Среди пажей соперничество и драки из-за ревности или задетой гордости были обычным делом. Все присутствующие были уверены, что Лео обязательно заступится за Артура.
Артур и сам не сразу сообразил, что происходит.
— Мы... вот так просто уйдем? — недоуменно переспросил он.
— Уходим, — без малейших колебаний ответил Лео и направился к выходу.
Это был тренировочный зал Ив. Они устроили здесь беспорядок без разрешения, и Лео понимал, что юная госпожа сама разберется с нарушителями. Ему совершенно не хотелось тратить время на пустые препирательства с этими мальчишками.
Однако стоило ему подойти к дверям, как на пороге возникла чья-то фигура. Раздался строгий женский голос:
— И что вы, мелюзга, забыли в моем тренировочном зале?
Все взгляды мгновенно устремились к дверям. Там, скрестив руки на груди и излучая уверенность, стояла Ив.
— Госпожа Ив!
Несколько десятков пажей замерли от неожиданности. Среди них был и её ученик, Лео. Он не видел своего наставника уже довольно долгое время.
Ив тем временем внимательно изучала стоящего неподалеку Лео. Весь этот период она провела в уединении, совершенствуя свои навыки, и теперь, наблюдая за поведением ученика, была удивлена тем, насколько спокойным и выдержанным он стал. Впрочем, чрезмерная сдержанность никогда не была ей по вкусу.
Взгляд Ив скользнул по застывшим в оцепенении пажам, и в её голове внезапно созрела идея. Она размяла руки, а в глубине её глаз промелькнул азарт.
— Раз уж вы все здесь собрались, — произнесла она с предвкушением, — то самое время немного размяться.
***
В отсутствие Классена в её зале устроили балаган столько учеников. Она долго была в затворничестве, и сейчас подвернулся отличный случай эффектно заявить о себе.
— Размяться? — пажи переглянулись в замешательстве. Означало ли это, что Ив собирается драться с ними?
— Госпожа Ив, что вы имеете в виду? — тон Рога мгновенно стал мягким и почтительным. Как и многие другие, он втайне восхищался красотой и талантом Ив.
Ив затянула наручи, и на её губах заиграла усмешка.
— Давайте так: нападайте на меня все вместе, в полную силу. Тот, кто сумеет коснуться моего тела, получит вот этот меч.
Она указала на серебряное оружие, висевшее у неё на поясе. Этот длинный меч, названный Звездным Метеоритом, был подарком Лафлина на её десятилетие. Клинок длиной почти в метр покоился в серебряных ножнах, украшенных изящной гравировкой в виде плавных линий. Гарда меча сужалась к концу, напоминая шлейф падающей звезды. Ходили слухи, что меч выковали мастера Королевства Данлун из метеоритного железа, потратив на работу несколько месяцев. Один только этот клинок стоил десять золотых монет.
Договорив, Ив взяла лежавшее рядом полотенце и завязала им глаза. Десятки пажей недоуменно переглядывались. Многие слышали, что она победила Классена, но то были лишь слухи — никто из них не видел её в деле.
Глядя на драгоценный меч, некоторые начали проявлять нетерпение. Какой бы сильной она ни была, их тут несколько десятков против одного. К тому же она с завязанными глазами — неужели толпой они не смогут даже коснуться её?
Кодекс рыцаря гласит, что честность — превыше всего. Раз она дала слово, значит, обязана его сдержать.
Рог и еще несколько опытных пажей обменялись многозначительными взглядами и начали медленно окружать Ив.
— Госпожа Ив, не взыщите, если мы заденем вас, — произнес Рог.
— Ну же! Я даже глаза завязала, а вы всё еще так робеете? — Ив вела себя вызывающе. Она сняла меч с пояса и резким движением отбросила его назад.
Клинок Звездного Метеорита со свистом вылетел из ножен и с гулким звоном вонзился в каменную стену позади неё. Лезвие ушло в камень на треть, а рукоять еще долго вибрировала. Ив осталась лишь с серебряными ножнами в руках и маняще поманила противников пальцем.
— Вперёд! — Рог первым бросился в атаку, целясь тренировочным мечом точно в правое плечо Ив. Он и не помышлял о том, чтобы сбить её с ног — для победы было достаточно простого касания. В фехтовании колющий удар — самый прямой и эффективный для внезапной атаки.
Но стоило Рогу начать движение, как Ив, словно почувствовав угрозу, слегка повела ушами. В тот момент, когда острие почти достигло цели, она отступила на полшага и грациозно уклонилась. В следующую секунду раздался сухой щелчок. К всеобщему изумлению, меч Рога угодил прямо в пустые ножны, которые Ив подставила с невероятной точностью.
Она резко провернула кисть. Конец ножен с силой обрушился на плечо Рога, сбивая того на пол.
«Какая сила! Какая реакция!» — пажи замерли в оцепенении. Обладать настолько острыми чувствами, чтобы вслепую не только уклониться, но и поймать клинок противника — это казалось настоящим чудом. Движения Ив были настолько быстрыми, что напоминали искусный фокус.
Ив легким движением вытряхнула меч Рога в сторону стены, и тот вонзился рядом со Звездным Метеоритом. Следом за Рогом в атаку ринулись сразу четверо пажей с разных сторон. Если один не справился, значит, нужно брать числом. Четыре меча метили в плечи, грудь и живот, перекрывая почти все пути к отступлению.
Ив даже не вздрогнула. Услышав приближение противников, она уже знала, что делать. В мгновение ока она развернулась на пятке, создавая мощный порыв ветра.
— Круговой разрез!
Ножны в её руках описали стремительную дугу. Вспышка отраженного серебристого света на миг напомнила полную луну. Раздалось несколько звонких ударов металла о металл, и четверых атакующих отбросило назад чудовищной силой. Мечи вылетели из их рук.
Не останавливаясь, Ив завершила маневр и, упершись ножнами в грудь ближайшего пажа, протащила его вперед, пока тот не врезался в стену. Теперь она стояла в самом центре толпы, а на её лице играла провокационная улыбка.
— Слишком медленно. Если не хотите быть побитыми, нападайте все вместе!
Перехватив ножны обратным хватом, Ив походила на свирепую тигрицу, оказавшуюся посреди стада овец, и свысока взирала на окружающих её пажей. Поддавшись её вызову, толпа, словно рой разоренных пчел, разом бросилась в атаку.
Ив оставалась спокойной. Она резко оттолкнулась ногой, и каменная плита под её сапогом треснула. С невероятной мощью её тело превратилось в размытую тень. Скорость была поразительной: её шаг напоминал движение лесной кошки среди деревьев. Остальные пажи на её фоне казались неподвижными бревнами.
Они чувствовали лишь дуновение ветра, за которым следовала резкая боль в запястье, и оружие со звоном выпадало на пол. Грохот падающих железных и деревянных мечей слился в единый гул.

Комментарии

Загрузка...