Переулок Инъдаогуань — один из семидесяти с половиной переулков улицы Синхэ, старинный переулок, пропитанный историческим колоритом.
В начале восьмидесятых здесь царило полное запустение, и лишь один тусклый желтоватый фонарь освещал дорогу...
Когда Линь Ехань впервые услышал название переулка, его сразу же занесло не в ту сторону — послышалось непристойное слово. Он даже удивился: неужели здесь есть какая-то бойкая гинекологическая клиника? И переулок назвали в её честь?
В этот момент с обеих сторон узкого переулка оранжевые тусклые ореолы расплывались по влажной кладке из зелёного кирпича, густые и темные, словно расплывающиеся пятна крови.
Единственный уличный фонарь то загорался, то гас, напоминая дыхание дряхлого старика, в мерцании выдыхая едва заметное тепло, а осколки света дрожали на бетонном полу, словно погашенные темнотой звёзды...
Налетал порыв ветра, и покосившийся фонарный столб издавал скрипучий стон, а тень, отброшенная в угол стены, извивалась, точно зубастый монстр.
Весь переулок сжался в призрачном свете, напоминая притаившегося гигантского зверя, который в любую минуту готов проглотить проходящего мимо путника...
— Эй, Се Е, как оно, нервничаешь?
— М-м, да, стоит тебе заговорить, и правда становится немного, немного боязно...
— Хей, тебе ведь уже восемьдесят — тьфу, тебе уже восемь, и ты ни с кем не встречалась? По улицам не гуляла?
— Нет, папа не разрешает мне заводить отношения, да и никто не смеет за мной ухаживать... — робко ответила Се Е.
Линь Ехань подумал про себя: «Ого, да она, часом, не целка? Что-то мне уже и совестно к ней подступать...»
Если подумать о человеческих страстях, их три: еда, похоть и азартные игры. Линь Ехань с пяти лет повидал слишком много бурной и вольной жизни рядом с Шэн-е, поэтому, конечно же, не чурался подобных дел между мужчинами и женщинами. Раз уж выдалась возможность попутно кадрить симпатичную местную девчонку из Вэньчжоу, он определенно не хотел упускать шанс, а потому слегка ущипнул её за щёчку...
— Аа, правда, у меня никого не было...
Линь Ехань усмехнулся, подумав: «И впрямь недотрога...»
Только он собрался ответить, как из переулка позади донеслось тявканье: гав, гав, гав...
Чья-то собака лаяла так злобно, что Линь Ехань тут же замер.
Стоило ему остановиться, как собачий лай смолк — пришёл так же быстро, как и исчез...
— Ч-что такое? Т-ты ведь не собираешься прямо здесь... Э-эти если кто увидит, как же стыдно...
— Тсс, иди вперёд, не издавай ни звука, не оглядывайся, не глазей по сторонам...
— А? Чего?
— Не смотри, иди вперёд... — Се Е покраснела до ушей, решив, что Линь Ехань собрался оприходовать её прямо в переулке.
Дождавшись, пока Линь Ехань тихо бросит вперёд: «Иди вперед, не оглядывайся», — она инстинктивно попыталась обернуться, но Линь Ехань тут же приобнял её за плечи, и они пошли дальше вместе.
Шагая вперед, он прищурился и прислушался мочками ушей, как вдруг уловил очень размеренные шаги, бесшумно подбирающиеся сзади...
Линь Ехань подумал: «Дело дрянь, привязался злой дух, похоже, кто-то решил огреть меня по голове».
Пусть его слух и не дотягивал до радара, но по крайней мере он был в несколько раз острее, чем у обычных людей, и Линь Ехань с легкостью мог определить источник звука по шагам. Стоило ему услышать собачий лай, как он понял: добром это не кончится.
И точно, пока он раздумывал, в затылке повеяло холодом. Шестое чувство подсказало ему: сзади кто-то полоснул клинком.
В тот самый миг он сообразил, что ему могут снести башку.
Снести башку — то есть перерезать горло.
Главное, что преследователь явно оказался мастером боевых искусств: шаги бесшумные, удары без свиста, а скорость, сила и дыхание выверены просто безупречно.
С таким мастерством без десяти-двадцати лет упорных тренировок не справишься.
