Тщательно взвесив все за и против, Абель Ли решительно отказался от мысли напроситься к кому-нибудь на постой. Куда разумнее было снять на пару дней номер в гостинице.
Тщательно взвесив все за и против, Абель Ли решительно отказался от мысли напроситься к кому-нибудь на постой. Куда разумнее было снять на пару дней номер в гостинице.
Главная загвоздка заключалась в том, что подходящих кандидатур попросту не нашлось.
Главная загвоздка заключалась в том, что подходящих кандидатур попросту не нашлось.
Рой?
Рой?
Стоит показаться ему на глаза, как он тут же заставит помогать с модернизацией ткацкого станка с летучим челноком. Сразу мимо.
Стоит показаться ему на глаза, как он тут же заставит помогать с модернизацией ткацкого станка с летучим челноком. Сразу мимо.
Лавуазье?
Лавуазье?
Ну уж нет. Исаак уехал вместе с Фрейей, а он в это время будет отсиживаться у Лавуазье? Как ни погляди, затея выглядела сомнительно со всех точек зрения.
Ну уж нет. Исаак уехал вместе с Фрейей, а он в это время будет отсиживаться у Лавуазье? Как ни погляди, затея выглядела сомнительно со всех точек зрения.
Энни?
Энни?
Вообще-то дом Столлеров был бы идеальным вариантом. Заодно можно было бы показаться на глаза мистеру Столлеру, обсудить дела — словом, совместить приятное с полезным и, так сказать, убить двух зайцев одним выстрелом.
Вообще-то дом Столлеров был бы идеальным вариантом. Заодно можно было бы показаться на глаза мистеру Столлеру, обсудить дела — словом, совместить приятное с полезным и, так сказать, убить двух зайцев одним выстрелом.
Но вся беда крылась в этой взбалмошной девчонке! Надо же было ей ни с того ни с сего податься в актрисы ради призрачной самореализации.
Но вся беда крылась в этой взбалмошной девчонке! Надо же было ей ни с того ни с сего податься в актрисы ради призрачной самореализации.
Да бог с ней, с мечтой, но зачем прикрываться его именем в качестве оправдания?!
Да бог с ней, с мечтой, но зачем прикрываться его именем в качестве оправдания?!
При одной мысли об этом у Абеля начинали шевелиться волосы на голове. Оставалось лишь уповать на то, что Энни не сглупит, придержится сочинённой им лжи и протянет время сколько возможно.
При одной мысли об этом у Абеля начинали шевелиться волосы на голове. Оставалось лишь уповать на то, что Энни не сглупит, придержится сочинённой им лжи и протянет время сколько возможно.
«Но вечно бегать от проблемы не получится, — подумал он. — Пора с этим заканчивать»
«Но вечно бегать от проблемы не получится, — подумал он. — Пора с этим заканчивать»
Немного поразмыслив, он решил воспользоваться свободной неделей и раз и навсегда устранить эту скрытую угрозу.
Немного поразмыслив, он решил воспользоваться свободной неделей и раз и навсегда устранить эту скрытую угрозу.
Два дня спустя
Два дня спустя
Театр Шекспира
Театр Шекспира
Когда отрасль процветает, круг зрителей ширится, а на пятки наступает конкуренция, цены неизбежно ползут вниз.
Когда отрасль процветает, круг зрителей ширится, а на пятки наступает конкуренция, цены неизбежно ползут вниз.
Лондонские театры не стали исключением. Теперь даже обычный горожанин из среднего сословия мог позволить себе культурный досуг раз в месяц без ущерба для кошелька.
Лондонские театры не стали исключением. Теперь даже обычный горожанин из среднего сословия мог позволить себе культурный досуг раз в месяц без ущерба для кошелька.
— Один билет, пожалуйста.
— Один билет, пожалуйста.
Поддавшись необъяснимому порыву, Абель купил билет на первый акт недавно дебютировавшей «Властной любви». На душе у него было неспокойно, когда он переступал порог театра.
Поддавшись необъяснимому порыву, Абель купил билет на первый акт недавно дебютировавшей «Властной любви». На душе у него было неспокойно, когда он переступал порог театра.
