За этим игровым столом собрались люди не из простых. Все они были волками, тиграми и леопардами, а Се Дун на их фоне казался маленьким беззащитным котенком — весовые категории были явно неравны.
Услышав ворчание толстяка, Чжоу Динвэнь усмехнулся и, покосившись на жену и дочь, стоящих за спиной у Се Дуна, с двусмысленной улыбкой произвел:
— Старина Ду, ты зря недооцениваешь малого Се. Пусть статус у него и невысок, зато с женщинами ему везет, а? Ха-ха...
Сидящие за столом, подхватив его намек, дружно обернулись к женщинам. Толстяк Лао Ду долго рассматривал их, а затем согласно хмыкнул:
— И то верно, директор Чжоу. Гляньте на жену и дочку этого Се: рост, фигура — черт возьми, вылитая Е Цзымэй! Все, что должно быть большим — большое, все, что должно быть выпуклым — чертовски выпукло...
Крупные дельцы, до этого момента поглощенные игрой, вмиг сменили выражение лиц, и теперь их взгляды напоминали голодных волков.
Линь Ехань подумал: вот он, Цзянху во всей красе. Здесь есть всякие люди — и добрые, и злые, но больше всего вот таких вот недочеловеков, которые еще смеют называть себя приличными господами. Их глаза, словно аппараты УЗИ, так и норовили просветить жену и дочь Се Дуна насквозь.
От того, как эта стая животных бесстыдно пожирала глазами девушку, Се Е стало не по себе. Однако ее мать, словно закаленный в боях ветеран, давно привыкла к подобному. Выйдя из низов, она научилась не обращать внимания на сальные взгляды и сохраняла свою профессиональную улыбку.
Видя такую провокацию, Се Дун не выдержал и приглушенно бросил:
— Маленький Шэнъе, пора. Садись за стол, отомсти за меня.
Сказав это, он с глубоким почтением отодвинул стул. Линь Ехань не стал ломаться и, по-хозяйски усевшись, властно и грозно возвысился перед этой сворой старых псов.
Заметив его дерзкую позу, все присутствующие перевели взгляды на него, и на их лицах отразилось недоумение. Тут подал голос тот самый мерзкий толстяк:
— Эй, Се, ты что творишь? Зачем притащил сюда этого сопляка? Я тут делом занят, а не в детские игры играть пришел.
Се Дун уже открыл рот, чтобы возразить, но Линь Ехань жестом велел ему замолчать и отодвинул в сторону. В мире шулеров существовало правило: тот, кто не сидит за столом, не имеет права голоса.
Отстранив Се Дуна, Линь Ехань небрежно взял в руки маджонг-плитку и лениво произнес:
— Друг мой, раз уж я сел за этот стол, то в игрушки играть не собираюсь. А поскольку Босс Чжоу прислал красное приглашение, то я дам совет: пусть те дамочки на диване лучше не будут вашими законными женами. Иначе рискуете потом воспитывать чужих детей.
С этими словами он одарил толстяка презрительной усмешкой. Тот в ярости хлопнул по столу и вскочил, сверля Линь Еханя ненавидящим взглядом. Его подручные, стоявшие позади, тут же двинулись вперед, готовые пустить в ход кулаки.
Чжоу Динвэнь поспешно взмахнул рукой, останавливая их:
— Довольно. Нечего устраивать балаган в моем заведении. Я прислал Се Дуну красное приглашение, и он прислал своего человека. Старина Ду, остынь. Раз уж сели за стол, решайте дела мастерством. Начинайте.
Он дважды хлопнул в ладоши. На звук из потайной двери вышел старый мастер лет пятидесяти, а следом за ним — тот самый худой малый, лишившийся утром пальца.
Старик был невероятно хитер: его глазки-бусинки, хоть и были крошечными, светились пронзительным умом. Как только он появился, все сидящие за столом поднялись, выражая ему глубочайшее почтение. Линь Ехань понял: вот он, соперник, с которым придется столкнуться всерьез.
Статус старика был очевиден: даже авторитеты Цзянху и тот самый наглый толстяк вели себя перед ним как младшие. Линь Ехань решил, что искусство шулерства у этого мастера должно быть на высоте.
На все знаки уважения старик ответил лишь пренебрежительным кивком. Он держался с большим апломбом. Линь Ехань понимал: вот он, настоящий Путь Синих. Шэнъе предупреждал его: если люди тебя возвеличивают, принимай это как должное, не будь тряпкой. Если будешь вести себя как никчемный слабак, никогда не выйдешь на серьезный уровень.
Старик подошел к столу и, не тратя лишних слов, сел прямо напротив Линь Еханя:
— Младший брат, как тебя величать?
— Скромно, — ответил Линь Ехань. — Друзья по доброте душевной зовут меня Маленький Шэнъе.
За столом раздались смешки. Кто-то пробормотал:
— Ишь ты, Маленький Шэнъе! Такой сопляк, а уже Шэнъе. Ну и наглец...
Старик тоже презрительно усмехнулся:
— Говорят, на Пути Синих лишь тот достоин зваться Победителем, кто не знает поражений. Какими же талантами ты обладаешь, чтобы носить такое имя?
Линь Ехань про себя подумал: Денина, а старик-то подкован, знает про легенду о непобедимом мастере. Он слегка улыбнулся:
— Что поделать, раз люди дали такое прозвище, приходится соответствовать.
Старик парировал:
— По-моему, ты не тянешь, и имя твое тебе не по заслугам. У таких людей обычно печальный конец. Сегодня я, мастер Сюй У, преподам тебе урок. Раз уж ты принял приглашение, я отрублю твой шестой палец и отправлю его твоему наставнику. Пусть поймет, что не стоит выпускать щенка, пока тот не научился кусаться, а то ведь зрелище будет пренеприятное.
Говоря это, он указал пальцем на шестой палец Линь Еханя. Линь Ехань выругался про себя: Денина, старый хрыч, ты вообще понимаешь, что несешь? Хочешь отрубить мне палец и отправить учителю? Да ты не боишься, что твой длинный язык отсохнет раньше времени?
Присутствующие начали поддакивать старику, кто-то гоготал, кто-то тыкал пальцем. Линь Ехань слегка прищурился, не сводя глаз с противника. Внешне он сохранял невозмутимость, но внутри клокотала ярость: Ладно, старый пес, ты сам напросился, раз посмел оскорбить моего учителя. Денина, сукин сын, чтоб тебя...
Старик ответил ему таким же тяжелым, смертоносным взглядом. Старый и молодой — они смотрели друг на друга, и в этом молчании читалось очень многое.

Комментарии

Загрузка...