— Доброе утро, горожане Миллер-Вэлли. Прошлая ночь была мирной, оборотни никого не убили.
Ровно в восемь утра на экранах телевизоров появилась ведущая в осеннем наряде. Сладким голосом она зачитала привычную сводку новостей. Её тон звучал так естественно, будто она сообщала о том, что сегодня на улице солнечно и комфортные двадцать два градуса тепла.
— А! Опоздала, опоздала! Сестра, ну почему ты меня не разбудила!
Шестнадцатилетняя девушка металась по дому, словно юла. С зубной щеткой во рту она пыталась что-то невнятно выговорить, в правой руке сжимала расческу, а на левую ногу натягивала лишь половину носка.
— Я пыталась, но ты спала как сурок, как ни ори — всё без толку.
— Кошмар!
Старшая сестра, уже давно работающая, невозмутимо сидела за обеденным столом, завтракала и смотрела утреннюю передачу Миллер-ТВ под названием Проснись, когда рассветет.
Наскоро почистив зубы, девушка вступила в схватку с зеркалом. В отражении показалась миловидная девчонка с зелеными глазами, которая старательно пыталась пригладить непослушные светло-каштановые пряди, чтобы собрать их в аккуратный хвост. Приведя себя в порядок, она схватила школьную сумку и ланч-бокс, приготовленный сестрой, и вихрем вылетела из дома.
— Я в школу!
— Твоя юбка... Эх, уже убежала.
Эту девушку звали Линь Жошуй, она училась в первом классе старшей школы Аньпин. Как и для многих, утренний подъем был для нее злейшим врагом, а каждое начало дня превращалось в настоящее сражение.
В октябре осенний ветер, словно фокусник, превращал зеленую листву в золото и багрянец, срывал ее с веток и устилал землю. Выскочив из дома, Жошуй вскочила на велосипед и изо всех сил закрутила педали, проносясь по опавшей листве в сторону школы. По пути она видела многих таких же бедолаг, которые отчаянно мчались к учебному заведению, надеясь избежать наказания за опоздание.
— Подожди меня! Эй, Цяньян! Не ходи так быстро!
Запыхавшийся юноша бежал по дороге, пытаясь догнать своего друга. Это был одноклассник Жошуй по имени Наньгун Юй. Он был высоким и статным, с серебристо-серыми волосами и глубокими фиолетовыми глазами — внешность настолько яркая, что на улице его запросто мог остановить любой искатель талантов. Наньгун Юй был не только красив, но и успешен в учебе, а его характер отличался добротой, однако, как говорится, нет людей без изъяна, и у него был один фатальный недостаток.
— Уа!
На ровном месте Наньгун Юй вдруг запнулся левой ногой о правую и плашмя растянулся на асфальте. Жошуй остолбенела, наблюдая за этой сценой. Что это, сюжет дешевой манги для девочек? Нет, даже в манге так нелепо не падают парни! Она-то считала себя неуклюжей, но, оказывается, есть люди и похуже.
Услышав вскрик, шедший впереди юноша вздохнул, остановился и обернулся, дожидаясь, пока друг поднимется. Этого парня звали Цзин Цяньян. Он был чуть ниже Наньгун Юя, хотя для своего возраста выглядел весьма солидно — просто Наньгун Юй был аномально высоким. У Цзин Цяньяна были черные волосы, неестественно бледная кожа, слегка приподнятые уголки глаз и янтарные радужки, в которых, казалось, мерцал золотой свет.
— Цяньян...
Наньгун Юй поднялся, прикрывая рукой разбитый нос. Кровь капала на асфальт, а его красивое лицо скривилось, словно он вот-вот расплачется.
— Живой? — холодно спросил Цзин Цяньян. Это не имело отношения к его эмоциям — он просто родился с таким бесстрастным лицом.
— Господи, у тебя столько крови!
Жошуй, наблюдавшая со стороны, не выдержала. Она припарковала велосипед и, достав платок, протянула его Наньгун Юю.
— Зажми нос. Если кровь не остановится, иди в школьный медпункт.