В зале яблоку негде было упасть. При всех своих странностях, Тереза славилась безупречным вкусом и трепетным отношением к качеству постановок. На фоне общей безвкусицы её талант сиял, подобно светлячку посреди сточной канавы, неизменно притягивая преданную публику.
В зале яблоку негде было упасть. При всех своих странностях, Тереза славилась безупречным вкусом и трепетным отношением к качеству постановок. На фоне общей безвкусицы её талант сиял, подобно светлячку посреди сточной канавы, неизменно притягивая преданную публику.
Узнав, что знаменитый драматург представляет новую пьесу, лондонцы хлынули рекой.
Узнав, что знаменитый драматург представляет новую пьесу, лондонцы хлынули рекой.
Сама «Властная любовь» предлагала зрителю совершенно невиданный, свежий сюжет, так что аншлаг был гарантирован.
Сама «Властная любовь» предлагала зрителю совершенно невиданный, свежий сюжет, так что аншлаг был гарантирован.
Особый фурор вызывал Святой Том в исполнении Энни. Благодаря блестящему владению оружием и весьма недурственной — если, конечно, можно так выразиться — внешности, каждое его появление на сцене сопровождалось восторженным писком горожанок.
Особый фурор вызывал Святой Том в исполнении Энни. Благодаря блестящему владению оружием и весьма недурственной — если, конечно, можно так выразиться — внешности, каждое его появление на сцене сопровождалось восторженным писком горожанок.
На подмостки вышла Энни. На сей раз она была одета не в бутафорские латы, а в простой сценический костюм «простолюдина».
На подмостки вышла Энни. На сей раз она была одета не в бутафорские латы, а в простой сценический костюм «простолюдина».
— Выходит, выходит!
— Выходит, выходит!
— О боже, он и правда такой красавчик, как говорят!
— О боже, он и правда такой красавчик, как говорят!
Две девицы впереди заерзали от восторга.
Две девицы впереди заерзали от восторга.
Абель, сидевший прямо за ними, лишь скептически приподнял бровь. Едва сдерживая нервный тик, он принялся пристально разглядывать Энни на сцене.
Абель, сидевший прямо за ними, лишь скептически приподнял бровь. Едва сдерживая нервный тик, он принялся пристально разглядывать Энни на сцене.
Да, она была в мужском платье, да, грудь надёжно утянута, а в каждом движении сквозила рыцарская стать. И всё же изящный разрез глаз и мягкие очертания подбородка выдавали её с потрохами.
Да, она была в мужском платье, да, грудь надёжно утянута, а в каждом движении сквозила рыцарская стать. И всё же изящный разрез глаз и мягкие очертания подбородка выдавали её с потрохами.
«Да тут же невооружённым глазом видно, что это девчонка, — Абель недоумевал всё сильнее. — Или у этих девиц со зрением совсем беда?»
«Да тут же невооружённым глазом видно, что это девчонка, — Абель недоумевал всё сильнее. — Или у этих девиц со зрением совсем беда?»
— Я впервые вижу столь прекрасного юношу в главной роли!
— Я впервые вижу столь прекрасного юношу в главной роли!
— Да-да! А как он фехтует! Сердце замирает...
— Да-да! А как он фехтует! Сердце замирает...
Слушая их щебетание, Абель не выдержал.
Слушая их щебетание, Абель не выдержал.
— Вы находите его привлекательным? — вставил он словечко в паузе между их вздохами. — Но неужели вам не кажется, что этот господин... хм, немного женственен?
— Вы находите его привлекательным? — вставил он словечко в паузе между их вздохами. — Но неужели вам не кажется, что этот господин... хм, немного женственен?
За неимением лучшего эпитета Абель решил пойти по мягкому пути.
За неимением лучшего эпитета Абель решил пойти по мягкому пути.
— Ха! Да вы просто завидуете! — фыркнула девица слева. — Подумаешь, черты лица немного утончённые!
— Ха! Да вы просто завидуете! — фыркнула девица слева. — Подумаешь, черты лица немного утончённые!
— Да уж, куда лучше выйти за благородного рыцаря Святого Тома, чем за кого-то из ваших грубых мужланов, — подруга справа окинула Абеля оценивающим взглядом и пренебрежительно скривилась.
— Да уж, куда лучше выйти за благородного рыцаря Святого Тома, чем за кого-то из ваших грубых мужланов, — подруга справа окинула Абеля оценивающим взглядом и пренебрежительно скривилась.
