Разделившись с Клодом и остальными, Олег в одиночку направился к месту проведения ритуала, где концентрация зловещей энергии была наиболее высокой.
Несколько соединенных между собой домов в сумерках походили на затаившихся огромных зверей. Олег прямиком направился к крайнему левому зданию и, не колеблясь, с размаху вышиб деревянную дверь. В тот миг, когда кованый сапог со свистом рассек воздух и сокрушил преграду, на дверной раме внезапно вспыхнули темно-красные руны.
— Бум!
В условиях осадного положения последователи демонов, осознав по исчезновению одного из своих опорных пунктов, что они полностью раскрыты, заранее наложили на входы защитные заклятия. Как только дверь отлетела внутрь, сработала ловушка: столб пламени взметнулся вверх, буквально разрывая здание на куски. Однако среди грохота рушащихся камней и обломков послышался отчетливый скрежет металла — Олег совершенно невредимым вышел из облака пыли и гари.
Но стоило ему сделать шаг вперед, как из-под земли вырвались магические стены, зажимая его в тиски. Следом из каменных поверхностей с бешеной скоростью выстрелили шипы, стремясь пронзить незваного гостя насквозь. Раздался резкий, режущий слух скрежет — шипы лишь высекли искры, бессильно скользнув по доспехам Олега.
Олег резко развел руки в стороны, нанося сокрушительные удары по преградам. Магический барьер с треском рассыпался. Ударная волна пронеслась по улице, и когда пыль осела, дорога выглядела так, будто по ней прошлись гигантским плугом.
— Черт, опять переборщил с силой. Ладно, плевать, сначала разберусь с этой шайкой, — Олег встряхнул кистями рук и сквозь руины ощутил волны злобы, исходящие из соседнего дома. Казалось, все враги нацелились именно на него.
Подойдя к уцелевшей стене, он нанес яростный удар кулаком. Бетонные обломки вперемешку с ошметками плоти разлетелись во все стороны — голова одного из культистов, как раз собиравшегося произнести заклинание, взорвалась на месте.
Затем Олег мощно пнул стену, превращая камни в смертоносную шрапнель. Град осколков должен был стать фатальным, но он наткнулся на шесть одновременно вспыхнувших магических щитов. Культисты подготовились: шестеро фанатиков с разных сторон обрушили на него поток атакующих заклинаний, а под ногами Олега начали сплетаться магические цепи. Но на этот раз в его глазах их движения казались слишком медленными.
Воздух внезапно содрогнулся от звукового удара, и силуэт Олега мгновенно исчез.
— Что?! Куда он делся? Быстро рассредоточи... — один из культистов в ужасе расширил глаза, но не успел договорить. Олег возник прямо перед ними.
Нижняя часть тела первого фанатика внезапно исчезла, а верхняя половина еще не успела коснуться земли, когда Олег выхватил свой двуручный меч. Широкий горизонтальный взмах — и еще двое последователей демонов за его спиной были разрублены пополам в районе поясницы.
Оставшиеся культисты поспешно активировали магию усиления тела и бросились врассыпную. Они были заметно сильнее тех, что встречались в деревне Довиль: помимо магических щитов, они умели полностью покрывать свои тела укрепляющим покровом.
— Как может человек быть настолько сильным?! — вскричал один из них.
Но Олег был еще быстрее. Он внезапно вырос перед очередным противником и по диагонали обрушил на него тяжелый клинок. Культист мог лишь с запредельным ужасом наблюдать, как сталь приближается к его телу. «Слишком быстро», — была его последняя мысль.
Последние двое фанатиков, чьи мантии отличались от остальных, поняли, что им не сбежать. Они выхватили кинжалы, окутанные густой демонической энергией, и приготовились вонзить их в собственные сердца. Но фигура Олега мелькнула призрачной тенью. Двуручный меч, обладающий весом целой горы, с грохотом обрушился вниз, в одно мгновение превратив обоих в кровавое месиво.
Олег посмотрел на тела убитых, но не расслабился. Ледяное чувство злобы все еще витало в воздухе. В этот момент останки двух последних культистов начали бешено содрогаться, а затем, подобно плавящемуся воску, потекли вверх, постепенно принимая очертания высокой фигуры.
Не теряя бдительности, Олег нанес размашистый удар, но на этот раз лезвие прошло сквозь фигуру, словно сквозь воздух, и с тяжелым грохотом врезалось в соседние руины.
Поняв, что обычная атака не сработала, Олег быстро отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Расплывчатый силуэт становился всё более плотным, пока наконец с раздирающим барабанные перепонки ревом не превратился в огромного рогатого демона.
Звуковая волна опрокинула остатки стен, а огненное дыхание заставило воздух вокруг исказиться от жара. Демон бросился на Олега. В его правой ладони забурлило демоническое пламя, из которого соткался Оскверненный клинок, украшенный черепами.
Оскверненный клинок, объятый стонами страдающих душ, обрушился сверху вниз. Олег поспешно вскинул свой меч для блока. В момент столкновения земля под его ногами треснула, и он отчетливо услышал предсмертные вопли душ, заточенных в оружии врага.
