В тот миг, когда под тяжелым кованым сапогом лопнул последний последователь демонов, серый туман, окутывавший деревню, рассеялся, словно занавес, сорванный невидимой рукой. Лучи заходящего солнца окрасили мертвую землю в кроваво-красный, будто само небо оплакивало эту бойню.
Олег с тяжелым лязгом вернул двуручный меч в пазы на спинном доспехе. Скрежет стали о металл прозвучал в наступившей тишине особенно резко. Он тряхнул кистью, стряхивая с клинка остатки вязкой фиолетовой крови, и негромко выругался:
— Гнилые отбросы.
【Системное уведомление: Задание «Уничтожить магов-культистов в деревне, а также всех низших демонов» выполнено.】
【Награда: свободные очки характеристик * 3】
Олег скривил губы и взглянул на небо. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив лишь тонкую полоску прощального света. Он обернулся, впервые по-настоящему окинув взглядом всю принесенную в жертву деревню.
Ошметки плоти висели на изгородях, точно вяленое мясо. Обезглавленное тело какой-то матери все еще застыло в позе объятия, но грудная клетка младенца в ее руках была вскрыта, а внутренности бесследно исчезли. На пустыре в центре деревни трупы были выложены в форме гексаграммы, а запекшаяся кровь в бороздах на земле отливала зловещим фиолетовым светом.
Олег присел на корточки. Его пальцы коснулись выцветшего матерчатого браслета на запястье детского трупа — на нем кривыми стежками было вышито «Мамина любовь», теперь почерневшее от крови. Его рука на мгновение замерла. В памяти всплыл «Сборник континентальных детских песен» из замковой библиотеки; на покрытых паутиной иллюстрациях дети весело танцевали вокруг костра.
— Система, есть... кто-нибудь живой? — тихо спросил он, и в его голосе проскользнула тень сомнения.
【Системное уведомление: Жизненные показатели полностью отсутствуют. Души осквернены демонической энергией.】
Олег помолчал, затем поднялся, обводя взглядом усеянную телами землю. Сначала он хотел похоронить их, но вовремя спохватился: это магический мир, и кто знает, не явится ли сюда некромант или очередной фанатик, чтобы превратить эти останки в скелетов-воинов. Чтобы даровать им окончательный покой, оставался только один путь — огонь.
— Упокойтесь с миром, — он опустился на одно колено и вытянул из руин обгоревшее полено. В тот миг, когда искры коснулись груды тел, яростное пламя мгновенно поглотило искаженные мукой лица. Когда в небо поднялись столбы черного дыма, последний луч солнца окончательно утонул за горизонтом, словно провожая эту трагедию.
Когда он покидал деревню, на мир окончательно опустилась ночь. Олег достал из-под доспеха герб, данный ему Фанни, покрутил его в руках при свете луны и зашагал в сторону Малаги.
Вскоре снова всплыла системная панель.
【Системное уведомление: Задание «Безопасно сопроводить Фанни Роднеил в Малагу» выполнено.】
【Награда: свободные очки характеристик * 1】
— Значит, Фанни добралась благополучно... — пробормотал Олег. В его глазах мелькнуло облегчение, но шаг оставался тяжелым.
【Системное уведомление: Обнаружены аномальные эмоциональные колебания носителя. Требуется ли психологическая помощь?】
Олег опешил, а затем хмыкнул:
— Ты, железка, еще и утешать умеешь?
【Системное уведомление: Данная система оснащена базовым модулем эмоционального анализа и может давать советы в зависимости от состояния носителя.】
— Ладно, и что же ты мне посоветуешь? О чем мне сейчас думать? — полушутя спросил он.
【Системное уведомление: Рекомендуется четко определить свои цели. Гнев может стать движущей силой, но он не должен брать верх над разумом.】
Олег замер на мгновение, а затем покачал головой:
— Хм, а ведь дельно говоришь.
Он поднял глаза к ночному небу. Звезды рассыпались по небосводу, а лунный свет заливал пустошь, высвечивая призрачную дорогу к Малаге. Он глубоко вдохнул и прошептал:
— Да, от одной ярости толку мало. Нужно стать сильнее. Настолько сильным, чтобы вырезать этих тварей под корень.
В этот момент сзади послышался топот копыт. Олег обернулся — это были те самые солдаты, которых Андерсон отправил к месту нападения на Фанни. Узнав Олега, они тут же осадили коней и спрыгнули на землю, собираясь отдать честь, но Олег остановил их жестом.
— Господин Олег, а где госпожа Фанни и господин Андерсон? — осторожно спросил командир отряда.
— Они уже вошли в город, — коротко ответил Олег.
Солдат кивнул, но, заметив подавленное состояние Олега, помедлил и все же спросил:
— Господин Олег, что-то случилось? Вам нужна наша помощь?
Олег покачал головой:
— Нет, всё в порядке. Просто на душе паршиво.