«Немного утончённые?! Да перед вами стопроцентная девица! Такая же, как вы сами, только в штанах! Замуж она собралась...»
«Немного утончённые?! Да перед вами стопроцентная девица! Такая же, как вы сами, только в штанах! Замуж она собралась...»
Абелю вдруг стало безумно любопытно, какое лицо примет мистер Столлер, если узнает, каким успехом его дочь пользуется у слабого пола.
Абелю вдруг стало безумно любопытно, какое лицо примет мистер Столлер, если узнает, каким успехом его дочь пользуется у слабого пола.
«Мистер Столлер, спешу вас обрадовать! Ваша Энни пользуется бешеной популярностью. Можете больше не переживать о её замужестве»
«Мистер Столлер, спешу вас обрадовать! Ваша Энни пользуется бешеной популярностью. Можете больше не переживать о её замужестве»
«Неужели? И многие сватаются?»
«Неужели? И многие сватаются?»
«О да! Половина Лондона мечтает взять её в жёны»
«О да! Половина Лондона мечтает взять её в жёны»
«... Жёны?!»
«... Жёны?!»
Абель невольно усмехнулся своим мыслям.
Абель невольно усмехнулся своим мыслям.
Спектакль подошёл к концу, и зрители потянулись к выходу.
Спектакль подошёл к концу, и зрители потянулись к выходу.
Абель, ещё с прошлого визита досконально изучивший планировку театра, не стал толкаться в толпе. Вместо этого он привычным маршрутом проскользнул за кулисы.
Абель, ещё с прошлого визита досконально изучивший планировку театра, не стал толкаться в толпе. Вместо этого он привычным маршрутом проскользнул за кулисы.
— Где Роуэн?
— Где Роуэн?
В коридоре он застал Терезу. Та, прикрываясь высокими рассуждениями об актерском мастерстве, увлечённо тискала очаровательных девятилетних близнецов.
В коридоре он застал Терезу. Та, прикрываясь высокими рассуждениями об актерском мастерстве, увлечённо тискала очаровательных девятилетних близнецов.
Внезапное появление Абеля её ничуть не смутило, зато изрядно взбесило то, что её оторвали от столь приятного занятия.
Внезапное появление Абеля её ничуть не смутило, зато изрядно взбесило то, что её оторвали от столь приятного занятия.
Небрежно махнув рукой куда-то в глубь коридора, она буркнула:
Небрежно махнув рукой куда-то в глубь коридора, она буркнула:
— Роуэн у себя в гримёрке. Иди куда шёл и не мешай мне работать.
— Роуэн у себя в гримёрке. Иди куда шёл и не мешай мне работать.
«Какая, к чёрту, работа?! — Абель едва сдержался, чтобы не высказать всё этой сумасшедшей в лицо. — Твоё ремесло — это чистое извращение! Неужели ты подалась в драматурги только ради того, чтобы безнаказанно лапать чужих детей?!»
«Какая, к чёрту, работа?! — Абель едва сдержался, чтобы не высказать всё этой сумасшедшей в лицо. — Твоё ремесло — это чистое извращение! Неужели ты подалась в драматурги только ради того, чтобы безнаказанно лапать чужих детей?!»
Подавив желание устроить сцену, он зашагал к гримёркам. За спиной по-прежнему доносилось воркование Терезы:
Подавив желание устроить сцену, он зашагал к гримёркам. За спиной по-прежнему доносилось воркование Терезы:
— Вот так, милые, уголки губ чуть выше... Давайте сестрица Тереза вам поможет...
— Вот так, милые, уголки губ чуть выше... Давайте сестрица Тереза вам поможет...
«Бедные дети, — вздохнул Абель, качая головой. — Лишь бы эта фурия не привила им стойкое отвращение ко всем женщинам на свете»
«Бедные дети, — вздохнул Абель, качая головой. — Лишь бы эта фурия не привила им стойкое отвращение ко всем женщинам на свете»
Всё ещё соболезнуя малолетним жертвам искусства, Абель на автомате толкнул дверь гримёрки, даже не потрудившись постучать.
Всё ещё соболезнуя малолетним жертвам искусства, Абель на автомате толкнул дверь гримёрки, даже не потрудившись постучать.
