─ О-о-у... –
Вожак гнойлов яростно взревел, заслонившись занесенным перед собой тесаком и отражая удар меча одного из мечников.
Мощная сила по лезвию тесака передалась его телу, мгновенно отбросив его назад и пропахав в грязи длинную глубокую борозду.
─ О-о-у... –
Он взревел, чувствуя, как руки онемели от напряжения.
Однако прежде чем он успел хоть как-то среагировать, к его горлу устремились еще два обагренных кровью меча.
Он торопливо взмахнул тесаком, отражая атаку, и вновь был отброшен назад на добрый десяток шагов.
Еще сильнее его испугало то, что вторая волна атак тех двоих мечников уже настигла его, обрушившись на грудь с силой падающей с горы лавины.
От этого удара он, словно потерявший управление воздушный змей, отлетел прочь, врезался в дальное дерево и рухнул на землю.
─ Чи... –
Раздался звук вонзившегося в плоть клинка: не успел он подняться с земли, как двое мечников насквозь пронзили его голову и шею.
Глаза вожака гнойлов остекленевшим взглядом уставились на стоявших перед ним мечников, после чего раздался хруст, и его голова была ссечена с плеч быстрым взмахом меча.
Бац!
Его массивное тело тяжелой тушей рухнуло на землю, а из разрубленной шеи фонтаном забил пульсирующий поток крови.
Со смертью предводителя оставшаяся стая гнойлов тут же обратилась в паническое бегство.
Воины-высшие эльфы воспользовались моментом, перейдя в преследование и добивая бегущего противника.
Гнойлы стали гибнуть еще быстрее, и не успело пройти и мгновения, как их настигли и перебили, сбежать удалось лишь жалким крупицам.
Солдаты приступили к зачистке поля боя, поочередно нанося контрольные удары поверженным на земле гнойлам, чтобы гарантировать их окончательную смерть.
Затем они принялись собирать и упаковывать всё полезное имущество.
Битва завершилась, и тела поверженных на земле гнойлов начали постепенно усыхать.
Шкуры и плотная мускулатура на их телах исчезали с видимой глазу скоростью, пока всё окончательно не обратилось в горстки пепла.
Растворяющиеся тела превращались в тончайшие красные нити, которые невидимым для обычных людей образом устремлялись к Адаму.
Адам окинул взглядом поле боя, сжимая в руке несколько кровавых бусин, образовавшихся из тел гнойлов.
По внешнему виду эти кровавые бусины ничем не отличались от стеклянных шариков, испуская тусклое кроваво-красное сияние.
Одна из бусин была крупнее остальных, а ее цвет – куда более глубоким и ярким.
Стоило нежной и бледной руке Адама чуть шевельнуться, как бусины исчезли.
Он посмотрел на поле боя, слегка нахмурив брови.
Воздух в кленовой роще пропитался насквозь едким, густым запахом крови, повсюду валялись разорванные на части тела гнойлов и растекающиеся лужи крови.
Эта картина вызвала у Адама приступ сильного отвращения, и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем дурнота немного отступила.
Вызвав системную панель, он внимательно изучил ее.
Нынешнее сражение принесло в награду немало солдат, хотя золотых монет начислили маловато – едва набралось две сотни.
Впрочем, этого как раз хватило бы для повышения уровня некоторых прежних бойцов, и Адам без колебаний повысил их ранг.
Спустя некоторое время командир отряда Пол подошел с докладом.
─ Лорд-правитель, зачистка полностью завершена.
Нынешний Пол разительно отличался от прежнего: его фигура стала заметно стройнее и крепче.
Из его равнодушного взгляда разило ледяной островой, а аура сделалась собранной и внушительной.
Плотные серебристо-белые латы с набедрниками укутывали все его тело, на руках и ногах красовались серебряные наручи и поножи.
Голову защищал конический шлем в тон доспехам, украшенный налобным золотым изображением пера.