Однако атака демона на этом не закончилась. Пока клинки были сцеплены, его левая рука, окутанная пурпурно-красным пламенем, от которого самопроизвольно вспыхивали обломки вокруг, ударила прямо в нагрудник Олега.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв, и остатки здания были окончательно стерты с лица земли. Подоспевшие на шум солдаты замерли на месте, парализованные ужасом перед лицом этого кошмарного существа.
Рогатый демон заметил приближение других людей и уставился на солдат, в его глазах вспыхнуло кровожадное возбуждение. Но в этот момент за его спиной послышался странный звук. Он обернулся, и взгляды солдат невольно последовали за ним. Дым постепенно рассеялся, и на пепелище показался Олег — целый и невредимый.
— Ты, пожалуй, самый сильный противник из всех, кого я встречал до сих пор, — Олег небрежно встряхнул кистью. — Если бы лорд Клод или кто-то другой принял этот удар на себя, ты бы, возможно, и впрямь их убил. Но для меня ты сейчас представляешь не больше угрозы, чем тот нетопырь в лесу!
Услышав слова Олега, зрачки демона сузились — он почувствовал себя глубоко оскорбленным. Он вскинул Оскверненный клинок обеими руками, и лезвие вновь покрылось демоническим пламенем. Но в тот миг, когда он замахнулся для удара...
Вспыхнул белый свет, и окружающие руины снова содрогнулись от мощного импульса. Олег уже стоял за спиной демона. Пламя на вражеском клинке внезапно погасло, а сам Оскверненный клинок начал крошиться и исчезать. На теле рогатого демона проступило несколько фиолетовых линий крови, которые мгновенно лопнули — демон был разрублен на несколько кусков. Его останки начали гореть и рассыпаться прахом.
Олег медленно обернулся. В этот момент глаза отсеченной головы демона успели отчетливо разглядеть фигуру воина. Когда он увидел знакомый герб на нагруднике Олега, его зрачки резко расширились от шока — и в следующее мгновение он окончательно обратился в пепел.
Радостные крики солдат нахлынули подобно приливной волне, но Олег уже мчался к следующему месту сражения.
Тем временем на другом участке...
Вскоре после расставания с Олегом, Клод и Боуэн прибыли к месту недавнего взрыва. Повсюду лежали тела солдат, а один тяжелораненый все еще мучительно стонал. Клод взмахнул рукой, и несколько бойцов немедленно бросились вперед, чтобы оттащить раненого к сопровождающим их лекарям.
Клод и Боуэн обменялись короткими взглядами. Лорд поднял алебарду, и войска тут же начали действовать согласно приказу: щитоносцы выстроились веером, окружая полуразрушенный дом, а стоящие за ними лучники, арбалетчики и маги приготовились к атаке.
Когда передовые отряды приблизились к зданию, из темноты внезапно вылетели три фиолетовых огненных шара, похожих на броски ядовитых змей. Щитоносцы быстро сомкнули ряды, едва успев отразить атаку.
Ответ последовал незамедлительно: ливень стрел, огненные шары и молнии обрушились на позицию врага, разрывая дом в щепки. Когда дым рассеялся, на месте остались лишь изувеченные останки нескольких культистов.
Внезапно молния, сорвавшаяся с кончика посоха Боуэна, прорезала тени. Среди разлетевшихся камней показалась массивная нечеловеческая фигура — существо было даже выше и крупнее орка. Лица Боуэна и Клода мгновенно помрачнели.
— Демон!
Клод взмахнул алебардой, приказывая солдатам быстро отступить, в то время как дистанционные атаки непрерывным потоком обрушились на монстра. Однако демон ловко уклонился.
Это существо напоминало того демона, с которым столкнулся Олег, но было значительно меньше в размерах и не имело Оскверненного клинка. Издав яростный рев, демон бросился на солдат, но те, благодаря отработанному строю, гибко ушли с линии атаки.
Удары мечей лишь высекали искры на его коже, не причиняя никакого вреда. Пользуясь тем, что демон промахнулся, Боуэн точным разрядом молнии поразил его в глаз. Пока тварь выла от боли, закрыв лицо лапами, Клод в стремительном выпаде вложил всю силу своего тела в удар алебардой, целясь в шею...
— Пхыщ!
Лезвие алебарды глубоко вошло в шею демона, но рана не оказалась смертельной. В ответ демон наотмашь полоснул когтями. Клод, резко оттолкнувшись от его груди, отпрыгнул назад, одновременно выдергивая оружие. Из раны брызнула фиолетовая кровь, но это ничуть не замедлило монстра.
Клод коснулся герба с головой льва на своих доспехах, с силой хлопнул по нему и снова замахнулся алебардой. Все войско с яростным кличем бросилось в атаку, рассредоточиваясь для окружения демона, в то время как маги и стрелки продолжали методично подавлять его движения огнем.

Комментарии

Загрузка...