Кадык Чжоу Дахая судорожно дёрнулся. Он открывал рот, закрывал, снова открывал. За какие-то три секунды его лицо молниеносно сменило гамму эмоций: удивление, сомнение, алчность, внутренняя борьба, и наконец — безоговорочная капитуляция.
— Наставник, два миллиона за столовку... — шепнул его младший ученик, дёрнув за рукав.
— Заткнись, — рыкнул Чжоу Дахай, но в его голосе уже не слышалось былой уверенности.
— Я сегодня пришёл с готовым контрактом, — Линь Юйцай, видя его колебания, нанёс финальный удар. — Аванс за полгода — миллион, завтра же поступит на счёт. Месяц испытательного срока. Если не понравится — уходите в любой момент, аванс остаётся у вас.
Чжоу Дахай глубоко вдохнул и расправил плечи.
— Директор Линь... — его тон переменился. Вместо прежнего высокомерия в нём зазвучала едва уловимая, но отчётливая нотка... подобострастия. — Директор Линь, прошу вас, присаживайтесь! Сяо Ли! Завари-ка наш лучший чай «Лунцзин»!
Су Цинъянь стояла рядом, не веря своим глазам: Чжоу Дахай собственноручно отодвигал для Линь Юйцая стул. Он суетился вокруг него с такой услужливостью, будто был не главным шефом, а коридорным в вестибюле отеля.
Тот, кто три минуты назад собирался выставить их вон, теперь готов был подать директору воду для омовения ног.
Вот она, сила денег. Не ключ, а кувалда, сносящая все преграды.
Линь Юйцай подмигнул Су Цинъянь и с победным видом опустился в кресло.
«Советчик», говорите? Да это же самый настоящий «Богатей»!
Это было упоительно.
...
Договор подписали без лишних проволочек. Чжоу Дахай с тремя учениками образовал команду из четырёх поваров. Оклад в два миллиона в год включал зарплату всей бригады, деньги перечислял Линь Юйцай. Годовая премия зависела от результатов — минимум пятьдесят тысяч.
— Господин Чжоу, приступаете сегодня же, — Линь Юйцай убрал подписанный контракт.
— Сегодня? — опешил Чжоу Дахай. — Это же слишком сжатые сроки!
— Завтра в шесть тридцать утра — завтрак. Пятьсот учеников, ни одного голодным не оставлять.
Чжоу Дахай присвистнул. Завтрак на пятьсот ртов, готовить с нуля, времени — всего одна ночь. Но он бросил взгляд на цифру в контракте — миллион!
— Без проблем! — он хлопнул ладонью по столу и рявкнул на учеников: — Чего встали, как вкопанные? Собирайтесь! Тащите всё, что под руку попадётся, из самого запаса! И бегом на продуктовый рынок — я сейчас список составлю!
Трое учеников пулей вылетели за дверь.
Линь Юйцай одобрительно кивнул и многозначительно глянул на Су Цинъянь. Она последовала за ним из зала, в лифт. Как только двери закрылись, она не выдержала:
— Линь Юйцай, откуда у тебя три миллиона?
— В школе расскажу.
— Скажи сначала: деньги чистые?
— Чище твоего лица.
Су Цинъянь поперхнулась и решила пока оставить его в покое.
В восемь вечера команда Чжоу Дахая прибыла в тринадцатую школу. Четыре человека в белых колпаках стояли у входа в столовую и в полном молчании созерцали открывшуюся картину.
Столовая тринадцатой школы — это звание можно было дать лишь с большой натяжкой. Скорее, огромный сарай. Штукатурка осыпалась с потолка, бетонный пол в рытвинах, единственный вентилятор крутил последней лопастью с таким трудом, будто у него заканчивались силы.
На рабочих поверхностях жирный налёт лежал таким слоем, что его можно было соскребать и жарить на нём яичницу. Плита же была увенчана чёрным от сажи казаном, словно вытащенным из угольной шахты.
Младший ученик Чжоу Дахая зажал нос и сдавленно хрюкнул.
— Наставник, да здесь даже уличный шашлычный ларёк почище будет...
