Пол отдал распоряжение, после чего повернулся, чтобы заняться делами.
─ Адам, что-то случилось?
Иветт подошла ближе и ласково посмотрела на него.
─ Стая гнойлов собирается напасть на нас. Масштаб небольшой, не переживай, тетушка, я быстро с этим справлюсь, всё будет в порядке.
─ Кто эти люди?
Иветт окинула взглядом воинов на площади и озадаченно спросила.
Хотя в глазах Адама эти воины все еще казались несколько низкоуровневыми,
но по сравнению с большинством солдат, которых Иветт видела раньше, они выглядели сильнее,
а в некоторых аспектах – даже намного сильнее.
─ Они все мои друзья, такие друзья, которые никогда не предадут. Не переживай, тетушка, я знаю, что делаю.
Адам произнес это тихо, и в его глазах мелькнуло неестественное выражение.
Услышав это, Иветт не стала расспрашивать дальше.
Лишь в ее глазах промельпала капля жалости, и она протянула руку, чтобы потрепать Адама по волосам.
Затем она очень нежно обхватила ладонями лицо стоявшего перед ней юноши, легко коснулась губами его лба и сплошь наполненным нежностью голосом наказала:
─ Тетушка верит Адаму. Обязательно будь осторожен, ладно? Возвращайся пораньше, тетушка будет ждать тебя дома.
Слова Иветт несколько удивили Адама.
Он изначально думал, что переубедить Иветт будет непросто, и тут же замер от неожиданности.
Взглянув на нежность в глазах Иветт и таившуюся на дне их тревогу,
Адам легко привстал на цыпочки и легонько поцеловал ее в белую гладкую щеку.
─ Я скоро вернусь, не переживай, тетушка.
Запад Валирийской империи, земли курфюрста Адриана, лес Броудлэнд.
В одной из кленовых рощ то и дело раздавались глухие звуки шагов когтистых лап по земле, перемежавшиеся обрывками хриплого рычания.
Здесь собралось около двух-трех сотен гнойлов, казалось, они проводили какое-то собрание.
Один из них был примерно вдвое крупнее остальных окружавших его сородичей.
Его голову покрывала темно-красная шерсть, тянувшаяся сплошной полосой до самой спины.
Огромные уши достигали доброй трети размера всей головы, а пара багровых глаз излучала невероятную кровожадность.
Угольно-черный нос, огромная пасть, полная покрытых кровью клыков, и сочащаяся из уголков рта зловонная слюна придавали ему особо свирепый и жуткий вид.
Его спина была сгорблена, колени согнуты, а на передней части лап торчали острые и хищные когти.
На нем висели обрывки потрепанных шкур и тряпья, а в руке он сжимал ржавый стальной тесак.
Будучи разновидностью зверолюдов, они от природы обладали превосходным зрением, обонянием и слухом, двигались исключительно проворно и умели быстро перемещаться.
Сражались они всегда группами, а их манера боя отличалась свирепостью и жестокостью.
Острые когти в сочетании с клыками, способными прокусить дубовую доску, позволяли им одолевать множество других племен зверолюдов.
─ О-о-у... –
Самый крупный гнойл внезапно испустил безобразный хриплый рев, и стая мгновенно затихла.
Будучи вожаком стаи, он обладал богатейшим боевым опытом.
В ту же секунду предчувствие смертельной опасности внезапно затопило его сердце, но он даже не успел сделать следующий шаг,
как послышалось...
─ Сью-сью-сью... –
Раздалось несколько рассекающих воздух звуков, и он мгновенно схватил стоявших рядом двух гнойлов, прикрывшись ими как щитом.
─ Чи-чи... –
Раздался звук вонзающейся в плоть стрелы, и грудные клетки тех двоих гнойлов были пробиты насквозь.
─ О-о! -
Пронзительный крик боли мгновенно нарушил тишину кленовой рощи. Вожак швырнул на землю двух полуживых сородичей, снедаемый яростью.
