Дождавшись, пока они уйдут, Линь Ехань почувствовал, что с него сошло семь потов. Он схватил Дядю Тяоцзы за руку и взволнованно произнес:
— Дядя Тяоцзы, вы все это время были у меня за спиной?
— Э-э, хозяин велел, вот я и приглядывал.
Едва он это выговорил, как Линь Ехань увидел, что его учитель, этот старый хрыч, неспешно покачиваясь, выплыл из какого-то бокового переулка. На сердце у него сразу стало тепло-тепло.
Оказалось, что после того, как Линь Ехань спустился с гор, старик все равно переживал, как бы тот не вляпался в неприятности, и неотступно следовал за ним по пятам. И ведь впрямь не зря следовал! Иначе сегодня вечером ему бы точно перерезали горло...
Завидев приближающегося учителя, Линь Ехань подбежал к нему и с размаху рухнул на колени прямо перед ним. Любой бы понял, что это коленопреклонение было совершенно искренним...
Линь Ехань и не думал, что едва он покинет горы, как учитель вместе с Дядей Тяоцзы отправятся за ним следом. Не защити его Дядя Тяоцзы, он бы сегодня точно сложил голову в переулке Инъдаогуань.
Истинно гласит пословица: день побыл учителем — отцом будешь на всю жизнь. Шэн-е заменил ему родного отца.
Все дело было в том, что Линь Ехань так и не смог узнать от своей матери, кто же его настоящий отец...
Раз уж этот старый хрыч соизволил явить свою особую персону, нужно было скорее заводить его в дом.
Усадив учителя пить чай, Линь Ехань притащил таз с горячей водой для ног, торопливо сбросил с учителя обувь с носками и, опустившись на колени, принялся намывать ему ноги.
Дядя Тяоцзы стоял рядом с тревожным видом и ворчал:
— Эй, парень, сил-то у тебя маловато, давай-ка я лучше...
Увидев, что Дядя Тяоцзы норовит отобрать у него работу, Линь Ехань тут же развернулся, загородив собой весь таз, и ни за что не пожелал уступать.
Такое зрелище повергло стоявшую рядом Се Е в полный шок. Подумать только, рассуждала она мысленно: они же просто моют кому-то вонючие пятки! Чего это вы, старый и молодой, спорите? Совсем с ума сошлись?
Откуда ей было знать, что людей, удостоенных чести мыть ноги самому Шэн-е, можно по пальцам пересчитать. И то, что сегодня посчастливилось мыть ноги Шэн-е, было для Линь Еханя величайшей привилегией.
Да уж, для Линь Еханя всю его судьбу определил Шэн-е, а потому — какое там мыть ноги! Если бы учитель приказал лизать ему пятки, и то бы за счастье посчитал.
Быть может, какому-нибудь читачу это покажется диким, и он решит, что у автора не все дома? Вечно он выдумывает всякую чепуху: на дворе какой век, сколько лет прошло с освобождения, а вы все занимаетесь этой мракобесиной?
Но автор ответит так: пока сам не окажешься в деле, всех тонкостей и правил не разглядишь.
Для Линь Еханя, угодившего в Путь Синих, существовали свои незыблемые законы и устои.
Взять, к примеру, театр Деюньшэ, где выступают мастера разговорного жанра. Почему они так популярны? Да потому, что берегут традиции. Пошел в ученики к Го Дэгану, перенял его ремесло — изволь вести себя как почтительный сын и внук, внимай наставлениям, лови каждое слово Старика Го. Слушаешь его — он тебя возвышает; не хочешь слушать — пропадай пропадом, больше с тобой никто и возиться не станет. Вот такая суровая реальность.
Обывателям это понять трудно, лишь те, кто крутится в мире шулеров, способны разглядеть всю эту суету и круговорот судеб.
Как бы то ни было, а Шэн-е поистине был для Линь Еханя божеством, дарующим опору в жизни. Пока он рядом, Линь Ехань может смело идти вперед, не опасаясь никого и не боясь удара в спину. А потому — разве не правильно услужить старику и помыть ему ноги? Учитель и Дядя Тяоцзы сегодня спасли Линь Еханю жизнь, и почитать их обоих как предков — это еще мало!
