— Скорее просыпайся.
Это был второй раз, когда Чжоу Хан услышал этот голос. В первый раз, когда он оказался заперт в салоне внедорожника, именно этот голос заставил его вовремя очнуться и не сгореть заживо.
Чжоу Хан в полубреду открыл глаза. Шею неприятно ломило, он потянулся потрогать её рукой и вдруг замер, уставившись на свои пальцы. Всё казалось нереальным. Он сжал одну руку другой, ущипнул себя — его кисть была цела, невредима и снова была частью его тела.
— Ведь тот человек...
Чжоу Хан в смятении обхватил себя руками, сердце сковал страх. Он поспешно взглянул на Ли Сыхая, который без чувств лежал неподалёку.
— Сыхай, Сыхай, проснись!
Ситуация повторилась: несмотря на смертельную опасность, им обоим удалось выжить.
Ли Сыхай всё ещё не приходил в себя, и Чжоу Хану пришлось, собрав последние силы, волочить его к вышке связи. Когда они добрались, он был совершенно измотан. Прислонившись к стене, он сидел и тяжело дышал, пока снаружи не стемнело. Лишь тогда Ли Сыхай наконец открыл глаза.
Едва очнувшись, он позвал Чжоу Хана. Сев и увидев друга, отдыхающего у стены, он облегчённо вздохнул, но, заметив его руки, недоумённо нахмурился.
Чжоу Хан спал чутко и, услышав шорох, открыл глаза. Он увидел Ли Сыхая, который, вне себя от радости, полустоял перед ним на коленях.
— Чжоу Хан, ты в порядке? Твои руки... ведь они...
Чжоу Хан и сам пребывал в полном недоумении. Он поднял руки и горько усмехнулся:
— Я и сам не понимаю, что произошло.
Головы обоих были полны вопросов. События, произошедшие после выхода из научно-исследовательского института, были слишком странными и опасными, и то, что они остались живы, уже было чудом.
Чжоу Хан вспомнил о месте падения метеорита. Ему очень хотелось взглянуть туда, чтобы понять, что же всё-таки случилось, но Ли Сыхай опасался, что тот странный тип всё ещё где-то поблизости.
При упоминании о том существе по спине Чжоу Хана пробежал холодок, а затылок онемел. Он крепко сжал зубы, поразмыслил немного и, набравшись храбрости, сказал:
— Если бы тот монстр хотел нас убить, он бы уже это сделал. Сыхай, я просто хочу посмотреть. Тебе не обязательно идти со мной, я справлюсь сам.
Откуда вообще взялось это существо? Какова его цель? Он — инопланетянин с суперспособностями, и прибыл на Землю явно не для того, чтобы просто прогуляться.
Чжоу Хан снял висевший на стене фонарь и, не оглядываясь, направился к выходу. Ли Сыхай посмотрел на его одинокую фигуру. Делать было нечего: раз остановить его невозможно, придётся идти вместе. Он схватил второй фонарь и поспешил следом.
Дневной туман рассеялся, небо ночью было ясным, и мириады звёзд, словно подмигивая, наблюдали за радостями и печалями человечества.
Воздух был сухим и пыльным, поэтому перед выходом Чжоу Хан надел маску. Он покосился на идущего рядом Ли Сыхая и почувствовал укол вины: он ведь уговаривал его остаться, снаружи могло быть опасно, и он не хотел втягивать друга в неприятности.
Ли Сыхай посмотрел вдаль и твёрдо произнёс:
— Если идёшь ты, пойду и я.
Они шли молча, разгоняя фонарями сгущавшуюся тьму. Они напоминали двух рыб, медленно плывущих в глубинах океана; свет был их последней надеждой, а они сами — последней опорой друг для друга.
Они остановились на том самом месте, где вчера был метеоритный кратер. Ли Сыхай обернулся на возвышавшуюся неподалёку вышку связи, думая, что они пришли по адресу, но пугающего кратера не было — он исчез, словно его и не существовало.
