— Иду прививать людям любовь к честному труду, — бросил он. — Скоро вернусь.
— Иду прививать людям любовь к честному труду, — бросил он. — Скоро вернусь.
Без какого-либо контекста Фрейя, разумеется, ничего не поняла. Она собиралась отделаться дежурной вежливой фразой:
Без какого-либо контекста Фрейя, разумеется, ничего не поняла. Она собиралась отделаться дежурной вежливой фразой:
— Счастливого пу... — но осеклась.
— Счастливого пу... — но осеклась.
Словно споткнувшись на полуслове, горничная уставилась на зажатую у него под мышкой тонкую книгу. Ту самую, которую Абель собирался отправить Веронике вместе с письмом. Благодаря отменному зрению она без труда разобрала название на обложке:
Словно споткнувшись на полуслове, горничная уставилась на зажатую у него под мышкой тонкую книгу. Ту самую, которую Абель собирался отправить Веронике вместе с письмом. Благодаря отменному зрению она без труда разобрала название на обложке:
«Властная знатная дама влюбилась в меня»
«Властная знатная дама влюбилась в меня»
???
???
И что это вообще значит?!
И что это вообще значит?!
В голове у Фрейи воцарился полнейший хаос, а голос послушно затих.
В голове у Фрейи воцарился полнейший хаос, а голос послушно затих.
Ей хватило мгновения, чтобы осознать прочитанное. Оглушительное, запредельно дерзкое название повергло её в такой шок, что от былого хладнокровия не осталось и следа. Фрейя замерла с отсутствующим взглядом. Пальцы её судорожно сжались, словно пытаясь ухватиться за ускользающую реальность. Разум старшей горничной дал сбой, погрузившись в глубокий ступор.
Ей хватило мгновения, чтобы осознать прочитанное. Оглушительное, запредельно дерзкое название повергло её в такой шок, что от былого хладнокровия не осталось и следа. Фрейя замерла с отсутствующим взглядом. Пальцы её судорожно сжались, словно пытаясь ухватиться за ускользающую реальность. Разум старшей горничной дал сбой, погрузившись в глубокий ступор.
И удивляться тут было нечему. Подобное название — вызывающее, бьющее наотмашь — способно вогнать в краску даже искушённого обывателя эпохи интернета, столкнись он с ним впервые. Никаких иносказаний, никакой фальшивой скромности — авторы просто выставили самые сокровенные человеческие желания прямо на обложку.
И удивляться тут было нечему. Подобное название — вызывающее, бьющее наотмашь — способно вогнать в краску даже искушённого обывателя эпохи интернета, столкнись он с ним впервые. Никаких иносказаний, никакой фальшивой скромности — авторы просто выставили самые сокровенные человеческие желания прямо на обложку.
Что уж говорить о писателях семнадцатого века? В эти времена авторы ещё блюли приличия, и даже самые бульварные рыцарские романы носили благопристойные названия вроде «Тристана и Изольды», по которым решительно невозможно было угадать истинное содержание. Для несчастной Фрейи этот удар оказался слишком силен. Её картина мира затрещала по швам.
Что уж говорить о писателях семнадцатого века? В эти времена авторы ещё блюли приличия, и даже самые бульварные рыцарские романы носили благопристойные названия вроде «Тристана и Изольды», по которым решительно невозможно было угадать истинное содержание. Для несчастной Фрейи этот удар оказался слишком силен. Её картина мира затрещала по швам.
— Кхм-кхм.
— Кхм-кхм.
Деликатное покашливание Абеля вернуло её к действительности. Осознав, как глупо выглядит со стороны, горничная вспыхнула, спешно взяла себя в руки и низко склонила голову:
Деликатное покашливание Абеля вернуло её к действительности. Осознав, как глупо выглядит со стороны, горничная вспыхнула, спешно взяла себя в руки и низко склонила голову:
— Прошу прощения, господин Ли.
— Прошу прощения, господин Ли.
«Надо же, впервые вижу её в таком замешательстве. Забавное зрелище...» — мысленно усмехнулся Абель. Выждав, пока она окончательно справится со смущением, он небрежно спросил:
«Надо же, впервые вижу её в таком замешательстве. Забавное зрелище...» — мысленно усмехнулся Абель. Выждав, пока она окончательно справится со смущением, он небрежно спросил:
— Пустяки. Кстати... не хочешь почитать?
— Пустяки. Кстати... не хочешь почитать?
— По... почитать что? — растерянно переспросила она.
— По... почитать что? — растерянно переспросила она.
Ей казалось, будто разум выставил защитный барьер, услужливо стерев из памяти скандальное название. Слишком уж сильным оказался когнитивный диссонанс.
