Полчаса — именно столько Абель Ли в общей сложности провёл в кабинете.
Полчаса — именно столько Абель Ли в общей сложности провёл в кабинете.
Выйдя оттуда, он созвал Луизу и Ньютон в гостиную. Под его бдительным присмотром девочки встали друг напротив друга, готовясь мирным путём улаживать недавний дипломатический конфликт.
Выйдя оттуда, он созвал Луизу и Ньютон в гостиную. Под его бдительным присмотром девочки встали друг напротив друга, готовясь мирным путём улаживать недавний дипломатический конфликт.
Исаак хранила ледяное бесстрастие. Словно хозяйка, оценивающая нанятую на грязную работу служанку, она бесцеремонно оглядела Луизу с ног до головы.
Исаак хранила ледяное бесстрастие. Словно хозяйка, оценивающая нанятую на грязную работу служанку, она бесцеремонно оглядела Луизу с ног до головы.
Луиза же заметно нервничала. Сжавшись под этим оценивающим взором, она робко ждала вердикта, совсем как та самая служанка-новичок. Впрочем, вряд ли в каком-либо доме нашлась бы прислуга с такой нежной, фарфоровой кожей и столь хрупкими, изящными пальчиками.
Луиза же заметно нервничала. Сжавшись под этим оценивающим взором, она робко ждала вердикта, совсем как та самая служанка-новичок. Впрочем, вряд ли в каком-либо доме нашлась бы прислуга с такой нежной, фарфоровой кожей и столь хрупкими, изящными пальчиками.
Глядя на них, можно было без труда определить расстановку сил: Ньютон явно строила из себя наглого мирового гегемона, тогда как Луиза походила на жертву этого самого гегемона, которая в слезах прибежала жаловаться в Совбез ООН...
Глядя на них, можно было без труда определить расстановку сил: Ньютон явно строила из себя наглого мирового гегемона, тогда как Луиза походила на жертву этого самого гегемона, которая в слезах прибежала жаловаться в Совбез ООН...
Наконец Ньютон, словно придя к какому-то выводу, кивнула и перестала столь бесцеремонно рассматривать гостью.
Наконец Ньютон, словно придя к какому-то выводу, кивнула и перестала столь бесцеремонно рассматривать гостью.
— Меня зовут Исаак Ньютон, — представилась она.
— Меня зовут Исаак Ньютон, — представилась она.
В её голосе всё ещё сквозили нотки, подобающие госпоже: строгие, сухие и слегка высокомерные. Разумеется, с Фрейей мисс Ньютон никогда так не разговаривала — ту она считала кем-то вроде старшей сестры.
В её голосе всё ещё сквозили нотки, подобающие госпоже: строгие, сухие и слегка высокомерные. Разумеется, с Фрейей мисс Ньютон никогда так не разговаривала — ту она считала кем-то вроде старшей сестры.
— А я... Луиза. Луиза Андерсон, — заикаясь от волнения, отозвалась девочка.
— А я... Луиза. Луиза Андерсон, — заикаясь от волнения, отозвалась девочка.
Образ Ньютон всё ещё вызывал у неё неподдельный трепет. Та сцена, когда золотоволосая хозяйка дома размахивала столовым ножом, примеряясь к её шее, врезалась в память Луизы намертво. Прежде ей не доводилось сталкиваться с подобным безумием, и бедняжка всерьёз опасалась, что эти кошмары будут преследовать её по ночам.
Образ Ньютон всё ещё вызывал у неё неподдельный трепет. Та сцена, когда золотоволосая хозяйка дома размахивала столовым ножом, примеряясь к её шее, врезалась в память Луизы намертво. Прежде ей не доводилось сталкиваться с подобным безумием, и бедняжка всерьёз опасалась, что эти кошмары будут преследовать её по ночам.
«Какая же она страшная... И как только братец уживается с таким чудовищем?»
«Какая же она страшная... И как только братец уживается с таким чудовищем?»
Луиза судорожно сжала край платья, точно цепляясь за спасительную соломинку.
Луиза судорожно сжала край платья, точно цепляясь за спасительную соломинку.
