядом с лагерем. Одних кусали насекомые, другие запутывались в мутировавших растениях, отчаянно борясь за жизнь. Даже мутировавший паук размером с мельничный жернов, преследуемый насекомыми, в ужасе забился в кокон из собственной паутины.
Ань Жань не останавливалась, бежала еще быстрее, но вдруг обо что-то споткнулась и растянулась на земле. Обернувшись, она увидела, что серо-зеленая лиана уже обвилась вокруг ее щиколотки и медленно ползла вверх.
Ань Жань подняла кинжал и полоснула по ней. Только она перерезала лиану на ноге, как откуда-то прилетела другая и вмиг оплела руку, в которой был нож. Не успела она среагировать, как еще несколько лиан сковали ее тело, намертво сдавив конечности.
Конец.
Ань Жань долго пыталась вырваться, но лианы лишь сжимались сильнее, медленно волоча ее к глубокой яме неподалеку. В голове звенело, в сердце закипал животный ужас. Неужели она здесь погибнет?
В момент отчаяния из-за зарослей выскочили двое — мужчина и женщина. Они подбежали к Ань Жань и несколькими ударами ножей перерубили лианы.
— Быстрее вставай! — женщина схватила Ань Жань, сорвала с нее остатки лиан и, почти волоча за собой, потащила прочь. Мужчина прикрывал отступление, его тесак мелькал в воздухе, расчищая путь от летящих со всех сторон лиан.
Они пробежали около километра, прежде чем замедлили ход. Только тогда Ань Жань почувствовала, что выжила.
— Спасибо, — отдышавшись, она сразу поблагодарила их. Увидев лицо женщины под маской, она воскликнула: — Саньци?
Это была ее бывшая напарница, одноклассница по средней школе, очень хорошая девушка. Правда, та бросила школу после восьмого класса, кажется, уехала с родителями в другой город, и они не виделись уже несколько лет.
Саньци, узнав Ань Жань, тоже обрадовалась и тут же обняла ее:
— Не ожидала, что это ты! Как ты оказалась в пустоши одна?
Ань Жань не решилась признаться, что пришла сюда ради сбора чертополоха, и солгала:
— Я отстала от группы, спасибо, что спасли меня.
Саньци усмехнулась, похлопала ее по плечу и сказала:
— Видно, судьба. Знакомься, это мой напарник Юй Ган, это он тебя первым заметил.
Ань Жань поблагодарила и Юй Гана:
— Спасибо, что спасли меня, брат Юй Ган.
Тот отмахнулся:
— Не за что, пустяки. — А затем добавил: — Давайте быстрее возвращаться в лагерь. Мне кажется, что-то не так: звери и растения ведут себя слишком агрессивно, боюсь, назревает нашествие насекомых.
Ань Жань кивнула, и они поспешили обратно.
Приблизившись к лагерю, они увидели, что хорошо вооруженные одаренные и наемники вовсю очищают территорию от насекомых и взбесившихся животных. Одни использовали огнеметы, другие прямо из воздуха призывали огонь. Языки пламени взвивались в небо, сжигая насекомых и мутировавших тварей. В воздухе стоял удушливый запах паленой плоти.
— Эй, а у тебя есть способность? — Саньци толкнула Ань Жань локтем, с завистью глядя на одаренных.
Ань Жань кивнула:
— Есть, способность к сбору.
Саньци вытаращила глаза:
— У тебя правда есть способность? Неудивительно, что ты решилась пойти в пустошь одна!
Ань Жань криво усмехнулась:
— Моя способность не боевая, могу только собирать мутировавшие растения.
— И это уже круто. — Саньци вздохнула на ходу. — Вот бы мне пробудить хоть какую-нибудь способность, тогда я смогла бы перевезти всю семью во внутренний город.
Ань Жань поправила тяжелый рюкзак и с любопытством посмотрела на подругу:
— У тебя нет способности? Но ты ведь очень сильная.