Ей казалось, будто разум выставил защитный барьер, услужливо стерев из памяти скандальное название. Слишком уж сильным оказался когнитивный диссонанс.
В конце концов, ночные звери не способны постичь буйство красок, а глухие змеи — оценить изящество музыки. Точно так же человеческий разум пасует перед тем, что выходит далеко за рамки его привычной картины мира.
В конце концов, ночные звери не способны постичь буйство красок, а глухие змеи — оценить изящество музыки. Точно так же человеческий разум пасует перед тем, что выходит далеко за рамки его привычной картины мира.
— Да вот это, — руководствуясь принципом «если мне не стыдно, то стыдно будет другим», Абель достал из-под мышки тонкую тетрадь в черном переплете и помахал ею перед лицом горничной. — Роман называется «Властная знатная дама влюбилась в меня».
— Да вот это, — руководствуясь принципом «если мне не стыдно, то стыдно будет другим», Абель достал из-под мышки тонкую тетрадь в черном переплете и помахал ею перед лицом горничной. — Роман называется «Властная знатная дама влюбилась в меня».
— Ох! — Фрейя едва не лишилась чувств, услышав, как он без тени смущения произносит это непотребство вслух. Она испуганно отшатнулась, прижав ладони к пылающим щекам.
— Ох! — Фрейя едва не лишилась чувств, услышав, как он без тени смущения произносит это непотребство вслух. Она испуганно отшатнулась, прижав ладони к пылающим щекам.
Абель терпеливо подождал, пока она уметёт свою панику, и с полуулыбкой уточнил:
Абель терпеливо подождал, пока она уметёт свою панику, и с полуулыбкой уточнил:
— Ну так что, теперь поняла, о какой книге речь?
— Ну так что, теперь поняла, о какой книге речь?
— Да... — едва слышно выдавила Фрейя, застенчиво кивнув.
— Да... — едва слышно выдавила Фрейя, застенчиво кивнув.
— Хочешь взглянуть?
— Хочешь взглянуть?
Горничная мгновенно замялась, запинаясь на каждом слове:
Горничная мгновенно замялась, запинаясь на каждом слове:
— Я... то есть... нет, конечно... но с другой стороны... господин Ли, это ведь...
— Я... то есть... нет, конечно... но с другой стороны... господин Ли, это ведь...
— Никаких «но». Отвечай прямо, — Абель заглянул ей в глаза с предельной серьезностью. — Скажи честно: тебе ведь любопытно? Почувствовала этот укол интриги? Захотелось сразу же открыть первую страницу, едва ты увидела обложку?
— Никаких «но». Отвечай прямо, — Абель заглянул ей в глаза с предельной серьезностью. — Скажи честно: тебе ведь любопытно? Почувствовала этот укол интриги? Захотелось сразу же открыть первую страницу, едва ты увидела обложку?
Фрейя на мгновение задумалась. Её щеки залил густой румянец, но всё же она медленно и решительно кивнула.
Фрейя на мгновение задумалась. Её щеки залил густой румянец, но всё же она медленно и решительно кивнула.
Тяга к запретным знаниям заложена в людях природой. Даже когда её консервативный разум отказывался принимать сам факт существования подобной литературы, глубоко внутри тихий настойчивый голосок шептал: «Загляни туда. Хотя бы на секундочку, одним глазком».
Тяга к запретным знаниям заложена в людях природой. Даже когда её консервативный разум отказывался принимать сам факт существования подобной литературы, глубоко внутри тихий настойчивый голосок шептал: «Загляни туда. Хотя бы на секундочку, одним глазком».
— Вот и отлично, — Абель, довольный результатом, бесцеремонно всучил Фрейе пачку бумаг: саму рукопись и два конверта. — Держи, читай на здоровье. Как закончишь, отправь обычное письмо почтой, а книгу положи вместе вот с этим, узорчатым конвертом.
— Вот и отлично, — Абель, довольный результатом, бесцеремонно всучил Фрейе пачку бумаг: саму рукопись и два конверта. — Держи, читай на здоровье. Как закончишь, отправь обычное письмо почтой, а книгу положи вместе вот с этим, узорчатым конвертом.
Счастье привалило слишком внезапно. Ошарашенная горничная прижала драгоценный свёрток к груди и закивала:
Счастье привалило слишком внезапно. Ошарашенная горничная прижала драгоценный свёрток к груди и закивала:
— Да... Хорошо, господин Ли...
— Да... Хорошо, господин Ли...
Видя её рассеянный вид, Абель засомневался и решил повторить на всякий случай:
Видя её рассеянный вид, Абель засомневался и решил повторить на всякий случай:
— Запомнила? Книгу — в конверт с узором. И отправить Веронике.
— Запомнила? Книгу — в конверт с узором. И отправить Веронике.