Абель, наблюдавший за этой сценой, со вздохом укоризненно посмотрел на Ньютон.
Абель, наблюдавший за этой сценой, со вздохом укоризненно посмотрел на Ньютон.
К счастью, Исаак решила проявить великодушие хозяйки и не стала дальше мучить гостью. Натянув на лицо подобие вежливой улыбки, она произнесла:
К счастью, Исаак решила проявить великодушие хозяйки и не стала дальше мучить гостью. Натянув на лицо подобие вежливой улыбки, она произнесла:
— От лица дома Ньютонов приветствую тебя. Надеюсь, за эти несколько дней у тебя останутся исключительно приятные впечатления.
— От лица дома Ньютонов приветствую тебя. Надеюсь, за эти несколько дней у тебя останутся исключительно приятные впечатления.
— С-спасибо... — пролепетала Луиза.
— С-спасибо... — пролепетала Луиза.
Глядя на эту натянутую, застывшую гримасу, Луиза невольно вспомнила сказки про злых ведьм. Те точно так же заманивали доверчивых детей в свои пряничные домики сладкими речами, чтобы потом сварить из них какое-нибудь жуткое зелье.
Глядя на эту натянутую, застывшую гримасу, Луиза невольно вспомнила сказки про злых ведьм. Те точно так же заманивали доверчивых детей в свои пряничные домики сладкими речами, чтобы потом сварить из них какое-нибудь жуткое зелье.
От этой мысли её затрясло ещё сильнее.
От этой мысли её затрясло ещё сильнее.
Оглядевшись в поисках спасения, Луиза с надеждой уставилась на Абеля. За то недолгое время, что они были знакомы, она успела понять: его широкая спина — самое надёжное и безопасное укрытие в мире. Стоило спрятаться за ней, и любые невзгоды отступали.
Оглядевшись в поисках спасения, Луиза с надеждой уставилась на Абеля. За то недолгое время, что они были знакомы, она успела понять: его широкая спина — самое надёжное и безопасное укрытие в мире. Стоило спрятаться за ней, и любые невзгоды отступали.
Впрочем, Ньютон совершенно не заботили переживания гостьи. Посчитав свой долг гостеприимства выполненным, она с облегчением развернулась на каблуках.
Впрочем, Ньютон совершенно не заботили переживания гостьи. Посчитав свой долг гостеприимства выполненным, она с облегчением развернулась на каблуках.
— Пойду почитаю, — бросила она Абелю и направилась к выходу.
— Пойду почитаю, — бросила она Абелю и направилась к выходу.
— Погоди-ка, — окликнул её Абель, преграждая путь. — Ничего не забыла?
— Погоди-ка, — окликнул её Абель, преграждая путь. — Ничего не забыла?
Чтобы доказать Луизе, что Исаак вовсе не опасна, и скрасить её пребывание здесь, он планировал устроить совместную игру в «доу-дичжу». С Ньютон это было оговорено заранее.
Чтобы доказать Луизе, что Исаак вовсе не опасна, и скрасить её пребывание здесь, он планировал устроить совместную игру в «доу-дичжу». С Ньютон это было оговорено заранее.
Девочка тихонько цыкнула, но спорить не стала:
Девочка тихонько цыкнула, но спорить не стала:
— Ладно, давай сюда свои карты.
— Ладно, давай сюда свои карты.
Абель достал заранее припасённую колоду, и все трое уселись за круглый стол.
Абель достал заранее припасённую колоду, и все трое уселись за круглый стол.
Историки до сих пор спорят о том, где именно зародились карты. Французы утверждают, будто колоду изобрели у них в 1392 году; бельгийцы настаивают на 1379-м; итальянцы тянут одеяло на себя, заявляя о 1376-м. Кое-кто и вовсе приписывает авторство Египту, Индии или Корее.
Историки до сих пор спорят о том, где именно зародились карты. Французы утверждают, будто колоду изобрели у них в 1392 году; бельгийцы настаивают на 1379-м; итальянцы тянут одеяло на себя, заявляя о 1376-м. Кое-кто и вовсе приписывает авторство Египту, Индии или Корее.