Линь Ехань почувствовал себя жутко обиженным: «Я, мать твою, только два дня как с гор спустился, ещё толком не успел найти пару верзил в подручные, а уже нарвался на такого отъявленного головореза! Подумаешь, выиграл у тебя немного денег да потрепал твою девчонку за волосы, так ты среди ночи пришёл сводить со мной счёты? Сперва отмудохал, а теперь играешь втемную и нанял для меня мокрушников?»
Под мокрушниками подразумевались те цзянхуйские отбросы, которые владели кое-какими настоящими боевыми навыками, но растеряли боевую честь, промышляли насилием над слабыми и специализировались на заказных драках и убийствах.
Выражаясь словами учителя Ма Баогуо: молодые люди, ни капли боевой чести...
Ощутив холод в затылке, Линь Ехань понял, что от этой напасти не уйти. Преследователь уже подобрался вплотную, и даже если он сам и владел какими-то жалкими кулачными навыками, шансов переломить ход событий не предвиделось.
Пока он лихорадочно соображал, в какую сторону лучше уклониться, до него донёсся глухой стон, а следом на землю закапали капли крови, и в нос ударил густой смрад...
Едва пронеслась эта вонь, как перед глазами замелькали силуэты.
В мгновение ока Линь Ехань понял: горло ему ещё не перерезали, голову не снесли, а значит, он выжил.
Тут Линь Ехань торопливо оглянулся и увидел, что Дядя Тяоцзы держал в руке тот самый до блеска наточенный персиковый нож, а позади него стояли ещё два человека!
Один из них зажимал живот, но как ни пытался закрыть рану, сдержать ничего не удавалось — наружу густо полезли внутренности.
Второй, судя по всему, был тертым калачом: он тут же подсёк товарища ногой и повалил на землю.
Если тебе вспороли живот и выпустили кишки, стоять на ногах с волочащимся кишечником может только полный дурак.
Единственный способ спасти жизнь в такой ситуации — лечь плашмя.
Стоило ему растянуться на земле, как петли тонкой кишки вывалились наружу — ох, до чего же живописно, прямо как распустившийся белый пион, не передать словами, сколь зловеще-прекрасно это выглядело.
Линь Ехань подумал: «А Дядя Тяоцзы и правда жизнь спас».
— Хм, какой красивый переулок Мочи!
Какой красивый переулок Мочи — это была бандитская феня, тайный жаргон.
Что он означал?
Смысл заключался в том, что противник положил глаз на добро в этом дворе и намерен поживиться лёгкой наживой.
Линь Ехань только хотел ответить, как наставник неожиданно подал голос:
— Толку-то с того, что он красивый, в переулке Мочи рыбы нет.
Противник тут же огляделся по сторонам, так и не заметив, откуда доносился голос, но упрямо бросил:
— По мне так в воде рыбы полно.
Эта фраза означала, что у неприятеля хватит сил и умения совладать с этой рыбой.
Во тьме наставник сменил тон на более суровый:
— На рыбе-то шипы имеются.
Это предупреждало чужака: даже если здесь есть лишнее богатство, тебе его не унести. Тебя охраняет мастер, так что силёнок у тебя маловато...
Как только суровые слова наставника сорвались с губ, противник снова посмотрел на своего поверженного товарища и тут же сдал назад...
Больше ничего не говоря, незваный гость присел на корточки и поднял сообщника на руки.
Наставник снова тихо бросил из темноты:
— У подножия горы Янфу торгует тофу некий Лао У, ступай-ка к нему поскорее, пусть насыплет серой глины, прикроет рану и затолкнет всё обратно. Главное, чтобы на ветер не выставлял, глядишь, и вернётся к жизни... Мои домашние мальчишки неразумны, оскорбили крупных господ, но ради меня, старика, оставьте вы, оба брата по ремеслу, эту затею, не поминайте лихом. Иначе наколите руки о рыбьи шипы, больше потеряете, чем приобретёте...
Смысл слов наставника сводился к следующему: хочешь остаться в живых — беги к Лао У. Мой ученик, может, в чём-то и непутёвый, но за ним стоят люди, и они его прикрывают. Больше не смейте на него покушаться, иначе я с вас обоих живыми не слезу.
Услышав сплошной жаргон и зная, с каким авторитетом всё было сказано, незнакомец покачал головой и, развернувшись, ушёл...

Комментарии

Загрузка...