Му Ай шла вперёд, преодолевая абсурдную и жуткую картину перед глазами. Она немного жалела, что не стала смотреть оглашение результатов прямо в кинотеатре... Впрочем, какая разница, посылку всё равно доставили бы в квартиру, а печенья при ней не было.
Ах, в следующий раз нужно не забыть положить печенье удачи в рюкзак, чтобы предотвратить повторение подобной ситуации.
Му Ай вызвала Книгу Правил и увидела, что ментальное загрязнение действительно достигло 80 единиц. Согласно классификации игроков Города Гуйцзэ, это как раз соответствовало критической точке состояния 【Безумия】, и стоило ей набрать ещё хотя бы 1 очко, как она сорвалась бы в пропасть 【Последователей】.
Тогда печенье удачи почти потеряло бы силу, и, если не использовать особые предметы и навыки, её уже нельзя было бы спасти — она могла бы лишь шаг за шагом катиться к гибели среди шёпота и хаоса.
Состояние 【Безумия】 было ничуть не лучше 【Последователей】, и бормотание, звучавшее сейчас в ушах Му Ай, служило тому лучшим доказательством, не говоря уже о причудливых разномастных существах вокруг, каждое из которых словно было обведено красной рамкой.
Шёпот продолжал изрыгать странные речи, изо всех сил пытаясь искусить Му Ай поверить в него или поступить так, как он велит, и утянуть стоящего на краю бездны человека в бесконечную тьму.
【Уверуй в меня, и я дарую тебе бесконечные стопроцентные достижения!】
— Ты ошибаешься, я жажду лишь дядю по фамилии Всё и по имени Достижение.
Бесстрастно ответила Му Ай, продолжая шагать вперёд по дороге. Образы в её глазах были пропитаны гротеском, мостовая и окружающие ориентиры давно исказились, и на самом деле она начала сомневаться, удастся ли ей благополучно отыскать дорогу домой.
【Уверуй в меня, и я дарую тебе множество дядей по имени Достижение, каких только ни пожелаешь, уверуй в меня, скорей уверуй в меня!】
— Мне не нужен ни золотой дядя, ни серебряный дядя, я хочу своего собственного самого обыкновенного дядю, — пользуясь тем, что находилась в состоянии безумия, Му Ай не испытывала ни малейшего затруднения, неся полную чушь. — И первый мой дядя, и второй мой дядя — оба мои дяди, высокие ступеньки, низкие ступеньки — всё древесина. Мой первый дядя любит носить деловой костюм, в руке держит трость, по званию полковник, кодовое имя К. Мой второй дядя обожает жёлтый клоунский наряд, с ярко-красной шевелюрой, а недавно у него появилось прозвище Золотые Арки.
Шёпот, казалось, никогда прежде не сталкивался с подобным и на какое-то время даже умолк. Это позволило Му Ай перевести дыхание, и она ускорила шаг, надеясь по памяти отыскать остановку.
...
Возле кинотеатра Мэн Хао и Антон с тревожным видом выискивали всех выходящих зрителей. Они встали по обе стороны от выхода, быстро всматриваясь в лица людей — у кого-то разочарованные, у кого-то безумные, а у кого-то отмеченные печатью выживших.
Нет.
Не она.
После того как перед ними прошло с десяток человек, сердце Мэн Хао начало падать. Он не верил, что Му Ай может сгинуть в обычном ознакомительном фильме, но если они столкнулись с самым сложным подземельем в стиле Ктулху...
— Вот она! — раздался в наушнике голос Антона. — Состояние у неё неважное.
Мэн Хао встрепенулся и быстро побежал к Антону, вовремя заметив, как его напарник ухватил Му Ай за руку и отвёл к стене, где она никому не мешала.
В глазах же Му Ай её за руку ухватило существо с головой ворона, чей рот то открывался, то закрывался. В сочетании с возобновившимся в голове шёпотом это на удивление точно совпадало с движениями губ.
【Уверуй в меня, и я дарую тебе дядю-полковника по имени К и дядю-клоуна Золотые Арки, они скоро придут к тебе, ты скучаешь по ним? Если скучаешь, уверуй в меня.】
Му Ай холодно ответила:
— В этом нет необходимости, потому что у меня нет денег, а оба эти дяди относятся к типу тех, кто не любит меня бесплатно. Пусть лучше так и живут в моей памяти, всё равно сегодня не Безумный Четверг.