Существует и другая версия, популярная на Западе: китайские бумажные карты проникли в Европу примерно в двенадцатом-тринадцатом веках, так что истинной родиной этой забавы следует считать именно Поднебесную.
Существует и другая версия, популярная на Западе: китайские бумажные карты проникли в Европу примерно в двенадцатом-тринадцатом веках, так что истинной родиной этой забавы следует считать именно Поднебесную.
К слову, само название игры — «Борьба с помещиком» — юную землевладелицу мисс Ньютон изрядно коробило, однако, не сумев придумать ничего более благозвучного, ей пришлось смириться.
К слову, само название игры — «Борьба с помещиком» — юную землевладелицу мисс Ньютон изрядно коробило, однако, не сумев придумать ничего более благозвучного, ей пришлось смириться.
Общее увлечение, как известно, сближает быстрее всего. Не прошло и получаса, как Абель с изумлением обнаружил, что новоявленные подруги спелись и принялись громить его единым фронтом.
Общее увлечение, как известно, сближает быстрее всего. Не прошло и получаса, как Абель с изумлением обнаружил, что новоявленные подруги спелись и принялись громить его единым фронтом.
Прогресс в их отношениях радовал, но была одна загвоздка: этот девичий союз напрочь игнорировал правила игры и деление на команды.
Прогресс в их отношениях радовал, но была одна загвоздка: этот девичий союз напрочь игнорировал правила игры и деление на команды.
— Четыре двойки! — с победным видом выкрикнула Ньютон, обрушивая на стол сокрушительный квартет и накрывая им скромную пару шестёрок Абеля. И подобное за последние тридцать минут происходило с пугающей регулярностью.
— Четыре двойки! — с победным видом выкрикнула Ньютон, обрушивая на стол сокрушительный квартет и накрывая им скромную пару шестёрок Абеля. И подобное за последние тридцать минут происходило с пугающей регулярностью.
— Ты издеваешься?! — не выдержал наконец Абель, едва не хватаясь за голову. — Мы же в одной команде! Луиза — «помещик», её надо валить, а не меня!
— Ты издеваешься?! — не выдержал наконец Абель, едва не хватаясь за голову. — Мы же в одной команде! Луиза — «помещик», её надо валить, а не меня!
С интеллектом Исаака во всём досконально разобраться не составляло труда. Она прекрасно понимала правила — просто ей чертовски хотелось швырнуть бомбу именно в Абеля.
С интеллектом Исаака во всём досконально разобраться не составляло труда. Она прекрасно понимала правила — просто ей чертовски хотелось швырнуть бомбу именно в Абеля.
Разумеется, признаваться в этом вслух она не собиралась, а потому выдвинула крайне нелепый аргумент:
Разумеется, признаваться в этом вслух она не собиралась, а потому выдвинула крайне нелепый аргумент:
— А кто просил называть игру «Борьбой с помещиком»? Моё подсознание решило, что я должна защищать свой класс, вот я тебя и взорвала.
— А кто просил называть игру «Борьбой с помещиком»? Моё подсознание решило, что я должна защищать свой класс, вот я тебя и взорвала.
«Надо же до такого додуматься...» — Абель мысленно закатил глаза, решив не связываться с упрямицей, которая явно искала повод поиздеваться.
«Надо же до такого додуматься...» — Абель мысленно закатил глаза, решив не связываться с упрямицей, которая явно искала повод поиздеваться.
Но если Ньютон пакостила ему открыто и с удовольствием, то Луиза действовала тоньше — она партизанила, тихонько подыгрывая сопернице. Со стороны это казалось незаметным, но статистика сокрушительных поражений Абеля говорила сама за себя.
Но если Ньютон пакостила ему открыто и с удовольствием, то Луиза действовала тоньше — она партизанила, тихонько подыгрывая сопернице. Со стороны это казалось незаметным, но статистика сокрушительных поражений Абеля говорила сама за себя.
«Луиза, ну за что ты так со мной?..» — с тоской подумал Абель, косясь на рыжеволосую бестию.