Она ведь только что тащила ее за собой на бегу, а в рюкзаке у Ань Жань было килограммов пятьдесят веса.
Саньци хмыкнула:
— Забыла? Я с рождения сильная, это не способность. — Она указала на Юй Гана: — У нас в отряде только Юй Ган одаренный, у него способность к скорости, пробудилась всего пару месяцев назад.
Ань Жань кивнула, рассматривая Юй Гана — высокого и худощавого. Из-за маски и шлема возраст было не определить. Они поболтали еще немного, и Ань Жань не выдержала:
— Саньци, почему ты тогда внезапно бросила школу?
Саньци почесала затылок:
— Папа получил тяжелое заражение на задании, денег на лечение не было, мама продала дом во внутреннем городе, чтобы его спасти. Но папа все равно ушел.
На самом деле, ее семья не только продала дом, но и лишилась разрешения на проживание во внутреннем городе и всех ценных вещей, в итоге им пришлось переехать во внешний город.
Ань Жань промолчала, протянула руку с часами-браслетом:
— Давай добавим друг друга в друзья, в следующий раз сходим в пустошь вместе.
— Конечно! — Саньци радостно подставила свой браслет, и они обменялись контактами.
Ань Жань спросила:
— Вы собираетесь выходить снова?
Саньци покачала головой:
— В такой обстановке толку мало, к тому же у Юй Гана костюм порвался, нужно вернуться и починить.
Вот оно что. Ань Жань посмотрела на их снаряжение и только сейчас заметила, что защитные костюмы на них состояли из сплошных заплат, а на шлемах виднелись трещины. Брюки были повреждены еще сильнее, на коленях красовалось по три-четыре заплатки.
— Где вы сейчас живете? Я зайду к вам, — спросила Ань Жань.
Саньци ответила:
— Я живу в палатке, место номер тридцать семь.
— Поняла, — кивнула Ань Жань.
Вскоре они вернулись в лагерь. Ань Жань помахала на прощание:
— Я сначала в пункт обмена.
— Хорошо, — ответила Саньци и побежала к своей палатке.
Ань Жань вошла в пункт обмена, нашла то же окошко, что и вчера, и выложила содержимое рюкзака. Из-за нехватки сил всю зелень, собранную по пути, она выбросила, остался только чертополох — двадцать восемь пучков.
— Так много? — сотрудник по фамилии Ли опешил, глядя на Ань Жань с недоверием.
— Да, все среднего качества, я уже приходила вчера. — Ань Жань не хотела спорить и намекнула: — Ваше начальство оценило их в шесть баллов за грамм.
— Помню, помню! — Ли энергично закивал и, не вызывая начальство, начал принимать товар.
Проверка, взвешивание — вышло около восьмидесяти четырех килограммов, или сорок две тысячи граммов. Ли снова посмотрел на Ань Жань, недоумевая, как эта девушка притащила на себе такую тяжесть. Но уровень скверны был даже ниже, чем вчера, так что шесть баллов за грамм вполне оправданно.
Ли дважды пересчитал на калькуляторе:
— Итого двести пятьдесят две тысячи семьсот девяносто восемь баллов. Верно?
Ань Жань кивнула и спросила:
— Сколько у вас стоят защитные костюмы?
— Новые — пять тысяч за комплект, включая ботинки, маску и шлем. Подержанные, в хорошем состоянии — тысячу восемьсот, — ответил Ли.
Ань Жань присвистнула: новые были слишком дорогими, намного дороже, чем в Базе. Ладно, купит два подержанных для Саньци — все-таки та ее спасла.
— Дайте два подержанных.
— Хорошо. — Ли обрадовался, что клиентка берет что-то еще, и принес два чемоданчика с костюмами. Ань Жань проверила — все на месте.
— У вас продаются энергетические пистолеты? Маленькие?
Ли покачал головой:
— Ими пользуются только наемники Базы, у нас таких нет. — Увидев, что Ань Жань нахмурилась, он тихо добавил: — Энергетические огнеметы тоже хороши, попробуй купить, мощностью они не уступают.