В глаза ему ударила ослепительная белизна.
В глаза ему ударила ослепительная белизна.
Энни как раз переодевалась. Она застыла в весьма двусмысленной позе — брюки были спущены наполовину, обнажая безупречную, фарфоровую кожу бедер. На этом сияющем фоне её загорелые кисти рук выделялись ярким контрастом, напоминая шоколадный декор на белоснежном кремовом торте.
Энни как раз переодевалась. Она застыла в весьма двусмысленной позе — брюки были спущены наполовину, обнажая безупречную, фарфоровую кожу бедер. На этом сияющем фоне её загорелые кисти рук выделялись ярким контрастом, напоминая шоколадный декор на белоснежном кремовом торте.
«Ага, значит, бронзовый загар у неё благоприобретённый, а от природы она белокожая... — Абель задумчиво прищурился. — Хм, интересно, а в других местах кожа у неё такая же белая?»
«Ага, значит, бронзовый загар у неё благоприобретённый, а от природы она белокожая... — Абель задумчиво прищурился. — Хм, интересно, а в других местах кожа у неё такая же белая?»
Движимый исключительно академическим любопытством, Абель скользнул взором чуть выше — и наткнулся на остекленевшие глаза хозяйки комнаты.
Движимый исключительно академическим любопытством, Абель скользнул взором чуть выше — и наткнулся на остекленевшие глаза хозяйки комнаты.
Несколько секунд они безмолвно созерцали друг друга. Первой опомнилась Энни.
Несколько секунд они безмолвно созерцали друг друга. Первой опомнилась Энни.
— Пялишься ещё?! — взвизгнула она, наливаясь пунцовой краской. — А ну пошёл вон!
— Пялишься ещё?! — взвизгнула она, наливаясь пунцовой краской. — А ну пошёл вон!
Абель поспешно захлопнул дверь.
Абель поспешно захлопнул дверь.
«Слава богу, это всего лишь Энни, — Абель с облегчением выдохнул, прислонившись к стене. — Будь на её месте любая другая леди, визг стоял бы на весь театр. Пришлось бы бежать без оглядки»
«Слава богу, это всего лишь Энни, — Абель с облегчением выдохнул, прислонившись к стене. — Будь на её месте любая другая леди, визг стоял бы на весь театр. Пришлось бы бежать без оглядки»
Конечно, он мог поклясться на Библии, что его интерес носил исключительно научный характер. Никаких грязных мыслишек! Ну, почти. И пускай в последнее время её сценический образ рыцаря будоражил умы лондонских дам, Абель твёрдо помнил: человек не должен опускаться до уровня животных. Человек не может, да и, честно говоря, не должен...
Конечно, он мог поклясться на Библии, что его интерес носил исключительно научный характер. Никаких грязных мыслишек! Ну, почти. И пускай в последнее время её сценический образ рыцаря будоражил умы лондонских дам, Абель твёрдо помнил: человек не должен опускаться до уровня животных. Человек не может, да и, честно говоря, не должен...
Спустя пару минут дверь отворилась, и на пороге показалась Энни, уже переодетая в обычное платье. Вид у неё был воинственный — явно собиралась устроить допрос с пристрастием.
Спустя пару минут дверь отворилась, и на пороге показалась Энни, уже переодетая в обычное платье. Вид у неё был воинственный — явно собиралась устроить допрос с пристрастием.
— Ты только что...
— Ты только что...
— Я купил билет и посмотрел твой спектакль, — превентивно выпалил Абель, переводя стрелки.
— Я купил билет и посмотрел твой спектакль, — превентивно выпалил Абель, переводя стрелки.
Уловка сработала безупречно. Воинственный пыл Энни мигом улетучился.
Уловка сработала безупречно. Воинственный пыл Энни мигом улетучился.
— О, так ты смотрел?
— О, так ты смотрел?
Энни мигом сменила гнев на милость. Она самодовольно ухмыльнулась и с гордостью спросила:
Энни мигом сменила гнев на милость. Она самодовольно ухмыльнулась и с гордостью спросила:
— Ну и как тебе? Скажи ведь, я была великолепна?
— Ну и как тебе? Скажи ведь, я была великолепна?

Комментарии

Загрузка...