«Луиза, ну за что ты так со мной?..» — с тоской подумал Абель, косясь на рыжеволосую бестию.
Та как раз обменялась заговорщическим взглядом с Исааком и робко прошептала:
Та как раз обменялась заговорщическим взглядом с Исааком и робко прошептала:
— Па-асую...
— Па-асую...
«Семёрку ты побить не можешь?!» — Абель онемел, уставившись на лежащую на сукне карту.
«Семёрку ты побить не можешь?!» — Абель онемел, уставившись на лежащую на сукне карту.
Впрочем, его страдания не были напрасными. Сплотившись против общего врага в лице Абеля, девочки действительно поладили. «Похоже, старый проверенный метод сработал: хочешь помирить двоих — дай им третью жертву для битья», — мысленно усмехнулся он.
Впрочем, его страдания не были напрасными. Сплотившись против общего врага в лице Абеля, девочки действительно поладили. «Похоже, старый проверенный метод сработал: хочешь помирить двоих — дай им третью жертву для битья», — мысленно усмехнулся он.
Когда Абелю окончательно надоело терпеть издевательства и он объявил о завершении игры, Исаак сама проявила инициативу. С неожиданным воодушевлением она потащила Луизу показывать свои сокровища: диковинные игрушки, которые они мастерили вместе с Абелем, и загадочные научные приборы.
Когда Абелю окончательно надоело терпеть издевательства и он объявил о завершении игры, Исаак сама проявила инициативу. С неожиданным воодушевлением она потащила Луизу показывать свои сокровища: диковинные игрушки, которые они мастерили вместе с Абелем, и загадочные научные приборы.
Если Луиза чего-то не понимала, она всё равно искренне восхищалась, отчего самолюбие Ньютон росло как на дрожжах. В тех же вещах, назначение которых было ей ясно, гостья с удовольствием разбиралась вместе с хозяйкой, приводя ту в полный восторг.
Если Луиза чего-то не понимала, она всё равно искренне восхищалась, отчего самолюбие Ньютон росло как на дрожжах. В тех же вещах, назначение которых было ей ясно, гостья с удовольствием разбиралась вместе с хозяйкой, приводя ту в полный восторг.
Наблюдая за ними, Абель почувствовал, как на душе теплеет.
Наблюдая за ними, Абель почувствовал, как на душе теплеет.
По сути, обе они страдали от одного и того же — от одиночества и нехватки сверстников. Луизу слишком рьяно оберегали дома, не позволяя заводить друзей, а Ньютон... ну, у Ньютон случай был особый: она была настолько гениальна, что сразу перепрыгнула несколько классов и оказалась в университете среди взрослых зануд.
По сути, обе они страдали от одного и того же — от одиночества и нехватки сверстников. Луизу слишком рьяно оберегали дома, не позволяя заводить друзей, а Ньютон... ну, у Ньютон случай был особый: она была настолько гениальна, что сразу перепрыгнула несколько классов и оказалась в университете среди взрослых зануд.
***
***
К сожалению, идиллия продлилась лишь до вечера.
К сожалению, идиллия продлилась лишь до вечера.
У девчонок свои способы укреплять дружбу: они вечно всё делают вместе — ходят за ручку в туалет, вместе плещутся в ванне... Короче говоря, превращают любое бытовое дело в священный ритуал единения.
У девчонок свои способы укреплять дружбу: они вечно всё делают вместе — ходят за ручку в туалет, вместе плещутся в ванне... Короче говоря, превращают любое бытовое дело в священный ритуал единения.
Желая продемонстрировать великодушие старшей и более опытной подруги, Ньютон вызвалась потереть Луизе спинку.
Желая продемонстрировать великодушие старшей и более опытной подруги, Ньютон вызвалась потереть Луизе спинку.
Абель хоть и не понимал прелести совместного мытья, решил, что это лишь укрепит их новообретённую связь. На душе у него было спокойно: казалось, девичий союз скреплён намертво.
Абель хоть и не понимал прелести совместного мытья, решил, что это лишь укрепит их новообретённую связь. На душе у него было спокойно: казалось, девичий союз скреплён намертво.