Правда, они жрут много энергии и стоят дорого, но это он решил не уточнять — сама поймет, когда попробует.
Глаза Ань Жань загорелись:
— Сколько стоит огнемет?
Сейчас снаружи полно насекомых и взбесившихся тварей, огнемет был бы кстати, она собиралась вернуться в пустошь.
— Маленький стоит девять тысяч девятьсот, в комплекте идет один начальный энергетический блок, хватает на полчаса работы, — объяснял Ли. — Средний — тринадцать тысяч восемьсот, тоже с блоком, хватает на десять минут...
— Подожди, — Ань Жань, услышав про энергетические блоки, вспомнила про энергетический кристалл, который нашла в чертополохе, и поспешила спросить: — Можно взглянуть на блок?
Сотрудник протянул ей черный камень размером с яйцо. Ань Жань взяла его в руки — тяжелый, как минерал. Она попыталась задействовать способность, и тут же всплыла подсказка: [Хотите произвести сбор?]
Ань Жань вздрогнула, поспешно отложила блок и украдкой взглянула на Ли. Тот ничего не заметил и с надеждой смотрел на богатую клиентку. Ань Жань взяла себя в руки и, скрывая волнение, спросила:
— А сколько стоит один такой блок?
— Три тысячи пятьсот баллов.
— Так дорого? Если взять больше, будет дешевле? Как насчет трех тысяч? — Ань Жань вертела в руках черный камень, пытаясь сторговаться.
— Не получится, цена установлена лагерем, я ничего не решаю.
— Ну, тогда ладно.
Ань Жань не стала настаивать — ей не терпелось вернуться и проверить свою догадку. Она купила маленький огнемет, десять энергетических блоков, два комплекта защитных костюмов и тридцать флаконов начального восстанавливающего зелья. Все это обошлось в сто сорок с лишним тысяч баллов.
На счету осталось сто четырнадцать тысяч. Она продлила аренду комнаты еще на десять с лишним дней, потратив пять тысяч, и в итоге на счету осталось сто девять тысяч баллов.
Вернувшись в комнату, Ань Жань, несмотря на усталость, первым делом достала десять энергетических блоков. Чтобы подстраховаться, она решила начать с одного:
[Динь! Потрачена одна единица энергии, сбор успешен. Опыт +2. Вы получили кусочек начального энергетического кристалла. После поглощения добавляет 0.2 к свободным характеристикам.]
Ого! Точно!
Ань Жань обрадовалась, сжала в руке кристалл размером с соевый боб и поглотила его. На панели характеристик действительно прибавилось 0.2 свободных очков. Она добавила их к скорости — особой разницы не почувствовала, но капля камень точит. Ань Жань не собиралась останавливаться: если она нашла такой путь, то не пожалеет никаких денег.
Она на одном дыхании собрала оставшиеся девять блоков, потратив на это пять единиц энергии. В конце она пробовала собирать по два-три блока сразу, и это тоже удавалось. Поглотив все полученные кристаллы, она вложила все свободные очки в скорость. Это была ее слабая сторона и залог выживания — приоритет был очевиден.
Теперь ее панель выглядела так:
[Имя: Ань Жань]
[Биологический возраст: 18]
[Раса: Человек]
[Телосложение: 10] (Чуть сильнее обычного человека. Важное примечание: крепкое телосложение помогает противостоять заражению скверной.)
[Ловкость: 7] (Ваша скорость сравнима со скоростью спринтера.)
[Сила: 7] (Ваша сила совершенно не соответствует вашему статусу.)
[Энергия: 12] (Едва хватает на двенадцать использований навыка. Примечание: чем выше энергия, тем больше целей для навыка и тем больше сюрпризов.)
[Навык: Начальный навык сбора Ур.1, опыт 3912/5000]
Ань Жань была удивлена, еще раз перечитав новую строчку:
— Чем выше энергия, тем больше целей для навыка?

Комментарии

Загрузка...