Даже меч в его руке превратился в целиком серебристо-белый клинок, источающий морозное сияние.
Осмотрев его с ног до головы, Адам остался крайне доволен: нельзя было не признать, что теперь Пол выглядел поистине великолепно.
─ Каковы потери?
─ Семеро получили легкие ранения, ничего серьезного. Сбежало около трех десятков гнойлов, – глухим голосом доложил Пол. – Кроме того, мы обнаружили их логово.
Адам кивнул, и на его лице промелькнула радость:
─ Сбежавшими пока можно пренебречь. Веди меня к их логову, надеюсь, там разживемся продовольствием.
─ Слушаюсь, лорд-правитель.
Вслед за Полом они прошли сквозь густые заросли клена и вышли к логову гнойлов.
Сотня уходящих под гигантские корни нор выглядела крайне убого, их входы были сплошь завалены разномастными ветками и листьями.
Впрочем, внутри оказалось немало добра, и Адам велел Полу заняться описью вместе с людьми, а сам принялся осматривать окрестности.
Спустя мгновение Адам испытал легкое разочарование.
Место оказалось не слишком удачным – устраивать здесь форпост для охоты было нецелесообразно, разве что оставить пару человек для дозора.
─ Лорд-правитель, всё полностью описано.
Пол подошел с докладом, протягивая свиток с описью.
Приняв его, Адам пробежал глазами список и остался не слишком доволен, хотя понимал, что всё закономерно.
У этих гнойлов звериные повадки, и большая часть добычи оказалась для него бесполезна.
Всего насчитывалось тридцать два логова.
Половина из них была завалена протухшим мясом, гнилью, примитивными каменными орудиями, шкурами, сухожилиями и испражнениями.
В нескольких других громоздились кости разнообразных зверей и чудищ вместе с недоеденными кусками мяса, а воздух там стоял до того тошнотворный, что от него выворачивало наизнанку.
Зато в остальных норах удалось отыскать кое-что пригодное.
Пара десятков туш диких кабанов и оленей, свыше сотни зайцев, столько же птиц, а также четыреста-пятисот фунтов орехов и плодов.
Этой провизии Адаму хватит на некоторое время, чтобы закрыть пищевую потребность.
По завершении этой битвы, если приплюсовать пятьдесят копейщиков и лучников-высших эльфов, набранных перед выступлением,
численность духовных эльфов во владении составила пятьдесят человек, а высших эльфов прибавилось до девяноста восьми.
Вместе с Адамом и Иветт общая численность достигла ста пятидесяти душ.
Имеющихся запасов еды вкупе с добытой провизией с лихвой хватит на два месяца.
Адаму удалось сбросить немалую долю напряжения.
Кроме того, обнаружился неожиданный улов.
В одном из логовищ нашли около двух десятков мешков с семенами: тут были картофель, кукуруза, морковь, чечевица.
К счастью, эти гнойлы предпочитали сухой микроклимат, так что семена не отсырели, и после нехитрой обработки их можно высевать в почву.
Адам также заметил, что все эти мешки выглядели на редкость свежими, словно их заготовил кто-то посторонний.
Правда, вероятность подобного была крайне мала, ведь в лес Броудлэнд почти никто не заглядывал.
Здесь кишело опасностями, и добровольно соваться сюда никто бы не стал, если б имелся иной выбор, включая самого Адама.
Он и сам оказался здесь от безысходности – кому охота отправляться в принудительную ссылку?
Впрочем, разгадка нашлась быстро, стоило ему узнать эмблему на мешках с семенами.
Этот знак представлял собой несколько серебряных монет, обвивающих розу, и служил отличительным гербом Торговой гильдии «Роза».
Торговая гильдия «Роза» действовала в пределах графства Бохитриль, а возглавляла ее знатная дама, чья слава о красоте гремела сразу в нескольких графствах.

Комментарии

Загрузка...