Однако реальность принесла сюрприз. Лодка их дружбы разбилась о быт самым неожиданным образом.
Однако реальность принесла сюрприз. Лодка их дружбы разбилась о быт самым неожиданным образом.
— Как так-то?.. Она же младше меня... Почему она больше?..
— Как так-то?.. Она же младше меня... Почему она больше?..
Выйдя из купальни, Исаак сидела на резном стуле из красного дерева, обхватив колени руками. Взгляд её сделался стеклянным, а губы непрестанно шептали эти загадочные слова, смысл которых Абель никак не мог уловить.
Выйдя из купальни, Исаак сидела на резном стуле из красного дерева, обхватив колени руками. Взгляд её сделался стеклянным, а губы непрестанно шептали эти загадочные слова, смысл которых Абель никак не мог уловить.
Впрочем, он не придал этому особого значения — мало ли какие причуды бывают у гениальных девиц.
Впрочем, он не придал этому особого значения — мало ли какие причуды бывают у гениальных девиц.
Но стоило Абелю самому залезть в ванну и намылиться, как тишину дома прорезал оглушительный, истошный визг Луизы. В этом крике было столько первобытного ужаса и отчаяния, словно за девочкой гнался маньяк с самыми гнусными намерениями.
Но стоило Абелю самому залезть в ванну и намылиться, как тишину дома прорезал оглушительный, истошный визг Луизы. В этом крике было столько первобытного ужаса и отчаяния, словно за девочкой гнался маньяк с самыми гнусными намерениями.
Абель мгновенно вспомнил странный, задумчивый взгляд, которым Ньютон проводила его в ванную. Не теряя ни секунды, он наспех обтерся полотенцем, накинул рубаху и бросился наверх, к главной спальне, откуда доносился шум.
Абель мгновенно вспомнил странный, задумчивый взгляд, которым Ньютон проводила его в ванную. Не теряя ни секунды, он наспех обтерся полотенцем, накинул рубаху и бросился наверх, к главной спальне, откуда доносился шум.
Распахнув дверь, он замер на пороге. Картина, представшая перед его глазами, не поддавалась никакому цензурному описанию.
Распахнув дверь, он замер на пороге. Картина, представшая перед его глазами, не поддавалась никакому цензурному описанию.
[Ввиду вмешательства непреодолимой силы, пожалуйста, воспользуйтесь воображением или сверьтесь со схемой ниже]
[Ввиду вмешательства непреодолимой силы, пожалуйста, воспользуйтесь воображением или сверьтесь со схемой ниже]
Ньютон (наступает) → Луиза → → Одежда Луизы
Ньютон (наступает) → Луиза → → Одежда Луизы
===========================================
===========================================
КРОВАТЬ КРОВАТЬ КРОВАТЬ КРОВАТЬ КРОВАТЬ
КРОВАТЬ КРОВАТЬ КРОВАТЬ КРОВАТЬ КРОВАТЬ
[Конец схемы]
[Конец схемы]
Лишившись последней защиты и оказавшись в чём мать родила, бедная Луиза, словно оберегая свою нежную кожу от палящего солнца, испуганно сжалась в комок и отчаянно пыталась прикрыться руками.
Лишившись последней защиты и оказавшись в чём мать родила, бедная Луиза, словно оберегая свою нежную кожу от палящего солнца, испуганно сжалась в комок и отчаянно пыталась прикрыться руками.
— Н-не надо... — всхлипывала она.
— Н-не надо... — всхлипывала она.
Девочка со слезами на глазах смотрела на Ньютон, в чьём взоре сейчас горел чисто научный, пугающий азарт первооткрывателя. Луиза решительно не понимала, почему подруга, с которой они так весело провели день, вдруг превратилась в безжалостного экспериментатора.
Девочка со слезами на глазах смотрела на Ньютон, в чьём взоре сейчас горел чисто научный, пугающий азарт первооткрывателя. Луиза решительно не понимала, почему подруга, с которой они так весело провели день, вдруг превратилась в безжалостного экспериментатора.

Комментарии

Загрузка...