— Спасибо, — благодарно отозвался Наньгун Юй.
Цзин Цяньян не обратил на них внимания и зашагал к школе.
— Постой! — окликнула его Жошуй. — Твой друг упал и поранился, неужели тебе совсем не жаль?
— Он падает так каждый день, не помрет, — небрежно ответил Цзин Цяньян.
— Как ты можешь быть таким?
— Все в порядке, он прав, это моя дурная привычка, — Наньгун Юй улыбнулся Жошуй, и даже с окровавленным носом эта улыбка была способна вскружить голову любой девчонке.
— Ну и ну! — Жошуй в гневе уперла руки в бока и раздула щеки, как хомяк.
Цзин Цяньян сделал несколько шагов, обернулся и бросил Жошуй:
— У тебя юбка задралась, знала?
Жошуй машинально проверила край юбки и обнаружила, что та заправилась внутрь. В ту же секунду она залилась краской и издала вопль, который разнесся по всей улице.
За минуту до звонка Жошуй чудом успела вбежать в класс.
— Жошуй, ты такая красная! Встретила красавчика? — поддразнила ее подруга и соседка по парте Сяо Хуэй, тыча пальцем в щеку. У Сяо Хуэй были короткие золотистые волосы и вечно озорное выражение лица.
— Еще чего! — вспомнив Цзин Цяньяна, Жошуй почувствовала одновременно стыд и злость.
Оглянувшись на задние ряды, она увидела, что Цзин Цяньян и Наньгун Юй уже на месте. Наньгун Юй все еще прижимал к носу платок Жошуй, а вокруг него столпились взволнованные одноклассницы, некоторые из которых были готовы заплакать. Наньгун Юй успокаивающе улыбался девушкам, даже утешал их — со стороны уже было непонятно, кто из них на самом деле пострадал. Цзин Цяньян же сидел с невозмутимым видом, полностью игнорируя тот факт, что его друга рассматривают как редкую панду в зоопарке.
Прозвенел звонок, и в класс вошел учитель, объявляя начало первого урока.
— Доброе утро, класс... — улыбнулся учитель. — Сегодня директора нет в школе, никто с проверкой не придет, так что давайте расслабимся.
Этого учителя звали Гу Итин. Кроме того, что он был классным руководителем первого класса, он вел у них обществознание. Гу Итину было чуть больше тридцати, он был статен, носил короткие пепельно-русые волосы и очки в тонкой оправе, за которыми прятались карие глаза. Он не держался с учениками как строгий педагог, общался с ними как с друзьями, поэтому дети его обожали и звали просто Сяо Гу.
— Тогда, Сяо Гу, давайте просто прогуляем урок! — крикнул местный балагур, и класс тут же подхватил инициативу.
— Хотите, чтобы меня уволили? — Гу Итин с горькой усмешкой покачал головой и включил ноутбук, выводя электронный учебник на интерактивную доску. — Тема сегодняшнего урока: Оборотни и современное общество. Знания об оборотнях вы получили в начальной и средней школе, и, скорее всего, благополучно их забыли, так что давайте освежим базу. Итак, кто объяснит, кто такие оборотни?
Тема казалась всем скучной, поэтому Гу Итин решил выбрать добровольца сам.
— Давай-ка ответит тот, кто предлагал прогулять.
— Оборотни? Днем они люди, ночью — волки, вот и всё, — ухмыльнулся балагур. — Можно теперь прогуливать?
— Мечтать не вредно.
Гу Итин щелкнул мышкой, заголовок исчез, сменившись пунктами плана.
— Но в целом ты прав. Как следует из названия, оборотни — это полулюди-полуволки, которые проявляют две разные формы в зависимости от времени суток. Днем они ничем не отличаются от обычных людей, но ночью, после заката, превращаются в волков.
Сказав это, он небрежно схватил ластик и мастерски метнул его в парня, который начал клевать носом.
— Не спи. Если не усвоите их повадки, завтра в новостях первой фразой будет не «прошлая ночь была мирной», а «прошлой ночью был убит горожанин».
По классу пронесся смешок.
— А теперь, кто знает, почему оборотни нападают на людей?