— Поменьше болтай, взяли деньги — работай, — проворчал Чжоу Дахай, хоть ему самому было не по себе. Однако он первым закатал рукава и шагнул внутрь. — За дело! От потолка до пола — выдраить так, чтобы сияло!
Четверо вкалывали с девяти вечера до часу ночи.
Су Цинъянь пришла просто посмотреть, но, не выдержав, переобулась в балетки, закатала рукава и принялась тереть плиту вместе со всеми.
Линь Юйцай тоже не сидел без дела — он руководил доставкой продуктов. Список закупок, составленный Чжоу Дахаем, занимал целых три страницы...
Австралийская мраморная говядина, морские ушки, сухой плавательный пузырь, куры, ветчина из Цзиньхуа, овощи по сезону. Троим ученикам пришлось объехать четыре рынка, чтобы собрать всё до единого. Запасы заполнили всю кладовку за кухней.
К двум часам ночи уборка была закончена. Столовая преобразилась до неузнаваемости. Пусть оборудование оставалось старым, но теперь оно блистало чистотой. Плита сверкала, казан вычистили до серебристого блеска, пол вымыли дважды. Чжоу Дахай приступил к подготовке ингредиентов. Настоящий мастер — стоило ему встать к плите и повязать фартук, как его облик разительно изменился. Исчез тот суетливый, простоватый толстяк, и на его месте стоял профессионал высочайшего класса, излучающий абсолютную уверенность.
Нож танцевал на разделочной доске, издавая частый, ритмичный стук. Картофель нарезался идеально тонкой соломкой, из редиса рождались изысканные цветы. Курица томилась в глиняном горшке, и бульон постепенно наливался молочной белизной. В соседнем котле уваривался соус из морских ушек, наполняя кухню пьянящим ароматом.
Су Цинъянь застыла в дверях, заворожённая зрелищем.
— И как — я всё ещё сумасшедший? — Линь Юйцай подошёл к ней и протянул бутылку воды.
— Насчёт безумия — не знаю, но этот Чжоу Дахай действительно знает своё дело, — она взяла воду, открутила крышку, глотнула, не глядя на него.
— Ещё бы, он же национальный чемпион.
— Но ты так и не сказал мне, откуда у тебя деньги.
— Завтра, завтра обязательно расскажу, — Линь Юйцай отмахнулся с улыбкой, он ещё не придумал внятного объяснения.
...
Четыре часа утра. Команда Чжоу Дахая всё ещё была в работе. «Будда прыгает через стену» томился в глиняном горшке уже два часа, рёбрышки в кисло-сладком соусе были обжарены до золотистой корочки и ждали финальной стадии, а по четыре тарелки креветок на пару с чесноком и вермишелью уже были полностью готовы.
Линь Юйцай прислонился плечом к дверному косяку, глядя на ярко освещённую кухню. На душе у него было спокойно, как никогда раньше.
Три миллиона, почти миллион уже потрачен. Жалко? Конечно, жалко, врать не буду.
Но он знал, что эти деньги стоят того. Его система была привязана к школе. Чтобы получать новые награды, он должен был спасти тринадцатую. А первый шаг к её спасению — завоевать сердца учеников.
Самый быстрый путь к сердцу человека всегда лежит через его желудок.
...
Пять тридцать утра. На горизонте только начинал заниматься рассвет. В обеденном зале три длинных стола накрыли чистыми белыми скатертями. Тарелки, палочки, ложки — всё заменили на новое. Блюда заполняли столы: кисло-сладкие рёбрышки, мясные шары в соусе, креветки на пару с чесноком, овощи, «Будда прыгает через стену», куриный суп.
На гарнир — белый рис, домашние паровые булочки и лепёшки с зелёным луком.
— Директор Линь, всё готово, — Чжоу Дахай стоял у входа в кухню, весь в поту и масле, но на губах его играла довольная улыбка.
— Отличная работа. Как только дадут каникулы, я обязательно сделаю здесь капитальный ремонт, — похлопал его по плечу Линь Юйцай.
— Ровно в шесть тридцать, завтрак. Пятьсот учеников — ни один не уйдёт голодным.

Комментарии

Загрузка...