Антон, разрывая упаковку печенья удачи, покосился на Мэн Хао:
— Что за чёрт этот Безумный Четверг? Её что, искушают сожрать К?
— Разве в таких случаях не просят о силе? — Мэн Хао тоже распаковывал печенье. Надломив его и вынув бумажку, он протянул руку, чтобы прихватить Му Ай за подбородок и попытаться запихнуть печенье ей в рот. — Му Ай, ты слышишь? Я Мэн Хао, открой рот, съешь печенье, тебе нужно срочно снизить уровень загрязнения.
После того как уровень загрязнения превышал 60 единиц, у печенья удачи был шанс в 80 процентов не сработать, а каждый человек мог съесть максимум 5 штук в день. Мэн Хао не знал, каков точный уровень загрязнения у Му Ай в данный момент, оставалось лишь уповать на то, что ей безумно повезёт и показатель удастся хотя бы немного сбить.
Если она действительно застряла на критической точке, ни он, ни Антон не были уверены, что смогут благополучно вернуть человека в Жилой комплекс Гуйцзэ. В конце концов, снаружи происходили не просто случайные инциденты, столкнуться можно было с чем угодно — а если к тому же налетит злая воля, Му Ай в таком состоянии превратится в первую же готовую рвануть бомбу.
Му Ай с равнодушным видом глядела на мистера Ворона перед собой и на прилетевшего с хлопаньем крыльев мистера Сову рядом с ним. Их голоса с трудом пробивались сквозь шёпот в голове, она не могла разобрать, что именно они говорят, но по их прикосновениям всё же кое-что улавливала.
Например, мистер Сова хоть и зажал её подбородок, но действовал мягко, а в руке он держал какую-то липкую зелёную массу, которую, судя по всему, собирался запихнуть ей в рот.
Хотя внешне эта субстанция выглядела точь-в-точь как яд, раз уж перед ней повсюду мерещились странные создания, Му Ай решила, что та штука вряд ли окажется хуже всего остального.
Протянув руку, Му Ай ухватила мистера Сову за крыло. На ощупь оно оказалось вовсе не гладкими пёрышками, а тёплой человеческой рукой.
Отлично, пусть зрение и слух ей изменили, но осязание по крайней мере осталось при ней, — холодно подумала Му Ай и задала свой вопрос:
— Ты меня знаешь?
Мистер Сова кивнул и снова что-то зачастил, разинув клюв. Му Ай не разобрала ни единого слова, поэтому просто подняла руку, призывая остановиться:
— Сейчас в моей голове некий дурачок несёт всякую хренобень, я ничего из того, что вы говорите, не слышу. Если ты живёшь со мной в одном доме, загни 1 палец; если мы ходили в одно подземелье — загибай 2; если ты видел меня где-то ещё — 3; а если ничего из этого, то 4.
— Какая железная выдержка, — восхищённо скрестил руки на груди Антон. Однако запечатанное печенье удачи, зажатое в его пальцах, он спешить скармливать не стал: он знал, что раз Му Ай сохраняет рассудок даже в таком состоянии, вряд ли она станет просто так глотать то, что они ей суют.
Мэн Хао беспомощно улыбнулся, и большая часть тревоги у него на душе отлегла. Он-то боялся увидеть погруженную в хаос и страх Му Ай, но если дело обстояло так, то... вроде бы и переживать особо не стоило?
Ладно, переживать он всё равно переживал бы, Мэн Хао заботился о каждом члене команды, даже если тот числился всего лишь стажёром ранга Под Бронзой.
Следуя словам Му Ай, Мэн Хао загнул два из протянутых прямиком перед ним пальцев. Хоть она и не слышала, он всё же добавил свой ответ:
— Я Мэн Хао, ты ведь помнишь?
— Значит, два, — выражение лица Му Ай немного смягчилось. Подумав пару мгновений, она снова спросила: — Если ты живёшь со мной в одном доме, тогда загни ещё один палец, если нет — оставь два.
Мэн Хао послушно загнул ещё два пальца.
Лицо Му Ай разгладилось ещё заметнее. Она снова выпрямила пальцы и задала последний вопрос:
— Наши роли в подземелье: 1. Се Мэн и Су Му, 2. Се Мэн и Юй Му, 3. Се Су и Юй Мэн, 4. Ничего из вышеперечисленного.