Солдаты переглянулись, и один из них робко предложил:
— Господин Олег, может быть... мы сопроводим вас в город?
Олег не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха!.. Еще большой вопрос, кто кого будет сопровождать. Со мной всё нормально, возвращайтесь и доложите о выполнении. Андерсон, небось, уже заждался.
Видя, что его настроение улучшилось, солдаты с облегчением вскочили в седла и умчались в сторону Малаги.
После этой короткой встречи Олегу действительно стало легче. Он шел, приводя мысли в порядок. Раньше его не особо заботили судьбы семей, пророчества или вторжение демонов. Он просто хотел обрести достаточно сил, чтобы жить в этом мире безбедно и спокойно. Но сегодня, увидев ужасы разоренной деревни, он понял: его ненависть к демонам больше не была вопросом долга. Это была личная, искренняя ярость.
— Система, скажи... если армия демонов действительно прорвет печать, сколько раз повторится то, что я видел сегодня? — тихо спросил он.
【Системное уведомление: Согласно анализу исторических записей, вторжение демонов приведет к истреблению более 90% живых существ на континенте.】
Взгляд Олега похолодел:
— Ну уж нет... Такого я им позволить не могу.
Он сжал кулаки. Он понимал, что не сможет спасти всех, но, по крайней мере, в пределах своих возможностей он больше не будет стоять в стороне.
Приняв решение, Олег почувствовал необычайную легкость. Он зашагал к Малаге, невольно перейдя на широкую, размашистую походку доктора Ливси. На ходу он вызвал панель характеристик.
【Сила: 91】【+1】
【Ловкость: 88】【+1】
【Интеллект: 81】【+1】
【Выносливость: 85】【+1】
【Мастерство: 54】【+1】
Прошедший бой показал: несмотря на огромную скорость, в критические моменты ее все еще не хватает. Например, те сдерживающие заклинания культистов — среагируй он чуть медленнее, и мог бы оказаться в ловушке.
— Система, все 4 полученных очка — в Ловкость, — решительно скомандовал он.
【Системное уведомление: Характеристика «Ловкость» повышена до 91. Осталось 1 свободное очко.】
【Предупреждение: Для повышения характеристик выше 90 требуется больше очков.】
— Хм, ожидаемо, — цыкнул Олег. — И сколько нужно для перехода с 91 на 92?
【Системное уведомление: Требуется 2 очка характеристик.】
— Ладно, пока приберегу, — он скривился. Изначально он хотел кинуть остаток в Выносливость, но, вспомнив, какой колоссальный прирост дала Сила после 90, он решил, что и с Ловкостью эффект будет не хуже.
Он попробовал размяться. Ловкость не ощущалась так явно, как Сила, но появилось чувство необычайной легкости в теле.
— Система, замерь текущую скорость, — приказал он, выбрав целью одинокое дерево в сотне метров впереди.
Олег коснулся руками земли, подался вперед, копируя стартовую позу спринтера. Вышло не идеально, но ему было плевать.
«Три, два, один...» — отсчитал он про себя.
В тот миг, когда подошвы его сапог оторвались от земли, мир словно погрузился в вязкую тишину.
Он видел, как поднятые им песчинки застыли прямо перед его носом. Ночной мотылек замер в воздухе, не успев взмахнуть крыльями. Даже ударная волна от его собственного рывка, казалось, застыла в воздухе прозрачной рябью.
«Это и есть эффект 91 единицы Ловкости?» — он попытался коснуться этой ряби, и в тот же миг время ускорилось.
Возле дерева, что стояло в сотне метров, внезапно возникла фигура. Трава еще только начала пригибаться под давлением воздуха, и лишь через секунду до места докатился грохот звукового удара. Дерево неистово зашаталось, едва не лишившись листвы.
Олег стоял на месте, смакуя послевкусие. Это было не просто ускорение. Когда он действовал на пределе, окружающий мир словно замедлялся, будто кто-то нажал на паузу.
— Если я снова встречу тех магов, они даже не успеют подумать о заклинании, не то что применить его, — он сжал кулак, и на его губах заиграла усмешка.
Внезапно в голове промелькнула нелепая мысль: «А если прокачать Ловкость до максимума... это будет настоящая остановка времени?»
В следующую секунду он громко закашлялся, обрывая полет фантазии:
— Кхм-кхм... Нет, я не собираюсь этого делать.
【Системное уведомление: Обнаружены аномальные колебания мыслей носителя. Рекомендуется сосредоточиться на задании.】
— Заткнись, ничего такого я не думал! — Олег почувствовал, как лицо предательски краснеет, и ускорил шаг.
Контуры Малаги становились всё четче. У ворот горели факелы, вооруженные до зубов солдаты досматривали проезжающие повозки и путников. Позади них стояли маги с посохами, бдительно следя за округой.
Олег достал герб семьи Роднеил и уверенно направился к городским воротам.

Комментарии

Загрузка...