— Книгу... в конверт с узором, — послушно, словно под гипнозом, повторила Фрейя.
— Книгу... в конверт с узором, — послушно, словно под гипнозом, повторила Фрейя.
«Всё-таки не сошла бы с ума...» — затрепетала в душе Абеля слабая тревога. Похоже, его шедевр обладал поистине разрушительным ментальным воздействием на неподготовленные умы местных жителей.
«Всё-таки не сошла бы с ума...» — затрепетала в душе Абеля слабая тревога. Похоже, его шедевр обладал поистине разрушительным ментальным воздействием на неподготовленные умы местных жителей.
На самом деле идея заняться плагиатом и прослыть великим писателем посетила его еще в Линкольншире. Однако, здраво взвесив свои силы, он быстро от неё отказался. Главным препятствием стал слог: Абель прекрасно понимал, что его заурядному перу далеко до великих авторов.
На самом деле идея заняться плагиатом и прослыть великим писателем посетила его еще в Линкольншире. Однако, здраво взвесив свои силы, он быстро от неё отказался. Главным препятствием стал слог: Абель прекрасно понимал, что его заурядному перу далеко до великих авторов.
И пускай благодаря загадочному покровителю сюжеты многих классических произведений отпечатались в его памяти до мельчайших подробностей, портить изящный слог великих мастеров своими неуклюжими формулировками Абелю не хотелось. Поэтому затею он отложил в долгий ящик.
И пускай благодаря загадочному покровителю сюжеты многих классических произведений отпечатались в его памяти до мельчайших подробностей, портить изящный слог великих мастеров своими неуклюжими формулировками Абелю не хотелось. Поэтому затею он отложил в долгий ящик.
Всё изменилось пару дней назад.
Всё изменилось пару дней назад.
Разговорив Холли, служанку- «зелёного кузнечика», Абель случайно узнал, что Третья принцесса зачитывается рыцарскими романами. Вот тогда-то в его голове и созрел коварный план: адаптировать какой-нибудь бульварный хит из интернета своей эпохи и завоевать её расположение.
Разговорив Холли, служанку- «зелёного кузнечика», Абель случайно узнал, что Третья принцесса зачитывается рыцарскими романами. Вот тогда-то в его голове и созрел коварный план: адаптировать какой-нибудь бульварный хит из интернета своей эпохи и завоевать её расположение.
Изучив властный и деспотичный нрав Вероники, он состряпал «Властную знатную даму». К слову, изначально роман планировалось назвать «Властная императрица влюбилась в меня», но вовремя включился инстинкт самосохранения — намек выходил слишком уж толстым. Пришлось умерить пыл до скромной «знатной дамы».
Изучив властный и деспотичный нрав Вероники, он состряпал «Властную знатную даму». К слову, изначально роман планировалось назвать «Властная императрица влюбилась в меня», но вовремя включился инстинкт самосохранения — намек выходил слишком уж толстым. Пришлось умерить пыл до скромной «знатной дамы».
Впрочем, суть от этого не изменилась. Начинка осталась классической... Ну, вы понимаете, о чём речь.
Впрочем, суть от этого не изменилась. Начинка осталась классической... Ну, вы понимаете, о чём речь.
— Чуть не забыл! — Абель резко затормозил у самого выхода и обернулся к горничной с предельно серьезным лицом. — Только умоляю: не вздумай показывать это Ньютон! Запомни хорошенько: ей об этой книге знать вообще нельзя! Ни под каким предлогом!
— Чуть не забыл! — Абель резко затормозил у самого выхода и обернулся к горничной с предельно серьезным лицом. — Только умоляю: не вздумай показывать это Ньютон! Запомни хорошенько: ей об этой книге знать вообще нельзя! Ни под каким предлогом!
Фрейя прижала черную тетрадь крепче к груди. В её глазах вспыхнул фанатичный огонек решимости:
Фрейя прижала черную тетрадь крепче к груди. В её глазах вспыхнул фанатичный огонек решимости:
— Положитесь на меня, господин Ли. Я костьми лягу, но не позволю госпоже прикоснуться к этой грязи!
— Положитесь на меня, господин Ли. Я костьми лягу, но не позволю госпоже прикоснуться к этой грязи!
«То есть тебе самой читать эту грязь можно?..» — мысленно хмыкнул Абель. Впрочем, как автору этого «шедевра», читать нотации ему явно не следовало.
«То есть тебе самой читать эту грязь можно?..» — мысленно хмыкнул Абель. Впрочем, как автору этого «шедевра», читать нотации ему явно не следовало.
***
***
Сгрузив почту на Фрейю, Абель уложил в сумку другую стопку рукописей и вышел на улицу.