Его багровые глаза впились взглядом в сторону, откуда прилетели стрелы, и он взревел:
─ Ррр... –
Сотни гнойлов тут же с криками бросились наперерез летящим стрелам, словно стая преследующих добычу гиен.
Но едва они бросились вперед, как из кленовой рощи одна за другой полетели леденящие кровь стрелы.
Бежавшие впереди гнойлы один за другим были поражены стрелами, рухнули на землю и мгновенно испустили дух.
В роще двадцать лучников-высших эльфов достали из-за пояса стрелы, натянули тетиву до отказа и выпустили их в стаю гнойлов.
Бежавшие впереди гнойлы продолжали падать.
Стоило им попытаться добежать до врагов, как с обеих сторон внезапно вырвались острые копья, на месте пригвоздив их к земле.
С первым же выпадом копья десятки фигур пришли в движение,
дружно вонзив острия в бежавших впереди гнойлов и сразу же убив их.
Следом щиты в их руках сомкнулись в сплошную стену, отбросив ударом назад всех оставшихся впереди гнойлов.
─ В строй! –
Холодный зычный окрик разорвал воздух, и тридцать копейщиков-высших эльфов дружно отреагировали.
Четко и слаженно они начали смыкаться в прочную стену щитов, за которой сверкали леденящим блеском усеянные холодной сталью копья.
Атакующий натиск гнойлов разбился о прочную стену щитов,
словно хрупкий тофу, ударившийся о стальной лист, оказавшись жалким и бессильным.
Некоторые даже не успели приблизиться, как были насмерть пронзены копьями из-за щитовой стены.
Лучники-высшие эльфы методично выпускали смертоносные стрелы, что в сочетании с прочной стеной щитов и непрерывно разившими врагов копьями
стремительно обрывало жизни членов этой стаи.
Прошло совсем немного времени, и по мере продвижения боевых порядков высших эльфов в стае гнойлов началась паника.
Хотя их чувства были остры, движения быстры, а сами они славились командным боем,
но стоило им затянуть противостояние и не добиться победы быстро,
или же столкнуться с врагом, превосходящим их по силе, как они тут же, подобно гиенам, легко поддавались страху и обращались в бегство.
─ О-о-у... –
Видя, как один за другим гибнут сородичи и не удается добиться хоть малейшего преимущества, гнойл-вожак понял, что назревает бегство.
Он безумно ревел, занося свой стальной тесак и нанося удары по пытавшимся отступить сородичам.
Хотя стая и отстреливалась из примитивных луков, это была лишь капля в море, которая совершенно не могла остановить наступательный марш воинов-высших эльфов.
Они с диким визгом бросались на прочную стену щитов,
лишь для того, чтобы тут же лишиться жизни от острых копий и ледяных стрел.
Безупречная слаженность между воинами-высшими эльфами и их собственная сила, изначально превосходившая силу гнойлов,
не оставляли стае ни единой надежды на прорыв.
─ О-о-у... –
Вся кленовая роща наполнялась безумными криками и ревом гнойлов вперемешку с безмолвным звонком сталкивающегося металла.
Сверкающие ледяным блеском копья рассекали врагов словно масло, и каждый выпад из-за щитовой стены с абсолютной точностью собирал жатву жизней гнойлов.
Холодные и стремительные стрелы разили не хуже пуль, влетающих в стеклянные станки.
С каждым рассекающим воздух звуком обрывалась чья-то жизнь.
Видя, что погибших сородичей становится все больше, а вражеский рубеж неумолимо приближается, многие гнойлы бросились врассыпную.
Заметив это,
несколько облаченных в кольчуги мечников вырвались с флангов боевого порядка высших эльфов и напрямую устремились к вожаку гнойлов в тылу стаи.
По пути им то и дело пытались помешать мелкие приспешники,
но все они были уничтожены так же легко, как режут тофу, а клинки в руках воинов обагрялись все большим количеством крови.

Комментарии

Загрузка...