Вопрос был сложнее, рук не было, и Гу Итин снова выбрал ученика.
— Линь Жошуй, ты знаешь?
— Это... потому что им нужно есть людей, чтобы выжить? — неуверенно ответила она. — Хотя оборотни едят и обычную пищу, ее недостаточно для получения необходимых питательных веществ.
— Совершенно верно, — Гу Итин одобрительно улыбнулся. — Если оборотень долго не ест человечину, он постепенно умирает. Скорость этого процесса зависит от физиологии конкретной особи.
Он кликнул мышкой, и на доске появились карты древнего западного континента и несколько иллюстраций.
— Потребность в человеческой плоти — это их судьба, источник многовековой вражды между людьми и оборотнями. История превращения людей в волков уходит корнями в древние мифы, а современная версия связывает это с эпидемией. На западном континенте в Средние века вспыхнула чума. Некоторые люди, укушенные больными волками или летучими мышами, мутировали в оборотней и вампиров.
В классе, помимо голоса учителя, раздался лишь шорох ручек по бумаге.
— В конце XIV века на западном континенте начались массовые облавы. Пик охоты на волков и судов над вампирами пришелся на ту эпоху, после чего они начали мигрировать по всему миру, и часть из них добралась до восточного континента.
— Раз они с Запада, значит, они выглядят как западные люди? — подняла руку одна из учениц. — Тогда их можно отличить по внешности?
— К сожалению, нет, — Гу Итин покачал головой. — Хотя западные оборотни и вампиры самые известные, подобные существа появлялись по всему миру, просто их было меньше. В процессе миграции они смешивались с местными особями, поэтому их внешность давно перестала быть чисто западной. Судить по лицу — ненадежный метод. К тому же Миллер-Вэлли — город иммигрантов, настоящий плавильный котел. Хотя большинство здесь — выходцы с востока, за долгие годы смешения наши черты стерлись, появилось огромное разнообразие цветов кожи, волос и глаз.
Учитель вывел на экран современную карту мира, приблизив область, где располагалась узкая долина, окруженная высокими горами, словно остров посреди суши. Люди, пришедшие сюда первыми, основали город Миллер-Вэлли, который позже превратился в государство, сохранившее то же название.
— К XXI веку из-за разных причин оборотни и вампиры почти вымерли. Миллер-Вэлли — единственное место на планете, где они еще остались. Сто с лишним лет назад между ними произошла война, почти уничтожившая вампиров, в то время как оборотни до сих пор активны.
Гу Итин демонстрировал статистику.
— Согласно официальным данным, население Миллер-Вэлли составляет миллион человек, из них около 0,03% — оборотни. Это примерно триста особей, хотя реальные цифры неизвестны, ходят слухи, что их в десять раз больше. В прошлом веке процент оборотней достигал 0,07%, но потом резко упал. Кто знает почему?
Учитель обвел класс взглядом и остановился на высоком парне с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами на последней парте.
— Наньгун Юй, ответишь?
— Э-э... ну... почему же? Ха-ха... — Наньгун Юй смущенно почесал затылок, бросив взгляд на соседа, надеясь, что тот его выручит.
— Это из-за «Божьих людей», — спокойно ответил Цзин Цяньян. — Божьи люди — это граждане, наделенные священным саном. Они подчиняются Церкви и считают своей миссией уничтожение оборотней и защиту горожан.
— Верно, — кивнул Гу Итин. — Благодаря их усилиям доля оборотней в Миллер-Вэлли значительно снизилась. Вероятность быть убитым оборотнем сейчас ниже, чем вероятность самоубийства. Как и сами оборотни, Божьи люди скрывают свою личность днем, никто не знает, кто они на самом деле. Может, даже в этом классе есть Божий человек.
Гу Итин пошутил, скорее всего, не вкладывая в это особого смысла, и другие ученики восприняли это как шутку. Но Наньгун Юй невольно напрягся, а Цзин Цяньян остался невозмутим.
Никто в классе не подозревал, что Божий человек действительно был среди них.

Комментарии

Загрузка...