Так что Линь Ехань вовсе не чувствовал себя ущемленным, он переживал лишь об одном: не покажется ли учителю, что он плохо справляется?
— Хе-хе, учитель, как вам мой нажим?
— Мм? Так себе, даже посредственным не назовешь, — скривив рот и покачав головой, равнодушно бросил учитель.
Услышав это, Дядя Тяоцзы взмахнул рукой, вцепился Линь Еханю в воротник и в мгновение ока выкинул его прочь из-за таза, сам усевшись разминать ноги Шэн-е.
Лишь тогда Линь Ехань заметил, как на лице учителя проступило то самое самодовольное выражение глубокого удовлетворения.
— Сяо Шэн, с твоей силенкой бабушку только мять, и то замучаешься, брось ты это дело, не позорься...
Хотя в душе Линь Ехань и бунтовал, глядя на каждое движение Дяди Тяоцзы, он не мог не восхищаться.
У Дяди Тяоцзы руки были с железной закалкой, а хватка — просто загляденье!
В то же время Линь Ехань безмерно уважал учителя за его поистине несгибаемый характер.
Взять руки Дяди Тяоцзы: пусть он не кирпичи голыми руками крушит, но дай ему обыкновенный стальной клинок — он его двумя пальцами так потреет, что тот с треском переломится пополам. Только представьте, какая силища скрыта в его руках!
А еще у него была фирменная тайная техника разделки свиных кишок, не имеющая равных во всем Цзянху, прогремевшая на весь Чжэнань — уникальная и неповторимая.
Стоило Дяде Тяоцзы взмахнуть ножом, как он точно рассекал шкуру и мясец, ни капли не задевая внутренности. Лезвие вскрывало лишь кожу и мышцы, выпуская кишки наружу так, что зрелище это наводило жуть. Но при грамотном обращении это не представляло ни малейшей угрозы для жизни.
Сложность заключалась в том, что таким искусством владеть непросто: скажем, противники сошлись в схватке, а ты должен полоснуть ножом так, чтобы кишки не перерезать и другие органы не задеть — вот это мастерство!
В Цзянху действует одно правило: кто силен, тот и прав, а спорить тут не о чем.
Поняв, что ноги помыть ему больше не удастся, Линь Ехань решил поискать другое занятие, чтобы проявить сыновнюю почтение. Без лишних слов он присел на корточки рядом и принялся массировать Шэн-е ноги.
Продолжая массаж, он с видом преданного лакея поинтересовался:
— Учитель, раз уж вы все время шли за мной, скажите, как я сегодня себя показал?
— Мм, так себе, никуда не годится... — обессиленно отозвался Шэн-е.
— В смысле — никуда не годится? Разве я не блестяще выиграл?
— Какой толк от твоей красивой победы? А фишки? Почему фишки не забрал до последней?
— Учитель, так ведь тот трус сам правила нарушил, я-то здесь при чем...
— Нужно было сделать так, чтобы он сам признал поражение.
— Ваши слова, старейшина, совершенно верны, это ученик все еще не постиг мастерства до конца. Научите старика, как мне следовало поступить?
— Ступай и постигай сам...
Стоило услышать это слово — постигай, — как Линь Еханя охватывало раздражение. Думал про себя: старый ты хрыч, хорош устроился! Учитель приводит в дом, а дальше крутись сам — вечно отговариваешься этим постигай, взял бы да выложи все секреты напрямую.
В мыслях он рассуждал именно так, но на лице не смел показать и тени недовольства:
— Учитель... кхе... а почему вы все время ходите следом? Вы что, за меня переживали? А? Ведь так?
— Хм, разве за тебя успокоишься? С твоим ремеслом на три копейки далеко не уйдешь.
Хоть в этих словах и сквозило презрение к Линь Еханю, на сердце у него стало тепло.
Ведь учитель, даже отпустив его в большой мир, продолжал думать о нем, опасаясь за его жизнь...
Линь Ехань подумал про себя: старый скряга, язык у тебя как меч, а сердце — из мягкого тофу.
От этой мысли Линь Ехань невольно счастливо улыбнулся...

Комментарии

Загрузка...