Тут Мэн Хао уже по-настоящему успокоился. Он с облегчением вздохнул, ткнул в правильный ответ, а затем увидел, как на её лице появляется первая с момента их встречи улыбка.
Сразу после этого Му Ай приоткрыла рот и ткнула в него пальцем, давая понять абсолютно без слов: шлите внутрь всё, что считаете нужным, я теперь вам очень доверяю.
После этого в рот Му Ай отправился разломанный кусочек печенья удачи, из которого предварительно вынули бумажку. С легким привкусом сахарной пудры, заурядным вкусом, — пожевав пару раз, она сразу поняла, что именно проглотила.
В конце концов, кроме печенья удачи, способного стирать уровень загрязнения, в мире просто не существовало второго такого продукта, который ухитрялись бы делать настолько невкусным и при этом успешно продавать.
— Любое печенье, приготовленное хуже этого, вообще не должно существовать на свете!
Му Ай вызвала Книгу Правил: уровень загрязнения упал с 80 до 65. Своими действиями она наглядно доказала собственную родословную, удачу и внешность, что было поистине радостно и отрадно.
Уровень загрязнения снизился, и хотя до показателей прошлой стадии она ещё не дотянула, эффект всё же возымел действие: по крайней мере, шёпот временно исчез, а даже если и срабатывал снова, то уже не так часто и не столь назойливо.
Му Ай от всего сердца испустила вздох облегчения. Её недавний диалог только казался таким непринуждённым и лишённым всякого смысла, а на деле она балансировала на самом краю опасности. Стоило той штуке хотя бы разок искусить её, как она чувствовала, что её сила воли тает на глазок. Продержаться до самого конца ей помог исключительно многолетний опыт противостояния призракам.
Как ни крути, а какой бы ни была ситуация, богатый опыт всегда идёт на пользу.
— Ну как, есть эффект?
Голос обеспокоенного Мэн Хао чётко долетел до ушей Му Ай. Она кивнула, наконец-то давая прямой ответ:
— Минус 15. Дайте мне ещё пару штук, вернусь — отдам.
— Ешь это, — Антон протянул ей печенье, которое приготовил сам. — Могу я узнать, сколько у тебя только что было загрязнения?
Му Ай приняла печенье из крыла мистера Ворона и без колебаний сунула в рот. Пожевав пару раз, она проглотила его, освобождая рот для ответа:
— 80, потом упало до 65, а сейчас 60.
60 — безопасная критическая точка. Стоит скинуть ещё 1 единицу, и она вернётся в предыдущий диапазон. Пусть это ещё не полная зона безопасности, но по крайней мере в глазах больше не рябит от инопланетных тварей с красной обводкой.
— Охринеть! Круто! — Антон поднял большой палец, и по его тону было трудно понять, издевается он или злится, а может, и то, и другое одновременно. — Ты чуть сама себя не превратила в Последователя. Кого бы ты тогда предпочла — К или Золотые Арки?
— Я всеядна, скорее всего, верила бы в обоих. В конце концов, в одном месте подают мой любимый ананасовый пирог, а в другом — неотразимый Безумный Четверг.
Му Ай приняла из рук Мэн Хао ещё одно печенье, попутно отметив, что у мистера Совы ужасно помянутый вид — словно кто-то ни за что ни про что отлупил его, но при этом ему категорически запрещалось давать сдачи.
Это печенье не подействовало, следующее тоже, но к счастью, последнее оправдало возложенные на него надежды и успешно срезало у Му Ай ещё 8 единиц загрязнения. Это позволило ей окончательно вырваться из пут гротескных иллюзий и вновь обрести способность видеть внешний вид окружающего мира, а также истинные лица мистера Ворона и мистера Совы.
Хм, похоже, дело и правда было не в жутких фильтрах. Их лица и впрямь выглядели так, будто им здорово нездоровилось.
Му Ай моргнула, интуитивно чувствуя, что это связано с её недавним состоянием. Понимая, что на этот раз она и вправду переборщила с экстримом, она послушно поплелась за ними к автобусной остановке, не произнеся больше ни единого лишнего слова.
Оказывается, когда кто-то за тебя переживает — это чертовски диковинное ощущение. К тому же оба они были её кредиторами, и Му Ай по-прежнему оставалась должна им по 5 пачек печенья удачи.
:)

Комментарии

Загрузка...