Неужели это фокусы того существа? Но ведь раскалённая почва, мерцающие отблески пламени на дне воронки, обжигающий горячий ветер — всё это было так реально. Как же оно могло просто взять и исчезнуть?
Чжоу Хан вспомнил тот момент, когда появилось существо: бескрайняя пелена разбивающегося света, казалось, окутала весь кратер, и вместе с её разрушением исчез и он сам.
Ли Сыхай нахмурился, напряжённо пытаясь выстроить логическую цепочку, и наконец заговорил:
— Кратера не существовало с самого начала. Мы посмотрели то видео, увидели море пыли и заранее решили, что раз упал метеорит, значит, должен остаться огромный след. Но мы уже знаем, что никакого метеорита не было, а был лишь этот ужасный монстр...
Чжоу Хан развил мысль друга. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле.
Ли Сыхай пристально посмотрел на него:
— Думаю, ты тоже признаешь, что у этого существа есть чудовищная сила, некая мощная сверхспособность. Мы с ним... не одного уровня. Когда он стоял перед нами, Чжоу Хан, я чувствовал себя ничтожной пылинкой. Один его взгляд мог стереть меня с лица земли.
То, что они могут разговаривать друг с другом сейчас, — чудо из чудес. Выжить под воздействием такой страшной силы было практически невозможно. И всё же, по какой-то неведомой причине, они остались живы.
— Если предположить, что он всемогущ, то, думаю, создать иллюзию, чтобы обмануть нас, для него не составило труда.
— Ты хочешь сказать, что метеоритный кратер был всего лишь галлюцинацией...
У Чжоу Хана задрожали ноги. Если это существо — их враг, то в какой безвыходной ситуации они окажутся? Он боялся даже представить это, от одной мысли голова шла кругом.
Ли Сыхай поводил фонарём по сторонам — ничего подозрительного. Он помнил, что в двух километрах к северу отсюда находились слоны Люцифер и Афина.
— Может, проверим Люцифера и Афину?
Чжоу Хан оцепенел, но тут же воспрял духом: если кратер был иллюзией, значит, со слонами всё должно быть в порядке.
Они не стали медлить и направились в сторону, где были животные. Вокруг царила тишина, в темноте словно притаились неведомые чудовища. Чжоу Хан хотел было обсудить утренние события, но в такой гнетущей атмосфере у него не хватило духу — он не хотел снова вспоминать те ужасные картины. Шагая, он то и дело прижимался к Ли Сыхаю.
Это был небольшой лесок, отделённый от пустоши, словно зелёный драгоценный камень, оброненный богом в дикие земли.
Только здесь всё зеленело — один из немногих оазисов на Земле.
В центре рощи было озеро с проточной водой, утолявшее жажду Люцифера и Афины. Несмотря на то, что в первый день слоны резвились в воде, взбаламутив её, к следующему утру она снова стала чистой и прозрачной.
Они вошли в зелёную зону, и навстречу им повеяло ароматом травы и деревьев. Напряжение, не отпускавшее их всё это время, начало спадать.
Чжоу Хан увидел спящих слонов и прослезился от радости. На цыпочках он подошёл к Афине и, дрожа, протянул руку, чтобы легонько погладить её хобот.
— Афина, ты в порядке?
Афина была очень послушным слоном. Чжоу Хан боялся, что она не выживет в дикой природе, и теперь его сердце, до этого сжатое в комок, наконец оттаяло.
Почувствовав прикосновение, Афина открыла глаза. Увидев двух людей, она сначала вздрогнула и даже слегка отступила, но, узнав Чжоу Хана, быстро успокоилась. В её влажных глазах, увидевших старого друга, заплясали искры радости.
Чжоу Хан был тем человеком, который проводил с ней больше всего времени. Уход за слонами — дело нелёгкое, но он добровольно взвалил эту ношу на себя.
Он любил этих прекрасных существ.
Любил их больше всех на свете.
Не было на земле никого чище, чем они.
Афина подняла хобот и бережно положила его на голову Чжоу Хана. Тот склонил голову и беззвучно заплакал.
— Афина, Люцифер, хорошо, что вы целы.

Комментарии

Загрузка...