Сгрузив почту на Фрейю, Абель уложил в сумку другую стопку рукописей и вышел на улицу.
Пора было заняться настоящим делом.
Пора было заняться настоящим делом.
Совсем скоро ему предстояло занять пост директора Кембриджа. Последние дни ушли на подготовку к этому событию, и бумаги в его сумке предназначались именно для грядущих реформ.
Совсем скоро ему предстояло занять пост директора Кембриджа. Последние дни ушли на подготовку к этому событию, и бумаги в его сумке предназначались именно для грядущих реформ.
Не стоило забывать, что бремя руководства университетом навязала ему Вероника. И хотя принцесса намекнула, что время пока терпит, Абель прекрасно понимал: если он не проявит рвения прямо сейчас, капризная королевская особа может быстро потерять терпение. А ссориться с ней не хотелось.
Не стоило забывать, что бремя руководства университетом навязала ему Вероника. И хотя принцесса намекнула, что время пока терпит, Абель прекрасно понимал: если он не проявит рвения прямо сейчас, капризная королевская особа может быстро потерять терпение. А ссориться с ней не хотелось.
Оказавшись на людной улице, Абель не стал спешить. Он достал из внутреннего кармана сложенный листок бумаги и прищурился, разглядывая написанный на нем адрес против солнца:
Оказавшись на людной улице, Абель не стал спешить. Он достал из внутреннего кармана сложенный листок бумаги и прищурился, разглядывая написанный на нем адрес против солнца:
«Тува-роуд, 162».
«Тува-роуд, 162».
Это были координаты не кого-нибудь, а самого Лавуазье. В прошлый раз в кембриджской библиотеке Абель выручил его из лап громилы Инмана, а после — беззастенчиво заинтриговал рассказами о «кислородной теории». Применив излюбленный прием всех сетевых авторов — прервать рассказ на самом интересном месте, — он без труда выманил у любопытного ученого домашний адрес.
Это были координаты не кого-нибудь, а самого Лавуазье. В прошлый раз в кембриджской библиотеке Абель выручил его из лап громилы Инмана, а после — беззастенчиво заинтриговал рассказами о «кислородной теории». Применив излюбленный прием всех сетевых авторов — прервать рассказ на самом интересном месте, — он без труда выманил у любопытного ученого домашний адрес.
И пускай за этот трюк ему пришлось спасаться бегством от банды дюжих молодчиков, дело того стоило. К тому же знакомство с Инманом Муром в итоге оказалось весьма полезным приобретением.
И пускай за этот трюк ему пришлось спасаться бегством от банды дюжих молодчиков, дело того стоило. К тому же знакомство с Инманом Муром в итоге оказалось весьма полезным приобретением.
Впрочем, Абель быстро отогнал посторонние мысли. Он всегда считал, что за каждое дело должен браться профессионал.
Впрочем, Абель быстро отогнал посторонние мысли. Он всегда считал, что за каждое дело должен браться профессионал.
Популяризация естественных наук, просвещение умов, чтение лекций и систематизация знаний — всё это лежало на плечах ученых мужей. Сам Абель не питал иллюзий насчет своих педагогических талантов и не собирался лезть на кафедру.
Популяризация естественных наук, просвещение умов, чтение лекций и систематизация знаний — всё это лежало на плечах ученых мужей. Сам Абель не питал иллюзий насчет своих педагогических талантов и не собирался лезть на кафедру.
Беда в том, что в Кембридже он был чужаком и не знал, кому из местных светил можно доверять. И здесь фигура Лавуазье — человека, которого в его прежнем мире заслуженно величали отцом современной химии, — подходила идеально.
Беда в том, что в Кембридже он был чужаком и не знал, кому из местных светил можно доверять. И здесь фигура Лавуазье — человека, которого в его прежнем мире заслуженно величали отцом современной химии, — подходила идеально.
В свое время этот гениальный ученый заложил основы метрической системы, составил первую подробную таблицу химических элементов и реформировал научную терминологию. Именно он предсказал существование кремния, разработал строгую номенклатуру соединений и подарил миру «Элементарный курс химии» — первый по-настоящему научный учебник. Наконец, именно он экспериментально доказал закон сохранения массы, который здесь, в суровом семнадцатом веке, гордо именовали «законом неуничтожимости вещества».
В свое время этот гениальный ученый заложил основы метрической системы, составил первую подробную таблицу химических элементов и реформировал научную терминологию. Именно он предсказал существование кремния, разработал строгую номенклатуру соединений и подарил миру «Элементарный курс химии» — первый по-настоящему научный учебник. Наконец, именно он экспериментально доказал закон сохранения массы, который здесь, в суровом семнадцатом веке, гордо именовали «законом неуничтожимости вещества».

Комментарии

Загрузка...